宁秋鹤与墨涫都是没有体温的人，这大冬天里，谁也不愿意挪地儿，只想窝着不动。二人本来也没有特定的去处，回到沐花楼一合计，便决定留在京城过冬，等到开春雪融再走。
    沐花楼原本的厨子掌柜都还在，自是经营得妥妥当当，宁秋鹤根本无事可做，便镇日窝在房中，点足了炭火，看书去。
    深冬之中连日大雪，就连沐花楼前，京城中最旺的街道都显得冷清，宁秋鹤窝在窗户边的榻上，手中拿着本《香谱》，有一搭没一搭地翻着，想看开窗看雪景又不想遭冷风，忽而便埋冤起这个世界的落后，居然连玻璃都没有。
    正无聊着，忽而听得楼下人声响动，细听之下，乃是有人折了梅花来兜售，心念一动，便抬头对化了原身盘在房梁上的墨涫道：「我们下去看看？」
    「唔？有什么好看的？」墨涫楔形的脑袋抬起，懒洋洋地道：「又不是没见过梅花。」
    「好你个懒蛇，」宁秋鹤跺脚，「又说要保护我，让你陪我下个楼都不乐意。」
    「怎么说我也只是一条蛇啊，冬天想要冬眠再正常不过。」盘在房梁上的暗紫色蛇身缓缓扭动，墨涫连嗓音都透着懒惰之意：「鸣涫做了九百年的蛇君，我也就兢兢业业九百年，现在卸任了还不能让我犯个懒？反正你也是闲着，好好窝在这让我守着就好，没事凑什么热闹？」
    「你这懒蛇就在这呆着吧，我自己去，哼。」反正也就下个楼的事，宁秋鹤也不强求，刚取来外衣披上，身后又传来墨涫的声音。
    「我说小姐啊，你这房间的炭火烧得比叁伏天还热，梅花放进来，没两个时辰就得焉了吧？」墨涫窃笑。
    「要你管。」宁秋鹤悻然将房门关上，下楼去了。
    大雪之中出门的人也少，茶楼的大堂颇为冷清，只有稀稀落落几台客人。
    沐花楼的掌柜姓林，约莫五十开外，是个伶俐的，一眼瞧见了宁秋鹤从楼梯上下来，连忙迎上去，道：「宁小姐怎么下来了？有什么事吩咐下来就是了，哪里用得着小姐亲自跑一趟……」
    「我刚听到有人卖梅花，就下来看看。」宁秋鹤目光落在大门边，木制的柜台上一只素净的白瓷瓶中，插了一枝腊梅，金黄色的花瓣上还挂着少许未融的霜雪，淡淡冷香飘来，轻黄缀雪，朵朵晶莹。
    「有的有的，」林掌柜连忙道：「卖花的结了钱刚走了，我这就着人去再买一枝，等会送到小姐房中去就是。」
    「不必了，」宁秋鹤摇摇头，依旧看着柜台上的聘婷的梅枝，「掌柜的可知道这梅花从何来？」
    「城北十里处，有好大一片梅林，除了腊梅，红梅白梅也有。」林掌柜道：「若是小姐要得多，我便着人去采来？」
    宁秋鹤是想亲自去的，一大片梅林，听着就心动。可想来楼上那懒蛇铁定不会愿意，只好作罢，便对掌柜摇了摇头。梅花确实可以着人采来，可宁秋鹤觉得那又没意思了，听到有一大片梅花林，谁还愿意只看一枝？
    宁秋鹤转身上楼，却差点撞进某蛇怀中。
    「别露出这样的表情啊，」墨涫双臂交迭在脑后，依在楼梯边上，「明日与你去一趟也就是了，别一副总是被我欺负的样子。」
    「不用劳烦。」宁秋鹤从他身边绕过。
    「怎么这么冷淡啊？」墨涫一手将她拉住，「你不是想去么？」
    「不乐意去何必勉强？」宁秋鹤抽了手继续往楼上走。墨涫不是她的什么人，保护她只是互相利用，她自不会去要求墨涫为她做些什么，免得欠下人情债，还得花心思去还。
    「别这样嘛，」墨涫仗着腿长，快步蹬上楼梯又拦在她面前，「要不这样，我想去采梅花做一坛梅花酿，你陪我去，如何？」
    「梅花酿？」宁秋鹤心头一动，便应承下来，「也好，那我也去折些梅花，给雾山调一份冷梅香。」
    墨涫暗暗舒一口气，心中感叹，这小姑娘性子当真比蛇还冷。
    ……
    当夜，又再飘起鹅毛大雪。
    城北数十里处，一身玄色铠甲的姬烬在寒风中勒停马匹，身后延绵数里长的队伍，人和马都喘着气，呼吸间尽是白雾弥漫。
    透过飞雪重重，皱眉凝望京城的方向片刻，姬烬回头对身畔的副官道：「传令下去，大雪之中不能歇息，连夜加速行军，明早到达京北梅林安营。」
    「得令！」那副官大声应了，拨转马头向队伍后方传令去了。
    「这都要到京中了，」姬烬身侧的另一匹高头大马上，男子一头红发束于脑后，衣着单薄，体型高大健美，五官深邃阳刚，额中央纹着金色的复杂花纹。菱角分明的唇微微扬起，红发男子笑着问道：「大将军怎么还是这样一幅苦大仇深的样子？」
    「去你的苦大仇深，」姬烬笑骂一声，却又叹气道：「谁个喜欢与京中那些个老狐狸周旋？于我来说，守在阵中可比留在京中要自在得多，可总得让兵士们回去过个年。」
    「冬宴啊冬宴，」红发男子道：「大将军想好要如何应对云家了没？」
    姬烬闻言苦笑：「我连师尊把玄甲令给了谁尚且不知，再说我这职务，京中和阵中两相奔走，上哪去给他寻那小姑娘去，怕是帮不上忙了。只能跟公子玦商议下，看能不能换个条件。」
    「又不是公子玦要娶那小姑娘，他大抵会比较乐意看你愁眉不展的样子。」红衣男子笑道，心中却是啧啧感叹，小姐可真是个会惹麻烦的。