皇帝在寝宫里熟睡，戚贵妃因为不眠不休地看护病人而累倒，贵公公担心旁人不够细致，所以一刻不离地守在门外等候差使。他低着头，细想楚王的相貌，确实是和自己的拜把子兄弟柳晨晚有几分相似，记得当年戚贵妃正得圣宠，便非让陛下答应给自己的儿子取名为“晨”，如此看来，他们之间确实是有点说不清的牵牵扯扯，想到这，不禁笑了笑。
    这时，就听里面有了动静，而后皇帝叫了一声：“贵卿。”
    贵公公忙答应一声，轻而快地走进去。原来皇帝想要小解，所以醒了。贵公公走去拿了便桶，提到龙榻前，服侍皇帝方便了，而后让人把桶提出去，自己则重新扶着皇帝躺下。
    皇帝摆摆手，说：“不睡了，让朕靠一会。”
    贵公公点点头，给皇帝背后垫了一个枕头，然后走去洗洗手，到桌前倒了杯温水端过来服侍着皇帝喝了。
    皇帝看着贵公公笑着问：“贵卿啊，你师父最近怎样了？”
    贵公公说：“托陛下的福，都挺好的。”
    皇帝点点头，欣慰地说：“那就好，你师父这个人啊，绝对算得上一代贤宦，对皇家真是忠心耿耿，功不可没呀！”
    贵公公忙躬身施礼说道：“陛下谬赞了，我师父做的不过都是些分内的事，谈不上功劳。”
    皇帝听了摆摆手说：“不是谬赞，只怕说得还不到位。朕还是皇子的时候，他就在御前侍奉了，你若能得他的真传，将来也能留名青史了。”
    贵公公听了笑了一下，再次深深施礼道：“陛下气度恢宏，任贤用能，恩泽天下，英明神武，可谓千古一帝，我等有幸在您身边侍奉，仰仗光芒，才不至于黯然失色，这难道不是借了您的福泽吗？”
    皇帝听了心里也美滋滋的，于是笑起来，但却又咳嗽不止。皇帝开始担心自己的病情，不由得叹了口气，说：“唉，朕这一病也不知道还能不能好了。”
    贵公公忙劝着说：“陛下万尊之躯，洪福齐天，当然会好的！”
    皇帝又叹了口气，说：“朕最近老是做噩梦，心神不宁，总觉得不吉利。”
    贵公公又将皇帝身后的枕头调整一下位置，替他盖好被子，而后说：“您是积劳成疾，正好因这一病都牵出来了，其实越早发出来越好，这次一并给医了，以后就再也不会有个疼痒了。”
    皇帝点点头，笑着说：“好，朕信你！”
    贵公公也笑了，问：“要不要再躺下歇会？”
    皇帝摆摆手。
    这时，外面有人进来禀报，说楚王殿下前来请安。皇帝很高兴，抬手准了。没一会，楚王便走进来，先是向父亲行了礼，而后立在一旁。皇帝招手把他叫到跟前，看他眼睛还是红红的，不禁有些心疼。
    “怎么又哭了？”
    楚王不好意思地点点头，说：“母妃说男儿有泪不轻弹，可是儿臣总也忍不住……”
    皇帝笑着看看贵公公，而后给他使了个眼色，贵公公便立即明白了，于是走去拿了把凳子让楚王坐。
    楚王一开始不敢，但皇帝却说：“朕赐座的，坐吧。”楚王这才坐了。皇帝向小儿子考了一会书，对方都能对答如流。皇帝很是欣慰，不住地点头。
    他看着自己的这个小儿子，先是想起早些年的红颜知己容妃，而后又想起二十五年前的一次艳遇。还记得那天，他前往西麓围猎，那时的他还不过四十岁，意气风发，正当壮年。他一马当先，冲到前面，却看到林子的尽头有只鹿，只见那鹿通体洁白，光彩照人，他大为惊讶，便甩开众人追了上去。结果追了半天，却不见那鹿的踪迹，而他也有些不辨方向了。他正在发愁，就看到远处似乎有个人家，于是策马过去。
    他骑在马上，见是个小院，院门没锁，知道里面有人，于是来到跟前问道：“有人吗？”他本来想打听一下道路，结果就听有人答应一声，是个女子的声音，而后就见房门稍稍拉开，看到一个美人。
    那女子看到外面是个男人，便不敢出来，躲在门后说了一声：“您有什么事吗？”
    而皇帝却早已看得目瞪口呆，只见门后分明躲着一位仙子，那美丽的容颜，超凡脱俗的相貌，简直就是天女临凡一般。皇帝只管呆呆地痴望，而后就跨下马，径直进了小院。那妇人见状，忙把门关了，但皇帝一个箭步跳过去，把门只是一推，那妇人便挡不过，跌倒在屋里。
    皇帝推门进屋，见屋里搭着灵堂，而妇人则穿了一身孝衣，桌子上供着牌位，写着“尊夫沈光明之位”，知道她是个寡妇，于是更增强了怜香惜玉的念头。那妇人吓坏了，不住地往后躲。
    皇帝又将眼睛盯着她看，只见她虽然披麻戴孝，但却异常动人，而那乌丝般的秀发如瀑布垂下，那似笑非笑的眼，略带邪魅的眼神，简直勾人魂魄。皇帝再也按奈不住，迈步过去，一把将那妇人抱起来，不由分说进了里屋。
    那妇人百般挣扎，怎奈太过柔弱，而皇帝又自亮身份，加以要挟，说如若不从，便要灭她九族。那妇人不敢再反抗，只能任由皇帝摆布。
    后来羽林和百官寻来了，知道皇帝在里面，又听到有女子的声音，都不敢近前，用黄绫子将小院整个围起，守了一夜。早晨，皇帝本想带那妇人回宫，怎奈有官员出面阻拦，他自知理亏，也只能作罢，于是恋恋不舍地走了。但始终惦记着那美人，没过一段时间，就差人来接她，结果那里已是人去屋空，那美人早不知去向，连桌上的牌位也没了。