秋八月。
    收获的季节，也是离别的季节。
    春播种，秋收获。
    连凤丫的庄子，真正适合种植的土壤却是有限，若论收成，着实算不上可观。
    但即便如此，人人面上都带着欢笑。
    庄子上
    郑三娘带着人，忙碌着。
    这是他们这些曾经流离失所，无家可归之人，第一个丰收之年，不必像往年那样，担心一年的口粮，担心自己不知什么时候就会饿死病死冻死，成日惶惶不可终日。
    “大娘子，快些来，看看，这绿油油的青菜。”郑三娘抹了一把额头，带着土壤的手掌，也把脸弄得脏兮兮。
    不光是她，其他人的身上脸上，或多或少的都沾染了土壤，没人在意这些，夹杂着汗水和欢声笑语，田埂间，一派和乐融融。
    孩子们也在一旁，年长一些的，帮着一起干活儿，年幼的，搬着小板凳，坐在一旁，时不时给忙碌的大人们送上干净的布帕子擦脸擦手。
    连凤丫递了一张干净的帕子，给了郑三娘：“擦擦。”
    后者也丝毫不矫情，接过了帕子就擦干净了脸蛋。
    又把帕子往袖子里一塞，郑三娘站在田垄之间，环视着四周一圈，眼中满是欣慰和欢欣，忍不住叹息一声：
    “真好啊。真的好。”
    “好什么？”连凤丫打趣儿问：“收上的粮食蔬菜，又没别家多。”
    “就是好。”郑三娘没看连凤丫，目光不离地在周围一派忙碌和谐的丰收景致上，一一掠过：
    “好些年啊，没有看到这样叫人心里看了就舒服的景致了。真的好，是真的好。”
    “好，好，真的好，你说真的好就真的好。”
    连凤丫轻笑着摇摇头，心中升腾起一股曾为有过的情愫……真是，快意。
    她的目光，也在这田埂上掠过，起初，建庄子的目的，只是为了她自己心里的那个目标。
    待真正见到了此情此景，她越发确定，建庄子的决定，绝没有做错……她，给了这些人一个家。
    一小女孩儿从远处歪歪扭扭走来，田埂不太好走，“大娘子，喝水。”
    女孩儿稚嫩的声音，清脆好听。
    连凤丫低头一看，“是大妮啊，”她笑着接过了那一碗清水，正要喝，郑三娘连忙呵斥了大妮：“你怎么能够让大娘子喝这个，真不懂事。”
    “无妨。”连凤丫仰头一口灌下那一碗清水：“我怎么就不能够喝这个了？”
    又对被郑三娘呵斥得好像自己做错了事情，小脸蛋儿上满是愧色和紧张的大妮说：
    “谢谢啊，大妮真是懂事。”
    她从怀中掏出一包果脯来：“去，拿去给大家分吃。”
    “使不得，使不得，这果脯是大娘子买来给小少爷和小小姐的吧。”
    郑三娘惶恐推却：“这怎么行……”
    连凤丫一把拦阻了郑三娘：“你又知道是买给谁的了？好了，孩子们都乖巧，吃些果脯算不得什么。”
    “大妮，去吧，去吃。”
    农忙秋收，不是一日二日，连凤丫已经有好几天，整日里都在庄子上过。
    却不知，她的一举不动，却被别人看在眼里。
    比如，张家人，
    比如，谢九刀飞鸽传书，她的一举一动都往京都城里汇报到某个人的耳中。
    又比如……
    京都城
    秦淮河畔凌霄阁，花阁中数一数二的，与下二层不一样的是，顶楼幽静，房内，檀香袅袅，
    清净中，房内且昏暗，端坐一道黑影，正听着从四面八方探子探出来的消息，一层一层汇总，终究上传至这京都城中秦淮河畔一处幽静卧房内。
    谁能够想得到，举国上下，南北东西，各地的消息，最终却是在这秦淮河畔小小青楼楚馆中出现。
    昏暗中，传来低沉幽幽的声音，“淮安那里的，就只有这些了吗？”
    “是，主子，就这些了。”
    那道黑影，墨色眼眸微眯……那女人，就这样整日流连在田地间？
    真要如同一个农女一样，成日无所作为忙碌于农活？那女人真就准备这一辈子，经营个田庄，卖一卖酒水，如此度日？
    男人轻轻摇头……若是如此，那真是他高看她了。
    大好岁月，却蹉跎于小小一方农庄之内……“寡味了。”男人已然觉得索然无所谓了。
    ……
    夜深人静
    家家闭门入睡时，褚先生还在连凤丫的寝房里。
    “当家的吩咐的事情，老夫办妥了。那三个欧罗巴人兴奋地睡不着觉，尤其是在老夫引荐了简竹楼安九爷之后，
    安九爷拿出‘皂’来，那三人嚷着一定要让安九爷把‘皂’卖与他们。”
    连凤丫微一惊……她也不记得，“皂”这种东西，在上一世的时候，那个时空里，欧洲人是哪个世纪出现的产物。
    但此刻听褚先生这番话，那显然，欧洲大陆，此刻还没有“皂”这个东西，不管上一世上一个时空里，历史是如何发展的，
    但至少，在此刻她所在的这个时空里，此刻，欧洲大陆还没有“皂”出现。
    虚惊一场，她不动声色道：
    “安九爷是怎么打算的？”
    “九爷自然是稍作刁难，那三个欧罗巴人看安九爷的态度，似乎不愿意与他们三人交易，顿时就急了。
    老夫趁机与九爷点了点，这三人是大娘子你介绍的。
    九爷一听大娘子介绍的，当即就改了口，那三人做成了生意，出门时，对大娘子是感恩戴德。”
    连凤丫抿唇轻笑……“成精的老狐狸。”
    “是，安九爷可不就是成了精的老狐狸。”褚先生一旁也笑着说道。
    连凤丫一抬头，笑意盈盈着，望着面前的褚先生：
    “不，我是说……两只成精的老狐狸。”
    她笑着，意有所指。
    褚先生闻言，也不反驳，只是干瘪的嘴角，挂着笑意。
    他早知，他与安九爷演得这一出，瞒不住这女子。
    “卖他们几多钱？”
    “九爷只应允了这门生意，约了明日再签合约。”褚先生说着，话锋一转：“不过看九爷那个做派，恐怕要降价，毕竟是卖与欧罗巴人……”
    话未完——
    “不，”女子轻声打断，摇了摇头：“你明日陪同那三人一起，找个机会给安九爷说。
    不降，反升。”
    “不降？还要加价？那欧罗巴人身上带的银钱，能够吃下的货没多少。”
    “物以稀为贵。”
    褚先生闻言，只稍一提醒，瞬间明悟：“确实如此。
    无论在哪里，市场都是一样的。
    自然，规矩也是一样的。
    物以稀为贵。”
    “大庆有皇亲贵胄，他们国家，自然也有。
    量少不是问题，量多反而会乱了我们自己的市场。”
    褚先生想着，是这样的道理，量少可以价贵，卖给他们国家的贵族。
    量多，乱了那边的市场，两边再通商，这边的市场也会被扰乱。
    “安九爷当时没有想到，这会儿，估摸着也想清楚了。你明日不提醒他，他也会加价……那只老狐狸可比谁都精。”
    赔本的声音，你指望安九那厮做？
    褚先生听着她一口一个老狐狸，心里忍不住腹诽……论精明，你也不差，老狐狸小狐狸都成精了。
    “那庄子上的那块死地，明日就开挖吧，叫上庄子上的男人们，也不用再另外找人进庄子。
    秋末，老太傅就要离开淮安城了。”
    “……好。”褚先生沉默许久，点头应道，却只字没问老太傅的任何事情。
    连凤丫欣赏地睇了一眼褚先生……聪明人就是，明知事情不寻常，却不多问一句。
    “回去休息吧，我也歇下了。明日，你还得为那三个欧罗巴人忙活着。”
    褚先生出了房门之后，门口的谢九刀闪身进了屋子，“为何不告诉褚先生，老太傅离开淮安的真相？”
    他狐疑地望着连凤丫，女子眉头一挑：“你以为褚先生看不出即将到来的腥风血雨？”
    连凤丫淡淡瞥了一眼谢九刀：“他才是聪明人。”褚问绝对知道一些事情，平时她也没藏着掖着，只是没有明确地把所有事情告诉褚问，
    但那老头儿可不是吃素的，这几个月来，多多少少，许多桩事情拼凑在一起，褚问要是心里没点数，她是不信的。
    “夜了。”她挥挥手，打了一个哈欠，就把谢九刀给推出了屋门：“好歹我也是芊芊弱质女子，麻烦你注意一下，男女授受不亲。
    夜深人静你往一女子闺房里闯，我这是没男人，有男人你要被打断狗腿的。”
    谢九刀粗犷的大脸蓦地一黑……芊芊弱质女子……她？
    下一刻，等她话都说完，心里狠狠打了一个哆嗦……我这是没男人，有男人你要被打断狗腿的……他狠狠一哆嗦：“我回屋了。”
    匆匆转身没入了夜色中，回自己屋，木门哐啷地一关……何止是打断狗腿！