太平镇的镇门但凡打开，镇门外就永远也少不了排队进镇的长龙。
    挑担推车来赶集的四星镇镇民。
    佩刀携剑的江湖儿女。
    骡马成群的行商。
    正值非常时期，把守镇门的血虎营勇士们，搜查、盘问得分外仔细，人流蠕动的速度自然也就分外的慢。
    临近晌午，镇门外的长龙，还一言望不到头。
    叶清偷偷将车窗帘挑起一条缝，打量着马车外的一切，明眸中尽是新奇之意。
    这里的景、这里的人，和她往常见到的都不太一样。
    这里的地面，特别的干净，看不到碍人眼的人畜五谷轮回之物。
    这里的人，衣衫也特别干净，无论男女，都透露出一股子利落劲儿。
    连他们说话的声音，都好像要比她以往见到的那些人要中气十足，语气中都带着笑意……
    和她想象中一大群衣衫褴褛、蓬头垢面的赖汉，三三两两坐在阳光下相互抓虱子的土匪窝，完全不一样！
    “小姐，姑爷怎么还不出来接我们啊，奴婢肚子都饿扁了。”
    同车的贴身丫鬟可怜巴巴的摇着她手臂叫唤道。
    叶清回过头，轻轻点了点她的鼻子，有些害羞的说道：“不能这么没规矩。”
    “哎呀，小姐你脸红了呢！”
    贴身丫鬟夸张的说道。
    叶清背过脸，不好意思去看她。
    来之前，她将一切都往最坏的地方想。
    现在她忽然发现，好像也没那么难以接受……
    父母之命，媒妁之言。
    她本就没有选择的余地。
    嫁给一个还算知书达理的帮派头子，倒也不算最坏的结局。
    没过多久，一道年轻的男子声，忽然传入车厢内。
    “老丈有礼了，小的是武曲县县尊门下仆役，敢问这是哪位大人的车架？”
    “小哥，我家大人乃是沅江县县尊。”
    “原来是叶大人的车架，请老丈禀报叶大人，小的这就回禀我家大人。”
    ……
    “哈哈哈，叶贤兄。”
    “久违了，周贤弟。”
    “是许久没见了，上一次见贤兄，还是启元十三年，在吕大人的寿宴上吧？说起来，贤兄来武曲县，怎生不去我那郡衙坐一坐？”
    “嗨，还不是我那贤婿，火急火燎的接愚兄来此，过县不入，否则，哪有不去贤弟衙中叨扰几日的道理。”
    “这……敢问贤兄的快婿是？”
    “说起来，贤弟主政武曲县，应当见过我那贤婿才对……他便是太平会厚土堂堂主罗大山。”
    “竟然罗堂主？恭喜贤兄、贺喜贤兄，得获乘龙快婿，光大门楣，指日可待。”
    “贤弟客气了，对了，贤弟来此可是公干？”
    “嗨，倒也不是什么公干，就是静极思动，想来拜见张大人，顺道儿在太平镇小住上几日。”
    “嗯？贤弟有事可不能瞒愚兄！”
    “贤兄多虑了……贤兄快看，好像是张大人出来了！”
    ……
    “乡亲们，都让一让，别惊了马！”
    呐喊声此起彼伏。
    协助血虎营维持镇门秩序的太平会帮众们，跑前跑后的在镇门外清理出一条足以跑马的过道来。
    不多时，一队跨坐在高头大马上，腰悬长刀的玄甲骑士，打马慢悠悠的从镇内出来了。
    镇门外的镇民们，一见了为首的那名骑士，一下就沸腾了。
    “快看，是张帮主……哎，有日子没见着他了，他好像又瘦了。”
    “可不是，担着咱们这么多闲人的嚼谷，一天天的操碎了心，也不知道他那日子是咋过的。”
    “你才是吃闲饭的，瞧见没，今早上才从地里刨出来的地瓜，俺就是要送去给大夫人尝尝鲜的。”
    “老货，大夫人什么好东西没有，差你这俩地瓜？”
    “狗犊子，才吃了几天饱饭，就敢嫌弃地瓜了？连大夫人都没嫌弃过，头一场，俺给大夫人送南瓜去，大夫人还赞俺老汉种的瓜好吃呢！”
    “我看你是欺大夫人心善，想把你那些没人要的破南瓜卖给大夫人吧？你敢说你没要大夫人给你的大钱？”
    “你你你你你……老汉与你拼了！”
    叶清听着马车外的这一番有趣的对话，忍不住掀起车窗帘，定神望过去。
    金色的阳光下，一位面如冠玉，鼻似悬胆，眼若星辰，眉宇间英姿勃发，犹如女儿家梦里的走出白衣公子，在一大群孔武有力、如狼似虎的簇拥下，缓缓朝这边行来。
    千百人若繁星，他为皓月！
    耀眼得叶清几乎无法直视他。
    她的心神，就如同随风摇曳的莲花。
    “下官周展，拜见张大人。”
    一名身穿青色便服的中年男人，从人群中撞出，站在高头大马前一揖到底。
    叶清认得这人的声音，就是方才那名与她父亲称兄道弟的那个周大人。
    他这一揖，瞬间在她心上划出了一条鸿沟，将她从天上打入地下。
    ……
    张楚看着眼前揖手的这位周大人，眉头微微皱起。
    怎么？
    发公文旁敲侧击还嫌不够？
    还要派个七品县官儿来太平镇看着他？
    他若真有反心，区区一个七品县官儿，看得住？
    “周大人多礼了！”
    张楚没下马，不冷不热的轻声道：“太平镇有好酒好茶，周大人不妨在太平镇多留几日，待本将缉拿完大盗，再与周大人叙！”
    言罢，他一调马头，操纵青骢马绕过周展，继续往前行。
    红花堂八千帮众不日就将齐聚咸泸县，他必须要亲自前去坐镇，哪有功夫陪着这个周展玩过家家。
    跟随在他身后的六百甲士见状，纷纷有样学样，策马从周展身边擦身而过，不时还投去一道道不怀好意的目光。
    周展杵在六百骑士当中，进也不是、退也不是，不敢怒、更不敢言，活像只鹌鹑。
    他的确是受太白府郡衙的指派而来。
    目的也如张楚猜想的一般。
    见了周展的下场，正准备冲出来的叶开，一下子就停住了脚步。
    倒是张楚瞥见叶开马车前持鞭开道的官员出行架势，一下子就猜出了他的身份。
    他主动勒住马，抱拳道：“可是叶开，叶大人当前？”
    叶开连忙从人群中挤出来，满脸堆笑的揖手道：“下官叶开，拜见张大人。”
    张楚微笑着颔首：“叶大人客气了，本将要务在身，无法给叶大人接风洗尘，还请叶大人海涵。”
    刚刚直起腰身来的叶开慌忙又一揖到底：”大人折煞下官了！“
    “叶大人真不必如此客气，到了太平镇，就是到家了……旅途劳顿，叶家妹子身子可还利落？”
    马车上的叶清闻言，一下子就慌了神，不知道该怎么办才好。
    叶开一回头，见自家女儿没下车，连忙代替她回应道：“大人安排得周到，小女一切安好。”
    张楚微微点头：“那就好，我家夫人盼望叶家妹子好几日了，妹子进了镇，请务必到我府上盘桓几日。”
    叶开：“大人放心，小女一定去拜访尊夫人。”
    “本将要务在身，不便多聊，请叶大人多留些时日，一定等我回来……来人，送叶大人进镇。”
    “谢张大人。”