李昺显然是仗着左相的威势，未经告假就来了鸾台寺，被杨坚提及，自知理亏，汗颜跪地道：“殿下恕罪。微臣本已去了衙署，因内子要来寺中进香，故陪同前来。待回城后，必当赶往衙署，不敢耽误公务。”
    杨坚看李昺不顺眼，“哦”了声，踱步往侧旁，打量炉中香火。
    他原本跟伽罗同行，李昺向他跪地行礼，待他一走，李昺便是只朝伽罗跪着。
    两人在淮南相处数年，于对方身姿气度都格外熟悉。伽罗纵然戴着帷帽，却也只能隐约遮住面容，旁人或许辨认不出，李昺又哪会看不出来？他抬头回话，看清戴着帷帽陪在杨坚身侧的是伽罗，当即面露震惊之色，旋即尴尬，脸色涨红，愕然瞧着伽罗。
    伽罗颇不自在，想要踱步走开，手臂却忽然被杨坚握住。
    她诧异瞧过去，就见杨坚冷然瞧着李昺，沉目不语。
    这刹那间的动作毫不掩饰，李昺瞧向他握着伽罗的手，霎时明白了杨坚这举动的意思，脸色更加难看——淮南春光下，娇美的小姑娘虽身份尊贵，看向他时，却总带几分崇拜与仰慕。他初入相府，也曾心存愧疚犹豫，那回邺州偶遇，甚至生出懊悔，想着该设法弥补。
    谁知两月不见，她竟然会站到杨坚身边？
    而他，居然以这样的姿态，跪在她跟前。
    这算是什么？
    李昺双手在袖中握紧，心底不知是愤怒还是屈辱，血液几乎都涌上头顶。
    片刻后，就听头顶杨坚道：“左相为国劳碌，夙兴夜寐，堪为臣子楷模。谁知他的贤婿竟会擅离职守？可真是——有负左相苦心。”
    说罢，拂袖而去。
    李昺跪地垂首，看到那一袭裙角跟随杨坚经过身边，而后没半分驻留，轻飘飘的走开。
    他将拳头握得死紧，心中不知是何滋味，起身时，对上徐兰珠安慰的眼神。
    “不必担心。”徐兰珠挽着他的手臂走远，压低声音安慰道：“无关紧要的小事，逞口舌之快而已，他不能拿你怎样。瞧你这般紧张，难道他还能因此问罪？”见李昺只是含糊应着，到底没压住心中疑惑，“方才那位……”
    李昺眉心一跳，“什么？”
    “皇上身后那位姑娘。”徐兰珠回首，透过掩映的树木，看到香火缭绕的殿内，那戴了帷帽的女郎正跪在蒲团上进香，便半含打趣的笑道：“你跟她……我感觉得出来。难道她就是……你负了的那个姑娘？”
    “胡说，别听那些恶意中伤的话。”李昺笑得有些尴尬，提醒她当心脚下台阶。
    徐兰珠却只一笑，“就算是也无妨。你已娶了我，是我徐家的人，从此生死与共。”
    李昺温言说是，竭力克制回头看看的冲动，自陪徐兰珠去寻远道而来的高僧——
    鸾台寺此次佛事聚集了京城内外有名的高僧，前些日子寺里戒严不许轻入，等解了禁，素爱礼佛的徐兰珠便当即来拜望。与他夫妻二人同行的原本还有二哥徐基和嫂子独孤姮，只是独孤姮身怀有孕，途中稍觉不适，暂缓了半天，晚些再来。
    大雄宝殿内檀香幽微，数丈高的佛像法相庄严，眉目慈悲，结跏趺坐，俯视世间众生。
    明黄经幢之下，杨坚肃容而立，仰望佛像出神。
    伽罗跪于蒲团，诚心进香。
    她生来便与佛结缘，幼时娘亲潜心礼佛，住处设有佛堂，常会同她说些佛经中的故事。每年回京时，娘亲也会专程来这鸾台寺进香听法，虔诚肃穆，格外认真。后来去了淮南，外祖母也是常年持斋念佛，言传身教之下，伽罗对于佛像，有着天然的亲近与信赖。
    如今阖目跪在佛前，仿佛娘亲还在身边。
    进香后照例添了香火钱，伽罗随杨坚走出大雄宝殿，至后殿偏僻处，才道：“殿下，方才李昺怕是认出了我。”
    “嗯。”
    “他如今住在左相府上。当日北上议和，鸿胪寺的裴矩认得我，知道我已被送给了萧琮。倘若李昺回府后说了今日的事，岂不是……”
    她皱了皱眉，颇为担忧的看向杨坚。
    杨坚却浑不在意，“考虑得倒缜密。不过，李昺不可能提起此事。”
    “为何？”
    “他还想仰仗徐公望谋个出路，哪会自毁前途？”
    伽罗愣了一瞬，旋即明白过来——是了，李昺迎娶独孤信千金，自需做出深情之态，平白无故的，哪会提起她这个旧人？他那样识时务的人，当然不会自寻烦恼。
    倒还真是她多虑了。
    伽罗竟自一笑，“方丈虽不在，藏经阁应当还能进去。殿下，咱们去看那凤凰吗？”
    “不急，等方丈回来再问他，知情的人越少越好。”杨坚走过僧舍旁立着的碑刻，慢慢观玩，道：“先在寺内逛逛，今晚歇下，明早带你去个地方。”
    伽罗好奇，“去哪里？”
    杨坚觑着她，笑而不答。
    当晚歇在鸾台寺的客舍中，次日清晨, 伽罗早起后往大雄宝殿进了香, 随同杨坚用过寺中斋饭, 便随着杨坚往鸾台寺后面的山中走去。
    寺后群山连绵, 起伏叠嶂，据说风景极佳。
    只因临近皇家几位公主王爷的别苑，寻常不许闲人踏足。
    伽罗在京城住的时日有限, 虽曾随娘亲来过鸾台寺数回，却从未去过后山。听杨坚说他要去散心，可以捎带她同行，自是欢喜非常, 带着华裳紧随在后，心中隐然雀跃。
    夏日的清晨, 碧草间尚有露珠，晨光下晶莹剔透。
    沿着青石铺就三尺宽的山路拾级而行，两侧树木渐渐繁茂, 鸟雀扑棱棱的飞过, 带着几声极清脆的鸣叫。山间的清新气息自然与城内不同，掺杂着微凉的风吸进去，像是能涤荡肺腑, 浑身都松快起来。
    伽罗自入建章宫, 每日皆困在南薰殿中, 陡然入此山内, 便如笼中鸟雀归林。
    苍松翠柏、老槐绿枫, 不知名的野花在晨风里摇曳，藤草横穿路面，叶上露珠浸在鞋面。林中鸟雀甚多，野兔香獐自林木间穿过，见人不惊。
    转过一处山坳，眼前景致倏然变幻，两峰夹峙之间，是一湾清澈如镜的湖泊。
    伽罗大为惊喜，驻足而望，但见山峦陡峭，绿树满坡，奇趣姿态映入水中，满湖绿影。那方湖面形如月牙，随着山谷走势狭长延伸，月牙环绕的中心建了处三层高的阁楼，红墙绿柱，檐头覆盖朱色琉璃瓦，周遭天然景色未改半分，倚山傍水，遗世独立。
    “那是……一处别苑吗？”
    “嗯，空置了许多年。”杨坚负手而行，站在她身旁。
    伽罗辨他神色，猜得那应是当年惠王府的别苑。
    先帝在位时，惠王虽非长子，却是最有才能的皇子，办过许多漂亮的事情。彼时惠王妃喜欢来鸾台寺进香，惠王便求得皇帝允准，圈了鸾台寺后山的这片湖泊，建成别苑，上头还有先帝亲自题写的匾额。
    永安帝即位后虽万般刁难，到底碍着那块御笔题就的牌匾，将这别苑抛之脑后。
    于是数年冷落，直至此次鸾台寺佛事，周静帝才派人重整楼阁。
    按着惠王妃对鸾台寺的喜爱，当年来进香时，必定常会居住。
    那么杨坚来此的目的，就不言而喻了。
    好在杨坚身处清秀山林间，神色也不似平常冷肃，甚至比平时放松了许多。伽罗对此暌违已久，便安心观玩美景。
    立于山间，心神皆畅，扫尽先前沉闷郁气。
    渐渐行至湖边，那水清澈见底，连同水中游鱼也清晰分明，倒映满坡景色，如铺了彩缎。湖中有许多平整的巨石，参差错落的通向对岸，湖水则平缓流过石边，波纹荡漾——这湖水引自山间瀑布，常年流动不息，由月牙的另一端流向谷外。
    杨坚脚踏巨石涉水而过，伽罗在水边犹疑。
    那些石头间距不大，她跨过去并不费力。只是心中畏水，乘船时尚且有些害怕，何况是踩石涉水而过？然而湖心对岸美景确实诱人，想要绕行岸边，委实太过遥远，唯有渡水而过。
    华裳稳稳扶着她手臂，低声安慰，“姑娘不必害怕，踩着石头就能过去。”
    伽罗颔首，瞧着缓缓流动的水波。
    她当然明白，畏水皆是心魔作祟，这道坎必须跨过去。
    从前在淮南娇养，尚能随心所欲，自虎阳关大败那一日，昔日荣宠皆成烟云。往后的路，哪怕布满荆棘，也需前行，何况只是一道并无危险的水流？
    越是害怕，越要克服打败它！
    伽罗咬咬牙，不敢看水波，只好闭着眼睛，握紧华裳的手臂，伸出脚去触碰巨石。
    这般姿态谨慎而拘束，即便触到石面，又如何能踩得结实？
    杨坚正在石上看她，忍不住出声提醒。
    伽罗依言睁眼，整个身子却还是倾在华裳身上，小心翼翼。
    “这样不行。”杨坚无奈，靠近石边，伸出手给她，“抓着我。”
    伽罗稍稍犹豫，伸手搭在他掌心。
    手掌立时被杨坚握住，而后他向前微探，指尖缠在她手腕。比起山间凉风，他的手很温暖，亦十分有力。那只手提过笔，握过剑，曾拿了钢针在她指尖比划，也曾手握铁扇，于箭雨中护送她逃出包围。
    修长的十指骨节分明，曾令伽罗暗中赞叹，指尖却有层薄茧，应是常年习武所致。
    他握得很牢固，墨玉般的眼睛瞧过来，渐渐令伽罗镇定。
    伽罗深吸口气，探出身子，右脚踩在石面。
    杨坚手臂用力，将她拉到身边，华裳紧随而至。
    一方，两方，三方……
    每一方巨石上都如法炮制，伽罗站在水中央，瞧见脚下水波流动，游鱼嬉戏。湛蓝的天幕随同两侧峰岭倒映在清澈水中，浮云自头顶飘过，从水中看去，却仿佛是从脚下经过。而她宛如站在空中，脚踩云朵，背依蓝天，裙衫发丝在风中舞动。
    她的身旁，杨坚修长挺拔的身影并肩而立，紧握着她。
    这种感觉很奇妙，轻易压过心中恐惧。
    伽罗很喜欢，笑靥如花，看向杨坚，“多谢殿下。”
    “喜欢这里？”杨坚勾唇觑她，声音被晨风化得温柔。
    “嗯，很漂亮。”伽罗将吹乱的发丝捋在耳后，仰头，从杨坚的眸中看到自己。久违的，没有重重心事和谨慎试探，只是欢喜含笑，沉浸在愉快中的自己，轻盈得像是能飞起来。
    有那么一瞬的痴怔，伽罗迅速收回目光，“我不是很害怕了。后面的路，想自己试试。”
    “不怕再跌入水中？”
    “不会。”伽罗答得笃定。
    杨坚颔首，遂松开她的手臂。
    “我去趟别苑，你随意走走。”他叮嘱战青带人守在附近，旋即腾身跃步，几个起伏渡水而过，往那座精美的阁楼而去。
    伽罗吁了口气，由华裳扶着，蹲在石边戏水。
    杨坚自别苑阁楼出来时，伽罗正在湖边徜徉，手中拎着把精致花篮。
    时辰已过了晌午，伽罗玩得尽兴，不再多逗留，跟在杨坚身后，涉水往对岸走。
    晴日风静，縠纹不生，伽罗踩在石边，正待跃向前方，忽觉脚下有个红色的东西猛然跃起。她没看清那是何物，心下却大惊，前足未稳，后足打滑，霎时落向水中。
    湖水渗透鞋袜，迅速吞没小腿。
    华裳的惊呼尚未出口，杨坚却仿佛脑后生了眼睛，疾风般转身，堪堪握住伽罗手臂。而后用力一拽，水中少女便如钩中之鱼，凌空腾起，杨坚就势俯身，伸臂揽在她腰间。随后两个起伏到了水边，将她放在岸边草地。
    呼吸之间险中逃生，伽罗惊魂未定，手臂还紧紧抱在杨坚颈间。
    杨坚半跪在地上，这才问道：“何事？”
    “有个东西……”伽罗想了想，反应过来那可能是戏水的鱼，脸上登时发烧。待发觉手臂仍旧缠绕在杨坚颈间，她还紧贴着杨坚胸膛时，更是烧红欲滴，收回双臂藏在身后，“多谢殿下！”
    杨坚盯着她。少女低眉垂目，全然羞窘之态，秀颊上满是红霞，像是春日桃花。
    他几乎想就势将她困在怀里，慢慢欣赏，亲吻品尝。
    可目下还不能。
    杨坚眼底露出笑意，声音都愉悦起来，“一条鱼能吓成这样！”
    伽罗咬唇，欲待辩解回击，抬头对上杨坚的目光，又战败垂首。
    “鞋袜湿了。”她扯开话题，站起身来，“殿下先行，我和华裳随后。”
    “还能走？”
    “又没断腿。”伽罗小声嘀咕。
    杨坚强忍笑意，起身先行——上回华裳抱着伽罗上阁楼，他是见过的，这次换做背她走山道，应当不会太难。
    回到寺中，伽罗径直去了客舍，脱下鞋袜，寻个火炉慢慢烘烤。
    待烤干了穿着出门，战青已在外等候，“殿下已同方丈去了藏经阁，请姑娘过去。”
    伽罗未料方丈来得这般快，大喜之下，忙随知事僧前往藏经阁。
    藏经阁远离香客进香的诸处殿堂，离客舍也颇远。伽罗脚步匆匆，绕过数重殿宇，在回廊拐角处，却见迎面走来个熟人——裴矩，那位议和途中始终盯着她，意图说服她在西梁应援，给萧琮吹枕边风，相助徐公望迎接太上皇回朝的鸿胪寺卿。
    他怎会在这里？
    她忘了戴帷帽！
    伽罗反应过来，暗呼糟糕，想要转身已是不及，那头裴矩显然也看到了她，正满面惊异的看向这边。此时她若是落荒而逃，必然会泄露底气，届时裴矩生出疑心，将前后事由禀报给独孤信，会是何等情形？
    云中城议和时，杨坚答允给萧琮的银钱太少，以至太上皇与诸位被掳走的大臣仍被扣押在西梁的石羊城，曾使许多朝臣不满。杨坚初回京城时，独孤信也曾以此为由，煽动朝臣世家紧逼杨坚父子，以便夺回朝政中枢大权。
    倘若此事泄露，不止独孤信会刻意为难，萧琮和西胡得知消息，更是大事不妙。
    所以目下，必须稳住裴矩。
    来不及后悔方才欢喜出门时的疏漏，一瞬的犹疑之后，伽罗扯出个微笑，缓了脚步，请战青等人原地稍等，而后端端正正走到裴矩跟前。
    “彭大人，好巧。”她缓缓施礼，却已不是议和途中的谨慎小心姿态。
    裴矩仍旧诧然，“独孤姑娘？你不是……”
    “在西梁？”伽罗适时接住，笑了笑，“彭大人料事如神，没想到会在京城重逢吗？当日云中城里，我确实被送到萧琮手中，诚如彭大人所见。然而今日，我又回到京城，这其中缘由，彭大人不妨猜猜？”
    这般主动的姿态，与议和途中的谨慎自保截然不同。
    裴矩满腹狐疑，猜不出所以然。
    伽罗却已在这间隙里理清思路。
    心中有了计较，态度便愈发从容，待裴矩说她可能是被杨坚设法劫回时，便笑道：“萧琮身边强将云集，殿下想从他手中夺回我，谈何容易？看来这趟北上，彭大人果真是被皇上殿下的能力手腕折服了。”
    裴矩为这般态度而不悦，皱眉道：“不是夺回？”