小皇子正出生在登封十七年二月十六的巳时，钦天监早卜得“泰”字上吉，这位皇子正因此命名。小皇子甫一坠地，即获封齐王，取舒齐康泰之意。其降生次日，朝中更是颁下了大赦的诏令，并分宫中香蜡、彩帛、金银鱼于京中诸士庶家。京中无论贫贱富贵，皆得分小皇子诞生之惠。正当此时，北征的将士得胜归京，皇帝亦于郊野亲迎。
    昭仪的出云宫里因有新生儿的缘故，并不焚香，如今春季里仍是布置了许多冰贮的果子连同瓶花清供，室内皆是淡淡甜香。
    李瑽还未开言，昭仪却是抱着她哭了出来。李瑽只是默不做声，她鬓发间有新剪的一枝金丝芍药，她能嗅得到新鲜花朵那种青绿的气味。昭仪总是她的亲姊姊，她信她的眼泪里总有几分是真心为了她难过。她比她风光些，也是一样的受制于人。她不知心中是同情抑或鄙薄。
    昭仪似是数度想要开言又重归沉默，挣扎许久才开口：“我当日别无办法，不然也不会任你受这些委屈。”若不是凉国公南归，她也无从见到自己的妹妹。
    所以她的大姊姊才许那人将她藏在出云宫里，好保全李氏的体面。“大姊姊不要哭了，对身子不好。”
    而昭仪仍是抱着她落泪，似是无法面对她，只用眼泪消解二人的尴尬。昭仪许久才平复下来，忽然叹气道：“送我一个在这里也就罢了，你这样的人，如何活得下去？”
    李瑽固然年轻，亦懂得自己如今成了见不得光的人。她原是对自己的大姊姊并不亲近，更有怨恨，此时于怨恨之外却有些同病相怜的感伤。
    昭仪忽然低声说：“这个孩子几乎是把我的命拿去了。那时候想着，死了怕是还爽利些。”  见了李瑽的神态，她又似解嘲一般，道：“我原是不该跟你说这些。可是除了你，大概也没有人听。”
    宫廷之中女人往往比寻常人更在乎子女，却并不见得是为了权势，只因太过孤寂。历来许多未有生育的嫔妃也有养女。李瑽对着昭仪只是沉默。她的大姊姊的尊宠正是烈火烹油、鲜花着锦，却仍是这样对着她道心事，反似要她去开导一般。
    “我旧年间是曾想过，既然陛下有意，我不妨让你同我作伴。可到了今日这样境况，我也是未曾想过。”
    李瑽仍是沉默，她的大姊姊难道不知今上是个疯人？
    昭仪见她一直沉默，终于开口说：“陛下先前是不愿意放你走，父亲这次是一定不许，告老致仕也要你回家。”昭仪又道，握了握她的手，又放开。“我知你有心结，可这无论如何也不是父亲的过错。”
    李瑽只作未闻，仍是枯坐着。许久后才答：  “我晓得。”她并不问父亲令她回的是哪一个家。
    “六哥也说，还是等你回家去。”昭仪片刻又道。
    她不知自己是否应当感激他的宽容。也许只要她父亲尚掌握兵权，他便不会休弃她。他自可于他人处寻求安慰，他有许多艳帜高张的情人，更已有了新妃子，那样中人之家为讨取男子欢心教养的女子，大约性情比她温驯些。
    她此时却不由揣想她叁哥那如困兽般的短暂人生——在不知世事时即被父亲训练成战场骁将，在西凉如牛马效忠，在京城如人质战栗，最终为了神府军死在北疆孤城。她却不能以死收场，她叁哥的死是效忠，而她的死必是背叛。她只许活着，为他人妻子，为他人禁脔。她突然原谅了她叁哥对她的刻意疏远和背叛。他比她看得远些，知晓诸事不过梦幻泡影，如枝上花朵，终将腐朽于泥淖之中。
    昭仪见她仍然只是一言不发，许久又道：“你若留在宫中，等孩子生下来，诸事亦可周旋。”
    “那时这孩子可要认我作母亲么？”她忽然冷笑，“还是要劳烦大姊姊教养它？”
    昭仪面色忽地白了：“你这又是什么话？”
    李瑽只是冷着脸不发一言。正当此时，奶娘上前道是小皇子睡醒了，问是否要抱过来给昭仪看看。昭仪亦觉尴尬，只是烦乱着点了点头。
    昭仪只是就这奶娘的臂弯里看着自己的孩子。那是李瑽第一次见到新生不久的婴儿，柔软潮湿得像块酪，让她觉得好奇且恐惧。那尚未弥月的孩子尚不能起坐，无人助力连翻身也不能，只是握紧了小拳头，向着此时关注他的人发出一连串愉快却模糊的音调。
    她眼见得自己大姊姊的神情柔软下来，并惊讶于一个无能的新生儿对女人的影响。她也是要成为母亲的人，却无法知晓自己会否怀有同样的柔情。她原只想要一个无人搅扰的囚笼，在当中寂灭自我而尽义务，如今连这囚笼也被打破。她注定无法成为一位“合格”的妻子，她只是饱受践踏而不得不露出獠牙的小兽。
    那方才还十分愉快的婴儿此刻却咿咿哭了起来，不知是有何不快。李瑽冷眼看着奶娘忙忙将那又湿又软的婴儿抱了下去。
    “大姊姊，你可知道叁哥是葬在京城还是凉州？”
    “父亲把骨殖带回来，前月里葬在京城。”
    他在她心目中印象仍鲜明，以至于她一时并不能相信他已化作灰烬，种种回忆仍尖锐地刺伤她。而不知为何，她并不为他的死感到悲伤，只在鲜明的仇恨之外感到一丝释然，仿佛是她自己多了一处逃离此世时的躲避之所。
    至少她还活着，怀着鲜明仇恨，享有她的畸零人生。