桐洲富饶，又因驻守在此的督军喜爱热闹。故每年春节，桐洲家家户户皆会大操大办，更不必说，享有桐洲首富之称的棠府。
    棠府几位管家，从小年起，便组织大批家丁，将果子银钱，洋洋洒洒，抛给蹲守府门口的稚童。
    棠枝支着脑袋，立在一旁看，从前她也如这群孩童般，顶顶欢喜过年。不仅有红包收，有烟火赏，还有娘亲难得一见的笑容。
    可今年，她却提不起半分兴致，或许是因为长大了，也或许是因为曾经许诺，陪她看烟火的男人不见了。
    回府后，她吵着要去找赫连钺，却被棠父阻止。
    “那样六亲不认，连自己父亲兄长都敢杀的人，你还去找他作甚？全当他死了！”
    父亲抽着烟斗，怒气冲冲的模样，又浮现在她脑海。可很快便如浮云般，消散无影。
    没有人可以阻拦她去找赫连钺！
    过完年，很快便到棠府叁小姐出嫁的好日子。棠叶嫁的是本城的青年才俊，祖上世代皆是读书人。比起远嫁的棠枝，着实幸福不少，至少想家时，可随时回府。
    满府披红挂彩，上下为着婚事，忙得团团转，可在这忙碌中，是盈于眉梢的喜气。
    即将成为新娘子的棠叶，倒放下手中事物，日日来棠枝房中陪伴她。
    两姐妹或是走一下午的象棋，或是借了新片子，用家中放映机看电影。
    望着屏幕上，金发碧眼的男女主，或争吵冷战，或相拥热吻。屏幕那头的棠枝，也会用帕子偷偷抹泪。
    只一年多的光景，她不仅相信了爱情，居然还会为他人的爱情所感动。
    可是让她堕入爱河的男人，又去了哪里呢？
    棠叶走后，棠枝坐在房中，陷入长久的沉默。
    她在想赫连钺此时会在干什么呢？
    窗外淅淅沥沥落雨时，她又会担忧赫连钺可有瓦遮头？
    除却棠枝，童妈也陷入沉默之中。
    棠枝不再听到童妈亮着嗓子与厨娘婆子们谈话，不再高声训斥刚进府的小丫鬟。
    她常常凝视满院红绸发愣，然后将棠枝轻轻搂入怀抱，哽着嗓子说，“我的好小姐，你以后可怎么办啊。”
    童妈的声音是苍老的，凄冷的，落在棠枝心头，便宛如一柄柄利剑，悄无声息地割下肉来。
    棠枝明白，在童妈眼里，赫连钺还不如战死沙场来得爽快。如若这样，她便还是安安稳稳的六少夫人，而不是现在这般尴尬的，被扫地出门的弃妇身份。
    “童妈，我很好，你不要哭。”棠枝伸手抚平她眼角纹路，淡笑道。
    春风骀荡，辛夷如火如荼地绽放，遥遥望去，只觉花瓣连缀成海，如云似霞，美不胜书。
    春分有叁候，一候元鸟至，二候雷发声，叁候始电来。但对棠枝而言，她只候棠叶出嫁，便可安心离府去寻找赫连钺。
    棠叶大婚那日，燕子绕梁，锣声喧天，充盈半个桐洲城。
    棠枝凝视穿黑色燕尾大礼服的新郎官，心中无限感慨。
    她与赫连钺成婚时，赫连钺还在前线督战，因此她是与同宗男童拜的天地。至于合卺酒，更是没有喝。
    彼时的她，没有新郎官在侧，只觉欢快舒畅，可现在想来，却觉深深遗憾。
    棠叶穿着巴黎空运来的最新款婚纱，娉娉婷婷，宛如一朵洁白盛放的辛夷花。她眼眸含泪，与众姐妹逐一告别。
    “二姐，你要好好的，如果觉得闷，可以给我打电话。”在握住棠枝手时，棠叶出于担忧，不免多嘱咐了几句。
    棠枝颔首，目送棠叶跟着新郎官，坐上结满红绸的大汽车离去。
    *
    春寒料峭，码头边，汽笛嘶鸣，人声鼎沸。
    码头工人赤着膀子，露出馒头般高高隆起的肌肉。他们正忙着卸货，表情狰狞，脏乎乎的汗水，顺着黑发往下滴答乱流。
    “阿棠，你去把那船货卸了。”管事的对一清瘦男人吩咐。
    男人沉默点头，他与码头赤裸上身的糙汉不同，结实高大的身躯，即使歪斜套件短衫，依旧身躯凛凛，气度不凡。
    不过他许是腿脚不便，走起路来，一瘸一拐，但这丝毫不影响他搬货的速度。
    在码头，工钱是与卸货数量挂钩的，搬货越快，拿钱越多。
    “为什么工头会请个瘸子？看着就烦。”一个膀宽腰圆的青年，皱眉不爽道。
    旁边年龄稍长的男人，连忙溜他一眼，“别浑说，你别看他是个瘸子，打起人来可厉害了。上次许老六带领一帮兄弟堵他，结果被他打得足足在家躺了叁个月。”
    男人在青年半信半疑的神色中，又压低声，补了句，“听叁哥说，这小子以前上过战场，放过枪杀过人，不知是不是腿坏了，才退了下来。”
    他们说着，便见一生得端端正正的姑娘，端一小盘寿桃包走过来。
    她笑盈盈对那瘸子说，“棠哥，今儿我生日，请你吃寿包。”
    青年凝望那姑娘，直气得一蹦叁丈高，没料到瘸子有张俊脸，竟也这般吃香。
    然而那瘸子却置若罔闻，全当没听见，在别人艳羡声中，依旧卖力地卸货搬货。