许樵忽地仰面一笑，眼中满是憧憬，“再过几年，小七也要读书了。若是回来，我这个做兄长的，还能当他夫子，岂不有趣？”
    你个弟控！
    怕是因为这个，才跑去当先生的吧？
    许惜颜连白眼欠奉，偏许樵还兴致勃勃，“将来二妹妹的孩子，也可以送来我教啊。只是若不听话，我也是要打板子的，二妹妹你可不许记仇。”
    你不要想太多！
    先生打的不能记仇，舅舅打的必须记啊。
    如果到时孩子回来告状，她要怎么报复回去？
    突然发觉自己也想歪了的许惜颜赶紧打住，再看许樵不作伪的快乐，突然发现，他这样也挺好。
    人生在世，不是都得积极进取，力争上游。
    有时活得中庸一点，平凡一点，也未尝不是一件好事。
    于是，许惜颜道，“二哥哥既已决意教书育人，我便等着日后侄儿侄女，大放光芒。”
    许樵忽地就感动了。
    还是二妹妹最懂他。
    他其实不是真想放弃仕途的。
    但目前许家的形势，确实需要他做出这样的牺牲。
    但他的下一代，就不必了。
    有他这个教书育人，甘于平凡的父亲打下基础，他的孩子就能毫无顾忌的去追寻梦想了。
    而他曾舍弃的那些，都会由他的孩子来替他实现。
    灯下的少女，看着渐渐有了成熟男人眉眼的少年，心思复杂。
    一个家族，想要长盛不衰，总是得有所舍取的。
    有时是婚姻，有时是前程，有时甚至要付出鲜血和生命。
    相比之下，许樵这样真算好的。
    许家曾经辉煌过，又渐渐没落，连国公府的爵位都丢了。
    原本到祖父许述那一辈时，渐有起色，不想寿数太短，无力回天。
    许观海虽然争气，偏又遇着成安公主这个冤家。
    虽说不能在官场上有所作为，到底顶着个驸马爷的招牌，还算替许家勉强保住了三百年书香名门的门楣。
    如今的许家，其实处在一种很微妙的状况。
    青黄不接。
    许润他们还在蓄力，许长津他们已经渐渐冒头。
    就象一片菜地，如果任其每颗种子都长出来，肯定不如狠心刨去几棵，只留少数。
    许惜颜清醒的认识到，只要还是睿帝在位，以他那多疑又爱权衡的性子，二伯许润最好的前程，就是能在致仕退休前，做到一州主位，正四品。
    运气好，可以一脚踏进三品的边。
    至于一二品，休想。
    至于二房许椿，五房许长津都可以冒个头。但以他们的资质出身，在官场上也不可能走得太远，但可以替许家积蓄一批中层力量。
    所以许家长房，是不能再有人冒头了。
    许松再不成器，也要娶被颜太傅赞有进士之材的颜真，这就已经很惹眼了。
    许樵订了樊玉婵这门婚事，表面上看不怎么样，其实也并不差的。
    樊家如今虽是潜伏了，但樊老尚书在兵部那么多年，也不知积攒下多少人情人脉。明面上文武不同道，帮不上许樵什么，但暗地里，肯帮他的人不会少。
    所以此时许樵表现得越不起眼，反而越是件好事。
    等到一二十年后，熬过睿帝，新皇即位，许家下一辈的孩子们成长起来，如果有几个出色的，便正好可以接过前头的人脉，冲击三品以上的高位，带领家族更进一步。
    所以就象许樵所说，前程就跟娶妻一样，不是最喜欢，而是最合适。
    如今的许家，就象一块暗藏的璞玉，他们所做的，就是保护好它，等待最适合的时机绽放。
    四月底。
    杨荔枝和方以礼小两口离京上任前，林端友过去交接，方知那一所小房子竟被方以礼拆拆分分，租给了三户人家，租金还挺不低。
    林端友觉得自己便宜占大了。
    可方以礼笑，“你莫担心，他们俱是商人。听说有刑部官员同住，才肯出这价钱，说来还是我占你的便宜了。”
    林端友诧异，他以为方以礼应该会租给在京城无房的官员或读书人，怎会租给商人？
    方以礼坦言，“咱们都是读书人，更知道有些读过书的人，才最是难缠。当然也有好的，但底层官员俸禄低，京城物价又贵。回头要一时不凑手，跟你攀上同僚情谊，求你向我宽限几句，你能不能开得了这个口？若是不开口，你岂不得帮着往里倒贴钱？更有甚者，今天来你家借几个鸡蛋，明天借一碗米，又不还，你要怎么讨还？”
    林端友听得愣了。
    这种人，他以前同窗时也有遇到过。
    今天借沓纸，明天借块墨，确实烦人。
    方以礼摊手，“所以呀，我也不给你找麻烦，索性全租给商人了。他们来京城做买卖，身上都不缺银钱。且畏惧官府，必不敢来滋扰于你，只有巴结你的份。你往后只管安心住着，他们要送你些礼品，你只管收下，更不必客气，只当我拿你招牌的赔礼了。”
    果然，那三个商人一搬进来，俱都先给林端友送了一份厚礼。
    然后不管在外头如何应酬，花天酒地，但一回到这里，俱都敛气屏气，特别规矩安静。
    后来熟识了些，林端友有次休沐，遇到一个老客商也刚好在家，就忍不住问了几句。
    又不是做什么犯法买卖，为何想跟官员同住？
    这里租几间房子的钱，换个地方都能租个小院了。
    老客商赔笑，“大人是大家公子出身，自不知我们商人难处。莫看我们有些闲钱，但走出去，永远低人一等。有时多赚些钱，自己心里也惶恐不安。如今能住在这里，就算租金高些，可大家搁着心里踏实。
    我们虽不敢出去乱说，攀附大人。到底租的官宅，闲杂人等就不敢来找我们麻烦，贼也忌惮。
    要万一出点什么事，好歹跟大人混了个脸熟。到时也不敢求大人包庇，只求能秉公处理，莫让我们背了冤屈，就感激不尽了。”
    林端友恍然。
    用刑部案卷里，他最近学到的一个词儿来说，这就是“保护费”，也叫“份子钱”。
    许多地痞无赖就借此谋财。
    没想到他刚入刑部，竟也在不知不觉间，被“同流合污”了一把。