黑暗的地道中，安克尔举着火把一路向下。他扶着墙壁，走的异常小心谨慎，生怕下一脚踩空就掉进了无底深渊之中。
    一开始的时候，他还想着记下自己走过的阶梯，但很快他就放弃了这个想法。无论他怎么走，这台阶永远也看不见尽头，仿佛那末尾链接着地球的另一端。
    走了不知道有多久，手里的火把开始摇曳起来，燃料快用尽了。无边的黑暗从四面八方袭卷过来，那是最原始的未知，最原始的恐惧。
    安克尔站定不动了，这感觉让他想起了儿时去爬山时，站在很高的地方往上看，两脚发软。
    他回头看了一眼。
    洞口已经看不见了。
    他咬咬牙，扶着墙壁一步步往后退去。
    可刚退两步，却又不动了。
    他嘴角抽搐了两下，一丝不甘和羞恼从他内心狂涌而出，转瞬间占据了他的大脑。
    后退？
    回到那个洞穴？
    “你以为你这样就可以吓到我？”
    想到那个灰发少年讥诮的眼神、他的声音如毒蛇嘶鸣一般在甬道内响起，激起阵阵回响，他冷笑重复：“你以为这样就可以吓到我？”
    他陡然抬头咆哮起来：“你以为这样可以吓到我？你以为我是奥尔多那种泥巴种？我父亲是德意志最伟大的资本家，我的祖父是欧洲最著名的奴隶主。我，安克尔.冯.克莱斯特！三十年来杀人无数，我的敌人尸体足以在莱茵河上筑起高坝，区区黑暗可以让我感到害怕？休想，我才是黑暗！”
    呼！！
    说完，他竟一口吹灭了火把，将木棍砸在阶梯上，周围彻底陷入了无穷无尽的黑暗之中。
    他毫不在意，大踏步的朝下走去。
    起先他因为看不见，还摔了几跤，但很快他就爬起来，怒气冲冲的向下走去。
    一边走他还一边冷笑着自言自语：“让我看看你的本事，来啊，让我看看你的本事。”
    他保持着高昂的斗志，在漆黑中行走。
    十分钟。
    二十分钟。
    三十分钟。
    一小时。
    两小时。
    三小时。
    十小时......
    十五......
    或许更久。
    黑暗没有给他任何回应。
    斗志渐渐散去。
    他脚步看似坚定，但背后却被冷汗浸透。
    不知走了多久，可能已经走到莫霍面，也可能走到了古登堡面，甚至可能已经越过了地幔，直接走进了地核也说不准。
    终于，安克尔累的不行了，他气呼呼的不甘说道：“算你赢我一次，等我休息一会儿，我们再来过，看是你深还是我能走！”
    说罢，他躺在黑暗中的台阶上。闭上眼睛。地面凹凸不平，又冷又硬，但没过多久。安克尔竟真的睡着了。
    或者说，他从另外一层黑暗中清醒了过来，面前依旧是一层不变的甬道，所谓的休息和睡眠不过是一种幻觉。
    他终于彻底慌了。
    一时的妥协与后退换来的是气势飞速衰退，在高涨斗志后的一天，他认清了这可能是一个无底洞的事实，转而向地面爬去。
    可怕的是，他再也感受不到重力的存在，往上爬的感觉竟然和往下爬没什么区别。外加上四周一片漆黑，压根没有任何参照物可言，他压根不知道自己究竟是在往上走还是在往下走。
    黑暗无时无刻不在压迫着他的神经，无数情绪在他脑海中轮番上场。
    他后悔亲自进入地底，开始痛恨和他做交易的巴赫、害怕虫子的奥尔多，还有该死的任务目标勒梅。
    这洞里的一切，这梦境中的一切，没有一件不让他讨厌，被如此玩弄于股掌之中，更是让他万分屈辱。如果可以走出这个梦境，找到梦境的源头，他一定要将它碎尸万段，无论它是什么。基于这股屈辱的仇恨，他向神灵祈祷，即便付出灵魂的代价，也要摆脱这片黑暗。
    一丝光亮出现在他眼前。
    不可思议！
    安克尔像沙漠里行走了一个多月的旅人看见泉水一样狂奔过去。
    亮光越来越大，越来越大。
    他心脏跳动的越来越厉害。
    会是什么？
    会回到现实世界，还是看到梦境的源头，再不济，回到先前的山洞也不错。
    他来到的亮光的位置，眼前豁然开朗。
    竟然是个半球形的房间......
    房间里陈设非常古怪，堆满了骸骨。
    骸骨中央有一张惠斯特牌桌，牌桌上堆满了花花绿绿的筹码，牌桌四周有四个打牌的动物。
    它们分别是一只狐狸，一只狗熊，一只老鹰，还有一只乳白色的鸽子。
    “哦，嗨，你好啊。”
    狐狸的位置正对着他，率先和他打起了招呼。显得很是彬彬有礼。
    其他三只动物也同时扭头看了过来。
    面对三个野兽脑袋，安克尔心脏砰砰直跳，一切都被混乱和不可思议接管了。
    察觉到自己的恐惧，他暗中死死的握住了自己的拳头，他是巫师，只有别人可以畏惧他，他不应畏惧任何怪异。
    “你来的正好。”狐狸说道。“我就要输了，你可以帮我把牌打赢么？”
    安克尔看着狐狸笑眯眯的脸，吞了口唾沫，心里憋了一万个问题愣是一个都没问出来。
    在狐狸微笑的注视下，他双腿不受控制一般走到了牌桌前，拿起了被狐狸扔下的那副牌。
    “这牌太烂了。”安克尔说道：“我不可能赢。”
    “我相信你。”
    狐狸把毛茸茸的爪子搭在他肩膀上。
    “看了牌，就要玩。”老鹰说道。
    狗熊和兔子盯着他。
    安克尔暗地打了个寒颤，拿起那副烂牌，开始打。
    第一局，他在慌乱之中，绞尽脑汁，每一步都谨小慎微，可最终，他还是输掉了。
    狗熊哈哈大笑，老鹰发出一声嘶鸣，从牌桌下探出锋利的钩爪，一把抓住狐狸面前的筹码，抓了一大把拖到自己面前。
    安克尔面如死灰的看着狐狸。
    狐狸摊开手，无奈的笑道：“还剩一点筹码，能不能翻盘就看你了。”
    说完，四只动物继续开始洗牌，发出啪嗒啪嗒的声音，一张张扑克牌被扔到安克尔面前，他不知道这究竟在干嘛。
    发完牌，狐狸用毛茸茸的爪子把牌推到他的面前。“这次的牌不错。”
    “你们是什么东西？”他牙齿打颤。
    “我们是打牌的赌客。”狐狸说道，“来吧，帮我赢下这场赌局，你应该经常玩牌的才是，就当娱乐好了。”
    娱乐？安克尔想到自己年轻的时候，的确经常玩牌，但那是在最高等的俱乐部里，和最上流的人抽着雪茄，心态放松的娱乐。
    在这种地方，他如何能放松下来，又如何能找到快乐。
    “我翻方块，该你了。”狗熊说道。
    ......
    第二局。
    牌运不错，在他全神贯注的操作下，他为狐狸险险扳回一局，但狐狸面前的筹码并没有变多。
    “五局三胜。”狐狸说道。
    “还要来？”安克尔问道：“这里是什么地方，我要怎么离开？”
    “打完这局再说，瞧，这么多好宝贝，你不想赢么。”它指着桌上的筹码，“有了它们，你想做什么都可以。”
    “离开这里也可以？”
    “只要你愿意的话。”狐狸笑眯眯的说话声被洗牌声淹没了，三只动物重新洗好了牌，把牌码放在他面前。
    只要打牌赢了就可以离开么？
    又一局，他紧绷着神经，全神贯注。
    这一次的牌比上一次的好，他又赢了。
    狗熊懊恼的拍着桌子，老鹰不高兴的把牌扔在桌子上，鸽子咕咕咕的叫着不停。
    连续两次的胜利带来给安克尔带来了某种奇特的爽感，高压下的胜利和平日里那些平淡无奇的胜利不同，他找到了一种类似走钢丝的快乐。
    这快乐犹如十三岁的初吻，让他浑身颤栗，是他从未体验过的感觉。
    狐狸说的没错，他不仅找到了快乐，甚至还想要再来一次。
    第三局，他状态更佳，再度胜利。
    狐狸开心的拍起了手，“瞧，我就说你能赢，不是么？”说着，它开始的将其他几个动物桌上的筹码拿了几片，放在了自己的桌子上。
    “这些筹码是什么？”
    安克尔好奇的问狐狸，他心情还不错。
    “这些是时间，赢的玩家可以获得输家的时间，瞧。”狐狸用毛茸茸的爪子把筹码摆在他面前，安克尔仔细一瞧，那筹码黄灿灿的，和金子差不多，不仅如此，每个筹码中间还有各式各样的美人，她们搔首弄姿，和活人一模一样。
    “是不是很棒。”狐狸问道：“有了时间，你想做什么就可以做什么。”
    “是挺好的。”安克尔诚心诚意的嘟囔了一句，他把狐狸手里的筹码摸了一圈，摸到中间那个女人图案的时候，她捂着自己的胸口咯咯娇笑起来，害羞极了。
    “是挺好的。”他笑着重复，“对了，如果没有筹码会怎样？”
    “你可以把输的没有筹码的玩家吃掉。”
    狐狸收回爪子，笑眯眯的指了指屋子里那圈骨头：“看，这里本来有很多人在玩，但现在只剩下我们几个了。如果你吃掉足够多的玩家，你就可以获得无穷无尽的时间。”
    “无穷无尽的时间？”
    “没错，独一无二的永生。”狐狸说道。
    “太棒了。”安克尔看着其他几只动物面前的筹码，舔了舔嘴唇：“我必然会赢。”
    他彻底忘记了自己来这里是来作什么的，全心全意的扑在了牌局上，一局，两局，三局。此后的牌局不再像最开始的两局一样，轻松获胜，它变得正常起来。有输有赢。
    但正是这种输赢之间的轮回让他倍感刺激，他不停重复着牌局，牌技在不断磨练中，迅速提高。时间一分一秒的流逝，他面前的筹码也越来越多。
    在一场旷日持久的牌局之后，狗熊率先输掉了所有筹码，他发出一声哀嚎，扔掉牌就向远处跑去。
    它的嚎叫激发了安克尔体内的某种原始的冲动，他踩着牌桌就跳了过去，野兽一般重重的把狗熊压在身下，一口咬在它的脖子上。
    狗熊皮糙肉厚，他使用了全身的力量才撕开了它的喉咙。奔涌而出的鲜血没有任何异味，如琥珀一般剔透，如红酒一般甘醇。
    在鲜血的洗礼之下，安克尔一直以来躁动不安的情绪得以平复，他确认了自己在食物链中的地位。闭上眼睛，坐在地上，慢条斯理如同享用大餐一般，将狗熊吃的只剩白骨。
    他进食的时候，其他三只动物都保持着绝对的缄默，如同顶级餐馆里侍者，没有发出丝毫声音。
    吃完狗熊，他慢条斯理的坐在位置上，把三个动物挨个挨个的看了一遍。
    “你们不怕么？”他问。
    回答他的是洗牌的声音。
    “很好。”
    安克尔露出满意的笑容，开始抽牌。
    规则他越来越熟悉。
    不到二十分钟，鸽子面前的筹码被他一赢而空，还没等鸽子逃跑，他劈手就将那只白色的鸟握在手中，张开血盆大口，一口咬掉了它的脑袋。他是如此的用力，以致于鸽子直接被他捏成了肉酱。
    吃完鸽子，他淡漠吐掉嘴里的羽毛。
    “再来。”
    老鹰和他面对面，突然，老鹰把牌一扔。
    “你赢了，我认输。”
    “为什么？”
    安克尔惊讶。
    “你已经和规则融为一体了，没人可以击败你。”
    “原来如此。”
    安克尔无所谓是耸耸肩，“随你，反正结局也不会改变。”
    他抓住老鹰的翅膀，直接把他撕成了两半。
    鲜血淋在他的身上，但这一次，他却又有些索然无味，老鹰和鸽子都没怎么反抗。
    “没意思，一点都不刺激。”
    他皱眉四处看了一圈，看到了笑眯眯的狐狸，有了想法。
    “你来，你来陪我玩。”
    狐狸的笑容凝固在脸上。
    “我？”