天空阴雨，开平卫外二十里，是一片有着小河流淌的草原。一支约有百人的明军步兵，正带着整齐的装备巡逻。
    “阿毛，一会有情况你就趴下。”队伍里三、四十岁的老兵小声叮嘱身旁跟着的十多岁少年。
    “叔，你说过很多遍了。”少年也小声回了一句。
    确实，从出发开始这个男子就一直在和少年说这话，男子有些紧张的看看四周，喃喃解释，“这次不一样……。”
    “真遇上鞑子，我就杀他个片甲不留！”少年一脸的意气。
    “阿毛！”男子狠狠瞪了他一眼。
    已是傍晚，冷水河畔，一片平静。长官传令就地休整，男子更是紧张。这个命令太不寻常，从没这时候还一支孤军留在交战区，通常他们早就应该回开平卫了。
    不少人就地坐下，啃着干粮，但老兵们却是个个用眼神传递着什么。天色渐暗，长官却始终没下回程的命令，整支队伍弥漫着诡异的气氛。
    该来的终于来了，地上传来有节奏的震动，是骑兵！所有坐着的人都齐齐站了起来，没等长官下令，全体抽出了长刀。
    “列队！组阵！”
    一声令下，队伍迅速做出反应。为首的长官，嘴角带着笑，虽然这五、六十人并不是精锐，但平时的训练还是很有成果。
    他们的任务是缠住那支鞑子骑兵一炷香，不错，他们的任务就是当饵！
    “天哪！是胡里浑部！是胡里浑部！”战阵里不知是谁叫了起来。几年来，遇到的明军就没活口，他们是草原里神出鬼没的恶魔。
    转眼，鞑子骑兵举着长刀如潮水般冲来，少年一脸兴奋，突然耳边似乎听到了机扣声，瞬间弩箭破空而来！少年呆住了，这是……，这是弩箭？！如同细雨、密密麻麻！
    “卧倒！”男子举起盾，推了把少年。
    少年扑倒在地，惊恐的看着眼前的一切！耳边满是马蹄声、喊杀声，还有痛苦的尖叫！同伴们手握长刀，却没砍中俯冲而来的鞑靼骑兵。
    “换阵！换阵！”长官嘶吼。一眼望去，敌人至少上百骑！必须要坚持一炷香，不然大明的骑兵赶不到这里！那、那就必死了！
    鞑靼骑兵不停冲阵，短短几刻，就把明军的战阵冲的四分五裂。
    少年瞪着大眼，混身发抖，盯着眼前的一切。伍长倒下了、什长冲上去，也倒下了，身边躺着同胞的尸体，空气中充满血腥，完全听不清长官在喊什么，完全忘了自己要做什么，只是任鲜血溅到自己脸上，一动不动。叔叔呢？
    一炷香！一炷香！长官浴血咬牙奋力杀敌！还有一半的人，可以的！
    不想死！才十六岁啊！但爹说过，鞑子不会留活口，杀一个够本、杀两个还赚一个！怎么也要杀一个够本吧！
    少年颤颤巍巍从尸堆中爬起，手拿长刀，向剩下的兄弟们靠近。突然，“卟”的一声，少年脚下踉跄，低头看见支弩箭狠狠插进胸口，满脸惊恐。闭眼前，升起阵遗憾，要是一开始没躲起来……。
    突然，地上传来更大的震动，四面八方都是！
    鞑靼骑兵正杀的兴起，开始并没注意，直至看到了军旗，上面一个大大的‘明’字——大明骑兵！
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    食草居是京城外一处农庄，离京城不过二里而已，主人是兵部尚书杨博。
    钱斌到这里的时候，杨博正在地里收菜。
    杨博一脸儒雅，却是身材魁梧，此时一身农人打扮，见钱斌到了，将手中的菜和农具交给随从，净了净手，将钱斌带到一旁茅草亭里。
    “杨大人。”钱斌恭敬行礼。
    杨博笑着摆摆手，“这不是在京城，不必多礼。”说着指了指身旁一封信，“你们锦衣卫可是立功了。”
    “冷水河大捷，下官也已听说。”钱斌仍是毕恭毕敬。
    杨博点头，“兵部一向按功论赏，这次参战将士都记军功。你们嘛……，”笑了笑，“老夫已秘折为锦衣卫向圣上请功，不过，圣上尚未批复。”
    “下官谢过杨大人。这本也是我们锦衣卫密探的份内之事。”
    杨博瞄了他一眼，笑起来，“你是从成国公府来的？”
    钱斌略一迟疑，点头，“是。”
    “你也知道弹劾我的奏章了？”杨博笑的很无所谓。
    “那些言官毫不知情、胡乱弹劾，冷水河的计划本就是经过圣上同意的。”钱斌尽量滴水不漏。
    杨博继续笑着说：“不过，冷水河之事确实发现鞑靼有我们的制式弩，他们要弹劾兵部也没错。要说，当时为了保密，这个计划是绕过内阁，由你们锦衣卫直接向圣上密报的。”
    “总共就十把弩机，现在也全部收回了。这事……。”钱斌猛然想起，刚才成国公的交待，急急住了口。成国公的意思，锦衣卫本就是帮兵部的忙，这十把弩机也确实是杨博给的，总之，这事肯定不揽。另外，让人心凉的是，成国公居然要停当事人的职，给圣上一个交待，可明明冷水河大捷了呀！
    杨博摆了摆手，笑道：“国公爷能让锦衣卫插手已是帮了大忙，钱大人不必为难。要说，人家也不知是十把弩机，他们担心的是百把、千把，也没错。再说，锦衣卫又怎么能保证鞑靼只有十把弩机？”
    钱斌默默坐下，低着头。
    半晌，杨博不再谈冷水河之事，边为钱斌倒茶边说：“一直有说我们杨氏是山西帮之首，唉……”苦笑、摇头，“老夫也不否认在山西确实有杨氏族人做些不光彩的事，但毕竟是族人，老夫几次告诫，收效甚微。此次弹劾，对我们杨氏来说也是机会。”看着钱斌笑了笑，却不说下去了。
    钱斌皱着眉头，有些不明白杨博突然提这个的用意，只好说：“在下只是指挥同知，此事须由左都督朱大人决定。”
    杨博笑着点头，“老夫会去成国公府喝杯茶。”
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    京城，锦衣卫督指挥所。
    “捷报！捷报！郑大哥，是捷报！”阿三兴奋的冲进来，“是、是冷水河！打掉他们了！我们赢了！”
    郑夙愣了愣，终于长长嘘了口气，“他娘的，云石那小子……。”郑夙抿了抿嘴，胡里浑部老是在边界一带神出鬼没，这几年明军不知道挨了多少次闷棍。兵部派出过探子，但胡里浑的头人就是个老狐狸，探到的情报从没准过，还糊里糊涂的被反咬了好几口。
    “云石那小子……。”郑夙不知该说什么，自从知道派洛云石孤身涉险，他的心就一直悬着。用十把弩箭取信胡里浑部，怎么看这个计划都烂的可以，那小子居然也敢接！不过，云石可是锦衣卫在鞑靼最厉害的密探了，身手好、交际广，特别土默川那些皇族都信他，想想还真没他不会的。想到这里，郑夙也升起一股自豪感。
    郑夙突然拉着阿三，焦急的问：“有没云石的消息？”
    “那小子狡猾的很，肯定早跑了。不然，冷水河的计划也成不了！”阿三兴奋的说，“等他回来，不醉不休！”转头又笑着问：“这下，他是要升官发财了吧？”
    郑夙也傻傻笑起来，是啊，那小子狡猾的很，这几年在土默川可不是白混的，他要跑不回来那才是怪事。
    门外走来个笔贴式，见阿三和郑夙都在，对着郑夙行礼道：“郑大人，钱大人有请。”
    阿三笑着说：“赏来了，哈哈，郑大哥你这个上峰肯定也有赏，不如晚上请兄弟们万花阁呀？”
    郑夙故作严肃的给了他一个爆栗，“一天到晚的，脑子里都想的是什么？去定春霞楼。”
    阿三一愣，大声应下，“好嘞！”
    钱斌给自己在指挥所里划了间屋子，里面布置及其简单，却在内间置了张床，毕竟孤家寡人一个，睡哪都成。有时候，钱斌默想，他手下好像很少有成家的，也不知为什么。
    “钱大人。”郑夙进门，一板一眼的向钱斌行礼。
    “坐。”钱斌并没抬头，看着手里的信函。
    钱斌为人一向不错，把下属都当成自家兄弟，平时也很少摆架子。这次一进门，郑夙就感觉到了钱斌身上的官威。好事啊！虽然心里笑开了花，但还是坐的严肃、工整。
    钱斌抬头见郑夙眼观鼻、鼻观心，一丝不苟的坐姿，笑了笑。“看来，你知道了？”
    “属下不知。”郑夙心想，当然不知呀，不知道赏什么，只求千万不要太少，付不起春霞楼的席面钱那就尴尬了。
    钱斌点点头，问道：“你现在手上管着江南和土默川？”
    “是江南凌正、土默川洛云石这两条线。”郑夙继续表情严肃的补充道。
    “凌正是熟手了，你应该很省心。”
    郑夙笑了笑，点头，“是，他这里配了三个人。不过，他实际的人手远远不止，都由他自己负责。”
    “这二年，倭寇的情报，就数他这里传回来的最具体、详细了。凌正什么职务？”
    “百户。”
    “百户了呀，什么时候升的？”
    “三年前。”郑夙问什么答什么，虽然这些钱斌不可能不知道，不过，郑夙心里有数，这就是前戏。
    “土默川那边呢？”钱斌继续问。
    来了、来了。郑夙快要控制不住脸上的表情了，为云石高兴，也为自己。“土默川地域很广，各部落情况复杂，所以，连洛云石在内我这条线一共配了七个人。”
    钱斌点头，“我知道洛云石很早就是百户了。”顿了顿，又道：“当初，凌正也是他带出来的。”
    郑夙愣住了，不明白为什么钱斌说起这个，不敢搭腔，只听钱斌继续，“当初，你也是他的人吧？”
    郑夙咬咬牙，回道：“钱大人，这是很久以前的事了。”
    钱斌叹口气，“唉……，有时候想想，人啊……。”
    郑夙猛的一下站起来，向钱斌慌张行礼，“钱大人，当年洛云石的事，属下虽然瞒了二年，但，但之后大人，大人你也是默认的……。”
    “别紧张，要治你罪，当初就治了。不过，现在这个洛云石，却还是来路不明呀……。”钱斌抬眼看着他悠悠的说。
    郑夙急了，“这、这都是查过的事，确实也没问题。而且，这事都、都快八年了。”
    “我以为你忘了，原来你也数着。”钱斌笑了笑，似有深意。
    郑夙脸色一白，“钱大人……。”
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