“这……”
    大老爷面上犹豫。
    老太爷微微仰起下颚，看了过去：“怎么？大儿有什么为难处？”
    “无。”大老爷立即道：“儿子这就让人去请郎中来。”
    说罢，即可就叫了个小厮来，去往府外请郎中上门。
    郎中是请来了，却说人没救了。
    果不其然，今早时分，这人就死在了府中一处荒废的院子中。
    老太太是今早刚从下头人口中知道这件事的，她人老活成精，一下子就觉得蹊跷，派人请了老太爷来。
    两老说道这件事，老太太怪老太爷不作为，让人在自己眼皮子底下糊弄过去，这人说死就死了？
    老太爷却始终沉默寡言。
    老太太是和老太爷过了一生的枕边人，最是了解自己的丈夫，顿时就察觉了老太爷态度的反常。
    当下抓住老太爷的手臂，“你是不是有其他个打算了？你是不是……是不是不管这件事了？”
    便说着，眼泪就出了来：“我伴你这辈子了，怎地我临死也只是要知道，东庭园里那个，到底是不是……是不是我自己个儿生的！
    老爷子，你是晓得我的，这辈子可曾开口求过你一件事儿？
    如今，我只是想要知道，当初给大哥儿接生的接生婆，她说的话，是真是假！
    就这，就这……你也不肯答应我？”
    老太爷心生有愧，却又真个已有其他想法，一双老眼，不停烁烁，犹豫又艰难，狠狠一咬牙，一把抓住了老太太的手：
    “芸娘，莫胡闹！”
    听得这一声呵斥，老太太心尖儿都拔凉拔凉了，倒吸一口凉气，真真儿的吧嗒吧嗒着眼儿，瞅着老太爷一脸的不敢置信，“这、这、这怎么是胡闹！
    这怎么能够是胡闹？”
    她难过地捧住心口，只觉得痛得难以承受……天底下，虎毒尚且不食子，她亦不是那歹毒的娘亲，从前不知道真相，如今却是叫她知道了，当年还有那一档子事，这叫她这个做亲娘的，如何能够安下心来！
    “老爷子，那可是你亲生……”
    “住嘴！”老太爷猛地喝断老太太的话，门外蓝嬷嬷守着，听得屋内巨响，心下难平，担忧无比，这可是雷霆之怒！
    老太爷有多少年不曾发过如此大的脾气了。
    当下就要进屋去，却叫老太爷的心腹给拦住：“这会儿进去，你是不要命了！”
    “可……”
    “那是老太爷和老夫人的事情，他们少年夫妻，如今白头已老，再有什么干戈，还能够真的红了脸。
    我等都是外人，此刻要是进了屋，你叫老太爷如何端着他的威严？”
    屋内
    老爷子看着一脸痛惜望着自己的老妻，半晌，去了威势，面上威严缓了缓和，才无奈叹息一声，沉沉喊了一声老太太的闺名；
    “芸娘……芸娘，你可知道若是此事被证实是真，我沈家三代簪缨，这满京都城中，我家就要成为勋贵之间，朝臣上下的笑柄。
    且不说东庭园里的大儿是真是假，你可知，昨日里，大儿被陛下私下叫去御书房，被陛下赞了一句忠厚实干，”
    老太爷深深吸一口气，侧首目光灼灼盯住老太太，“你可知道，这意味着什么？”
    看似平静，声音里却藏着一丝叫人难以察觉的激动澎湃。
    他们沈家，既为勋贵袭爵，如今看着贵重，实则除去他之外，其族人却只是在朝堂中，占着虚职而已。
    他是一个行将就木的老头子，能够活多久？一旦他撒手人寰，这整个沈家还没有一个能够挑担子的人出现，只怕所谓簪缨世家，就要渐渐名存实亡，沦为一个好听的名儿而已了。
    三代子嗣中却没有一个能够捧得起的。
    唯一一个聪慧的却是女儿身！
    他百年之后，不出十年，整个家族系就要衰败。
    这叫他如何不急！
    如今家中却有一人，被陛下亲近，还叫去御书房，赞一句忠厚实干。
    “自去年起，闻太傅上书南水北调之事起，河运一系就被陛下关注，如今一年去，当初即便有人反对南水北调，而今反对的浪潮几近已不见踪迹。
    可见陛下十分看重这一块。
    既事情已经无可转圜，朝堂上下，人心又变。
    都在盯着河运史司的肥缺，这可是一个实权和肥缺的新部，
    如今，谁人不是暗中铆足劲儿的？”
    而陛下，却在这敏感的关头，私下在御书房中接见了他沈家的大儿。
    “芸娘，你可知，若是此事成了，这对整个沈家，意味着什么？”
    老太太怎么会不知道？
    管了一辈子后院，又与其他官眷打了一辈子交道，怎么会这点儿道理都不懂！
    可！
    可，若是东庭园里那个果真不是她的亲生子，却要得到当今陛下的赏识？
    为了家族大义，她却要步步退让？
    眼睁睁看着贼儿步步高升？
    恨啊！
    恨得目呲欲裂！
    老太太死死扣着檀木桌边，扣得指甲发白，又恨又痛又忍！
    老太爷见此，无声叹息一声。
    才缓缓又道：
    “你便是不为家族着想，也为咱们的莲儿想一想。
    微莲是二房嫡长女，我们整个沈家的嫡长女，你与我的嫡长孙女。
    若是真的大房的出身有问题，果真柳南巷子的那个才是……才是的话，
    柳南巷子那个可是娶了一个粗鄙的村妇，膝下有一子一女。
    那一女是个死了夫君后背夫家人和离的寡妇，那一子又是口不能言有口疾的患儿，还有那个万氏，也是个不得体的小户人家女儿……
    若果真柳南巷子的那个才是……沈家的嫡长女就要易主给一个大字不识，粗鄙轻贱的村姑了。
    那女子，是叫做，连凤丫？我沈家如何能够丢得起这个脸！
    芸娘，你可记得，当初护国寺的前主持九能大师，亲自给我们微莲批命格，真真儿的贵不可言！”
    老太爷拉住哭得不能自已的老太太的手，苦口婆心劝说道：“便是为了咱们的微莲着想，此事，也只能够你知我知再不能叫他人知晓。
    也怪我不好，那一天不曾多考虑，就让蓝嬷嬷带着人去了柳南巷子。
    那一家子若是不来找便罢了，左右我私底下定然是要照顾那一家子的，亏待不得他们。
    若是那一家子有了其他用意，又找上门来，到时只让查验了身份，说是搞错了，胎记长得不一样。
    但是既然茫茫人海里，能够有如此缘分，不如认了干亲，名义上作个干儿子，咱们待遇上只把他当亲生子对待就是。
    左右都是不亏待他的。”
    “芸娘啊，两年前，微莲她本是到了说亲的年龄，奈何她亲母丧，如今眼看三年守孝期满不足一年了，
    芸娘啊，你怎不觉着奇怪，算一算时间，东宫那一位，如今已是双十有四的年岁，原早已该定了太子妃人选，缘何却如今还没有选太子妃？”
    “算一算时间……”老太太嘀咕着，似突然醒悟过来，猛地抬起头，惊得叫出声：“莫不是为了等……等……”
    “嘘～不可说出口。”
    老太太惊疑不定地点点头，心中越琢磨，似越是这回事：“掐一掐时间，确是如此了。那……”果真这个时候沈家不能出什么丑闻，更何况，沈家嫡长女，若是叫那样一个大字不识的村姑占去了名分，沈家其他的姑娘们，可怎么有颜面。
    微莲她若是与皇家有缘，只怕皇家也无法认为她有那样一个不可言说带不出门见人的嫡长姐。
    “芸娘且放心，此是在京都城，我想了办法让人去瞧了那柳南巷子的那个身上，有没有胎记。
    果真是有的，那我定然照顾好那边的，不叫他们家吃苦头就是。”
    老太太抹了眼泪，再三嘱咐，那定然是要叫人想方设法地查验清楚了，又说，若是能够暗中护着那一家子，那虽也没有一个嫡长子的名头，这辈子却真正享了嫡长子该有的福分，过了嫡长子该过的富庶日子，那样此生也是不亏了。