一日，正是学子沐休时。
    一众书生从东大街过，一人手中摇扇指向路边一家店铺：“这惠民酒坊，好似是家新店？”
    另一人接道：
    “新店是新店，可惜得罪了人，才开张，生意就做不下去了。”
    那手中摇扇的年轻书生又问：“鲁兄知道什么，不妨说来听道听道？缘何一家小小店铺，怎就得罪人了。”
    “李兄还不知道吧，这家店的主家，可是淮安城中的酒娘子连大家。
    她家有两种酒，十分出名。
    一种是英雄酒，当年时，这酒娘子还年纪甚小，便独自带着英雄酒，镇北军行至淮安地界，路过镇子上，这酒娘子便阵仗前拦路，为了就是给官兵们送上英雄酒践行。
    此事当年可不小传，都惊动当今，圣上还亲自命人传圣旨，以嘉奖。
    那另一种，便是果酒甜酿，此酒味美之余，价却不高，实则是惠及于民，
    这惠民酒坊的名号，便也是由此而来。”这人说着，话锋一转，叹息了一声：
    “只这酒娘子怕是个心中有成算的，竟举家来了京都城。
    可曾想，这京都城里，又岂是她一个外乡来的女儿家可以站稳脚跟跟的，又没有依托，又没有背景，就只一个酒娘子的名号，可这酒娘子的名号，也只能在淮安地界上管用罢，
    到了这京都城啊……唉……”
    另一个王姓的书生也说道：
    “我也听闻，这酒娘子是得罪了某家权贵，如今也没人敢上门来买酒，
    就是东西再好，也无用处。
    今个干脆把店门都关了起来，如是下去，定是要灰头土脸被赶出京都城去了。”
    话说着，忽地扭头望向一旁从始至终，浅笑少语的少儿郎：
    “连兄，说来，你老家也是淮安城里，可听说过这酒娘子，她如何？”
    少年身量已抽条，白净面庞，温润如玉，颇有几分温雅气质，闻言垂目，轻声道：
    “诸位兄长，那是我大伯家的大姐姐。”
    “哎呀，海清兄姓连，这酒娘子也姓连，我等如何没有想到？
    竟如此，那海清兄弟岂不是对自己的大姐姐，更加熟络？
    你且说说，你这大姐姐果真一双酿酒的好手？我可听闻，这酒娘子，于酿酒一途上，是祖师爷赏饭吃的天分。”
    “自是如此，只是我这大姐姐……”连海清一丝难言着，顿了住。
    其他人却已经替他脑补许多，那姓李的摇着纸扇，一派清高：
    “也别为难海清兄弟了，这什么酒娘子，说来说去也就是个酿酒的商人，士农工商，从商本低贱，女子从商，岂不是悖了女子德行？
    女子最该尊三从四德，哪一个正经人家女子，出来抛头露脸？
    为女子者，就该守礼教，大门不出二门不迈，在家中洗衣做饭，绣花干活，
    现下好了，野心不成，倒得罪了权贵之人。走走走～咱们不必在这等妇德不修的女子店铺前耽搁，只怕脏了我等读书之人清名。”
    几个书生一番品头论足，抬步而去。
    就在他们身后不远处
    谢九刀臭着一张脸：“当家的，让我去撕了这群斯文败类的嘴！”
    马车车帘子落下，里头一道声音：“你被狗咬了，也要回咬狗一口？”
    车厢外，谢九刀魁梧的身子一震，捏着的拳头，缓缓松了开来：“当家的，你心里到底可有成算？
    每每问起，你只总叫我等，
    我是大老粗，等不了了！”谢九刀急不可耐，他是真等不了了！
    这女子，总说，等。
    这都等了多久了？
    “咱一直等也不是办法啊，这都等得酒坊不得不关门了！”
    他瓮声瓮气道。
    “谁说酒坊关门，是不得不？”车帘子动了动，刷拉被里头人拉开，连凤丫伸出脑袋，冲着谢九刀挑了挑眉：
    “万一有人等不及赶我走，狗急跳墙弄出个人命官司来，趁着对方还没有缓过神来，往这处要人命的事儿上想，不如关门店铺，绝了这档子混事儿。”
    “啊？是这样？不是被逼的不得不关门大吉？”
    “啊呸，你才关门大吉。”连凤丫连啐了一口，没好气翻个白眼儿：“你猴急什么，叫你等，你就等。没看这天越来越冷？”
    谢九刀被啐得一脸呆，过会儿拍腿叫嚷：“不对啊，这和天儿冷不冷有甚干系啊？”
    那车帘子晃了晃，已然垂落，遮住车厢里的景致，只声音含糊地传来一句，貌似是说：“你笨啊。天寒地冻，天灾人祸，地主家也没有余粮过冬，”似还哼唧地嘀咕了一声：
    “等着瞧好戏罢。”
    不知为何，这女子含糊不清的软语嘀咕的一句，却叫谢九刀尾椎骨一路直怕上一股莫名寒凉，寒彻入骨，冻得他这练武之人，竟生生打了一个寒颤！
    再想多问一两句，她那话到底是什么意思时，却听到车厢里，呼吸声渐渐清浅，他知，里头那女子，是睡了过去了。
    不由指尖一挑车窗帘布……果然！
    心一沉……如今天冷入了冬，今朝才起，只是上晌而已，她却越发嗜睡了——这是从未有过的事情。
    这女人向来勤勉，不由想起近几次这女人每月月半时寒毒热毒发作起来，越发严重。
    发作时长多了一倍不说，发作时似乎也更烈更痛苦。
    谢九刀两道粗眉，不由得拧成山丘……他怎么不知，这是每月与寒热双毒对抗时，耗费了精力导致的，再如此下去，谁也不知道她还能不能每月忍着生不如死的疼痛，
    人的忍耐有极限，只怕痛到极致时，再刚强的人，也会软弱。一旦软弱，便生死意……谢九刀心口蓦地一颤！
    当夜，一封疾书传进皇城东宫殿。
    同一夜，子夜时分
    一道黑影出现在柳南巷子，翻墙入内，驾轻就熟，显得个中老手。
    夜色中
    木门无声开了一条缝，一道高大黑影，站在卧床之畔。
    大掌一挥，一抹奇异香味若隐若现。
    须臾时，床榻上之人，陷入深睡之中。
    却见那高大男子倏地拖鞋履，翻身上床榻，长臂一卷，便将熟睡女子卷入怀中，黑眸有光微烁，下一刻，
    伸手一拉，
    女子身上衣服纷纷滑落，入目，肤白如纸，显得苍白，缺了血色。
    男子俊美脸上，微一怔，再一掂量怀中之人重几何，才惊觉，竟瘦削至此！
    闻谢九刀疾书所言，他趁夜出宫，只是想要来亲自瞧一瞧，谢九刀所言，是真是假，是夸大说辞几分？
    如今见了她这模样，怎地……黑夜中，二爷一脸不解疑惑，大掌徐缓，有力地一摁自己胸口处……怎地，这里乱如麻了？
    修长指尖，爬过怀中女人硌手的背脊骨，指尖所到，无不是碍人眼的嶙峋骨，指尖传来脊骨一节一节一寸一寸的触觉……二爷只觉得指尖被刺痛，一路刺进了心口里。
    那双黑夜里依旧深沉的黑眸，将眼前女子深看入眼，只觉，这下，眼也被刺疼了。
    脸上看不出什么情绪，二爷蓦地大掌一推，自己打坐起，掌心忽地落在女子背脊之上，习武之人的真气，源源不断地由着他的身体气脉，输送进她的身体里。
    时间点滴过去，女子肤色润粉，有了血色，气色转好。
    二爷倏然收手，又将女子穿上衣服，却没立即离去，抱着女子安静地躺了一会儿，才起身，无声离去。
    第二日夜
    二爷来了又走。
    第三日、第四日、第五日……第七日夜！
    二爷惨白着脸，从连凤丫的寝室出来时，谢九刀在二爷身前，狠狠跪了下去：
    “殿下，连续七日输送真气，不能再继续下去，气乃习武之人的根本！”
    “无妨，九为极数，续气九日，她这半年里寒热双毒发作时，能够少一些痛苦折磨。”
    谢九刀蓦地一震！猛地抬起头，不敢置信……堂堂一国太子，坐镇东宫，贵不可言，却拿武人根本，去为一个女子续气……殿下他就不怕伤了自己的根骨，从而元气大伤吗！
    “殿下，为大娘子，谢九刀愿意以布遮眼，代殿下续此后二日之真气！”
    话落，
    一脚被踹翻，“滚～你愿意孤还不愿意！这女人的生死都由孤决定，你操的哪门子心？”
    “……”额……所以他忠心还忠心错了？？
    第九日时
    九日续气总算成了，床榻之上，男人面色如纸，薄唇透着灰白，饱满的额头，冷汗直流，却撑着身子，黑眸深沉地望着身下女子，
    眸子在这张脸上流连几许，半晌，
    “你可答应孤的，好生活下去……”惨白失血的薄唇，蓦地狠狠攫住女人因为气足而粉润的唇瓣，重重吮吸一口，“契约之印。”他道，眸却不自知地藏着一丝痛色……连凤丫，你可要记住，你当初答应孤的，好好活下去。
    指尖轻抚她的锁骨……竟觉得这锁骨突兀得十分刺眼。
    倏地收起指尖，心口又传来一抹痛，最近几日，总是如此。
    二爷轻轻拢着衣袖，自言自语，幽幽道：
    “难不成孤是得了心疾之症了。”俊美的容颜上，一脸疑惑，眉心，不解地紧蹙着。