杨坚冷笑，随手再拨了十枚给韩擒虎。
    韩擒虎会意，捡起钢钉在手，拿出其中血迹斑驳的一枚，朝指缝比划了下，旋即向元岩扯出个阴狠的笑容。而后半点都不犹豫，转身即出了屋门，不多时便听到孩童哀苦恳求的声音，渐渐远去，似被带向别处。
    元岩虚与委蛇的心机，彻底被哀哭声揉碎。
    他趴在地上，连声道：“我说！我说！求殿下快拦住他！”
    “徐将军没开口，我如何阻拦？”杨坚把玩铁扇，丝毫没有要阻拦的意思。
    元岩哪敢耽搁，精神与身体的疲惫折磨下，像是能听到儿子受刑时惨厉的哭叫，当即将曹典先前逼问的事情招供出来。
    杨坚稍觉满意，叫侍卫过去阻拦，而后叫曹典和李昺盯着这里，扬长而去。
    当晚回到住处，伽罗热乎乎的鸡汤已然备好。
    杨坚满意用罢，在伽罗帮她换药之前，又将那只脚捉到了膝盖上。
    伽罗愕然，想缩回去，“脚伤早已无碍，殿下还是快些换药。”奈何杨坚握得紧，她费了半天力气也没能夺回来，只好认命，暂时放弃挣扎。
    杨坚这才开口，“扭伤后若不用心调理，往后极容易再扭伤。明日要启程去小相岭，山路难行，再扭伤脚，便是拖后腿。”
    这话伽罗倒是听冼氏说过，所以这两日走路时颇为谨慎。
    杨坚不再多言，手握脚踝，缓缓揉捏。
    比起上回温水冲涮般的轻揉，这回他的力道加重了些，却也没让人觉得不适。
    伽罗屈膝坐在榻边，罗裙遮住小腿，珠鞋搭在他膝盖，双手暗暗揪住衣袖。慢慢的，杨坚的力道就变了，那只手甚至不自觉地往腿腹游移，不像是按摩，更像是……身侧人的呼吸不自觉的加重，跟手底下的力道轻重呼应。
    伽罗猛然察觉有异，抬头时，对上杨坚深邃的目光。
    她霎时醒悟，忙道：“多谢殿下，该换药了！”
    说着，想去掰杨坚钳着她脚踝的手，杨坚故意不放，只目光灼灼的盯着她。
    她的脸不知为何泛红，眼底有慌张，更有羞窘。
    杨坚仿佛能窥破她心意似的，宽厚的胸膛蓦然凑近，低声道：“很舒服，是不是？”
    伽罗耳边霎时火烧一般，掰不动他的手，只能用力往回抽腿。见杨坚犹不肯放，身子后仰，撑着床沿，使足了力气收腿。
    谁知杨坚却在此时突然松手。
    伽罗用力过猛，慌乱之下力道失控，整个身子随之后仰倒在榻上。
    短榻上铺设了厚软的锦褥，亦有两个软枕摆着，伽罗脑袋触到软枕，慌忙就想爬起。
    杨坚却已俯身压了过来，左臂无力，唯有右臂支撑在她身侧，将伽罗整个困在榻间。
    他压得很低，因只有独臂支撑，整个身子几乎都压在伽罗身上，唯有胸膛留出一丝间隙，深邃的眼底若有火焰蠢蠢欲动，盯着伽罗，炙热的呼吸落在伽罗脸上。那双眼睛里，有陌生的情愫在涌动，伽罗对上他眼神，心跳愈发乱了。
    她脸上发烫，手臂像是失了力道似的，退无可退，心下惊慌。
    杨坚喉结又动了动，咕噜一声，咫尺距离，清晰分明的落入伽罗耳中。
    她不知所措，期期艾艾，别开目光，又提醒道：“殿下，该换药了。”
    说着，试图推搡他胸膛，没半点用处。
    杨坚压得更近，对着伽罗主动递过来的香软耳垂，猛然含住，在唇舌之间品尝。耳垂霎时像是触到烫水，有酥麻的颤栗袭向全身，伽罗脑海中有一瞬茫然，听到他在耳边低喃了声“伽罗”，炙热的呼吸吹入耳中。
    整个人仿佛都被他的呼吸吹得忘了反抗，杨坚得寸进尺，含着耳垂吸吮舔舐。
    伽罗心里慌乱颤栗，想推开他，不敢碰左臂，触到他的胸膛时，仿佛碰上铜墙铁壁。
    杨坚压得更紧，唇顺着脸颊一路游走过来，留下烫热气息，最终碰了碰她的唇瓣。
    “伽罗”他又叫她，声音低哑，“还走不走？”
    说话间，还舔了舔伽罗的唇，眼睛直勾勾盯着她，有暗潮汹涌。
    伽罗只觉得胸腔里如有火烧，连同双唇都干燥似的，被他一舔，温热分明。
    整个人被笼罩在他的气息里，他的双腿不知是何时困住她负伤的那只脚，身子没有支撑，只重重压在她身上，陌生的慌乱令伽罗呼吸都似艰难起来。眼睛已被他攫住，除了暗涌，还有她的倒影，清晰分明，让她逃脱不开，脑子都混沌起来。
    他在说什么？伽罗茫然想。
    嘴唇动了动想要说话，杨坚却猛然俯身，含住嫩红柔软的唇瓣。
    积压许久的欲念喷薄而出，她没说要走，那就是决定留下了！
    唇瓣相触，血液中汹涌的火焰迅速燃遍全身，杨坚右手扶着她的头，将伽罗困在软枕里，肆意亲吻攫取，蓄意惩罚，毫不留情。逼仄厚软的短榻，伽罗身子陷进去，无处可逃，脑海里还残留着方才被他揉捏脚踝时的奇异感受，夹杂杨坚突然袭来的亲吻，再无暇考虑其他。
    他吻得很用力，像是要将她整个人都吞进去似的，身子贴得更近，唇舌肆意攻掠，一寸寸夺走伽罗的呼吸。
    本就娇软的身体，因他的亲吻而愈发无力。
    伽罗像是能感受到他的情绪，积蓄已久的恼怒与思念、心疼与不舍，尽数化在唇齿之间。她无力逃避，只能承受，心中似又涌起热流，温润春水般，渐渐涌出眼角。
    她又何尝愿意离开？
    何尝愿意看他孤独隐忍，独自负重前行？
    所有的防线轰然决堤，伽罗檀舌微动，似是回应。眼角的温热肆意涌出，是她积压了几十日，从未跟人提起过的诸般情绪。
    狠心离别，后会无期，她又哪里舍得？哪里愿意轻易舍弃？跟前这个男人，曾将她护在怀里，逃出敌人重重围困，曾为她步步退让、事事周全，曾带她踏遍东宫，游赏美景，曾站在南熏殿前看着她逗弄阿白，素来冷厉的眼底尽是温柔。
    那些记忆与情愫深深刻在脑海里，即便极力忘却，依旧难以抹去。
    而今被勾动，便如洪水出闸，肆无忌惮化作温热泪水。
    杨坚似是察觉有异，动作微顿，不知何时紧闭的眼睛睁开，微微泛红，强抑暗潮。
    伽罗星眸半睁，看到他的眼睛，除了汹涌情.欲，还有些潮湿。那是相识以来，她在这威仪冷厉的男人身上从未见到过的。
    心底里猛然觉得疼痛，一直犹豫的事情，忽然有了清晰的答案。
    伽罗抬臂，环住杨坚脖颈，闭着眼睛碰了碰他的唇。
    温热的泪珠自眼角滚落，渗入软枕。
    杨坚察觉了落在手边的潮热，手掌安抚似的，落在她脸颊，将眼角的泪缓缓擦去。唇却再度吻住她，没了丝毫顾忌，轻易撬开贝齿，攻城略地，急迫攫取。
    左臂不知是何时游动到她盈盈腰间，紧紧将她抱在怀里。
    他不止想将她护在翼下遮风挡雨，还想将她揉进身体里，再不分离。
    亲吻纠缠的两人是被外面急迫的扣门声打断的。
    那声音最初不甚用力, 只是轻扣数下, 并未能传到杨坚耳中。积攒了许久的思念, 回味了无数遍的香软檀舌，浑身上下血液近乎沸腾, 他紧拥着伽罗，碾压攫取，手指不知在何时，已然扯开她半幅衣衫。
    片刻后没等到回应, 那敲门声再度响起，比前次重了许多。
    可恶！杨坚恼怒, 狠狠亲着伽罗，决定无视。
    然而紧随其后, 韩擒虎的声音响了起来, 透过门窗，都能觉出其中的忐忑，“回禀殿下，元岩吐露了件事, 十分紧急，急需殿下定夺。请殿下恕罪。”
    可恨！着实可恨！杨坚满腔沸腾被打断, 生平头一回恨韩擒虎的阴魂不散。
    唇齿稍稍分离, 急促的喘息之间，杨坚双眸中布有血丝, 意犹未尽地含住伽罗唇瓣。
    敲门声再度响起。
    杨坚恼怒，抄起枕边什么东西, 怒砸向门扇，厉声道：“等着！”
    然而再怎么恼怒，杨坚却也知道，韩擒虎行事向来有分寸，既然会深夜三番四次的急切扣门，必定是有十万火急的事情。
    他垂眸看着身下的伽罗，眼波迷蒙，喘息微微。
    杨坚没忍住，在她眼睛又亲了下，声音沙哑透了，“等我回来。”摩挲着她的脸庞平复呼吸，在韩擒虎的敲门声再度响起的时候，坐直身子，随手扯过榻上锦被盖住伽罗，又取了大氅披上，大步出去，反手关上屋门。
    门外，韩擒虎垂首躬身势力，是从未有过的忐忑。
    抬眼偷瞄杨坚，那位的脸色很古怪，眼神像是杀气腾腾，神情却是韩擒虎从未见过的柔和。他在敲门之前已然问过外面值守的侍卫，知道里面伽罗正给杨坚换药，同为男人，又深知杨坚的秉性，在两度敲门没得到应答的时候，韩擒虎就隐约猜到了什么。
    然而十万火急的事情，韩擒虎终究不敢耽搁，只能硬着头皮禀报，再敲门。
    回应他的是杨坚砸向门扇的闷响。
    韩擒虎知道杨坚很生气，他几乎能够确信杨坚为何生气，只好硬着头皮禀报，“殿下，元岩说，韩都尉的身边还有李昺埋伏的棋子，是折冲府的参军。大战在即，韩都尉那边已在着手安排布置，属下怕晚了一刻，会泄露消息再生变数，忙赶来禀报。搅扰殿下歇息，请殿下降罪。”
    他的姿态是从未有过的恭敬，满心惴惴不安，全都表露在语气里。
    杨坚冷哼了声，看都没看韩擒虎一眼，疾步往外走过去。
    柘林折冲府的都尉韩林是一员骁将，其才能本事虽比不上蒙旭，却也是难得的将才，只因早年与李昺不和，这些年便被李昺极力打压，守着柘林府，再难前行半步。隋州二十余处折冲府，兵马多的能有两三千，少爷唯有千余，柘林唯有一千二百士兵，可见势弱。
    李昺为欺压韩林，还在他身边安插了两个刺头的果毅都尉，让韩林过得甚是艰难。
    然而地方折冲府虽属十二卫总领，也要受李昺辖制，加上彼时武元帝在位，十二卫也肯给李昺卖面子，韩林即便想调往别处，也有心无力。他又有满腔抱负，不肯因小人作祟就轻易放弃前途，故而咬牙忍耐至今。
    杨坚之所以选择柘林，除了地势之利，也是看中韩林的才能性情。
    在来隋州之前，杨坚就已安排李昺暗中查访，抵达隋州之后，便迅速派人来柘林，将那两个果毅都尉和李昺安插的其他人手尽数拔除干净。
    谁料，在韩林和李昺查到的棋子之外，李昺竟然还在韩林身边安插了人手？
    恶战将近，柘林折冲府这千余兵马，是杨坚的贴身防线，当然不能再出半点变数。
    杨坚知其紧要，故未苛责韩擒虎，只是心里气闷，不发一语，点了李昺和曹典随行，连夜疾驰向韩林处。
    ……
    他走了许久，伽罗才平复诸般情绪，揭开锦被，缓缓坐起身来。
    身上仿佛还残留他的炙热提体温，感觉很奇怪。嘴唇微微发疼，是被杨坚亲得太狠，就连脑袋里都乱糟糟的，翻来覆去都是方才的意乱情迷，好半天才算理清。
    脸上再度发烧起来，她甚至都不明白事情为何会变成这样。
    明明只是她奉命来换药，却……
    心里乱极了，胸腔犹自咚咚跳个不停，却仿佛有欢欣在蔓延。
    他将她抱得很紧，回想起来都令人心颤。
    有个模糊的疑惑滑过脑海，却未能捉住，伽罗索性不再去想，起身将衣裳整理好。只是发髻在软枕里揉得乱了，费了好半天劲才收拾好。
    她当然不可能等杨坚回来，见药箱还孤零零的扔在那里，遂拎起来走至桌边，倒了热茶连喝三杯。等脸上红热退去，胸腔里的狂跳平复，才收拾了食盒，到门边披上氅衣，出门离去。
    回到住处，冼氏因身子不大爽利，早已歇下。
    伽罗满心乱绪，暂时也没好意思跟华裳说，只如常盥洗沐浴之后歇下。
    一夜辗转难眠，次日清晨起来，外头落了层薄雪，风甚寒冷。
    问过院里那位仆妇，说杨坚昨晚一夜未归，伽罗也不再惦记给杨坚换药的事情，如常梳洗用过早饭。外头天寒地冻，屋内火盆暖热，伽罗只挑了门帘瞧了瞧雪景，便缩回屋中，同冼氏坐在火盆旁边，慢慢的剥橘子吃华裳还惦记着要熬鸡汤的事情，因缺几味配料药材，往近处采买去了。
    橘汁甘甜，红黄光滑的皮子丢进火盆里，随着炭气熏出满室清香。
    冼氏问起杨坚的伤势，伽罗如实说了。
    论及隋州日渐紧张的氛围，伽罗趁机道：“先前外祖母说，可设法促成大隋和南陈结盟，这话当真吗？”
    冼氏微抬眼皮，瞧了她一眼，颔首道：“当真的。”
    伽罗追问，“南陈王，还有那位南陈的外祖父，愿意吗？”
    “倘若太上皇和殿下有诚心，他们未必会推辞。怎么，见不得殿下受苦了？”
    伽罗抿着唇笑，将半个剥好的橘子递给冼氏，认真讲杨坚父子的处境理了理，再以这回隋州的事为证，说杨坚以殿下之尊孤身深入虎穴，必定是情势逼迫之下的无奈选择。长命锁既然已托付给了他，伽罗自然盼望杨坚能安稳登上帝位，除了各处隐患，再令那些深藏百年的财富重见天日。
    她这理由说得冠冕堂皇，然而对杨坚的忧虑却显而易见。
    冼氏道：“其实先前我与他寄信时，也曾探问过这层意思，只是毕竟事关重大，他又居于国相之位，说得含糊。据我推测，他应有此意，只因形势尚未明朗，太上皇和殿下没动静，他更不会轻易表露态度。倘若殿下有意，亲自修书给他，遣使游说南陈王，戎楼于公于私，都会相助。”
    这道理伽罗当然明白，只是她没见过戎楼，多少觉得好奇。
    “那位外祖父，他待娘亲很好吗？”
    “宠若至宝，疼爱非常。”冼氏叹了口气，“当年他离开，是因我的缘故，对南风仍旧牵挂。先前岳姑娘带回消息，说南风是死在鹰佐手中，才令你父亲矢志报仇，戎楼前些年虽曾再娶，却无子嗣，倘或知道此事，必定深恨鹰佐，这是于私。于公，就无需我多说了。对了你父亲还没有消息？”
    伽罗摇头。
    先前杨坚说他刺伤鹰佐时负伤，安排他回虎阳关养伤，至今也有两月了。伽罗固然挂心，然而重逢数日，杨坚忙得陀螺似的，伽罗也没敢多问，想着既无消息传来，应是父亲无碍，故耐心等待。
    此刻冼氏一提，忽然想起个人来。
    待得吃罢橘子，便披了氅衣，去寻房遗爱。
    ……
    庄院内屋舍有限，蒙家兄妹又是远道而来，住处离伽罗不远。
    伽罗过去的时候，房遗爱正坐在屋里，擦拭一把桑木弯弓。
    屋子里火盆正旺，房遗爱身上穿得单薄，头发利落地挽在顶心，瞧见伽罗时笑着招呼她坐，倒了杯热茶给她，回到椅上，依旧握着那把弓，缓缓擦拭。