旬安十八年的凛冬来得格外气势磅礴，上郢的雪落了一日又一日总是没个停息，钦天监观天象连见晕适、佩玦、彗孛、飞流、负耳、虹蜺，皆为大凶之兆，且都凑在这短短两月内，实乃旷古未闻。
    谢青旬二十岁生辰的前夕是难得的霁夜，钦天监监正于仰观台上眼见紫微星光芒大盛后又急遽黯淡，立时便面如土色，两股战战，随即双膝跪地，长吁稽首。
    此时此刻，谢青匀与谢青旬二人却在宫城东南方的角楼顶上。
    谢青旬今日一改昏沉，唇上如染胭脂般鲜红，又心血来潮闹着要上角楼，谢青匀拗不过他，只得先屏退了此处守卫，也不用轮椅步辇，一路抱着他过来。
    星斗漫天，在这高楼之上，只觉广袤苍穹近在眼前，谢青匀将谢青旬护在怀中，分明还未至而立，却已鬓抽银丝，瞧上去比久病不愈的谢青旬还要憔悴枯槁。
    谢青旬手中握着铜鎏金万寿藤手炉，红螺炭熊熊燃着，可他指尖还是那般凉，谢青匀有些不安，搓了搓他手背道：“阿旬陪哥哥说说话，好不好？”
    谢青旬声音仿佛漂浮在夜空中：“皇兄，臣弟有些冷。”
    谢青匀立刻给他将大氅又掩紧了几分，慌忙道：“那咱们这便回思贤殿，回去就不冷了。”
    谢青旬注视着兄长，双目里揉碎了璀璨星辰，亦映出光芒里两个小小的谢青匀。
    他缓缓道：“臣弟此生，多蒙兄长照拂……”
    “阿旬！”谢青匀听不得他仿佛交代遗言般的话语，“会好的，等阿旬好了……”
    谢青旬听着谢青匀侈侈不休，将手炉搁在一边，抬手揉了揉眼睛，好似疲倦般地将头抵在谢青匀肩上，无声合上了双目。
    谢青匀瞬间不作声了，浑身血液仿佛在冬夜里一寸寸凝结成坚冰，坚冰里却有火种，从心口一路蔓延，将四肢百骸烧成灰烬，痛得他只来得及接住谢青旬软倒的躯体，如同怕惊破什么梦境一般，压着音量哑声道：“……阿旬？”
    没有回应。
    “铛——”
    洪亮巨响自钟楼传来，是谢青匀曾吩咐过的，谢青旬每年生辰的子正时分都要敲，以贺他来到人世。
    此时此刻，却成了大丧之音。
    宫中徽音阁里，戏子们还在为楚王冠礼而紧锣密鼓地排练着，《节镇宣恩》的唱词顺着朔风悠悠荡荡掠过长街，分明是痴心女与薄情郎的俗套故事，却偏偏有一句在耳畔挥之不去，一字字如向谢青匀骨缝中猛地塞了一把深冬的雪。
    ——“命余莫扣鬼门关，情丝不断还须断。”
    谢青匀眼眶酸胀得如针扎一般，将怀中人搂紧，贴上他还残留一点余温的颊侧，如昔年哄他入睡那般轻柔道：“宝宝睡吧……往后再也不会觉得冷……再也不会生病了。”
    ——
    谢青匀不晓得自己是如何抱着谢青旬回了思贤殿，满殿黄门宫人见了他与谢青旬皆叩首号哭，可他流不出眼泪。
    命纪予回将地窖里可保尸身不腐的千年寒玉棺启出来，谢青匀将谢青旬放进去，自箱笼中取出一支岫玉簪，簪头的小狐狸是他想象着谢青旬的模样亲手雕的。
    束好谢青旬的墨发后，谢青匀取过衣架上挂的冠礼所用的空顶帻给他戴上，轻声道：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
    再加绛纱袍。
    “吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
    叁加衮冕服。
    “以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”
    一应服制皆与天子同。
    谢青旬的脸颊忽地落了一滴水，谢青匀慌忙伸手拭去，可不知缘何又越落越多，他方寸大乱，语无伦次地道着歉：“对不起，对不起阿旬……哥哥这就给阿旬擦干净……”
    可他嗓音愈发滞涩，不由自主地闷咳起来，到最后只能从喉咙深处发出破败风箱似的“嗬嗬”声，殷红的血喷出来，溅在寒玉棺内壁与谢青旬的玄衣之上。
    正值辰时，天色却倏然晦暗如末世，血色的闪电撕裂长空，惊雷一个接一个炸开，骤雨倾盆而下，风声如百鬼夜哭，在这千里冰封的寒冬腊月显得诡异而凄厉。
    谢青匀仿若有所感应，猝然抬头望向窗外，便见谢青旬六岁时手植的那棵梧桐树被一道霹雳击中，那高大粗壮的参天之木眼看便要倾倒。
    谢青匀双瞳猛地圆睁，疯魔一般向庭中奔去，纪予回连忙死死拽住他，谢青匀血液还在不住地自唇角蜿蜒而下，他极力挣扎着，撕心裂肺地喊：“阿旬……阿旬！！！”
    可整整一年心力交瘁，谢青匀体力已大不如前，只能徒然望着那梧桐树轰然倒下，尽成焦黑一片。
    电闪雷鸣之下，他面色惨白地望着前方，发丝凌乱，双目赤红，仿佛下一瞬便会泣血而亡。
    静默良久，谢青匀忽地起身冲进书房，自暗格里取出一个柏木匣，解了上头的玲珑锁后打开，便见匣中卧着一封未拆的信，信封边缘因年深日久已略略泛黄。
    谢青匀抖着手撕开，里头唯有一张薄透的小笺。
    “姑射之骨，凡世难奉。尘梦终醒，且赴琼楼。”
    ——
    霍云收自谢青旬归国之后便愈发焦躁。
    他无数次想过要抛下番兰去找谢青旬，可谢青旬每每传信过来，都是报过平安后再叮嘱他务必不可轻卸责任，他识得此确为谢青旬亲笔所书，再者说来，纵使不是出自谢青旬之手，也是谢青旬所期许的。
    可入冬后他渐渐噩梦缠身，即便继续留在番兰，这般神思不属也于政事无益，遂遵从本心，由先前所择一心地仁善的族弟霍云翳暂代朝务，自己则星夜兼程赶往上郢。
    然事与愿违，今岁的雪那般频繁而来势汹汹，暴雪塞途，马匹着实举步维艰，原本快马无需一月即至的路程硬生生翻了番，霍云收牵马在没过双髌的深雪中艰难跋涉时，心头渐渐漫上一片冰冷绝望。
    上郢的巍峨城门近在眼前时，霍云收却听到了城中寺庙、道观、庵堂齐鸣的钟声，低沉而哀恸，在上郢大街小巷回荡着。
    ——依大承之礼，若有国丧，则鸣钟叁万杵。
    霍云收有些发懵地坐在马背上，身子晃了晃，魂不守舍间，握着缰绳的手无意识地松开，他从马上倏地坠下。
    骨骼错位的声响清晰传来，霍云收以仰躺于地的丑态望着守城侍卫额上所系的缟素，只觉便是天塌地陷，亦不及此刻摧心剖肝之痛。
    ——
    谢青旬的丧仪一切从简，谢青匀知他喜静，且连月落雪致五谷歉收、民生凋敝，他也定不愿再行铺张，故而免了百官与宗室哭灵，不设几筵，惟令军民着丧服，一月内暂停笙歌嫁娶便罢。
    霍云收艰难行至思贤殿，先是瞧见那横亘于地的梧桐树，又见菱枝坐在门槛上神情悲戚，霍云收默了默，向菱枝走过去。
    菱枝连日来哭得太狠以致视线有些模糊，好容易看清来人面容，着实有些意外，然霍云收已非当初的十一公子，番兰也不再是属国，菱枝昏沉的脑海一时想不出该如何称呼，便只福了福身道：“您这是……”
    霍云收喉结滚了滚：“谢青匀在哪？还有……他呢？”
    菱枝闻言又不禁垂泪，轻声道：“他们不在宫中，在……”
    ——
    时间倒回至一个时辰前。
    菱枝捧着殓服对棺前的谢青匀哀声道：“陛下，该给殿下换衣裳了。”
    谢青匀木着眼随手接过，给谢青旬穿上，可手忽然顿了顿，愣愣问道：“何以是左衽？”
    “回陛下，殓服都是左衽。”
    谢青匀摇头，茫然道：“阿旬不过是睡着了，姑姑作甚咒他？”
    菱枝鼻尖一酸，当即跪下，哽咽间尽是不忍：“陛下，让殿下去罢。”
    谢青匀充耳不闻，迟迟未给谢青旬合上衣襟，只是贴着玉棺凝视谢青旬，便如同过去这一年一般无二，期许着下一刻谢青旬便会从睡梦中苏醒。
    菱枝委实计无所出，只得断喝道：“陛下！若是不穿殓服，阴司泉路上的亡魂要不安的……陛下想令殿下如此吗！”
    谢青匀双眼猛地跳了一下，仿似闯祸的幼童一般惶然道：“没有，没有……我这就给阿旬穿好。”
    殓服穿戴整齐，谢青匀将人从棺中抱起来，瞧着门外拎着两桶桐油静候的纪予回，深深闭了闭眼，自胸腔碾出近乎模糊的两个字。
    “走罢。”
    ——
    霍云收如电般行至城郊荒原时，便见谢青旬与谢青匀并排躺在燃烧的草木堆之中，火光灼天，纪予回在一旁无声伫立。
    霍云收目眦欲裂，上前欲扑灭那烈火，却教纪予回扯住，他回身怒声诘问：“火葬惨虐至极，无复人道，岂可用在他身上！”
    纪予回瞧着因一路流离转徙而近乎鹑衣百结的霍云收，思及他即便将自己折腾得这般不堪，依旧未能见上谢青旬最后一眼，便不知是怜悯抑或讥讽般地笑了笑：“因为，这是殿下的遗愿。”
    ——
    “武宗嫡幼子，名青旬，无字，旬安元年受封楚王，旬安十八年卒，终年一十九龄。
    今上追尊其为‘元嘉睿敏德诚皇帝’，庙号思宗。
    尸骨火葬，馀尘悉散沧海，不入皇陵。”
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    众所周知，础哥哥磨的刀，用过都说好。