李元悯的脊背微微躬着，眸色低垂，尚还保持着顿首作礼的姿态，袅袅轻烟中，王朝鸾眯着眼睛审视着眼前这个人。
    上回见他乃五年之前，不知开元寺那老秃驴与陛下说了什么，这贱种不日便被召回宫来，曾记得偌大的道乾殿内，不过是一个被太侍牵着的，畏畏缩缩、神色仓皇的孩童。
    想来这些年过得颇为辛苦，这贱妇子怎么也瞧不出有十三岁的身量，身上的廷袍并不合身，松松垮垮地搭在身上，磨旧的衣领袖口甚至泛了些白，落着些浮线。
    只那张脸……王朝鸾微微眯起眼睛，他面上没有一丝血色，连唇瓣也是淡淡的几欲看不见的粉色，但到底看得出一副好胚子，只不过还未长开，加之气色减轻了些观感，让人瞧着便觉得过于孱弱衰败。
    简直半分皇家子弟的样子也无。
    王朝鸾先是嗤笑了一声，连客套也懒得应付：“本宫记得与你说过，无事不要随意来钟粹宫。”
    李元悯稽首：“元悯得娘娘照顾多年，虽娘娘怜惜元悯奔波，免去晨昏定省，但这些年来，元悯心内着实难安，此厢前来一则是为请娘娘安，了元悯多年夙愿，二则……这几日元悯做了个梦，梦中所见，着实令元悯惶恐。”
    “哦？”王朝鸾讥讽一笑，“什么梦？”
    “梦见娘娘有大难，故元悯特来相救。”
    这番话倒是大大出乎所有人意料，未等王朝鸾怒斥，一旁的李元朗早已发难：
    “好你个西殿杂碎！胆敢这般诅咒母妃！怕不是有九颗脑袋可砍不成！”
    李元悯并不惊慌，只平静道：“元悯知道这话大不敬，然此梦元悯做了三次，无一有异，必是神佛相告，幸得元悯幼年在开元寺习得一些驱瘟之法，故而不敢耽搁，特特前来钟粹宫相救。”
    王朝鸾气极反笑：“好，你倒是详细说说你做了什么梦，又怎么需要你来襄助本宫，本宫也好用这片刻功夫，想想今日如何磋磨那等怪力乱神、胡言乱语之人！”
    李元悯脑袋愈发低垂，鸦羽似得睫毛在眼下投下一片阴影，他嘴角微抿，继而放松，
    “元悯梦见有百万饿死的幽魂自浙西涌入皇城……”
    不过轻飘飘的一句话，却使得王朝鸾猛然一掌拍在案台上，面上霎时褪去了血色，一片骇厉！
    这仗势唬得殿内宫人齐齐跪下，李元朗不知所以，亦只能跟着跪了下去，口中念着母妃息怒，却是小心觑着她，他从未见过王朝鸾这般失态的时候，自是以为她亲信了这西殿贱种之言，忙劝道：
    “母妃，鬼神之说实数荒谬，此人心思叵测，故意捏造些谬言来恫吓母妃，母妃可千万不要着了他的道。”
    “你闭嘴！”王朝鸾拂袖怒斥。
    李元朗无端挨了一巴掌，眼中一片晦涩，只生生压下了脑袋，静默不语，殿内更是一丝声响也无。
    王朝鸾胸膛起伏不定，死死盯着殿内之人。
    并非她相信鬼神之说，若是旁的也就罢了，只对方口中的“浙西饿鬼”着实让她吃惊不小。
    浙西……怎会有人知晓。
    她虽贵为宠妃，然因母家不盛，诸事皆要由自己一力打点，朝中耳目咽喉、亲信党羽，哪一样不需要白花花的银子，区区那点宫俸岂能堵住这偌大缺口，于是她便将主意打到吞盗救济灾民的官粮头上，原以为父亲与浙西知府做得神不知鬼不觉，竟不想有被提及的一天，教她如何不心惊胆战！
    王朝鸾深吸一口气，好歹是稳住神色站起来，她目中泛着冷光，指着李元悯切齿道：
    “除了他，全部人都出去！”
    “是！”
    李元朗恶狠狠瞪了李元悯一眼，拱手随着众人退了出去。
    殿内再复安静无比。
    王朝鸾盯着那垂手站着的人半晌，慢慢踱步过去，她浸淫后宫十余载，素来晓得操纵人心，故而并不着急开口，只这般无形威压，若是有愧，必然会露出些许端倪。
    然而对方如同磐石一般，只木讷地站着，似浑然未觉。
    王朝鸾皱了皱眉，心下暗忖：“兄长掌宫禁之权，整个偌大的宫城皆在自己眼皮子底下，谅这贱种也无通天的本事知晓自己的底细，许是她多虑了，想必这些年这贱种过得极是不好，不过危言耸听，为自己赚个转机罢了。”
    念此，她心内微安，遂冷笑道：“京城乃龙气之地，恁凭什么腌臜东西都能接近皇城不成？今日若不是给本宫说个清楚明白，想来你这西殿也不必回去了——本宫兽房内可是多日未见活物了！”
    李元悯幽幽叹了口气：“元悯并无妄言，只元悯自幼长在开元寺，常伴神佛足下，自要比常人略通方术，原本不该搅娘娘清净，但此次着实凶险，再难元悯也要勉力一试。”
    又道：“方才元悯已在钟粹宫外布阵，待今日日落，便有紫色祥云携蓬莱仙鹤来驱散饿鬼，娘娘自此万事无忧，娘娘若是不信，静待神迹便可，倘非如此，明日元悯自会前来请罪，届时要杀要剐悉听娘娘尊便。”
    “紫色祥云，仙鹤……”
    王朝鸾焉能信他半个字，心下冷笑，这贱种约莫是过得不太好，竟想出这种荒唐法子来讨钟粹宫的好了，简直可笑至极！
    她一时暗悔自己方才反应太过，一时也不急着当场发落，倒是想瞧瞧他明日如何收场——她心间已是流转了不下十余种磋磨人的法子了！
    “好！本宫且留你到明日，瞧瞧这紫气东来的仙鹤究竟能不能来救你的贱命！”。
    她深吸一口气，
    “滚！”
    李元悯悄无声息长吐了一口气，请了声安，便垂手退了出去。
    ***
    钟萃宫外是曲曲折折的连廊，李元悯慢慢踱步其间。
    浙西吞盗救灾官粮之事还要三年才会爆发出来，只那时明德帝已病入膏肓，这桩事也沦为党争攻讦的手段，并无人最终为此负责，待他被司马家推上皇位，浙西暴·乱，流民起义，便是北安亡朝的开端。
    可现时除了他，谁都不知道一场亡国危机爆发在即，只怕现下北安朝的官宦贵胄们皆还沉浸在歌舞升平的假象里。
    前尘往事历历在目，一切如山重，不知凭借自己微末之力，能改变命运几许，他不由得叹气。
    正恍惚着，一个身影疾步至他跟前，未等他反应过来，脸上猛然一记，但听得一声闷响，李元悯一个踉跄，重重扑在连廊腰靠上。
    他眼前发黑，五脏六腑翻搅着，喉间一股腥甜冒了上来，生生被他咽下，旋即，耳边一个尖利的声音响起：
    “莫不要以为你这贱人凭着三言两语就可以攀上钟粹宫！凭你也配！”
    李元悯不用看也可想象到李元朗怨毒的模样，他就地喘息片刻，待神志清明后缓缓站直了来。
    李元朗其人隐忍善藏，在钟粹宫伏低做小那么多年，从未将失控的一面展露给外人，唯有李元悯是个例外。
    历经了两辈子的李元悯自是知道究竟为何。
    ——一个人忍到极致，必要有宣泄的途径，而他李元悯便是最佳人选。
    没有后台，受了苦难也唯有受着，没有任何人为之声张，即便被狠狠欺辱了也只能吞在肚里，一点一点咽下去，如同曾经的他。最要紧的是——他比他更卑贱。
    李元朗似乎听到一声笑，脸色一沉，掐住对方的下巴，逼着他对着自己的脸，但那双偌大的眼睛里不再有惶恐软弱，甚至一丝情绪也无，就那么淡淡地望着他。
    “你害怕的一切……马上就会发生了。”李元悯喘息着，轻声呢喃。
    “……什么？”
    可李元悯不再说话了，带着血丝的嘴角轻轻一勾，露出一个极淡的微笑，竟生出了一股靡丽。
    李元朗从未见过他笑过，不知为何，这笑容刺眼极了，叫他心间突突猛跳，同时一股凉意自脊背油然而生。
    手劲不由得松了，怔在当场。
    他是谁？这个人他不认识！他究竟是谁？
    李元朗心跳如鼓锤，惊疑不定，待回过神来，那人已消失在连廊的尽头，轻飘飘的，仿佛没有出现过一般。
    李元朗面色阴沉。