交往。无论问什么正树也答不上来，每次回答都觉得自己在说谎。
    「哎呀呀，原来你不想聊女朋友。既然这样……」
    一路上由美不断提供话题，不过全是正树没兴趣的内容。有些是难以置信的传说故事，有的则是无凭无据的坊间传闻，荒诞无稽的故事一个接一个从她口中说出。从这倾向来看，她喜欢的并不限于灵异故事，而是有想象余地的故事吧。不过假使真是这样，刚才她抛出「吃炸鸡有益丰胸」当作话题又是怎样？
    「我原本也觉得那是迷信啦，不过真假好像还很难说喔。」
    「啊，是喔。」
    「哎呀呀，这个话题也没兴趣？」
    「没有呢。」
    「正树比想象中更挑剔啊。嗯～～那就转个方向……这么挑剔的正树和女朋友相处得好吗？」
    「转回原点了！」
    青梅竹马脸上挂着顽童般的笑容。看来她似乎是在耍自己玩，既然如此，自己也没必要认真回答。这种时候能轻易选择忽视这个选项，跟青梅竹马相处就是这么轻松。这时正树突然想起————
    「对了，你觉得约会应该去哪里？」
    这种时候由美就派得上用场了。不只是因为熟识而容易启齿，也因为她对超自然感兴趣，对占卜自然也相当热衷，平常就有看女性杂志的习惯。听说那类女性杂志总会刊载约会地点之类的资讯。
    「这个嘛，要告诉你也不是不行……话说你是要和风间学姐一起去？」
    「你明知故问吧。」
    由美老样子满脸贼笑，不过她还是告诉正树某一本杂志曾做过初次约会的问卷，上面就列举了初次约会去的地点。
    正树充满兴趣地听她解释，脑海中开始想着如果要和遥香一起出游，究竟要去哪里比较好。但是途中正树突然察觉不管去哪里，最终都会抵达互相叫骂的情境，届时就根本算不上什么约会了。
    「……不对，那样反倒比较自然吧。」
    和遥香甜甜蜜蜜一起出游的情景感觉很突兀，没有现实感。从这层意义来说，也算是能正确预料到结果了吧。
    至于这应该教人开心还是难过，正树也不晓得。
    一走进教室，正树立刻察觉异状。
    遥香的长发剪成了及肩的短发。
    插图p109
    「呃、欸、咦？为什么？」
    该不会是昨天自己说喜欢长度到肩膀的发型，她才特地去剪了头发？如果真是这样，虽然并非真正的情侣，正树还是不禁暗自欣喜，同时也感到一抹歉疚————如果她并非自愿改成这个发型。
    为了尽早解决出现在眼前的疑问，正树不管她身旁围绕着其他同学，单刀直入问道：
    「你为什么把头发剪了？」
    「……咦？」
    「咦什么咦，该不会是因为我说过我喜欢短发？」
    遥香愣住了，歪着头反问：
    「什么？正树同学喜欢短发吗？」
    「你在讲什么，昨天不是提过吗？我说我喜欢遥香现在这种长度……」
    「啊，是喔？那就好。」
    「不是好不好的问题，你昨天还是长发吧？」
    遥香听了便露出苦笑。她身旁的同学也面面相觑，耸了耸肩仿佛无法理解正树的疑问。
    「那个，正树同学，我从以前就一直是这个发型啊……」
    「这怎么可能，你昨天明明还是长头发啊。」
    「啊哈哈，又在说奇怪的话————不好意思喔。」
    遥香向身旁的同学如此说完，拉着正树的手臂来到没人的楼梯间，压低声音问道：
    「你到底想怎样？」
    「也没有想怎样，就我刚才说的那样啊。」
    「拜托，你说的根本不可能啊。况且你觉得我会配合你的喜好特地换发型吗？」
    「没有，完全不觉得。」
    「那不就对了？自恋也要有点分寸，更别说你的魅力不过就蛆的等级罢了。」
    「嘴巴还是一样毒啊……那你是从什么时候开始就是这个发型啦？」
    「从国小开始。」
    「这么久以前？」
    但正树不可能这样就接受，回到教室抓着同学确认：遥香之前是长发吧？但对方的回答是看着病人般的眼神。
    「你在说什么？虽然长头发应该也很合适啦，但风间同学的发型从进高中开始就一直是那样啊。」
    「这怎么可能……」
    「你觉得我骗人就去问大家啊。」
    如此一来，正树也无法退缩，就这么一个接一个找同学质问。然而答案千篇一律，都是「一直都是那个长度」。
    「怎么可能……」
    同学们联手起来想骗我。
    虽然正树这么想过，但找其他班级的学生问到的答案也相同。
    到了这个地步，正树再怎么迟钝也明白了。
    又来了。就像风间遥香突然出现的那次，现在也只有我一个人不知道有这回事。
    这现象究竟是怎么搞的？
    身旁的众人到底是怎么了？
    不对，或者是自己的记忆失常了？
    出问题的不是旁人，纯粹只是自己记错了？
    再怎么想也拿不出明确的答案。正树没办法，只能接受现况，在找到解决的线索前先配合周遭的认知。幸好目前对私生活没有多大的影响。真要说有什么影响，大概就是与遥香假装交往，但正树也觉得自己满享受现在的生活。回想起来，自己第一次与遥香接触时惊声尖叫的反应，怎么看都不正常，在众人眼里也是如此。既然没有实质的害处，静观其变才是上策。再怎么慌张失措，事态也不会改变，况且正树也不晓得能让一切恢复正常的手段。
    所以自己应该冷静应对。
    这就是正树得到的结论。
    午休。
    平常正树会和对谷川有意思的井上一起吃午餐，毕竟在午休时间热闹嘈杂的教室里，一个人默默用餐实在不好受。
    正树将便当吃到剩下最后三成的时候，井上提起了遥香。
    「你正在和风间同学交往对吧？」
    井上这么问道。毕竟事情早已传遍全校，也没必要现在再度确认吧————虽然正树心中这么想，还是点头回答：
    「嗯，算是吧。」
    「为什么听起来不太确定啊……话说，有女朋友是什么感觉？」
    「……」
    自己真的有资格回答这个问题吗？因为这种疑问总是会浮现心头，让正树不喜欢和人聊女朋友之类的话题。
    正树嚼着满口的饭菜，缓缓思考，充分想过之后才吞下口中食物。
    「现在还不晓得，要再过一段时间吧。」
    不置可否的回答。
    正树无法回答有女朋友真的很棒，但也无法给予负面的评语。
    「是喔……其实我今天放学后想约约看谷川同学，约她这周六或周日一起出去玩。」
    「哦～～很不错啊。」
    「不过我有个问题啊。那个……要约去哪里比较好？」
    「一般来说不就电影院或水族馆之类的？」
    正树还记得由美今天早上提过，这些地点是初次约会的热门场所。
    「可是喔，要是谷川同学没兴趣该怎么办？」
    「如果约去你喜欢的地方，她却没兴趣，那就算真的交往也不会持久吧。」
    「你很冷淡耶。拿出诚意帮一下我好不好。」
    关我什么事啊。话虽如此，就这么放着他不管也满可怜的。
    「啊～～真拿你没办法。你在这边等一下。」
    正树放下筷子，走向遥香的位子。她正与时常处在一块的小圈子谈天说笑一边用餐。用筷子夹起便当盒里的炸鸡，一脸满足地送进口中。但是察觉正树靠近后，旁边同学们的笑闹声刹那间止息。见到同学们的反应，遥香也转头看向正树。正树确定了谷川就在遥香身旁那群女学生之中，便对遥香问道：
    「不好意思打扰你吃午餐喔。虽然有点唐突，我想问一下，约会的话你想去哪里？」
    下一刻，周遭同学一阵骚动。毕竟是以风间遥香为中心的集团，似乎对她的一举一动都有兴趣。
    不过现在正树不理会她们，只是静静等待遥香回答。
    「嗯～～……去哪里都可以。只要是正树同学喜欢的地方就好。」
    「是喔。」
    毕竟是在同学们面前，她的反应不出所料。
    不过现在正树想要的不是遥香的回答……
    他转头看向谷川。
    「可以给我一点意见当作参考吗？谷川同学你会想要什么样的约会？」
    大概是没想到话锋会转向自己，谷川神情慌张地思考。即使如此，正树仍耐心等待，最后她小声回答：
    「呃，就一般那样……」
    「也就是不需要什么太特别的行程？」
    「啊，嗯。就像大家一样去电影院或水族馆，有时候带着便当去野餐之类的，那样就好了。」
    「哦。」
    野餐啊，这字眼听起来还满可爱的。
    「是喔，谢啦。」
    正树道谢后回到自己的座位，坐下拿起筷子的同时向井上报告刚才谷川的意见。
    「————就这样。她喜欢那种约会，这样够你参考了吧？」
    正树夹起便当盒中的饭菜并询问感想，只见井上愣愣地看着他。
    「干嘛？」
    「……没什么，只是觉得正树还真厉害。」
    「什么厉害？」
    「谁会像你那样问啦。该怎么说，问这种事好像会被认为很没用啊……话说你都不觉得害臊？」
    「为什么？」
    「去问女生约会要去哪里，我会觉得很丢脸耶。」
    「是这样吗？」
    「就是这样啊……你讲话真的没在看场合耶，也不知道算优点还缺点。」
    「喂，你讲得很难听耶。」
    「哎呀，不过我还是很感谢你啦……这就先不管了，你刚才说的那个带便当去野餐，会不会是谷川同学亲手做便当啊？」
    「谁晓得。听她那样讲应该是吧？不过就算不是也没差啊。」
    「有差好不好，谷川同学亲手做的便当耶，当然想尝尝看啊。」
    「……我开始觉得你有点恶心了。」
    「为什么啦，如果正树正在吃的那个便当是风间同学亲手做的，你也觉得没差？」
    「如果我妈做的便当其实是遥香亲手做的……？」
    正树试着想象，但脑海中无法构筑那个情景。遥香为了男友提早起床站在厨房，光是从这个起点就觉得难以想象了。尽管如此，正树还是尽力想象遥香站在厨房的情景。她应该会先做好出门准备才开始做菜，那么她应该会穿上围裙。不过在这之后的情景还是无法想象，顶多只能想象她把冷冻食品放进微波炉的模样。那样也算是「亲手做的便当」吗？
    话虽如此，正因为难以想象，反倒激起了正树的好奇心。
    她到底会做什么样的便当呢？
    就这个角度而言，正树确实对遥香的便当怀有期待。
    放学后的回家路上。
    正树像平常那样与遥香一起骑脚踏车离校时，提起了料理当作闲聊话题。
    「对了，你会做菜吗？」
    遥香以回应闲聊的无所谓的语气回答：
    「问这个要干嘛啊？」
    「只是好奇。你想嘛，谷川同学中午不是说她想带便当去野餐吗？你不会做便当吗？」
    「不会，平常都是我妈做的。」
    「我想也是。我也无法想象你站在厨房做菜的样子。」
    「听你这个人讲话真的很不愉快耶。为了我的名誉，我话先说在前头，我当然懂做菜，不过永远不会有请你吃的一天。」
    「我是你男友耶。你想想看嘛，为男朋友做便当的女生不是很有温柔婉约的感觉吗？啊，不过和这形容词扯不上关系的风间遥香同学大概办不到吧。不好意思喔。」
    「你说什么？」
    不输地痞流氓的凶狠表情。
    正树感觉到继续多说可能招致危险，便随口说了刚才想到的借口。
    「你想嘛，为了保持交往中的表象，试着做一次看看如何？」
    得到的答案是至今从未感受过的冰冷视线。
    「懒得理你了。话说，今天中午找我问约会什么的是怎样？」
    「噢，那个喔……」
    正树一时之间哑口无言。
    说出真相就等于说出井上心仪的对象。这样的话，为了友情，正树决定无论遥香怎么逼问都要保密。
    遥香不理会正树的决心，不等他回答就说：
    「你该不会真的想和我约会？」
    「为什么这样问？」
    「虽然我自己也不想这样讲，不过毕竟我这种个性……」
    隐约感觉到有几分消沉。
    与平常的她截然不同的态度，让正树忍不住大笑。
    「啊哈哈哈哈哈！看来遥香同学对自己的个性之差也有自觉嘛！」
    「人、人家正认真想和你说，你这家伙……算了！闪一边去！」
    「你叫我闪一边去，可是回家路在同一个方向啊。」
    「那你就停在原地等我先离开不就好了！」
    「不要。因为你的反应很好玩啊。」
    「……你真是烂人。」
    「哎呀呀，您不中意人家的个性？」
    「谁会中意啊。」
    「不过，遥香这种心里想什么嘴巴就说什么的个性，我满喜欢的喔。」
    「啥————啥！」
    瞬间遥香张大了嘴一动也不动，她的脚踏车没多久便自然停下。正树超越遥香后停车，转头看向她。她依然停在原地哑口无言，但脸庞很快就泛起红晕————
    「你、你白痴啊！」
    她撂下这句话，使劲踩着踏板飞也似的向前冲。
    那模样让正树开心地大笑，紧追在她后头。
    「喂！你干嘛脸红啦！」
    「啥！只是夕阳让你看错而已吧！」
    「是喔？我觉得刚才明明就没这么红啊！」
    「烦死了！你这个人真的有够烦！」
    一如往常的斥骂声从前方抛过来，但现在连这样的话语都令正树不由得挑起嘴角。
    少年的欢笑声一直持续到与少女分头的岔路。
    正树一回到家就先问母亲是否有收到信或明信片，得知今天没收到任何邮件后，走向自己的房间。正树换上居家服，立刻打开壁橱，拿出金属盒掀开盒盖。
    「……有了。」
    就如同正树的预料，高尾晶寄来的新信件已经放在金属盒中，而且和之前那两封用橡皮筋捆在一起。
    现在正树已经不再思考「究竟是谁、在何时、怎么办到」。
    虽然难以置信，这肯定是某种超乎常理的现象，应该视作某种超越人类所能理解的特别力量的运作结果。实际上，究竟谁能凭着科学理论去解释这种现象？
    如此一来，最让人好奇的就是高尾晶这号人物了。
    这次的信纸上记载了些许线索。
    或许是正树告诉对方自己的资料，对方也提供了相应的资讯。
    高尾晶，性别为女性；喜欢的食物是炸鸡；大部分的动物都喜欢。虽然没有写明年龄或目前的学校，但信中写着她的喜好与讨厌的事物，最后则以「请告诉我你那边的生活」这句话作结。
    读完这封信，还有许多不明了的部分，但高尾晶至今模糊不清的轮廓似乎逐渐在脑海中成形。
    正树坐在书桌前提起笔，马上就动笔回信。
    首先按照对方的要求写上自己的日常生活，再加上朋友井上的恋爱咨询，以及如果交了女朋友想吃看看亲手做的便当等话题。正树考虑到只要像这样自己先起头，对方也比较容易顺着话题回应。
    「嗯，差不多就这样吧。」
    正树写完便将明信片放进书包，走向一楼的客厅。
    隔天早晨。
    在筱山家，迟到是偶然再加上偶然才会发生。因为不只父母，正树自己也会设定闹钟再睡觉，就算其中一人没听到闹钟响而睡过头，总会有人准时醒来。
    但是这一天，那样的偶然发生了。
    正树缓缓撑起身子，发现闹钟指针指着比平常晚的时间。
    大概是看错吧。应该是自己睡昏头了吧。
    揉了揉眼睛，再度定睛看向闹钟。但是时钟指针并非指着正树认为的位置。
    「……咦？不会吧……」
    正树瞬间从被窝跳起来，连忙换上制服后冲向一楼，打开父母的房门，果不其然父母都还在被窝里。正树大喊：「要迟到了！」父母也匆忙起床，然后看向时钟，立刻开始准备。正树和父亲在洗脸台争相洗脸、刷牙、整理头发。母亲做好让父亲出门上班的准备后将零钱递给正树，要他自己解决午餐。正树点点头冲出家门，跨上脚踏车朝着学校奔驰。
    但正树在途中放慢了速度。
    写给高尾晶的回信要在何时寄出？放学后？或是明天？
    正树原本犹豫不决，但看过手机画面上显示的时间后便立刻做出决定。
    现在的时间已经免不了迟到。既然这样，就按照惯例在上学前寄出吧。
    正树的个性是得出结论后便不再犹豫。
    于是正树今天也在那个邮筒寄出明信片后才上学。
    当天午休。
    正树不理会拿今天早上的迟到当话梗的同学，想去餐厅。
    「正树同学。」
    遥香叫住了他。
    遥香平常除了向众人表演交往中的事实，不会主动向他搭话，也公开宣称午休时间要和朋友度过，当作不跟正树一起的理由。
    也因此，当遥香找上正树，就让他有种受到突袭的感觉。
    但真正的突袭还在后头。
    「干嘛？」
    「那个，我今天也为正树同学做了便当，一起吃吧。」
    小巧可爱的便当盒递到面前。
    正树皱起眉头。
    为什么遥香会做便当拿来学校？正树还清楚记得昨天放学时两人聊到便当，也提过遥香的厨艺，但从来没讲到做便当来学校的事。
    况且————
    「呃，抱歉。『今天也』是什么意思？」
    「啊哈哈，你在说什么啊？自从开始交往不就都是我做便当带来吗？我们约好了吧？」
    「啥？这种事怎么……」
    怎么可能。在这句话说出口前，正树突然察觉。
    同学们正将嫉妒与憧憬混合而成的视线投向他，但没有人对这状况感到惊讶。
    这究竟是怎么回事？
    如果风间遥香为了谁特地做便当来学校，班上应该会有更大的反应吧。但完全没这种迹象，反倒还有几分「又来了啊」的习以为常。
    「……该不会是真的？」
    「咦，什么真的？」
    「我们之间真的有这种约定？」
    「啊哈哈，又在开这种玩笑。明明就有啊，在开始交往后不久的时候，你忘了吗？」
    「没有，我确定没跟你约定过……」
    「有啊。对吧？」
    下一瞬间，带着笑容的遥香眼神变得锐利。
    少废话，给我点头就对了————她的表情仿佛这么说着。
    「嗯，听你这么说，确实是这样没错。」
    「对吧？别再开这种玩笑了，我会吓到。那我们走吧？」
    「去哪？」
    「人少的地方……像是屋顶？」
    进入十月后，夏日的炎热已经完全消退，洋溢着秋意的风凉爽地吹拂。
    在受到秋风影响最大的屋顶上，已经有几个小团体在吃饭了。彼此似乎有不成文的默契，保持一定的距离。
    正树与遥香也效仿众人在隔着一段距离的位置坐下。
    「这个拿去。」
    遥香粗鲁地把她带来给正树的便当塞向他，然后打开自己的便当，双手合十后径自开始吃饭。
    因为遥香从没对正树摆过好脸色，事到如今，正树对这样的态度也没什么特别的感觉了，只是无法理解她为什么会为自己做便当。
    如此询问后，遥香一如往常地叹息说：
    「我刚才不是说过了吗？开始交往的时候就这样约好了啊。」
    「为什么？」
    「为什么？……不就是为了表现我们是男女朋友吗？你以为有这之外的理由吗？」
    「没有。说的也对，除此之外也没有其他理由……」
    虽然嘴上这么说，但正树的表情依旧凝重，仿佛有口难言或心中无法接受的表情。
    为此感到纳闷的遥香问道：
    「你是怎么了？一副五味杂陈的表情。」
    「其实，我真的不记得之前有和你立下那种约定。」
    「也是。人家说鸡走三步就会把记忆丢光，脑袋只有毛虫程度的你怎么可能记得呢。」
    「不是啦，我不是在开玩笑。最近时常发生啊，有些事我明明不记得，其他人却都知道。我是不是该去给医生看看？」
    这阵子不时发生这类记忆的欠缺。一开始只觉得「反正对生活没太大影响」，但像这样连续发生，正树也没办法再乐观下去。
    「这么怕就去看医生啊。顺便问一下，你那个症状是从什么时候开始的？」
    这问题究竟是出自担忧或者只是想闲聊？
    从她现在的表情来看，正树觉得大概是后者吧。
    「这个嘛，我记得是在……」
    回溯记忆，寻找自己发现记忆有所缺漏的瞬间。
    最近的是与遥香约好要请她做便当。
    再来则是遥香的头发打从一开始就是这个长度。
    最后是遥香存在于此这件事本身。
    这时正树惊觉。
    错不了。
    这一切都围绕着风间遥香。
    正树察觉这一点，瞪大双眼看向她，她不快地皱起眉头。
    「你看什么看啊？有话想说就说啊。」
    「呃，没有啦，那个……」
    「干嘛啦，说清楚啊。」
    「该怎么说才好啊……这个嘛，回想起觉得记忆有缺漏的部分后，发现每件事都是以你为中心……」
    「啥？你想说我是原因？」
    「也不是说原因啦，只是……」
    「你该不会想说是我消除你的记忆？」
    「也不至于有这种想法啦……」
    「废话，这种超能力怎么可能存在嘛。虽然我对科幻类小说还算有点兴趣，但我也不会希望这种事在现实生活中发生……啊，好像也不错。」
    「好像也不错？」
    「因为感觉就很好玩啊。」
    「我本人可一点也不觉得好玩！」
    「总之，如果我真的有消除别人记忆的能力，我直接消除你得知我的个性这件事的记忆不就好了？」
    「啊，说的也是……」
    的确有道理。
    从她的角度来看，直接把自己真正的个性穿帮这件事当作没发生，就不需要大费周章假装跟正树交往。
    听她这么解释，就觉得自己刚才的想法愚蠢到家。
    不过这么一来，记忆的缺漏究竟原因何在？
    正树试着动脑，还是想不出像样的解释。
    「哎，用你不中用的大脑再怎么想也没意义，干脆别想得那么复杂吧。」
    「什么？我的脑袋哪里不中用了？」
    「就是你那颗沦落到要接受暑修的脑袋啊，明白吗？」
    「唔唔唔，无法否定的学业成绩真教人愤恨。」
    遥香不理会不甘心地咬牙切齿的正树，拿起筷子继续用餐。夹起炸鸡，心满意足地咀嚼，吞下后对表情依旧凝重的正树说：
    「你就别想太多，先吃午餐吧。这可是我特地早起做的。」
    「你做的？」
    「当然啊。干嘛一副不可置信的表情？」
    「因为你居然会做菜……啊，我懂了。一定是冷冻食品，没错吧？」
    「你真的很失礼耶。像这样挑衅我，到底是想怎样？虽然确实是用了些冷冻食品……不过，煎蛋卷和炸鸡可是我自己做的，其中炸鸡可是我昨天晚上就事先做好的。」
    「煎蛋卷还能理解，居然连炸鸡都特地亲手做……不过为什么只有炸鸡？」
    「因为我喜欢。」
    「啊，是喔……」
    肯定没什么特别的理由吧。不过昨天由美说的「炸鸡有丰胸效果」自脑海一角浮现，让正树自然而然猜测遥香喜欢吃炸鸡该不会背后藏着这个理由。
    对了，高尾晶回信时也写自己喜欢吃炸鸡。莫非在追求丰胸效果的女孩之间，炸鸡正形成一股秘密热潮吧。
    「干嘛啊，一直盯着人家看。我刚才也讲过了，有话想说就直说。」
    就算她这么说，正树也没办法坦承丰胸等等的幻想。
    「没有啦，只是那个……只是在想你为什么会想做便当。」
    「不就说了，因为约好了啊。」
    「不是这个问题，反正是两人独处时的约定吧，根本没必要遵守啊。」
    「我说，你以为我会打破自己提出的约定？我又不是你。」
    「啊，是你主动提出的喔？」
    「是又怎样？」
    「没有啦，没事。不过有件事我想说清楚，我可没有故意打破约定过。」
    「但是会忘记吧。」
    「这、这个嘛……总之，那为什么你要跟我这样约定啊？」
    「因为做便当比较像女朋友。」
    她的意思是在她的认知中，女友就该为男友做便当，所以她才特地早起做菜吗？
    「那还真是辛苦你了。」
    「你是在耍我吧？」
    「小的不敢。」
    「况且男生不都这样吗？能吃到女朋友做的便当不开心吗？」
    「因人而异吧？顺带一提，我会开心喔。像现在我就满开心的。」
    「再说一次，我不是为了你，只是为了让周遭的人认为我们是男女朋友才会这么做，在那之中没有任何多余的感情。」
    「你讲得这么绝，我也会有点受伤耶。」
    「那你何不变成被虐狂？这样一来，我的每句话都会成为奖赏啊。」
    「噢，说的也是。」
    「不过我会觉得很恶心就是了。」
    「噢，是喔？」
    「所以你也可以向我郑重表示谢意喔。」
    「好啦好啦，真的非常谢谢你……啧！」
    昨天为什么会说自己喜欢这种个性啊？
    正树想要一个机会。
    真心诚意想收回当时的那句话。
    放学后，回到自家的正树直奔自己的房间，也没换衣服就先打开壁橱，取出金属盒掀开来。来自高尾晶的新的回信果不其然出现了。正树坐在书桌前的椅子上，开始看内容。
    自从退出棒球队之后，这已经成了正树在放学后少数的乐趣。
    高尾晶的回信几乎都是对正树的明信片内容的感想，以及其他问题。
    看来高尾晶的个性不会主动谈论自己，又或者只是不想讲吧。
    无论是哪种，总之相当难缠。
    虽然想得到与高尾晶相关的个人资讯，但在这状况下什么也无法取得吧。自己必须更主动引诱对方说出来，为此得对高尾晶提出问题。
    既然如此，要不要像问卷那样列举一连串的疑问？不行，那样显得太过急躁了吧。最重要的还是维持彼此之间的交流。
    不过，维持这样平淡的关系还要从对方口中得到资讯的方法……
    正树背靠着椅背，抬头仰望天花板陷入沉思。
    想了解一个身份不明的对象，远比想象中困难。
    况且在至今为止的人生中，正树从未对他人怀抱这种程度的好奇心。不对，也许有吧。之前调查风间遥香的时候，心境大概很类似。那家伙究竟是谁？为了得知这个答案，向许多人探问。
    但是结果只是发现了遥香平常隐藏的本性，为什么她会突然出现在学校，以及周遭旁人为何理所当然般接纳她的存在，终究是个谜。
    而唯有一件事很肯定。
    无论风间遥香或高尾晶，她们肯定都与某种超乎常识的要素有关联。
    「问题就是那个超乎常识的要素到底是什么啊……」
    正树拿起高尾晶寄来的信，愣愣地看着。你到底是什么人？对着信纸如此说出问题。理所当然没有任何回应。与身份不明的对象维持笔友关系————寄出明信片并收到信件这个行为持续下去，有朝一日就能揭开真相吗？
    「谜样的人物和超自然现象啊。这种事由美应该会有兴趣吧……」
    如此喃喃自语后，正树突然想到。
    面对超乎常识的状况，从现实的观点去思考不可能得到结论。既然如此，是不是应该换个角度？
    由美应该能帮上忙。
    既然她格外喜爱荒诞无稽的传说，也许能为正树提示不受常识局限的可能性。
    虽然正树也觉得这相当愚蠢，但现在的状况循着常识的逻辑已经无法厘清了。
    择日不如撞日，正树撑起身子拿出手机。
    大概在拨号声响了二十秒左右后，电话接通了。
    『喂？』
    「由美？你现在人在哪里？」
    『在传说研究会的社办啊，有事？』
    「呃，那个，该怎么说……」
    虽然电话接通了，但正树还没想到该怎么向她开口。
    正树思考了半晌，决定兜个圈子叙述自己的现况。
    「我记得你喜欢超自然现象之类的东西吧？」
    『喜欢归喜欢，但我也不是完全相信喔。有点类似一种兴趣而已。』
    「是喔。总之，我有些事想问你。举个例子来说，有一天突然出现一个陌生人，理所当然般受到旁人接纳，或者是突然有信从不合理的地址寄到你的手上。有没有哪些传闻中提到这种奇怪的现象？」
    正树解释的同时，有自己正在讲蠢话的自觉。
    由美肯定也会纳闷地反问：你到底在说什么？
    然而，从她口中窜出的却是正树从未预料的反应。
    插图p135
    『该不会到现在才发生了什么事！』
    「……等等，你这话是什么意思？」
    由美充满期待的语气与话语，清楚说明了她并非毫无头绪。
    『咦？啊，其实也没什么啦。』
    显然想敷衍了事的反应。
    「你有事瞒着我吧？」
    『呃～～啊哈哈……』
    「你不说的话，我会生气喔。」
    于是由美放弃抵抗开始说道：
    『我在传说研究会读的书中，刚好就提到了这个城镇的有趣传说。听说用这个镇上某处的邮筒寄出信件，就会发生不可思议的神奇现象。而且那个邮筒好像就是圆筒型那个。』
    「也就是说，暑假时你和我提到那个邮筒是为了实验？你把我当作实验品了？」
    『……你是不是生气了？』
    「也没有。」
    虽然被当作实验品的确让正树不怎么舒服，但就算由美当初说清楚，自己大概也会嗤之以鼻不当一回事，照样使用那个邮筒吧。
    所以正树不打算责怪由美。
    更重要的是————
    「那你把那个传说仔细讲给我听。」
    『咦？为什么？该不会真的发生了什么事？』
    「没有啦，不是你想的那样，总之告诉我就对了。」
    『嗯，你这么想知道的话，是可以告诉你啦……虽然我也想这样说，但刚才我说的就已经是我知道的全部了。』
    「啥？等一下，不可思议的神奇现象详细内容呢？」
    『很遗憾，我也不晓得。』
    「你既然是传说研究会就好好调查啊。那不就是你们研究会的活动吗？」
    『传说研究会的活动内容的确是调查那类的传说，但正树你也知道我们只是没有强制性的同好会。再说，成天无所事事的人没资格讲我们。』
    「唔唔……」
    无从反驳。既然这样就只能自己调查了吧。
    就在正树这么想的瞬间。
    『不过既然你好像想知道，需要我帮忙吗？』
    「咦？你愿意帮喔？」
    『我没说不行啊，反正闲着也是闲着。不过我有一个条件。』
    正树询问条件为何，心中认定反正也不会是多困难的条件。因为从小就认识由美，她可能提出的要求程度在哪，正树心里大致有底。
    但是————
    『你不用说你为什么想知道传说内容，但要告诉我退出棒球队的理由。』
    「……」
    『我真的搞不懂啊，为什么坚持不告诉我？如果你有你的理由，那就告诉我嘛。还是有什么不能说的原因？』
    由美一针见血的问题令正树顿时陷入沉默。那是现在正树最不愿意触碰的话题，光是回想就让愤怒与焦躁在胸口开始翻腾，所以正树只想忘掉，尽可能早点忘记那群家伙。
    因此————
    就在这时，一楼传来母亲的呼唤声。正树吃了一惊，从房门探出头询问母亲。母亲说她有东西忘了买，想要正树帮忙跑腿。正树回答母亲后，向电话另一头的由美说自己接下来有事要忙，切断了通话。
    「呼……就先去买吧。」
    正树为了转换心情吐出一口气，走出家门去买东西。