夕阳西下，落日余晖正映着静室窗下的一只红泥小火炉。小炉上放着一把黄铜水壶，此时水正烧沸了，蒸汽袅袅散在空中，被阳光照着，像一片晶莹的薄雾。
    一只修长细白的手伸过来，拎起水壶，把沸水注入茶盘上的紫砂竹枝壶中。放好了铜壶，又拿起温好的茶壶挨个淋过茶盘上茶杯，“今日出门，正遇上京里派人给我送今年新上来的峨眉雪芽，阮翁且试一试白某的手艺吧。”
    司珀说着，用茶勺取了些茶，又拿起茶则把茶叶拨了些到温好的茶壶里，复又拿起铜壶倒了些沸水，堪堪漫过壶底茶叶些许，问道：“平日里，阮翁可饮头茶？我这茶品相也算不错，想来头茶并无杂质，倒是值得试一试初开的香气。”
    “白先生太自谦了。你这茶，何止是品相不错？只这头一交温润泡，就香气扑鼻，快快递一杯与我试试。”阮振山说着就伸出手去，稳稳接过司珀递来的紫砂茶杯，举起来闻了闻，又尝了一口，赞道：“当真是好茶”。
    司珀温润一笑，“阮翁喜欢就好。”又拿起铜壶将茶壶注了九分满，等了片刻，才拿起茶壶将茶汤注入茶海里，又拿起茶海分茶。
    他这一套动作如行云流水，不见丝毫滞涩，潇洒优雅。阮振山心中暗赞，便想起妻子说的事来。他随便起了个话头，问道：“白先生好手艺啊，这茶若有十分，你这手艺可就占了五分。”
    “阮翁客气了。我是晚辈，还是叫我思衡吧。”司珀也端起一杯茶，抿了一口，说道：“倒是这套茶具很是精巧。特别是这六君子，顺手得很。想来阮翁也常钻研品茶一道？”
    阮振山抚须一笑，“不瞒你说，这其实是我家中小女儿常用的，我全家只她一人爱钻研这些，品茶，焚香，偶尔也爱抚琴作画，爱玩儿的很。”
    “小姐蕙质兰心。”
    “哪里哪里。她是样样通一些，样样却都不精，就是玩心重罢了。细说起来，反倒是女红针指，管家算账，没一样拿得出手的。她母亲愁得很呐。”
    司珀微微一笑，端起茶又抿了一口。原来她也常在此处喝茶，难怪这屋里有她身上的气息，若有似无却处处都是。他想到此处，神思不由自主地一顿，回忆起前夜旖旎来，便一时没有接话。
    阮振山见他这样，以为是他婉拒的意思，便换了个话题道：“今日思衡出门，可是如昨夜所谈，找地段去了？”
    “正是。我早有心在端州也开一家九竹斋，只不过落梅斋名声太盛，我实在不敢妄动啊。”司珀端着茶杯，微微一哂，“你我二人虽做得都是书斋生意，但若要细论，阮翁才是风雅文人，我么，做的不过是那些附庸风雅的人的生意罢了。因此地段倒不用热闹，越是偏僻越好，只求风景雅致，地方疏阔。阮翁在端州日久，可知道这样的地方？”
    “若是要找这样的地方…”阮振山蹙眉想了想，“梅山上倒是可以去看一看。”他说着起了身，示意司珀往窗外看，“我这后院正是连着梅山的，这片山头后面的山腰，有一平坦宽阔处，思衡若有心，不妨去查勘一番。”
    司珀起了身，随他走到窗边，说道：“我初来乍到，在端州全无人手，阮翁可愿陪我同往？”
    阮振山听他这样说，心中突然有了主意。方才听他的意思，是对婚配之事不感兴趣，因此避而不谈。可是以沉竹君的固执性子，必定是不听的。不如叫了她也一同去，最好是白思衡当着她的面婉拒了这婚事。况且这白思衡神神秘秘，不知根底，倒不如招了夜阑为婿的好。夜阑无父无母，性情温和，又知书达理，照秋嫁了她，必不会无端受拘束，最合她那个性子。
    他这样想，便说道：“进来暑热渐消，正是举家出游的好时节。我早有陪妻子儿女同往梅山郊游赏秋的心思，思衡若不嫌弃，后日便同去如何？正好你与夜阑也是旧识，我也叫上夜阑吧。”
    司珀仍望着窗外的梅山，若有所思道：“如此，白某听凭安排就是。”
    *
    这几日连下了几场雨，天气便凉下来了。
    阮照秋吃过晚饭，遣了端月，自己靠在床头，借着白兰送来的夜明珠看书，仍是那本《江上闲思录》。她看得入了神，直看到夜色深沉也没注意。屋里越发凉了，夜风从窗缝里吹过，冻得她打了个喷嚏。
    “这都入秋啦，姐姐夜里多穿些。”夜阑不知从哪里冒了出来，揽了她在心口捂着，还怕她冷，又把狐尾盖在她身上。
    这狐狸尾巴又大又软，毛茸茸的，触手柔软绵滑，阮照秋摸得爱不释手，索性扔了书，抱着他慢慢摸。
    夜阑接了书替她放在床头，看见书封，说道：“切，原来是这个骗子。”
    “这书是顾温玉写的，可不是什么骗子。”阮照秋闻言，侧过脸瞪了他一眼。
    夜阑无所谓的一笑，亲昵地贴着阮照秋的脸，说：“我知道是顾温玉写的，是不是坊间都说他悼念亡妻，退出了官场不理世事，在嘉陵江结庐自省？哼，他要是真的深情如许，妻子如何会郁郁而终？要是真的不理世事，这书又如何传得街知巷闻？要我说，他这就是官场落败了，找个借口躲一躲，现在风头过去了想起复，只不过当初牌坊立得太大了，拉不下脸呢。这书不是给你们小老百姓看的，是给上头看的。做个姿态罢了。我问你，这书里写了几句他妻子的事情？”
    阮照秋一愣，低头暗忖片刻，就明白了他的意思。她自小于读书就有天赋，尤擅剖析，少时又在岐山外祖家受了多年熏陶。此时略想一想，就知道夜阑不是随口胡说。
    待想明白了此节，她叹了口气，道：“你说的，不无道理。这书的确都是他的仕途经济之说，提起亡妻也只道她如何贤惠。仔细想想，他怀念的不是她这个人，只是一个合格的妻子罢了。”
    夜阑见她叹气，狐狸尾巴便在她身上摇了摇，抚过她手背，劝她道：“其实世间男子不大多如此，不都爱说娶妻娶贤嘛。咱们不提情事，姐姐觉得他这书写得可好？”
    “那自然还是好的。”阮照秋被他的话提起了兴趣，靠在他怀里，重又翻开那书看起来。看得片刻，想起他方才的话，怔怔得出神。
    夜阑见了，问她：“姐姐怎么了？可是累了？”
    “不是，只是想起你方才说的‘娶妻娶贤’罢了。这话再有道理，也是从男人的位置看女人罢了。可是那个贤妻，又有谁在意她是怎么想的？为什么身为女子，好像就没有自己的价值，非得把她放到一个男人身边去，看她对这个男人有多大用处，才算是她的价值？”