安九爷脑子里有那么片刻的混乱，他垂眸盯着那正蹲在地上，冲他轻笑的女子，想要从那轻笑中瞧出端倪来。
    这到底是她偶然想到的，还是从一开始，一切都已经计算好了。
    如果是前者，不得不夸赞她一句，机敏和应变得体。
    如果是后者……安九爷觉得，如果是后者，那面前这个女子，便有些可怕了。
    “你是打算以惠民酒坊为依托，运酒运盐，以船和车马送之苏淮各地店铺？所以，盐铺于你而言，一开始就没有打算去购置？”
    这也是此事怪异的地方，按理而言，如她有盐引，那二月去海州运盐时，以她的性情和做事的周到，早该早早就做好万全准备，把那盐铺准备好。
    而并不是在盐快运回时，才开始着人四处打听城中是否有要转让的铺子。
    安九爷老眼紧紧盯着那女子，却见那女子忽地勾唇轻笑，没有多余坠叙：“是。”
    得到这一回答，安九爷不说话了，静静盯着那女子脸上，瞧了又瞧。
    那眼神，任谁看了，都觉得发毛。
    谁也没有注意到，在一旁，龟缩着的江老头儿，那个老驼子却是浑浊的老眼，瞬间一亮，只刹那，又云淡风轻的没有正形“嘿嘿”笑着。
    “这办法可用？”
    女子问道。
    安九爷唇瓣轻动：“可用。”话锋一转：“你何必找老夫一起商量？”她自已经有了打算，何必还找他来。
    连凤丫摇了摇头：“我们是伙伴，一伙的。”
    言下之意是，不找你，找谁？
    却是这一个“一伙的”，说者无心，听者有意，听在安九爷的耳中，却是心中一动，眯眼望着她去……一伙的，这词可真是……让人心动啊。
    商场之上，都说是合作伙伴，可谁能真的把谁推心置腹？
    “九爷还有什么疑问么？”
    她问。
    安九爷想了又想：“为什么？”
    这风马牛不相及的一个“为什么”，别人听不懂，连凤丫却轻笑起来：
    “九爷知道我爱银子。
    因着，穷怕了。
    我赚银子，只不过是为了自己及家人不被人随意想欺就欺。
    银子它，终究还是死物。
    要是被这死物控制了一生，那才真是无趣，本末倒置了。
    我找一个伙伴，一同赚银子，有什么不对么？”
    安九爷瞬间被嗫住，他还真不好反驳，她就是要找个人一起赚银子，不行么？
    行！
    怎么不行？
    他着实不好反驳。
    爱财，而又不为财所制。
    安九爷兀自点点头，“何时置办这件事？”
    “明日如何？”
    安九爷思虑片刻：“成。明日。”他也知，这件事，拖得越久，越麻烦。
    “盐车我交给九爷您了。
    民妇不过是想个主意，其余的，还需要九爷您指点。所赚银钱，同卖酒所得一样，你我按旧例分红。”
    说着，就与安九爷辞别：“家中还有事，就不劳九爷相送了。”
    说着，竟然不给安九爷任何反应的时间，已经领着人，走掉了。
    安九爷望着那被留下的盐车，又望了望重新阖上的院门，一脸苦笑……这哪里是需要他“指点”？
    所谓“指点”，实则是要他办事儿吧。
    却只能对着那盐车，一阵苦笑。
    他这自从遇上那女子，就开始成了卖苦力干活的？
    不过话又说回来，自从遇到这女子之后，他确实也多了几门赚钱的门道。
    既如此，不如笑纳吧。
    一边儿绕着小路，去简竹楼，一边儿突然笑了起来。
    恰好遇上简竹楼的掌柜，掌柜问：“九爷您何事如此开心，瞧您，褶子都笑出来了。”
    安九爷一巴掌拍在掌柜的肩膀上：“去去去，老夫多年前，脸上就有褶子了。”还褶子都笑出来了，这老东西可真会打趣他。
    掌柜的却不以为意，“那您这到底为哪般，何事让您如此开怀，走路都笑着？”
    安九爷摸着胡须，“老夫只是想着，有些人又白忙一场，等到事成之后，又得气着跳脚。”
    掌柜的猜测着，小心翼翼提及一个字儿：“难不成是‘张’……”
    “去，忙你的去。嘴巴守牢点儿。”
    掌柜的“诶诶”应声，果真不再多问，只是跟着安九爷笑起来。
    虽他不知，发生什么事儿，但是一想到，若是那位一向与他们安九爷作对的老相识，被气得跳脚，掌柜的与有荣焉，同样开心得不得了。
    ……
    连凤丫刚回家中去
    一家人和乐无比。
    万氏做了一桌子好菜，香喷喷着。
    张府那边，却与此形成鲜明对比。
    “都死了？”张大老爷脸色沉沉着。
    “都死了。”
    张府此刻，阴云遍布。
    张大老爷砸碎了前朝的鼻烟壶，看得一旁老管家一阵的心疼，这鼻烟壶可不便宜，一直都是张大老爷的心头好，此时，说砸碎就砸碎，可见大老爷此刻气不顺。
    “怎么死的？”
    “这……”老管家说不出个所以然：“有五个，是被铜板刺入了喉咙口。”
    张大老爷脸色蓦地一沉，袖子中的手掌，捏了捏……“剩下的呐？”
    “剩下的……瞧不出来。”话落时，老管家瑟缩了一下。
    “尚武堂那边，也瞧不出来？”
    老管家有些紧张地摇摇头：“那边已经看过了，瞧不出死因来。”
    咔擦——的一声，砚台碎了一地，老管家眼皮子跳的厉害。
    这砚台……大老爷可是珍玩了三五年了。
    “好！好得很！”张大老爷青着脸：“一枚铜板就弄死了我的人！”
    说着，忽然沉默起来，沉默了好一会儿：“……你下去吧。”
    老管家不明所以，怎么刚刚还气得快冒烟儿的大老爷，突然就沉默了。
    “是，老爷。”
    “等一下。”
    张大老爷突然叫道，一双阴沉沉的眼，射向老管家：“找个人，去试探试探那个老驼子。”
    “试探？”
    “……一个老驼子，怎么安然无恙的一路从海州归来？”张大老爷抿着嘴：“试探试探吧。”
    老管家明白了，这是怀疑那老驼子也不简单。
    可他瞧着，那老驼子猥琐的很，就是个油腔滑调的老家伙而已。
    “是，”
    人走了，张大老爷依旧坐在太师椅上，老眼精光闪烁……五个人一把铜板弄死了，剩下的，却看不出死因……
    思来想去，唯有那老驼子有些可疑，更何况，出海州，就有人跟着那车队，按理，那老驼子回不了淮安城了。
    但此刻，非但回来了，往安九爷那里去的一路上，他张家暗地里监视的人，还都死了。
    只是那老驼子，他也曾在酒家二楼窗口往下瞧，瞧过一回，邋里邋遢，一身酒气，就是个猥琐的老酒鬼。
    “是不是他，试探了，不就知道了？”张大老爷坐在太师椅上，自言自语。
    张二老爷一直在一旁没说话，此刻
    “如果是呢？”他突然仰头问去。
    “如果是……那一个村姑身边，怎么会有如此厉害的人？”
    “如果不是呢？”
    “那只能说……那贱丫头的运气真正的好……”
    三日后
    一个老驼子在一个老寡妇的摊位前，嘴里说着不着调的荤段子。
    老寡妇拿着鸡毛掸子追着他打：“你这老酒鬼，成日里胡咧咧。坏了老娘声誉，你想作甚！”
    “哎哟哎哟——”驼子别看他是驼子，溜得那是一个快，左躲右闪，嘴里哎哟哎哟叫唤得凶，可仔细看，老寡妇的鸡毛掸子，他压根儿就没挨着一下。
    后头老寡妇追着打，前头老驼子猥琐地躲，前头拐角处突然却冒出来个人。
    一把挡住了老驼子的路，来人不高不矮，不胖不瘦，却是伸手把正朝着这儿跑过来的老驼子，伸手那么一推，
    噗嗤——的一声，老驼子一脸懵圈地倒在地上，捂住胸口“哎哟哎呦”的叫唤，一抬头：
    “干啥咧！你这人走路不看路，没长眼呐！”
    一边揉着胸口：“疼死你爷爷了。这大力啊——想杀人呐？”
    他话还没说完，那撞人又推人的人，冷冷鄙夷地扫了一眼倒在地上，一屁股坐着的老驼子，轻视地连一个字儿都懒得说，转身就走，招呼都不打一下。
    “不许跑，你得陪你爷爷我药费——哎哟！”老驼子扯着嗓子朝那人喊，话还没说完，就挨了一记鸡毛掸子：“疼死爷爷了——”
    一回头，老寡妇一手抓着鸡毛掸子，一手拧了老驼子的耳朵：“叫你调戏老娘，老驼子也不找个镜子，瞧瞧自己啥模样。”
    老驼子依旧叫唤着凶，一双老眼，却不经意地扫向撞他那人消失的方向，咧嘴一笑，一口大黄牙，对着老寡妇：
    “你这娘们儿，凶甚凶，松手，松手，疼疼疼——”