书中记载，当时长安城被占，军队曾冲入王室抢掠，却发现王城并非如传说那般宝藏盈库、珠玉满殿，甚至许多宫室空荡，珠宝少得可怜。
    他们很失望，继而愤怒，杀尽西魏王室中人，继而将愤怒发泄在满城佛寺中。于是佛像被毁、僧人离散，其状甚惨。
    伽罗光是看那记载，都能想象到王城中繁华崩塌时的混乱凄惶。
    甚至梦中，都像是能隐约触及那些尘封旧事。
    伽罗晚上歇得不甚安稳，午歇之后都觉得无精打采。
    夏日天长，后晌极易困倦，她抱着书才看了几页，撑不住又趴在案上。
    极浅的睡眠里，翻来覆去都是这些天看过的记载。迷迷糊糊的醒来，旁边是睡前读过的书，那上头写阿耆人礼佛的风气习惯，与娘亲曾经的习惯依稀相似。伽罗不知为何心跳甚快，睁着眼睛躺了片刻，顺手将那枚长命锁摸出来。
    赤金打造，形如莲花，就连边缘都严丝合缝。
    这莲花之内，会藏着什么？藏宝图？钥匙？信物？巫咒？
    或者是空的，没有任何东西？
    伽罗很好奇，翻来覆去的端详，却寻不到任何能打开它的缝隙。锁子不重，内里必定是空着的，倘若拿到将作坊去化了，或许能窥见里头的东西，可会不会毁了凤凰和那简短的巫祝文字？倘若它真的事关重大，毁了它，那可不是小事。
    明明是佩戴了十几年的锁子，如今却让她觉得陌生极了。
    伽罗很苦恼，伏在案边，左臂撑着头，右手把玩那长命锁，心中时而好奇，时而烦躁，实在烦闷极了，拿起那锁子，就想送到牙边咬一咬，看能不能咬出个洞来。
    赤金打造的东西，当然是咬不透的，伽罗摆出个咬它的动作，又泄气叹息。
    门口苏威站了片刻，见她这模样，不由笑出声来。
    伽罗闻之讶然，抬头见是苏威，霎时起身，欢喜道：“表哥？”
    “什么好东西，值得这样费神？当心崩了牙齿。”苏威身上穿着建章宫卫率的官服，右手如常按在佩刀上，向伽罗招手道：“外头的宴席散了，殿下和裴蕴在宜春宫，等你过去。如此要紧的事情，你……不会忘了吧？”
    伽罗一笑，露出几颗贝齿，“哎呀，确实忘了。”
    今日清晨时，杨坚曾派人来传话，说他晌午在宜春宫设宴，裴蕴会赴宴，皇上宾客及建章宫几位官员作陪。宴散之后，他会单独留下裴蕴，叫伽罗申时过去。
    伽罗原本记着的，后因全心扑在长命锁上，忘得干干净净。
    ——但愿杨坚不会生气。
    宜春宫离嘉德殿颇近, 是建章宫惯常设宴、接见访客之处, 但凡无需在嘉德殿正经商议的事，皆可挪至此处，对着糕点清茶，闲说慢谈。
    杨坚入主建章宫不久, 性情又冷硬，凡事多在嘉德殿商议, 甚少用到宜春宫。
    这回设宴, 有司办得格外精心，伽罗从后门进去，廊柱窗台, 擦拭得不染纤尘。
    她深居南熏殿, 平常不见外人，这回过来, 怕又被不该碰到的人撞见，特意戴了帷帽，直至宜春宫外, 才摘了帷帽，随同苏威进了抱厦厅。
    这间小厅是单独会客所用，临水池而设，翠竹掩映。
    里面杨坚与裴蕴分宾主而坐。杨坚穿的是家常的玄青衣衫，乌金冠下容貌冷峻, 挺拔的身姿坐在案后, 绣有云纹暗花的宽袖落在身侧, 两步外的青铜架上，搁着柄通身漆黑的宝剑，衬得他愈发冷硬。
    裴蕴坐在东首，穿的却是鸿胪寺的官服，面上微红，似已喝了不少。
    伽罗入内行礼，杨坚指着西边矮案，“坐。”
    他在人前冷肃威仪，衣袖轻摆之间，似漫不经心。
    伽罗依命入座，朝裴蕴道：“裴大人，别来无恙。”
    “皇后娘娘果真住在建章宫，倒真出乎彭某所料。看来当日鸾台寺中，皇后娘娘所言非虚，观姑娘气色精神，确实过得很好。”裴蕴审视般将伽罗瞧了片刻，竟自一笑，向杨坚道：“今日蒙殿下邀请，微臣不胜荣幸，亦感激不尽。殿下有什么话，尽管吩咐。”
    “吩咐谈不上。父皇命我过问突厥使臣的事，裴大人主理鸿胪寺，自该同你请教。”
    “微臣惶恐。”裴蕴微微欠身，“其实当日云中城内，微臣就已对殿下佩服之极。只是当时微臣愚钝，未能认清情势，多有得罪之处。殿下宽宏大量，倘若有任何吩咐，微臣定当尽心竭力。”
    “裴大人难得说句痛快话。”杨坚挥手，侍立在侧的卫军立时上前添酒。
    他举杯虚敬，而后一饮而尽，“独孤信与我有杀母之仇，裴大人想必有所耳闻。今日我叫伽罗过来，便是要你知道——虽然当日主谋难辞其咎，但旁的人，但凡明事理，我都既往不咎，还会善待。所以往后的事，裴大人尽可放心。”
    “殿下胸怀宽广，微臣佩服！”裴蕴拱手，脸上笑意更浓。
    太上皇很难回来，这在云中城议和的时候，他已经有所察觉。
    杨坚父子回京入主皇宫的事出乎所料，这位远离朝堂的虽无根基，手腕却令人敬畏。他在云中城亲眼所见，对此感触更深，假以时日，只怕父子二人根基牢固，愈发难以撼动。
    回京后两月的时间，纵观朝堂变化，裴蕴对这点更是深信不疑。
    原本还担心宇文护终会倾塌，他也难以苟存，所以不遗余力地对宇文护尽忠。而今看来，却又有了转机——
    杨坚主动提出联手，他只消风使舵，明哲保身，就能保个平安。
    只是他追随宇文护多年，倘若就此背叛，恐怕会落个卖主求荣的名声，往后脸上太难看。
    裴蕴心中矛盾之极。
    伽罗察其神色，猜得他心中顾虑，见杨坚递来个眼神，遂笑吟吟开口道：“裴大人深明事理，难道不觉得，宇文护弄权多年，令朝中乌烟瘴气、百姓苦不堪言，是时候该肃清一番了吗？虎阳关之败，宇文护虽尽数推在我祖父头上，可他身居左相之位，管着兵部，难道没有半点错处？其过，众人心知肚明。”
    她声音清脆，年龄又有限，含笑说话时，比起冷肃深沉的杨坚，更能解除戒心。
    裴蕴身在建章宫，有杨坚坐镇，也不好轻慢伽罗，只含笑道：“皇后娘娘看得清楚。”
    “提拔赏识裴大人的是太上皇，而非宇文护。虎阳关之败，太上皇落入敌手，百姓深受其苦，宇文护难辞其咎，难道不该讨个公道？而今太上皇圣明，皇上睿智，朝中有小人弄权，裴大人仗义执言，为君分忧肃清朝堂，这才是忠直之臣。”
    裴蕴眼中陡然一亮。
    情势已然分明——太上皇归来的事希望渺茫，跟杨坚父子作对，只会自讨苦吃。倘若及时投靠，还能保住前程。
    至于他最担心的卖主求荣的骂名，伽罗已给了他最好的解释。
    身为人臣，他的“主”是君王，又不是宇文护。
    襄助君王铲除弄权之贼，算什么卖主求荣呢？
    裴蕴松了口气，不由一笑，“皇后娘娘果真聪慧玲珑，彭某佩服。”
    杨坚目光扫过，将他神情尽收眼底，遂道：“徐公望与我水火不容，必会见个胜负，裴大人心知肚明。这趟北上议和，裴大人有恃无恐，可见徐公望已有安排，与北凉十分熟络。鸿胪寺掌番邦往来事宜，裴大人主事多年，于其中内情，想必知之甚多。我特意留下裴大人，不过是想听些席上没提及的旧事。”
    裴蕴作了然之色，“殿下既奉命主理鸿胪寺，今日垂询，微臣岂敢隐瞒。”
    他瞧了伽罗一眼，见杨坚并没有让她避嫌的意思，心中只当那位失踪的独孤善也已投靠了杨坚，遂起身拱手，“鸿胪寺旧事很多，不知殿下想问哪些？”
    “不急。裴大人想清楚再说。”杨坚摆手，低头自斟酒喝。
    裴蕴立在原地，稍作犹疑，旋即跪地道：“云中城之后，其实微臣已考虑过此事。不瞒殿下，当日微臣听命于宇文护，确实存了私心。然云中城中议和，殿下雷霆手腕，不止迫鹰佐接受和谈条件，还令他火速退出虎阳关外，未敢自扰百姓。这等手段，微臣自叹弗如，亦十分佩服。那时我才明白，殿下的才干能力，非旁人所能及，我先前那些心思，不过是螳臂当车，可笑得很。所以回京之后，微臣自知有错，心中摇摆，议和的有些细节，便瞒了下来。”
    这便是在表忠心了。
    杨坚神色稍缓，挑眉道：“是伽罗的事？”
    “是。宇文护对殿下携皇后娘娘北上的事并不知情，当时微臣擅做主张……”他尴尬地笑了笑，“而今回想，实在汗颜。”
    杨坚道:“我说过，既往不咎。”
    裴蕴颔首，“殿下面对鹰佐数万大军都毫无惧色，能从容筹谋，这等胆色，微臣佩服之极。那日鸾台寺碰到皇后娘娘，才知殿下胸襟宽广如日月朗照。微臣这才知道往日如井底之蛙，大错特错。往后必当尽心竭力，襄助殿下。”
    “裴大人身居要职，做这些事，也是为天下百姓。”杨坚淡声，笑得高深莫测。
    裴蕴自言惭愧，又道：“不瞒殿下，宇文护为人精明，戒心极强。殿下若想早日成事，还当隐瞒此事，勿令宇文护起疑。”
    “这是自然。”杨坚依旧命人给他添酒，“今日裴大人尽可畅饮。待理清徐公望跟北凉的往来，三日之后，再来建章宫。”
    裴蕴当即应命。
    于是侍卫添酒，伶人隔座拨动琵琶，一室融融。
    半个时辰后才饮尽杯中酒，杨坚才命人送客，裴蕴满口感谢，从僻处走了。
    待他离开，杨坚便也起身，命战青和苏威自去歇息，却招手叫伽罗近前，“陪我走走。”
    伽罗只当他还有事吩咐，自然从命。
    出了宜春宫，外头斜阳西垂，晚风拂柳。
    杨坚难得步履缓慢，同伽罗并肩而行，问她长命锁进展如何。
    伽罗如实说了，难免沮丧，“原本以为见着方丈，能有不少收获，谁知还是这样。那些佛书固然都提了阿耆，却没有半个字涉及长命锁。照这样查下去，除非我强行开了那锁，否则怕是查不出头绪。”
    “不着急。”杨坚倒是浑不在意，“阿耆这线索十分有用。耐着性子查下去，总能有结果。再不济，还有北凉的鹰佐。”
    “鹰佐？”伽罗愕然。
    “他为长命锁而来，总该清楚它的价值。”
    “可鹰佐远在北凉，殿下倘若设法探问，被他察觉时，岂不是露了痕迹。”
    “忘了你送我的大礼？”杨坚觑着她，“裴蕴跟北凉必有瓜葛，借他的手行事，鹰佐想不到我头上。当然这是下策。不过说起裴蕴，我从前倒没看出来，你这般会骗人。”
    他语气揶揄，伽罗便也笑道：“我这是晓之以情，动之以理，哪算骗人？”
    杨坚颔首，认真道：“你说得很有道理。本皇上自叹弗如。”
    ……
    向来冷肃霸道的杨坚忽然变得这般谦虚，还揶揄得一本正经，伽罗竟然无言以对。
    杨坚却已在一座殿前驻足。
    比起建章宫其他宫殿的四方院落格局，这座殿临水而建，周围遍植花木，重檐之下，雕绘装饰却不似其他宫殿肃穆威仪，反因那湾碧水而显得灵秀，宝蓝底色的牌匾上写着“玉清池“”三个字。殿外有数名宫人侍立，为首的女子十八岁左右，是女官打扮，见了杨坚，率众跪地行礼，恭敬端庄。
    伽罗知道建章宫有女官侍奉起居，却从未见过，此刻才忽然反应过来，她如今所处的，已是平常罕有人至的内眷居处了。
    杨坚带她来这里做什么？
    正自诧异，却听杨坚道：“进去瞧瞧。”
    “我？”伽罗不甚确定。
    杨坚颔首，“报答你送的厚礼。”
    伽罗心中狐疑，随那女官进殿。绕过门口的灵芝仙鹤大屏风，里头情状一览无遗——
    殿内深有四丈，左右数间连在一处，除了当中四根数人合抱粗的红柱支撑，别无他物。沿墙除了雕花窗棂，便是高可过人的花梨木架，上头陈设四时花卉，珍宝玩物。正中间是一方水池，里头水波微漾，热气袅袅，周围塑十六只铜铸凤凰，形态各异，却都微俯向池面，清澈的水流自其中涌出，注入水池，溅起一方水花。
    水池四周铺了红毯，沐浴所用的诸般物事俱全，宫扇之下两名宫女跪立在侧。
    自门口至水池隔了数重屏风，却都是轻纱造就，上头绣了飞凤百花，却难阻断视线。
    伽罗满心愕然，忽而明白过来，这应是建章宫内眷沐浴所用的池子。四周水浅，中间深些，用处甚多。
    她当即退出殿外，“殿下这是何意？”
    “不是怕水吗。”杨坚垂目瞧着她，“借给你学凫水。”
    伽罗并不知道这玉清池是谁所用，却也明白，以她目下的身份，当然不能受这等恩遇，忙道：“多谢殿下美意，但这等恩赐，伽罗不敢领受！”
    杨坚皱眉，“闲着也是闲着，借你几月。”
    “殿下曾说过，伽罗尚是戴罪之身，能住在南熏殿已是感激不尽，怎敢僭越，受此大恩？”伽罗屈膝行礼，许是平素对杨坚太过敬畏，此刻心中还真是惶恐，“谢殿下厚恩，伽罗愧不敢受。”
    杨坚垂目，见她诚惶诚恐，恭敬疏远，忽然觉得气闷。
    前后两回水边遇险，她都吓得面色惨白，可见畏水是心魔的缘故。虽说他那日水边救美，难得的叫她投怀送抱了一回，但为她着想，多学些本事总归是有益的，至少往后遇水，不至于溺毙。若换成是妹妹谢英娥，杨坚兴许能拎着她直接丢进水里去，可面前是伽罗——
    素来在他跟前谨小慎微，心怀畏惧又强装镇定的伽罗。
    若真把她丢进水里去，她恐怕得记恨一辈子。
    杨坚在朝堂翻云覆雨，行事果决，对着这毫无还手之力的弱女子，反倒瞻前顾后起来。他俯身凑近伽罗，瞧着她的眼睛，“真不要？”
    伽罗勾唇报以笑意，果断摇头。
    “不愿学凫水，下回落水可没人救你。”杨坚淡声威胁。
    伽罗不为所动，咬唇未答。
    这水池确实是学凫水的好地方，池水温热，久浸其中有益无害。且水池毕竟不似别处，她若怕了，还能游回边缘，有岚姑在侧，还能护着她——从前在淮南时，外祖母也兴起过教她学凫水的心思，只是高家没有这等浴池，城外的温泉往来太麻烦，她又没迫切想学，所以作罢。
    倘若这是自家的池子，她当然高高兴兴的用了。
    关键这是建章宫内眷所用。
    伽罗再怎么想克服恐惧学凫水，也不能在杨坚的地盘放肆。
    杨坚纵然不在意这些琐事，心绪甚好时愿意施恩，她却身份尴尬，不敢越矩。否则哪天触了霉头，杨坚换上那张凶神恶煞的脸，这僭越的罪名就够她喝两壶的。
    还是当坚决辞谢，免去事端。