伴随球进，教坊作乐奏鼓， 场外欢声雷动。
    官家一手勒缰， 把哥舒棒扔给近旁侍臣后， 策马往外。
    东西两侧入口，大鄞、大辽的赛队分别入场，官家在褚怿跟前驻马。
    “赐酒。”
    语毕，内侍们手捧漆盘把壮行酒呈至一队战员面前， 褚怿拿过酒杯一饮而尽。
    官家道：“莺莺在等你。”
    褚怿抹嘴的动作微顿， 抬眸对上那双凤目。
    继而往场外一看，点头。
    ※
    风卷流云，旗下擂鼓又起， 及至两队人马在赛场中央相会，鼓声愈急如骤雨。
    容央的心被鼓槌重重击打，目不转睛地盯着场上，突然道：“为何辽人的马跟我们的不一样？”
    两国决赛，大辽服黄，大鄞服紫，黄色那一队人所骑之马匹匹高大，且俱是光泽铮亮的枣红毛发。
    赵彭道：“那是辽使自备的河曲马。”
    容央变色：“凭什么他们可以自己备马？！”
    既然要参赛，那一切就该跟对方统一，这样自备赛马，还有何公平可言！
    赵彭朝场上细看一眼，安抚道：“耶律齐怕咱们在马匹上做手脚，坚持要自备赛马，没事，姐夫的那一匹是他自己的战马，名叫‘影杀’，不比大辽那些畜生差。”
    容央忧心不减，这打马球是极其看重赛马素养的一项竞技，辽人本就深谙骑术，如今再骑上自己的宝马，岂不是如虎添翼？
    那褚怿不就吃大亏了？
    正心焦如焚，一记哨声划破虚空，赵彭正色道：“开球了。”
    容央屏息，直直瞪向赛场中央，蓦然间想起什么，赶紧双手交握至胸前，压低声念。
    赵彭：“……”
    ※
    马蹄四翻，尘土飞扬，谢京一骑杀出重围，朝前喝道：“悦卿！”
    音落，球起，褚怿策马踅身，一击而中，后续队员紧随而上，驰马追球。
    耶律齐手攥缰绳，尨眉虚虚一拧，猛然大喝一声，率领部下围攻上去。
    场上一时蹄声如雷，一颗朱漆球被击起、截落，再击起、截落……速度之快，变化之频，令场外众人根本难以追踪。
    眼看两队人马渐渐逼近大辽的西侧球门，众人齐齐心悬至喉，静等褚怿发力攻门。
    却在传球刹那，一抹枣红如箭驰出，横空把球截下，下一刻，辽使那边哄声大作。
    耶律齐风驰电掣，一马当先，褚怿奋起疾追，不及半场，已至耶律齐一丈开外，场外鼓声大振，轰轰隆隆。
    褚怿奋进，攥紧缰绳，一脚踏稳马镫侧身截球。耶律齐一惊，反棍去挡，两人长棍交锋于草上，火光四溅。
    鼓声愈急。
    耶律齐霍然绷紧缰绳，踅转如电，褚怿预判不及，眨眼与之错开数丈，球自棍下消失。
    耶律齐横臂疾挥，朱漆球在半空一闪而没。
    东侧球门前，大鄞守门者纵身朝前一扑，全场屏气噤声，起身看时，一颗圆球“铿”一声砸落门竿下，堪堪落入网内。
    众人心跌至谷底。
    御龙官挥旗，示意侍从把获胜的彩旗插至大辽方的虚架上，继而高声唱筹：“大辽胜一筹——”
    场外嘘声如潮，起起伏伏，半晌不息。
    大赛一共三筹，辽国如再胜一筹，则大鄞必败无疑。
    耶律齐策马返回褚怿跟前，悠然道：“你倒不如直接把嘉仪帝姬让出来。”
    褚怿揉着手腕，低睫不应，耶律齐道：“你现在点头，我或可卖你个面子，同你和了今日的赛局。”
    褚怿唇角弧线微挑，掀眼：“只怕王爷卖不起。”
    耶律齐眼中瞬间戾气凝聚。
    褚怿策马驰回队伍，目不斜视，背影凛凛。
    ※
    赛场外，容央木着一张脸，杳无生趣。
    赵彭那飞扬的神色也黯了两分，讪笑道：“没事，还有两局呢。”
    荼白、雪青在边上给容央掌扇，各自心里却也是惴惴难安。
    有道是“一鼓作气势，再而衰，三而竭”，驸马这边一开场就给那辽国的小王爷铩羽而归，大鄞士气定然受挫，稍后反杀，怕是不易。
    三人之中，只有明昭帝姬泰然自若，浑然无事地取茶就饮。
    容央看去一眼，出乎意料地竟不发表不满，反而也跟着取来一盏冰镇的杨梅渴水饮下。
    不多时，场上第二局开球，底下看台重又喝声滚动。
    容央握着茶盏，间隙朝场上瞄去一眼，又极快把视线撤回。
    赵彭直着脖子看了半晌，倏而感觉耳边少了点什么，侧脸看容央：“你不念了？”
    容央漠声：“不念了。”
    念什么，有个鬼用？
    赵彭眨眨眼，无瑕同她深究，继续观看场上情形。
    容央几次把瞟往赛场的目光抽回来，局促不安地盯着膝前台阶，一双小手捧着瓷盏，僵硬不动。
    耳边不时传来众多观众的反馈声，或喝彩，或唏嘘，或窃语长叹……容央每听一次，心就被猛揪一次，整个人如反反复复被人拿捏的蝼蚁，痛苦至极。
    正坚持不住，场外突然一片阒静，下一刻，爆发式的欢呼声平地而起，赵彭霍然起身，容央大惊，一盏汤汁泼在膝盖上，吓得也赶紧站起来。
    “赢了赢了！殿下，驸马这局赢了！”
    荼白、雪青兴奋大叫，等发现容央裙裾被泼湿时，那洇湿痕迹都已漫至脚下。雪青慌道：“奴婢该死，这就陪殿下去换衣裳！”
    “不不！”容央推开她，一双眼定在赛场上搜寻着，“不去，不去……”
    赛场上，人群拥来，褚怿被簇在中央，往外看时，那个位置已被阻挡。
    “褚悦卿可以啊！不愧是跟我谢京穿一条裤子长大的兄……啊！”谢京一句话没讲完，给褚怿往外一推。
    谢京委屈：“你干什么？！”
    褚怿展眼看，华盖下，容央坐在圈椅上，垂着眼不知在捣鼓着什么。
    激动的心蓦然就往下沉了沉，褚怿抿住唇，黑眸深定，谢京策马回来把他往面前一拉，褚怿被迫对上他怒冲冲的眼神。
    “我看我夫人。”
    “……”谢京精心准备的一番训斥卡在喉中。
    一炷香后，最后一局开赛，容央左顾右盼，坐立难安，倏地一把把赵彭的手抓过来。
    赵彭：“？”
    容央紧紧握着：“给我抓一下。”
    赵彭目光在场上场下来回几次，严肃道：“姐夫看到……会不会吃味啊？”
    虽然是同胞，但毕竟是光天化日的，还一抓就抓这么紧，这么久。
    容央想也不想：“不管他，他看不到。”
    赵彭于是又朝场上看了一下，再回头，用表情反问：你确定吗？
    容央瞪大眼睛：“你别看我，你看场上啊！”
    又道：“不到最后什么都不要告诉我！”
    赵彭看她紧张的那样子，嘴角抽动两下，有意想安抚安抚，可场上最后一局已经拉开帷幕，环坐场外的大鄞权贵喝彩震耳，日月旗下鼓声撼天，一声一声地也撞得他血脉贲张。
    赛场中央的看台是仅次于八仙馆的最佳观赛地点，赵彭定睛追逐褚怿，眼珠跟着那颗朱漆球飞来转去，倏而叩指敲案念念有词，倏而攥紧拳头一动不动，倏而又一巴掌打在案上，震得一盏茶险些落地。
    容央给他那一巴掌吓得三魂去了七魄，极快朝场上看去一眼，却是炎日刺目，蓦然晕眩。
    惊怔中，耳边又是各式各样的吵闹声、鼓乐声包围过来，容央脑袋一片空白，嗡嗡的轰鸣声里，竟只能听见自己咚咚大作的心跳。
    不知过去多久，便在容央几乎支撑不住时，赵彭突然被电击也似的跳将起来。
    容央大震，瞪直眼睛一扭头，赛场上，一队紫色骑兵逼近西门，球传得比蹄声还急还快，一次又一次朝大辽的球门迸射，又一次次给大辽拦截。
    便在这时，突然横空跃下一匹枣红大马，所过之处，烟尘四起，随后形势大改，一队紫色骑兵迅疾掉头，大喝着往前追去。
    全场顿时倒抽口气，突然间不知是谁大喊一声“褚郎快追”，场外很快有人附和，“褚郎”“褚郎”的助威响成声浪，一波一波，越来越大，越来越急。
    容央额头一片冷汗，一刹间都不知自己到底还在不在呼吸，眼看那匹枣红大马距大鄞球门已不过一射之远，而褚怿还一次次被拦截在后，顿时心惊胆寒，双手抖得无法控制。
    “稳着！”赵彭转身把她拉住。
    容央咬紧嘴唇，闭紧双眼，再睁开时，战栗的瞳仁深处突然一亮。
    烈日破云，一匹黑黢黢的战马突破重围，沿着赛场边角朝前方极速包抄过去，浑然如闪电一般，前面那人似有所惊，赶紧弯腰掷球。
    球飞刹那，蹄声撼天，褚怿霍然一脚踩过马镫，腾空跃起，翻身时，一杆在半空把球截下。
    一条倾斜直线掠过空中。
    下一刻，战马前奔，褚怿身形翻转，稳稳落回马背。
    全场雅雀静默。
    西侧球门处，大辽的守门员半屈膝盖，蓄势待发，蓦然间憬悟什么，震惊回头。
    钱小令反复擦拭眼睛：“殿下，那球……球去哪儿了？”
    场外看台亦陆续响起类似疑问，无数脑袋朝前挤探。
    这时，场内御龙官旗帜一挥，高声唱道：“球进！大鄞、再胜一筹——”
    一静之后，全场欢声如洪。