独孤伽罗可不会挑马，她这边看看，那边看看，哪一个都觉得好看，可就是不知道是否哪匹是好马。
    “恩……这匹马如何？”独孤伽罗指着面前的一匹白马，犹豫不决。
    那伙计见独孤伽罗犹豫不决的样子，顿觉来了肥肉。秉持着“肥肉即来，不宰不行”的原则，他的嘴皮子也更加利落了起来，“姑娘真是好眼力，这是我们这里最好的白玉马，是从南疆带回来的马种，只此一家，只要八十两银子！”
    “八十两？！”独孤伽罗大惊，只是一匹马，怎么会这么贵？八十两可够普通人家吃上好几年了呢。
    “哎呀姑娘，这个价钱可不贵哟，好马难寻，都是这个价格呢……”
    那伙计正说的火热，一个身着华贵紫袍的男子突然打断了他们的对话，“伙计，这匹马恐怕没有你说的那么好吧。”
    他轻笑一声，“相马要看其马头，马头要高昂雄俊,面部要瘦削肉少。耳朵要小,耳朵小就肝小，肝小的马善于体会人的意图；耳朵紧凑、短小的马，反应灵敏。
    鼻大就肺大，肺大的马肺活量必大，有利于奔跑。眼要大就心大，心大的马勇猛不易受惊，眼下肉不丰满，是性情凶恶的标志，容易咬人。髋结节至脊部要较平，较平的马容易上膘。
    四蹄要相木桩一样的稳健结实。从远处看好像比较高大，但走近一看则并不算大，是筋肉发达、结构良好的轻型马。从远处看似乎较小，而近前一看，则实属高大，是肉满膘肥的马。
    良好的马，无论如何瘦，也要能看出它的肩膀、股胯部发达的肌肉；无论怎样肥，也要能看得出它的颈部、肢蹄部等的骨骼结构。这样才是千里马！”
    独孤伽罗被他说的一愣一愣，不过总算是明白了他的意思，“那这匹马不是好马？”
    那男子妖魅一笑，“姑娘觉得呢？”
    独孤伽罗脸上一红，不过因为戴着面具，那男子并未看出来。她不好意思地说道，“我不会识马，不过听公子说，这匹马好像不是好马。”
    “看遍这里的白马，大概也只有那匹马算是上等了。”紫袍男子抬起手，指向独孤伽罗刚刚走过的那个马圈。
    独孤伽罗大窘，再不好意思与他说话，便向伙计问道，“那匹马要多少钱？”
    可还未等伙计有所应答，那男子便有抢先说道，“依我看，五十两银子便可。”
    听他说了，独孤伽罗心里便有了数，再次问向那个伙计，“那匹马……”
    伙计垂头丧气地打断了独孤伽罗，“就五十两吧，姑娘。”
    “那你把马给我牵出来吧。”
    少顷，独孤伽罗便牵着那匹紫袍男子口中的好马，走出了马庄大门。
    那男子也在马庄门口，与他同行的还有一个戴面具的仆人。两人同样都骑着高头大马。
    独孤伽罗见到那人，想到他在马庄里帮自己，便下意识地向他走过去道谢，“多谢公子，若不是公子，我可能又要犯错了。”
    “你不怕我是骗你的？”紫袍男子哈哈一笑。
    “啊？”
    “放心好了，我还没那个闲工夫欺负你一个小姑娘。”
    独孤伽罗不好意思地笑了笑，“谢谢公子，敢问公子大名？”
    紫袍男子轻笑，“我叫郑离。”
    “多谢郑公子今日帮忙，下次如果郑公子有事，我一定竭尽所能。”独孤伽罗言罢，便准备离开。
    哪想，郑离却突然拦住了她的去路，“姑娘为何戴着面具，不肯以真面目示人？若下次我真的有事要姑娘相助，岂不是找不到姑娘。”
    独孤伽罗低头，“我相貌丑陋，怕吓了别人，平日里也是一直戴着面具的。公子若是找我，尽管来千雪楼便是。”
    “哦？相貌丑陋？原来和丑奴一样。”说着，郑离看了看身后戴着面具的仆人。
    独孤伽罗抬头看了看日头，竟已快到午时，只好匆匆告退，牵马准备离开。
    郑离见状，开口问道，“姑娘不会骑马？”
    独孤伽罗笑道，“不曾学过。”
    言罢，便牵着马继续向长安南城门走去。
    突然，郑离从自己的马上跳下，运气轻功，紫袍翻转，转瞬便落在了独孤伽罗刚刚购买的白马上。他单手一拉，便将独孤伽罗拽到了马上，哈哈大笑道，“姑娘不会骑马，走回千雪楼可是太麻烦了，我来送姑娘一程。”
    独孤伽罗一愣，继而说道，“多谢郑公子。”
    未到千雪楼，郑离便把停住了马，他一把握住独孤伽罗的小腰，还未等她回过神来，两人便已落在地上。
    感受到腰间异常的温热，独孤伽罗慌张地挣脱，“郑公子，多谢今日相助，我先告辞了。”言罢，便要牵着白马离开。
    “等等。”郑离突然抓住了她的手腕。
    一路上，一直与郑离亲密接触着，独孤伽罗突然就起了疑心，如果这个人是色狼，她岂不是被占尽了便宜……
    见郑离叫住她，独孤伽罗便下意识地以为他是要纠缠不休，她突然就甩开了他的手，语气有些恼怒，“你干什么？！”
    郑离愣了愣，继而笑道，“姑娘为何动气，我只是想知道姑娘的名字。”
    独孤伽罗的脸“唰”的红了，郑离只是想问一下她的名字，她却误以为是郑离对她纠缠。更何况，郑离刚刚还帮了她，她竟然这样对待郑离。
    独孤伽罗心里暗暗自责，虽然她带着面具，郑离看不到她的表情，但也猜到了几分。“是我失礼了。我已在边疆多年，那里的风俗与长安不同，也没有那么多礼教，来到长安，一时难以改回来。”
    听到郑离这么说，独孤伽罗更是想找个地缝钻进去了，“不，是我失礼才对。公子明明帮了我，我竟然还……”
    “这样吧，你告诉我你叫什么名字，我就原谅你。”郑离突然凑近了独孤伽罗。他的相貌很精致，是标准的长安人士，皮肤有些黝黑，似是长年在边疆所致，这使他少了长安男子的细腻，多了几分粗犷，更添男人韵味。
    独孤伽罗低头，“小锦，公子叫我小锦即可。”
    “恩，小锦。”郑离笑道，“对了，你不会骑马是吗？有时间我教你好了。”
    “不，不必了。”
    郑离轻轻拍了一下独孤伽罗的肩膀，“就这么决定了，我还有事，先告辞了。”
    言罢，不给独孤伽罗半分思考的机会，便消失在拐角的巷子了。
    独孤伽罗愣了一会儿，抬头看了看天，突然回过神来。
    已到午时！
    她慌忙牵着白马向千雪楼跑去。
    皇宫。
    正午时分，杨坚跪在寿安殿前任凭周遭的宫女太监如何劝说，始终一言不发。今日的太阳仿佛也是要和他作对似的，格外的炽烈。
    杨坚这样已经持续了四日了，自从与独孤伽罗分别以后，他从李昞的口中得知了皇太后气急攻心而死的消息。也是从那日起，每日卯初（五点）他就起身，洗漱完毕，用过早饭，便开始跪在寿安殿前，一言不发，直到戌末（二十一点）才肯起身，用过晚饭，沐浴之后，睡去。
    日子规律的让人不安。
    突然。
    “皇上驾到！！”
    一众人等慌张下跪迎接，只有杨坚，依旧跪在殿前，不肯回头。
    “澜儿，你非要父皇亲自请你才肯去御书房吗？”皇帝对杨坚既是愤怒，又是心疼。
    “父皇，孩儿有错，不敢奢望父皇原谅。”杨坚的声音淡漠，似是已没有了感情。
    皇帝甩了甩衣袖，“你们都退下吧。”
    “是。”
    待众人都已退出庭院，皇帝一只大手轻轻落在杨坚的头上，他揉了揉杨坚的头发，叹了一口气，“澜儿，你的皇奶奶不会怪你的，父皇也不怪你。”
    “父皇，您这样只会让孩儿更愧疚。”杨坚紧紧地握着拳头，压抑着心中的痛苦。
    “如果重来一次，你会后悔吗？你会选择娶独孤府的独孤般若吗？”
    这个问题，有着显而易见的答案。
    “孩儿不会。”
    “所以，这件事你并没有错，错的是父皇，父皇明明知道你对独孤家那丫头的感情，还坚持给你赐婚。”
    “父皇！”杨坚不想继续这个话题。
    “父皇知道你的心情，可是澜儿，你这样每天跪在这里解决不了任何问题。你的皇奶奶也绝不想看到你这个样子。”皇帝叹了一口气，“她一生慈爱百姓，你跪在这里乞求原谅，还不如去为隋国的子民做些事情。”
    杨坚垂首，“父皇，我不想参与政事。”
    “并非政事。”皇帝突然走到杨坚的面前，“西夏派遣太子哥舒和昭明公主作为使者前来求和，皇子之中，你对长安最为了解，父皇想让你带他们到处走走，培养一下两国的感情。这是对隋国、夏国都有好处的事，澜儿，父皇希望你不要拒绝。”
    杨坚犹豫了一下，缓缓点头，“是，孩儿愿意为父皇解忧。”
    百花宴在即，各色物品都要置办，独孤曼陀大手一挥，写下一堆物什，交给各个楼层的仆役，便自己去休息了，留下一众人等抱着手中长长的物品清单顾自伤神。这其中，正有独孤伽罗。