“跟我来。”暮青说罢，径直上了楼去。
    步惜欢懒在椅子里没动，只抬头往楼上看，见元修跟了上去，呼延昊也好奇起身上了楼。
    三人站在房门口，正对着窗，窗台下半只血脚印清晰可见，元修一见那脚印，脸色顿时沉了。
    “这只鞋印可见清晰的雪花纹，乃军中样式——凶手穿的是军靴。”暮青道。
    军中服制战靴皆有特定式样，如同军中战马的蹄铁，各军有其特殊的印花，西北军中的军靴底子也有特殊的式样，即雪花靴。依朝律，战马蹄铁和军袍军靴民间皆不可仿制，否则罪同私立军马，按律要以谋逆罪论处。
    “你的意思是，凶手是西北军中的人？”元修盯着那血脚印，面色冷沉。昨夜进城的西北军只有他带的亲兵多，其余将领只每人带了一名亲兵，人数不多，要查也好查，但他不愿相信凶手是自己人，“凶器和针线可在城中拿到，军靴可以趁夜偷得，凶手未必是军中将士。”
    “不。”暮青摇了摇头，“这双军靴可偷不到。”
    元修听那不字，原本心头一沉，以为暮青已认定凶手在西北军中，但听完她的话又愣住，“何意？”
    暮青一指那血脚印，“这双军靴只脚趾处看得见雪花纹，前脚掌处却看不见，说明靴底磨损颇重。大将军不觉得很不正常？眼下刚入冬不足两个月，军中的冬靴新发下不久，怎会有鞋底磨损如此重的军靴？昨夜进城的将领带的皆是身边的亲兵长，大将军带的亲兵虽多，但都是精军，这一路皆骑马而行，靴底不该磨损如此重才是。”
    “这是双旧靴？”元修一语道破玄机，却面露深思之色。
    凶手深夜潜入泰和殿大学士李本的屋里，杀人割头，雪中藏尸，带着的是百姓家用的柴刀和粗针麻线，穿着双西北军的旧靴？
    这可真是耐人寻味。
    这双西北军的旧靴是从哪里来的？
    “你对凶手有何看法？”元修问暮青。
    当初在大将军府她拼骨验尸，即刻便知凶手是谁，今日之案是否也已心中有数？
    暮青却没答，只转身下了楼，“先让我把疑点审明白再说。”
    此案线索多，疑点也多。
    柴刀、针线、血字、旧军靴皆是凶手留下的线索，现在线索已明，她要审审疑点。
    暮青来到人头桌旁，问：“朝中议和使团的护卫长何在？”
    “本将在此，不知英睿将军有何事问？”刘淮等朝官身后出来一名青年将领，白面粉唇，比起西北军中的汉子，此人一身娇贵公子气。
    朝中议和使团到边关，护卫军隶属龙武卫，乃京中直属，分左右两卫戍卫盛京。京中繁华安逸已久，军中将领多是士族公子，暮青一见此人，心中疑惑便明了些，但该问的还是要问。
    “昨夜丑时，你在何处？”
    “歇息。”那青年将领拢着袖，明知圣驾在此，这般玩忽职守之事竟依旧敢答，轻慢之态令暮青皱眉。
    步惜欢早撂了茶盏，歪在椅子里看戏，金盆炭丝银红，他漫不经心伸手烤火，似没听见这话。
    元修却沉声斥道：“朝中命你季延为议和使团护卫长，你夜里不思值守之事，竟去歇息？如此何必出京，留在京中过你那镇国公府小公爷的舒坦日子就是！”
    “纪严？军纪严明，名字是不错，只是这般视军纪为儿戏，不如改叫纪松。”暮青对季延的身份毫不惊讶，圣驾在此，玩忽职守还敢说得这般轻巧的人，必定家世不俗。
    “咳！”元修咳了声，季延是他儿时玩伴，多年未见。镇国公府一脉单传，这人儿时便娇惯得紧，这回在议和使团的护卫军中见到他，他还以为他在军中，那身娇惯之气能改改，没想到还是这般，竟玩忽职守误了朝中二品大员的性命！这般儿戏，他本气恼，被暮青这一搅，反倒气不起来了。
    季延却闹了个红脸，道：“伯仲叔季之季！绵延后嗣之延！”
    暮青冷然一笑，“如此不成人，何谈后嗣？”
    “你！你你你……”季延自小娇惯，从未被人苛责过，乍一闻此话气得指着暮青，指尖直颤，颤了几颤，忽一拔腰间佩剑，“小爷宰了你！”
    长剑龙吟，鸣音盘旋，直冲屋梁，剑光赛雪寒人眼。
    “你想宰谁！”元修一按季延的肩，不过两分掌力，那剑啪一声便落了地。
    “元大哥你别拦我，我要跟她决斗！”季延手中剑落地，人却直往前钻。
    “决斗？”呼延昊在二楼凭栏下望，左耳鹰环闪着寒光，冷笑一声，“不知死活。”
    那女人母狼似的，草原那夜不知杀了多少狄部勇士，连他都在她手上吃过数次亏，就凭那剑都握不稳的三脚猫功夫，跟她决斗？简直不知死活！他的弯刀在入客栈时解了，即便佩戴在身，这等蠢货他都懒得拔刀。
    季延恼怒抬头，脑门青筋直跳，“此乃我大兴人之间的事，与狄王何干？”
    呼延昊一笑，目光狠嗜，牙齿森白，“很快就会与本王有关了。”
    此话似有深意，季延只以为他说的是两国议和之事，懒得与他辩，回头看向暮青，不依不饶。
    “季延。”这时，步惜欢懒散开了口，他没抬头，只专心烤着火，那炭丝银红，将男子清俊修长的手指镀一层暖粉，那手指却在翻覆时隐有明光夺人，“你也老大不小了，镇国公府一脉单传，指着你光耀门楣，你这不知轻重的性子也该收收了，别成日跟个孩子似的，论稳重还不如你那小妹。”
    季延轻忽值守，有错在先，又君前失仪，挑衅有功之臣在后，步惜欢却一句未提，所言颇似君臣之间谈聊家常，却叫季延一下变了脸色。方才那轻慢之态忽改，白着脸跪了下来，道：“陛下说的是，臣知错！”
    “嗯。”步惜欢淡淡应了声，不知喜怒。
    “李大人之事，臣轻忽值守，甘愿领罚！”季延又道。
    “嗯，既如此，你这议和使团护卫长之职且先领着，回朝后那左龙武卫卫将军之职就暂卸了，在家中思过，养养性子再说吧。”步惜欢就着火盆搓了搓手，漫不经心道。