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第507章 江湖在脚下

      一股自北方天极草原南下的寒潮,侵袭了锦天府。
    就像是去年的冬天舍不得离去,索性杀了一个回马枪。
    春暖花开的三月间,一下子就冷得跟寒冬腊月一样。
    再加上连日阴雨,排水系统瘫痪几度水漫金山……
    刚从北蛮人那里学到了什么叫做失望的镇北军将士们,又从狗操的生活那里,领悟到了什么是“屋漏偏逢连夜雨”、什么叫“命途多舛”。
    这不是个值得高兴的进步。
    正在例行巡营的霍鸿烨,内心就很是沉重。
    他没再穿他那身儿代表着他王府世子身份的华贵绛紫色蟒袍,改穿镇北军的制式校尉甲。
    连他那张曾经让张楚为之惊叹的“盛世美颜”,都因为泥浆和雨水变得泯然众人矣。
    张楚若是能看到他这个样子,一定会觉得这种巨大的前后对比,和他记忆中那些最喜欢装普通人去撩妹、去收小弟的霸道总裁人设,很相似。
    但霍鸿烨的境界,可比什么霸道总裁高多了!
    人总是会成长的。
    张楚会。
    霍鸿烨当然也会。
    就好比他现在看到三三两两聚集在瓦檐下烤火,武器甲胄全扔在一旁,如同一帮溃兵的部下们,心头恼火得恨不得拖两个出去砍了以振军纪,他都强忍着没吭声。
    北伐始终打开不了局面,底下的将士们日子不好过,他这个主帅,又何尝不要倍感煎熬?
    京城来的催战令,像雪片一样往他手里飞。
    北伐损兵折将,兵源告急,但玄北州已无丁可抽。
    还有粮草告急,诸郡郡守却诸多推诿,迟迟不肯交粮。
    北伐之势,已成火炉。
    他霍鸿烨,现在就被各方力量架在这个火炉上烤!
    能维持眼下这个局面,他已经用上洪荒之力了。
    冒雨从上原郡赶回来的青衣老仆,连衣衫都没来得及更换,就来兵营里见他:“公子,老奴回来了。”
    “幸苦了。”
    霍鸿烨漫不经心的点了点头,问道:“张楚提了什么条件?”
    青衣老仆:“公子,老奴没见着张楚的面儿,他直接令罗大山将秘法给了老奴,打发老奴回来。”
    霍鸿烨闻言,沉重的心情终于略微好了一些:“验证了吗?”
    青衣老仆:“老奴已经命人秘密验证,很快便有结果了!”
    顿了顿,他忍不住小声问道:“公子,您说张楚这是不是在还您前番赠他地心火种的恩情?”
    霍鸿烨转身往帅府走去,一边走一边头也不回的问道:“依你看来,这份秘方只值一枚地心火种?”
    青衣老仆跟上他的步伐,道:“老奴琢磨一路,就是没琢磨明白,您说张楚用这个叫炸药的东西,连气海境都杀了七八个,怎么着也不只值一枚地心火种吧?但既然不值,他为何不提条件?”
    “你来我往……”
    霍鸿烨面上浮起了淡淡的笑意:“便是交情!”
    青衣老仆并非蠢人,只是身处位置不一样,所思所想不一样,经霍鸿烨这么一点拨,顿时明悟过来过来:“公子,您的意思是,他张楚觉得,他现在是玄北武林盟主了,可以与您平辈论交了?”
    霍鸿烨颔首道:“他玄北武林盟主的身份,确实够资格与我同辈论交了!”
    青衣老仆沉吟了一会儿,也忍不住感叹道:“此子确非凡人,短短三年间便能从一籍籍无名之辈登顶玄北武林盟主,老奴活了这么些年,也就见此一人!”
    霍鸿烨没搭话,心底却也是感慨万千。
    他很早之前就知道张楚是个不可多得的人才,只是以前他不愿意承认张楚比他更有能力,不愿意承认他嫉妒张楚。
    以致每每张楚遇到难解的局面,他都选择袖手旁观,而不是雪中送炭……
    现在他不纠结了。
    连李家都败在张楚手下栽了大跟斗,他还有什么值得纠结了?
    青衣老仆看不见霍鸿烨的脸色,小声道:“公子,粮草的事,要不也让张楚帮帮忙?这件事我们与州府扯皮很棘手,但在张楚手里,也就是也就是一句话的事儿……”
    霍鸿烨略一沉吟,道:“那这样,你再跑一趟,找张楚说这个事,顺便将紫龙带过去,就说这是我送他升任玄北武林盟主的贺礼!”
    “这怎么行!”
    青衣老仆震惊的说道:“那可是王爷亲手为您铸的佩刀!”
    霍鸿烨:“一把刀而已,若能换来北平盟这个盟友,还是我们赚了。”
    “再说了,祖父大人既不能出面主持大局,那再铸一把刀,也不算幸苦吧?”
    他说得轻描淡写,面上甚至还带着几分笑意。
    青衣老仆却噤若寒蝉,蚊蝇大的声音都不敢出。
    ……
    “吁。”
    张楚与大刘、红云一行三人,自上原郡返回返回北饮郡,途经一条岔路口时,张楚突然勒住胯下健马停了下来。
    张楚打量前方的两条岔路。
    一条通往太白府。
    一条通往武曲县,再转一次道便是狗头山太平镇。
    张楚思忖了一会儿,拨转马头:“去太白府!”
    他拿了主意,大刘和红云自不会有什么异议。
    三人沿着马道一路狂奔,又行了三四十里路,忽见前方有一个村镇。
    马道的路旁,还有一派供来往商客歇脚的茶摊。
    “前边茶摊歇息。”
    张楚喊道。
    “是。”
    大刘与红云回道。
    这一排茶摊里歇脚的人不少。
    三人下了马,张楚负责找空桌,红云取了茶叶干粮去找老板借热汤,大刘着伺候三匹健马喝水吃草料。
    “咔嚓。”
    张楚等着红云泡茶,一声干净利落的劈柴声忽然传入他耳中。
    普通人劈柴,通常都是两斧头。
    第一斧,先用巧劲儿,将斧刃劈入柴火内。
    第二斧,连斧头带柴火一起提起来,大力跺在劈柴垛上,借斧头的夹角,强行将晒干的柴火撑开。
    这样劈柴,既省力,又安全……比如劈空了闪到腰,力量太大柴火飞出去伤到人。
    而张楚听到的劈柴声音,却只有一声!
    而且干净利落,完全没有普通人劈柴时的生涩感。
    他好奇的回过头,循着声音传来的方向看过去,就见隔壁茶摊边缘的空地上,一个穿着浅青色锦衣,腰间悬挂着一枚羊脂玉佩的清秀少年郎,手提着一把颇有古意的长刀,站在劈柴垛子前很认真的劈柴。
    一个麻衣草鞋的佝偻老人,手足无措的站在一侧,劈柴的斧子就在他手边。
    很有意思的画面。
    更有意思的是,这个看年纪不过十六七岁的美少年,身上的血气波动竟然十分接近八品!
    在这个少年之前,张楚见过的最优秀的少年英才,就是武士楼的谢啸青。
    十八岁的八品。
    但谢啸青那是家学渊源极深,武士楼在西凉,可是仅次于天行盟和无生宫的强大势力,比昔年的天刀门都还要强一筹!
    张楚心头闪过几个念头,笑道:“喂,小家伙儿,你干嘛抢老大爷的活计?”
    这条路是北饮郡通往西凉州的主路,来往的商客络绎不绝,茶摊里的人不少,不乏佩刀悬剑的江湖中人。
    他一开口,这些人就齐齐望了过来。
    张楚当然不会怯场,依然笑吟吟的望着那个少年郎。
    适时,大刘饮完马回来,见状不声不响的将飘雪轻轻往桌上一搁。
    霎时间,所有打量张楚的目光就全收回去了。
    普通人看到飘雪,便知张楚也是习武之人,知道惹不起。
    江湖中人看不透张楚的境界,却能大概感应到大刘的境界,同样知道惹不起。
    那厢的少年郎,听到张楚声音回过头看了他一样,没好气儿的撇着嘴道:“喊谁小家伙儿呢?你比我也大不了几岁啊!”
    张楚愣了好一会儿,才突然反应过来。
    是啊!
    “哪怕是两世为人,我的年纪应该也大不到哪儿去啊!”
    “怎么现在看到十六七岁的少年人,都觉得是小家伙儿了呢?”
    张楚陷入了一种突然变老的自我怀疑中,和少年人第一次被小孩子喊叔叔的心情是一样一样的。
    一旁的大刘见状,还以为自家大哥是被那少年郎给噎住了,憋着笑冲那边的少年郎挑了个大拇指:牛啊,连咱玄北州的武林盟主你都敢噎!
    何为武林盟主?
    就是只要张楚不嫌烦,玄北州每一个习武之人,他都可以管束!
    当然,权力与义务总是相辅相成的。
    平时日玄北州的江湖中人们任由张楚管着,可天塌下来的时候,也得他这个高个儿的去顶上。
    比如,其他州的高手来玄北州大开杀戒!
    再比如,玄北州府突然对玄北江湖下手!
    张楚很快就回过神,自嘲的笑着摇了摇头。
    他已经明白了,太多的苦难、太多的厮杀,耗去了他太多的心力。
    所以他这具躯壳虽然还很年轻,但张楚灵魂,却已经很苍老。
    那厢的少年郎,很快就将堆积在路边的柴火给劈完了,笑着问道:“老人家,还有吗?我一次帮你劈了,免得您老再忙活。”
    佝偻老人慌忙摆手:“没有了没有了,快请坐,浑家、浑家,把伢子拿回来的绿豆糕拿出来小哥儿尝尝。”
    少年郎还刀入鞘,笑着摆手道:“不用啦老人家,顺手而已,不麻烦的。”
    张楚见状高声邀请道:“小兄弟,不嫌弃的话,过来喝口热茶。”
    适时,红云托着一壶茶水和两碟馒头出来。
    少年郎见状,大大方方的就过来了。
    张楚亲手抽出一根条凳,请他坐下。
    “小兄弟今年多少大了?”
    张楚用筷子叉起一个馒头递给他,自己也叉起一个慢慢吃。
    他不是个喜欢交朋友的性子。
    因为交朋友交到最后通常都会发现,大部分人都不值得交。
    知己、挚友,有了三两个,就已经十分幸运了。
    但这个少年郎,他很欣赏。
    因为少年郎身上有一股极为少见的赤子之气。
    赤子不是幼稚。
    幼稚是什么不懂。
    而赤子,是懂了之后,依然愿意去相信、依然愿意去热爱。
    张楚自己是没有的。
    他是属于那种被一块石头绊倒过,下一次再见到这块石头,要么绕开它,要么踢碎它的人。
    所以他被江湖这个大染缸污染之后,他变得比其他江湖中人更阴,更狠!
    区别只在于,那些上不得台面的无能之辈,发起狠来只会玩些丧尽天良的阴毒招数。
    而张楚发起狠来,是什么都不顾,天若有形,他敢把天都捅个窟窿!
    其实大雪山一役后,江湖上已经有很多人私底下都称呼他为魔头、称呼北平盟为魔教。
    张楚听说了。
    他不在意。
    少年郎接过张楚递过来的馒头,道了一声谢后,直接就喂到嘴边啃了一口,完全没有老江湖那种出门在外,连空气都恨不得用根银针验一验毒的被迫害妄想症。
    不过张楚虽然也觉得他这种态度很不谨慎,但他脸上的笑容还是止不住的越发柔和了。
    “我十六……不,再有三个月,就十七啦!”
    张楚点了点头,道:“正是风华正茂的年纪啊……一个人出来闯荡江湖,家里没派人跟着?”
    少年郎摇头:“我爹说,我已经是个大人了,不但要学会自己照顾自己,还要学会照顾别人。”
    张楚想了想,道:“你爹是个好人。”
    “可不!”
    少年郎咧着一口大白牙,很是自豪的笑道:“就我们那十里八村,提起我爹没人不说他好!”
    张楚笑了笑,心头差不多明白这小子的出身了。
    他看了看他腰间的长刀,道:“对了,我刚才瞧你佩刀古朴,颇为不凡,是你家的家传宝刀吗?”
    少年郎一拍刀鞘,惊讶道:“好眼力啊,这刀就是我家的家传宝刀。”
    张楚:“能给我瞧瞧吗?”
    少年郎随手解下腰间的长刀拍在桌上,豪爽的说道:“拿去!”
    张楚笑了笑,拿起长刀,拇指轻轻一挑刀格,只听到“铿”的一声刀鸣,长刀闪电般飞出。
    他探出手精准的抓住刀柄,将刀竖在面前,两根手指慢慢抚过刀身。
    刀身微凉,刚劈过柴火刀刃也没有任何的缺口。
    “好刀,好刀!”
    张楚赞叹,这把刀巅峰之时,应当与飘雪不相上下。
    只可惜,现在和惊云一样,刀意已老,只剩下一具坚硬、锋利的躯壳,对下三品武者来说,它或许是削铁如泥的神兵利器,但对气海大豪而言,和铁匠铺卖十两银子一把的雁翎刀没有任何区别。
    他还刀入鞘,交还给少年郎:“这么好的刀,还是用它行走江湖吧,别用它劈柴,太委屈它了。”
    少年郎有点迷糊:“我不就是在行走江湖吗?”
    张楚失笑道:“你管劈柴叫行走江湖?”
    话一出口,他突然愣住了。
    少年郎刚才帮老人家劈柴,算行走江湖吗?
    不算行走江湖吗?
    张楚好像是抓住了什么,又好像没有抓住。
    “反正我爹打发我出门的时候,就告诉我说:江湖在脚下……”
    张楚沉默了,两种截然不同的思想在他脑海中激烈的碰撞,产生的火花不停的冲击着他的三观。
    经历的这么多的事,他的三观早就坚如磐石。
    但此刻在那两种思想的碰撞中,他的三观竟有些招架不住的趋势。
    江湖,不是刀光剑影,腥风血雨,你算计我我利用你吗?
    江湖,不是人心的鬼域吗?
    不是吗?
    从来如此,便对吗?
    ……
    直到少年郎将桌上的最后一个馒头都吃了,张楚才终于回过神来。
    “嗝。”
    少年郎打了一个饱嗝,不好意思的抚着肚皮道:“我吃的有点多……”
    张楚温和的笑了笑,抓起桌上的飘雪递给他:“这是我的佩刀,你想看看吗?”
    “可,可以吗?”
    少年郎早就注意到这把光看刀鞘便知不凡的宝刀了,只是他所接受的教育,令他无法提出观看他人佩刀的无礼要求。
    真正有修养的人,都是很他人很宽厚,对自己却十分严苛。
    张楚笑着点头:“当然可以!”
    少年人兴奋的在衣裳上拭了拭了双手,珍而重之的双手接过飘雪,先是仔细的观赏了一会儿刀鞘与刀柄,然后才握住足有尺余长的刀柄,微微一用力。
    “铿……”
    刀鸣声大作,少年郎握刀的手像触电一样颤抖不止,几乎要抓不住刀柄。
    张楚抬起手,轻轻搭在刀柄上。
    喧嚣的刀鸣声登时就偃旗息鼓了。
    茶摊里的江湖中人们此刻都一脸惊骇的望向这边……哪怕是练武练进脑浆子里的莽夫,此刻也明白自己怕是遇上一位了不得的大高手!
    “好刀!”
    少年郎激动的一对眼珠子都在放光。
    哪个刀客不爱宝刀?
    “喜欢吗?送你了!”
    张楚笑着问道。
    少年郎想也不想的就说出了一个“喜”字儿,然后陡然反应过来,讪讪的笑道:“我爹说过君子不夺人所好,还说过,君子无功不受禄……”
    张楚:“那你爹有没有说过,受人滴水之恩,当涌泉相报?”
    少年想了想,点头道:“说过。”
    张楚顺手就将飘雪推入他怀中:“这便是我的涌泉!”
    说完,他直接起身:“大刘,牵马!”
    少年郎一脸懵逼。
    外边人的涌泉,这么贵的吗?