宫门此时早已闭锁，唯有通往建章宫方向的还开着，杨坚行至建章宫门外，心里却被猫挠着似的。
    自腊月一别，至今已是四个月的时光。
    除了那些所在匣中的书信，他跟伽罗还没说过半句话。甚至今日殿中设宴，也如山岳相隔，未能多看看她。
    今夜月明，哪怕不点宫灯，红廊华屋也清晰分明。
    这样的春夜，本该踏月造访，哪怕只是散步说话也好。
    然而伽罗如今身在鸿胪客馆中，同戎楼和南陈使团住在一处。他身份特殊，若明着过去造访，必定惊动旁人，在外邦使节面前张扬此事，徒惹揣测。缔盟在即，事关重大，这节骨眼上他不能节外生枝。若是暗中潜入……因事涉外邦，客馆里头防卫颇为严密，万一风吹草动，更是难堪。
    杨坚站在宫门前，瞧着鸿胪客馆的方向，犹豫不决。
    韩擒虎猜得他心思，陪着站了许久，才拱手道：“殿下，天色已晚，明日缔盟是大事，还得早歇下，养足精神。
    杨坚“嗯”了声，迎风站了片刻，才抬步进了建章宫，往昭文殿去。
    ……
    这一晚杨坚睡得不甚踏实，伽罗也没能睡好。
    固然在回京有所预料，在收到武元帝那份怪异的礼物时，伽罗还是忍不住的揣测琢磨。然而这是她选的路，已烦劳外祖父亲自过来商议，这桩大事定下，余下的可慢慢料理，此时不宜多添麻烦。
    她琢磨着那空盒的意思入睡，次日晨起，半个字都没跟冼氏提。
    客馆中的使团经了一夜歇息，今晨便在鸿胪寺卿的陪伴下，进宫商谈缔盟的事。整个客馆中格外空荡，连同墙角那一树海棠都显得清寂，伽罗坐不住，听仆妇说客馆中有专供外邦使节观赏的珍宝阁，里头藏了大隋各处奇趣珍贵之物，遂同冼氏一道过去瞧。
    因缔盟事关重大，虽说各有筹备，亦有许多事需详细商谈。
    当晚戎楼归来后，未分神去她和冼氏那里，只同随行官员一道，推敲商议至深夜。
    伽罗也耐得住性子，就当做是在白鹿馆客居的日子，如常起卧。
    只是心里终究空着个角落，一半是为杨坚，一半是为前往杜家探望傅老夫人的独孤善。
    如是三日，缔盟的事才算是商议妥当，除了些细枝末节的事情尚需两边官员推敲商议，需武元帝父子和戎楼亲自商议的大事却不多了。
    宣政殿的偏殿中，瞧见戎楼点头应允时，武元帝心头悬着的巨石，也终于落地。
    时辰尚早，武元帝留下两国官员对坐商谈，只请戎楼往侧间奉茶歇息，杨坚瞧见，也起身跟在旁边。缔盟大事落定，某些各得惠利的事上南陈虽不轻易松口，但戎楼给出的几条允诺，于武元帝而言，也是求之不得。他的脸上露出久违的轻松笑意，同戎楼畅谈两国风土人情，待徐善奉茶后，各自落座歇息。
    正是春光浓盛的时候，京城内外杨柳绕堤，群芳争艳，万物渐生光辉。
    武元帝去岁过得艰难，本就打算趁此机会来一场春猎，碰巧戎楼亲至，便提议他多留些时日，待春猎过后再回南陈，中间赏玩京城风光，也算不虚此行。
    戎楼本就有意多留些时日，自然欣然允诺。
    旋即，杨坚起身，端然向戎楼拱手行礼，“此次两国缔结盟约，于祈盼太平的百姓而言，实为福祉。边疆安稳不起战事，百姓才能休养生息，安居乐业。南陈王和国相有如此胸襟，实在令人佩服。”
    “皇上见识超群，也令我大开眼界。“戎楼含笑。
    杨坚遂再施一礼，道：“随同国相来京的傅姑娘与我相识，曾共经患难。她不止容貌出众，品行心志更是旁人所不及，我倾慕已久，盼望能求娶她为妻。如今两国修好，倘若国相能玉成此事，感激不尽！”
    戎楼微露讶异，旋即拊掌，“皇上人中龙凤，伽罗能得青睐，确实是她的福气。只是我当年行事不周，与她母亲失散多年，如今难得与她重逢，正欲带回南陈好生照料，倘若嫁在京城，岂不又要两地分离。”
    杨坚端然道：“国相疼爱伽罗，我诚心求娶，更会珍之爱之数倍，国相且请放心。”
    戎楼笑着叹气，将杨坚打量，神色间颇为满意。
    “盛京繁华，确实非我南陈所及。我虽有意照看，毕竟伽罗生在京城，也更眷恋故土乡情，倘若能与皇上结为连理，确实是桩美事。”
    杨坚颔首，“还请国相玉成此事。”
    戎楼但笑不语，只将茶杯搁下，瞧向武元帝。
    那日与杨坚商议时，武元帝已然答允，此刻就势道：“傅姑娘的品性，朕先前已有耳闻，昨日殿上一见，确实有诸多过人之处。国相若能割爱，朕不日便命礼部筹备此事，也算是成全两个孩子的心事。”
    武元帝肯松口，戎楼倒颇意外。
    不过数日相处，见识过杨坚的手段，也猜得在此之前，父子必已商议妥当。
    他笑了笑，“伽罗能嫁得良婿，我自然乐见其成。听闻以贵国的风俗，皇上的妻子按身份品阶，有诸多不同，不知殿下打算如何迎娶？”
    杨坚瞧了武元帝一眼，见他没开口，便道：“由礼部郑重安排，册为皇后。建章宫虽广，我却只愿娶伽罗一人，娶进建章宫，不止是皇后，更是我愿共度一生的妻子。”
    “殿下的意思是……”戎楼稍感意外，“不会另娶？”
    “不会另娶！”杨坚端然承诺，罔顾武元帝眼中陡然沉厉的目光。
    戎楼大为高兴，“好！好！好！皇上有此心意，看来伽罗所托非人。不过促成良缘之前，我还需将话说得清楚。殿下既诚心求娶伽罗为妻，往后该当牢记今日的承诺，倘若有违此诺，我纵力微，也绝不肯答应。太上皇”他看向武元帝，“应当不会怪我唐突吧？”
    “国相爱护外孙女的拳拳之心，朕甚是感动。”武元帝道。
    “既是如此，我愿促成此事！不过伽罗是独孤家之女，还需征询他父亲的意思，不能由我擅自做主。”戎楼站起身来，“我这辈子孤身一人，别无亲眷，膝下唯有伽罗这一位外孙女，自是要明珠般疼爱。不能带她回去照看，也该看她寻得归宿，才能放心。”
    武元帝会意，逃避不过，索性道：“国相放心。朕明日即命礼部筹备，尽早完婚。”
    “太上皇亲自安排，我再无忧虑。”
    说罢，起身告辞。
    杨坚了却一桩心事，瞧着武元帝没吩咐别的，便一道出宫，送他回鸿胪客馆暂歇。
    途中有人随行在侧，两人再未提私事，只将京城风光古迹道来。
    至鸿胪客馆，戎楼瞧着杨坚没有辞别回建章宫的意思，猜得其意。
    这一路从隋州到京城，冼氏也跟他提过不少杨坚和伽罗的事，戎楼知悉始末，对杨坚的胸襟手腕皆十分赞赏。今日宣政殿中，杨坚的态度承诺，更是令他满意。
    而今杨坚亲自将他送至鸿胪客馆，自是醉翁之意不在酒。
    戎楼一笑，率先作别，“客馆的路我都熟悉，殿下请自便，不必再送了。”
    杨坚拱手，待戎楼率众走开，才将脚步已转，往伽罗住处走去。
    离别四月的思念，这数日中强压的冲动，婚事议定的欢喜，在此时蠢蠢欲动。
    杨坚竭力克制，脚步愈来愈快，到得伽罗住处，命韩擒虎和众侍卫守在门外，旋即大步进院。这院子颇宽敞，正面五间屋舍，别处栽植花木，掩映两侧门窗。
    冼氏和华裳就坐在一丛芭蕉下，见了杨坚，忙起身相迎。
    杨坚脚步微顿，朝冼氏颔首，问道：“伽罗呢？”
    “正在里面午歇。”
    “哪一间？”
    冼氏瞧着他端肃如旧的脸色，心中微愕，旋即指向次间单独开的屋门。
    杨坚不发一语，抬步便往那边走，修长的腿轻易跨过三层台阶，疾风般挪至门口。未待冼氏赶来阻拦，他已推门入内，反手关上屋门，往里走去。
    伽罗睡意朦胧中, 听见门扇轻响。
    模糊的睡意霎时消却, 她能感应到似的, 灵台陡然清明，旋即往门口瞧过去。
    玉白纱帐长垂及地, 满室都被明媚春光照得亮堂，纱帐后挺拔的身姿便格外清晰。他身上还是殿下的朱红冠服，腰间配饰俱全，姿容威仪, 步伐却不似平常沉稳。
    伽罗撑着手臂尚未坐起，杨坚已然掀开珠帘, 在红珠叮当声中，走到她榻前。
    久别重逢, 未曾开口, 伽罗已露笑意。
    她午睡时只脱了外裳，里头依旧穿得严实，顺手拿过来披着，叫了声“殿下”, 想要跪坐起身，却被杨坚揽到怀里。他抱得很紧, 脸上却还是如常的端肃神色, 没出声，只管紧紧抱着她, 连穿外裳的机会都不给。
    伽罗微微诧异。
    这趟上京，因为有戎楼在, 伽罗虽觉前路坎坷，却料定婚事能够顺利。哪怕以武元帝的性子，最多只可能予她殿下侧妃之位，但两国缔盟联姻，这般好处，武元帝不会轻易舍弃。从先前往来的书信中，也能看得出来，杨坚对此有几乎十成的把握。
    这几日她虽足不出户，从客馆侍卫口中探得的消息，也是和谈顺利，南陈使团并无异样。
    可瞧杨坚的脸色，难道是出了岔子？
    伽罗环抱在他腰间，试探道：“殿下？”
    “嗯？”
    “缔盟的事情不顺吗？”
    杨坚觑着她，摇了摇头，仍旧缄默不语。
    伽罗又问，“是我们的事……太上皇不允准？”
    “他允了，还命礼部尽快筹备安排。”杨坚道。
    既然两件事都顺畅，唯一能令杨坚不豫的，恐怕就只有位份的事了。
    建章宫乃是储君，身边姬妾自皇后至殿下侧妃、良娣、孺子，皆有品级，将来殿下承继大统，妃妾封后册妃，不止在后宫能有一席之地，连同母家都能得荣宠。是以公侯将相、朝堂百官，无不巴望着将女儿送入建章宫，哪怕是做良娣，目下也能有正三品的位份，诞下孩子，照样是皇孙，等将来封妃，说不定就能飞黄腾达。
    伽罗固然出身侯府，如今府中获罪，已无昔日殊荣。
    纵然有外祖父撑腰，有昔日仇怨在，她本就没打算从武元帝手里拿多好的位份。
    那个空荡的锦盒，便是证据。
    她固然盼望能以更体面的身份站在杨坚身侧，但倘若强求不来，也不在意。
    伽罗仰头瞧着杨坚的神色，见他神情依旧岿然不动，只好宽慰道：“既然太上皇允了，不是该欢喜吗？至于旁的事情，良娣也好，孺子也罢，有什么打紧。殿下这幅模样，我还当是太上皇不允呢。”
    说着，莞尔绽出笑意。
    杨坚觑着她，竭力绷了半天的脸，终究被她这浑不在意的态度击溃。
    “你当真不在乎？”他虎着脸。
    “殿下身边若只我一人，身份有什么打紧。若有了旁人，即便居皇后的位子，又有什么意思。”伽罗语气风轻云淡，“不过……到底是什么名分？”
    “皇后。”
    “皇……”伽罗讶然，“后？”
    从风轻云淡的宽慰到此刻的不可置信，她漂亮的眉眼间全是惊讶，柔嫩的朱唇微启，怔怔望着他。
    杨坚脸上，终于露出笑意。
    旋即，笑意越来越盛，身子微微前倾，顺势将伽罗压在榻上。
    “是啊，皇后，高不高兴？”他问。
    伽罗的惊讶收敛，转为吃吃笑意，双眸间若有春光朗照，泛起涟漪。她半靠软枕，一双手臂被杨坚箍在怀里，只好轻捶他的胸膛，笑盈盈地道：“当然高兴。同样是嫁人，谁愿意去当妾室，哪怕良娣也不行。”
    笑颜舒展如同牡丹盛放，微蓝的眸底蕴藏湖光，微微侧头觑他时，眉梢眼角皆是风情。
    杨坚没忍住，低头在她眼角亲了一下，又不满足，顺着秀挺的鼻梁而下，最终含住她的唇瓣。回味已久的香软滋味，勾人贪尝，手底下肩膀娇柔，手腕过处，能察觉比去岁更明显的丰盈。
    但光天化日，冼氏和华裳又在外头，他当然不能任性。
    杨坚浅尝辄止，像是贪酒之人拿一杯酒稍解酒瘾，而后恋恋不舍地放下。
    “父皇当着你外祖父的面答允，不会食言。明日他会安排礼部郑重筹备，为防变数，我不会让婚事拖太久。”杨坚坐起身，放伽罗套好外裳，“南熏殿闲置了数月，再不回去，阿白该认不出你了。”
    提起阿白和南熏殿，那数月记忆浮上心间，不止有杨坚和紫藤，还有武元帝。
    婚事议定，杨坚给了她尊贵无比的身份，她也隐约明白了武元帝的暗喻。
    伽罗套好外裳，将满把青丝拖出来捋在肩头，问道：“皇后的位份，是太上皇亲自答允的吗？虽有如今有外祖父在，毕竟我还是独孤家的人，太上皇也不再计较了？”
    杨坚颔首，“两国缔盟，造福的是万千百姓。父皇固然记着旧仇，却还是会将朝政百姓放在前面。他既然已经答允，就是不再计较。”
    他如此笃定欢欣，那空盒又不算铁证，伽罗暂时不好多提，便点了点头。
    遂起身穿好珠鞋，同他出门，将消息告知冼氏和华裳。
    武元帝的态度在预料之中，即便有戎楼助力，伽罗也没天真到以为武元帝能立刻尽释前嫌，接受她当儿媳。是以那方空着的锦盒，丝毫没能影响她的欢喜。
    何况，她还有更好的时机，将这锦盒呈现到杨坚跟前，没必要此时令杨坚扫兴。
    比起鸿胪客馆的春光融融，徐府之中，气氛就沉闷了许多。
    他起初听到武元帝要遣使前往南陈时，因不知道杨坚的预先埋伏，并未太过警惕且不说南陈未必愿意缔盟，即便愿意商谈此事，他也在武元帝遣出的使团中安插了人手，可寻机做些手脚，咬紧几样过分的要求不松口，惹得南陈王不悦，此事自然难成。
    届时消息传出，哪怕鹰佐如今难以出征，有自保之意，北凉王也不会坐视不理。一旦北凉有意，虎阳关外再起变数，他借机迎回太上皇，哪怕损几座城池，几库资财，无非是让朝廷艰难两年，待他东山再起重掌朝政，也是合算的。
    谁知道，南陈国相戎楼竟会痛快答应？
    徐公望收到那位眼线递回的消息时，北凉使团早已启程来京城，待他飞鸽传信过去，使团早已进了边关，由杨玄感亲自率军护送，杨坚又安排人手护持，铜墙铁壁般，不给他任何可趁之机。而自隋州李昺被除，里面埋伏的人手几乎损了大半，徐公望即便想生事，也是有心无力，只能眼睁睁看着南陈使团抵京，顺利进了宣政殿。
    而后，他见到了跟在队伍最末的傅伽罗。
    独孤信的孙女，杨坚的意中人。
    据他后来探到的消息，傅伽罗竟是戎楼的外孙女。
    徐公望闹不清其中原委，却也直觉情势已十分不妙。
    杨坚父子与南陈结盟的事几乎成了定局，恐怕有旁的牵扯也说不准。事情既成定局，有了南陈的牵制，北凉的威胁自然消减几分。