清河是个不辜负名字的地方。大大小小的水泽点缀在连绵的平芜间，人家错落而聚。自飞舟往下看，风过清河，山野间一片摇动的绿波，清风秀水，这确实是个汇聚了天地灵气的好地方。好山好水好风光。
    至于走在热闹的大街上，这种感觉就更为明显。
    由于水泽环绕，清河常年多雾，但这轻薄的绵绵云雾显然只是将清河的山水衬得更为渺然俊秀，却丝毫不能影响寻常百姓家的生活。
    霍野来和沉意之走在清河的大街上。白墙黛瓦，枕水人家。斜逸的桃花顺水开着。街上小贩的叫卖声都带着慵懒的味道。
    “沉兄，你既然要去访友，我跟着你，是不是有点不方便？不然我还是找个客栈住下来？”霍野来跟在沉意之后面。下船后她几次想去看看清河有没有昆仑弟子的踪迹，都被沉意之用各种理由阻拦。
    “有什么不方便？你一个人住在客栈才是真的不方便。”沉意之朝她一瞥，眉眼含笑。惹的霍野来一阵郁卒。
    “你同我一起来就是，不会耽误太久。”沉意之又补充道。
    一条街不长不短，说话间他们就到了一户高墙深宅。
    “清河宋家？”  那门匾上赫然便是宋宅二字。霍野来记得师姐告诉过她，清河宋氏世代坐守清河，守护一方百姓平安。
    “你且稍等”  沉意之示意，他上前找到门房通传。
    不过片刻，就有一白头老翁出门来，亲自引着他们进门。那老翁自称姓宋伯，是这宅子的管家。
    一路上穿花拂柳，奇山怪石，碧水凌波，亭台雅致，都是些少见的南方景致。霍野来觉得很是新鲜，只跟在他们身后，
    “上次见沉先生时，还是多少年以前的事了，如今我都老了，您可是风采依旧啊”宋伯边引路边说道。他虽然头发花白，有些佝偻，精神却很好。霍野来瞧出宋伯并非修士，身上更是一点灵力都没有。
    “客气了。“沉意之看上去却兴致不高，淡淡道。
    “到了，老爷等您多时了”宋伯将他们引至大堂前，并没有因为沉意之的言辞而改变态度，只恭敬的立在一旁。看来对沉意之十分畏敬。
    那堂前有“沁雪”两字。
    “我先进去，你乖乖在这园子里逛一逛，等我出来。”
    沉意之对霍野来笑道，不管她答没答应，转身就进了大堂。
    “不知道姑娘怎么称呼？”宋伯见沉意之进了大堂，不经意松了口气，又笑眯眯的问道。
    “我姓霍”  霍野来忙道。
    “霍姑娘需不需要老朽带着您游览一番？园子里在七月还是有些东西可看，总不至于让姑娘您扫兴。”宋伯又殷勤道。
    “不必了，我自个儿逛一逛就行了，您不必这么客气”  霍野来拒绝道，她实在是不习惯一个老人家带着她游园。
    宋伯也不勉强，默默退下。
    彼时正值江南的夏季，园中草木葱郁，错杂莳之，浓淡疏密。偶有乱花迎面。怪石嶙峋，小径错杂，长廊曲折。霍野来随心捡了路走，左旋右转，恍惚间就忘了来路。一路上除了花草就再无半个仆婢。
    她反而不急，一心要自己找到出路。
    园中水汽充沛。天色渐渐暗了，雾气渐起。缕缕云气更让她分辩不清方向，只能闷头往前走。
    转过回廊，拂过桃柳。眼前的景致忽教霍野来停住了脚步。
    彼时正是傍晚时分，江南夏时草木郁郁苍苍，碧波浮萍荡漾，水中簇簇开着莲花。雾气缭绕，那碧水与莲花间有个少年，只着白色单衣。手持一书卷，借着渐渐消逝的天光，在诵读着什么。
    难道是个妖精？霍野来不禁想到。
    像是察觉到他人的目光，那少年抬头，隔着雾气，阴沉的眉眼望向霍野来。
    “不是说了我不需要人伺候吗？”一开口就是森森的呵斥。
    看来是宋家的子弟。霍野来否认了自己之前的想法。
    “我是宋府的客人，误入此地，实在抱歉。只是不知要如何从这到沁雪堂？”她解释道。
    “你是今日来访的客人？可是姓沉？”那少年听了她的话，忽尔从浮萍莲花间穿行过来。霍野来这才看清，原来他之前是坐水中的浮石上。
    “我并非姓沉，只是跟着一位姓沉的朋友同行”
    走的近了，霍野来就注意到这少年眉宇间虽然有沉郁之色，却十分清俊颓艳，只是身形十分瘦弱。她又仔细一打量，看出他身上半点灵力也没有，显然是个凡人。
    “我带你去沁雪堂。你也是修士？”那少年似乎注意到她一直在看她。他将手中的书卷合上，为她引路。脊背直如梅骨，只是隔着单衣都藏不住他的清瘦和羸弱。
    霍野来看着他，忽然就想到了自己的兄长。心下对他不由多了一丝侧然。
    “我是昆仑剑宗弟子，霍野来。不知道小兄弟是？”她的话不免也说的多了些。
    “我是宋清简，宋府的二少爷”那少年冷冷道。似乎她是谁都没有关系。
    两人一路无话。
    有了主人引路，霍野来很快又跟着宋清简来到了沁雪堂前。
    正巧碰上了沉意之同一位中年男子从堂中出来。