目送隆美尔背影远去，直至溶进朦胧的夜色中，李察吐一口气。
    在小土坡的一块石头上坐下，露出认真的表情。
    他在思考，他在认真思考隆美尔的提议。
    必须要承认，隆美尔是拿出了最大诚意在“招降”他，而且“招降”的条件，的确诱人。
    隆美尔现身说法，杀了真理会金指环都没有事的经历，让他深有触动。
    毕竟，他对真理会所做的事情，不过是毁掉了东海岸的分部——两次，杀了银指环管事——两个，另外杀了一些铁指环成员——上百个。
    数量上也许他取胜了，但是隆美尔在质量上却超出一截——对方可是杀过金指环的——就他所了解，金指环在整个真理会中都很稀少，顶天也不超过二十位。去掉派遣到大海深处等偏远地方镇守的，留在大陆上的更是能数的过来。
    当然话说回来，这又不是比赛，谁胜谁负并不重要，重要的是隆美尔给出的态度：只要愿意加入，可以既往不咎。只要诚心投靠，可以将功补过。
    从这方面看，如果真理会愿意给他发挥的机会，他能保证给真理会带来超过十个东海岸分部的利益。
    而他有了真理会的全力支持，也可以不用再偷偷摸摸，可以光明正大的进行各种研究，更高效、更快捷的弄清楚一些疑惑。甚至有可能，很多疑惑不用去探究，直接被所谓的真神解答了。
    简单来说，他要是加入真理会，能发挥出一加一大约二的作用，会是双赢的结果。
    隆美尔没有说错，真理会是个伟大的组织，组织中的核心成员和别处相比，素质更高，是绝佳的合作者、助手以及……实验对象。
    要知道真理会的成员，是可以复活的，那么一些危险实验完全不用耗时间一步步推进。
    还需要在小白鼠、在狗身上做实验？
    完全不用那么麻烦，忽悠几个“志愿者”，直接进行人体试验就好了。
    总而言之，真理会可以提供给他其余地方完全提供不了的环境、资源、技术、人员以及其他支持。
    而要得到这一切的代价，仅仅是接受光明洗礼、信奉真神。
    一刹那，他真觉得有点心动。
    但也只是一刹那，时间过后，冷静下来，他在心中默默摇了摇头。
    信奉真神？接受光明洗礼？
    说实话，其实这些表面的东西，他是可以接受的，完全可以与真理会虚与委蛇。
    但有一点，他完全不能忍。
    那就是，在灵魂上刻下所谓的忠诚烙印，让他从没有了反抗和质疑的能力。
    一直以来，他所追求的，是世界的真相。为此，用科学的方式，从无到有一步步的艰难探索着。
    也许所谓的真神，真如隆美尔所说的，代表着绝对的真理，能让他走上一条捷径，不需要再继续努力，就能直达成功。
    这没有什么不好。
    问题是，即便如此，他也要拥有说“不好”的、质疑的能力。
    世界上，如果真的有真理存在的话，那么就应该被允许质疑——不允许被质疑，不存在可证伪性，那么就不能说是真理，而是迷信才对。
    从古至今，人类所有认为理所应当的事情，都多次改变过。
    从地心说，到日心说。
    从世界土、水、气、火四大元素，到经典力学三大定律，再到相对论。
    只有被允许质疑，真理才能表现出真正样子。
    只有被允许质疑太阳系火星、木星运转轨道的古怪，只有被允许质疑“偏心圆”、“周转圆”这种不合理的东西存在，才能得出开普勒定律，才能弄清楚宇宙面貌。
    真理不怕被质疑，不怕辩论——越辩越真。
    反倒是迷信前提下的伪科学、假真理，才害怕被质疑，才不允许被质疑。
    如果真神可以允许质疑，他信奉对方，无所谓。
    但是真神不允许被质疑，他还要信奉对方，那就相当于把他一直以来坚守的原则给彻底摧毁了——科学变作迷信，质疑变作狂信，对真理的追求变作对谎言的满足。
    他将不再是他。
    他将彻底不再是他。
    也许他还会保留近乎全部的记忆，也许如隆美尔说的那样，性格只有微小的改变，但那只相当于一个他的复制品——有着百分之九十九相似的复制品——少的那百分之一是他最核心的灵魂。
    那么还需要做选择么？
    当然是拒绝。
    他不可能接受光明洗礼、信奉真神。
    那么……
    夜色中，李察从石头上站起来，长吸一口气，又缓缓吐出，转身向着自己的居所走去。
    ……
    另一边。
    隆美尔走回了他的居所。
    这是位于庞培镇一角很偏僻的一座石楼，和其余的石楼相比，没有显得高大，反而更加低矮，只有两层高。
    因为这建筑的很大一部分，都深埋地下，并且墙壁进行了特殊的加固，一方面是隔绝法术探查，让隆美尔有隐蔽的休息区域，另一方面则是防止隆美尔在居所偶尔测试法术时，法术的余威波及到外面来——之前，这是发生过的。
    所以，隆美尔的居所，看上去有点像地堡。
    隆美尔此时就走到了“地堡”附近，然后看到伊诺高娃正在门前站着。
    伊诺高娃看到隆美尔回来，快速打招呼道：“主管，你回来了？”
    “嗯。”隆美尔应了一声，问，“有事情？”
    “是的。”伊诺高娃点点头，“我想询问你一下，接下来一些情况具体怎么处理？比如契卡夫监察员怎么安置？李察巫师那边，应该是个什么态度？还有，新能量系统的建造工作还要不要继续？”这些都是急需要解决的。
    隆美尔想了几秒，一一给出答案：“新能量系统的建造工作，先停下来吧。毕竟，整个工程还是比较庞大的，也不急在这一两天。
    契卡夫那边，就把他和普通管事一样安排，他有什么要求，尽量满足他。如果他有意见或者不满，可以告诉我。
    至于李察巫师……就目前而言，他还是我们组织的优秀成员，允许他自由活动，只要不离开庞培就好。只要三天内，他给我了满意答复，那么他不但继续是我们组织的优秀成员，会消除掉契卡夫的质疑，还会是我公开的接任者。”
    说到这里，隆美尔顿了顿，对着伊诺高娃道：“接下来，我会一直待在居所中，没有十分要急的事情，不要来打扰我。我要等李察巫师给我满意的答复，那时候，庞培将会是一个新的开始。”
    “就这样吧。”隆美尔最后说道，推门走进居所，接着“砰”的一声关上。
    伊诺高娃对着关上的门，看了好一会，没有说什么，转身离开。
    ……