鸡生蛋，蛋生鸡，先有蛋？先有鸡？
    额？
    小丫头话出，下头已经众说纷纭，可不光只是那东华门下今日慷慨激昂的士子学子们。
    寻常百姓，贩夫走卒，也是开始交头接耳。
    这就跟啥一样呢？
    就像是刚才是在听天书，读书人们之乎者也，纵然辩论激烈，你来我往之间，火花四射，寻常百姓却也只是听个响，听个热闹，热闹就行，谁管他们都在说啥？
    好吧，换句大白话：俺们听不懂。
    可这回呢，蛋生鸡，鸡生蛋，到底先有鸡还是先有蛋，啧啧，这问题不难啊，简单呀，他们可都听得懂。
    各个议论的一头劲儿啊，可想刚才听了一大堆的“天书”，这会儿终于是碰上了自己这小老百姓都懂的了。
    这不可得逮着机会好生议论一番。
    一个兴高采烈地含着：“当然是鸡生蛋。没鸡咋有蛋？”
    另一个立刻反驳：“你傻糊涂了，鸡从哪儿来的？还不就是蛋，蛋不孵出小鸡，哪儿来的鸡？”
    这可好，都有理啊，那这到底是蛋生鸡，还是鸡生蛋？
    这下子，可是冷水入热锅，次啦啦的炸开了花。
    张二鱼耳听四面八方争论声不停休，笑得那是一个开心啊，怎么看自家小小姐怎么就是觉得“天才”啊。
    别说是张二鱼，不苟言笑的谢九刀此刻都是一脸的舒心，还有那闷葫芦的江去，刚烈的唇边也不禁是溢出一丝丝的笑意。
    褚先生摸着胡须，笑得更别提，见眉不见眼。
    连凤丫此刻心里却是突突的，额角也突突的，眼皮子跳了又跳。褚先生见她脸上没笑意，问道：“当家的是怎么了？”
    连凤丫深吸一口气，拼命忍着伸手揉捏眉心的冲动，一双眼，死死地盯着那屋檐上的一老一小，她终于是想起来了，小丫头那一套一套的看着像是与人比斗前的某种仪式……屁的“像是”！
    那就是！
    “那小滑头，跟谁学得那一套一套的？”终是，咬牙切齿地盯着屋檐上，骑马马地坐在那猥琐瘦老头儿肩膀上的小姑娘。
    褚先生一时没有弄明白，身旁这位当家人的话中意思来，还宽慰道：“小小姐聪慧过人，当家的怎么一脸……”便秘……“咳……忧愁……”
    连凤丫胸口剧烈的起伏，这会儿连脑仁儿都觉得好疼好疼：“褚先生就没觉得，那小滑头刚才那一套套的眼熟？”
    这会儿，褚先生才听懂了那意思，仔细一回想，那一套套的，什么“敢问阁下，高姓是何，师承哪家”，这话，听着可不就是一股子江湖气。
    “额……这个，这个莫不是听望川楼的说书先生听来的？”褚先生见身旁女子脸色十分不好，这会儿，小心翼翼地宽慰起来：“小孩子嘛，学得快，听到的就记在心里了，不奇怪，不奇怪。”
    又马上转移了话题：“这不重要啊，当下紧要中的紧要，不就是怎么把眼下这难关过掉？”
    闻言，连凤丫这才闭上了眼，狠狠平息了心口那莫名乱窜的恼，“这问题，若是对着褚先生问，您老该怎么回答？”
    额……这个……鸡生蛋蛋生鸡，先有鸡？先有蛋？……褚先生哑口无言，一脸的黑线。
    这个……褚先生终于发现了问题之所在，“这问题问出，的确是能够难住那叫做吴玉的书生……”
    话却犹犹豫豫不好开口了。
    连凤丫冷笑一声：“呵，可不只是难住了那吴玉一个人吧。”
    的确……这是难住了所有人。
    这问题就来了，吴玉答不出，到时候一甩锅，又丢给了连竹心，这下可就有意思了。
    褚先生不语了，也不笑了。
    一脸忧心忡忡地看着那东华门下英姿飒帅的少年郎，发了呆。
    又竖着耳朵听着四面八方越发激烈的争吵声。
    争吵争论之剧烈，就连五城兵马司的官兵都挡不住。
    那二楼酒肆茶座的雅间里，一个个一间间，也都睁着眼睛，一脸的戏谑，好奇的有啊，脸色奇怪的也有啊。
    一间雅座里
    几个加起来两三百岁都有的笑谈开来，“那小丫头也算是个歪才了。”恐怕也只有这般童真的小孩子，才会问出这样“幼稚”的问题，只是这看似“幼稚”的问题，当真，难得很。
    歪才，不是天才，也非是骂人的话。
    另一个抚着胡须笑得呀，“来，徐二郎你来说说，先有鸡乎？先有蛋乎”
    那叫做徐二郎的哈哈一笑，中年正是展宏图时，何况如今又得圣眷，本是春风得意，却只哈哈大笑，连连摆手：“各位不必为难我，既然是问的鸡生蛋，蛋生鸡，那本该去问问当事者才对。”
    其他几人一听，愣了下，下一刻，哄堂大笑，“好你个徐如，惯是会推脱，都道你徐二郎处事圆滑，今日这一遭，果真，圆滑世故。”当事者？
    不就是鸡和蛋？
    去问鸡和蛋？
    亏他徐如想得出！
    徐如一听，眼睛往那人一瞥，似笑非笑：“你说我徐二郎圆滑世故，本是没有的事，既然是你辛九郎说的，我勉为其难认了，那你辛九郎不圆滑不世故，且说说，先有鸡乎？先有蛋乎？”
    “……”
    这是这一时间里，发生的其中一件。
    又说其他雅座里，又是一番笑谈。
    与此同时，往皇宫去，往城郊偏僻小院去的，各有人马，
    老皇帝坐在御书房里，原本今日东华门下哗变，龙颜有怒。
    却不成想，狗屎一样糟心的这件事，原以为要动用禁军，高威之下，再以宽抚，此事倒也不难办，但发生了，那也十分糟心，即便妥善处理了，只怕他那老师闻老太傅这一生的清高德行之下，也恐有留下污迹的可能。
    这一糟心事，却异变几番突生，老皇帝坐高处，自然将下头一切看得清清楚楚，事实之上，从那句质疑连竹心凭甚登高摘夺探花郎时，老皇帝得知这事，立即就已经猜出这事醉翁之意不在酒。
    有人，要动他的老师啊。
    动他的老师，那就是，动他的左膀右臂！
    老皇帝通悟这一点，眼里寒芒烁烁，斩他左膀右臂……左膀右臂岂是能够被斩的！
    老太傅，是天下人的太傅，天下之师！
    动天下之师，动荡人心，人心动荡，国本动荡！
    却不成想，他那被人诬德行有亏的老师没有去，东华门下却立了一个少年郎。
    少年郎说：你们不是问，我凭什么摘夺探花郎吗？来！不服，来战！
    老皇帝得到报信时，满是褶子的嘴角翘了起来，老眼欣赏一闪：好儿郎！
    心下更觉得，自己果然没有选错人。
    御笔一勾：准战。
    这之后，随着时间过去，信使接二连三，不停歇地往皇宫御书房里报消息。
    老皇帝听着“战况”，每多一次战绩，嘴角的笑意就更深一重。
    连家那小儿，当扶！
    这会儿信使又来报信了，老皇帝听着，可不只是笑意深深了，太监总管笑呵呵地在一旁，耳边听着龙颜大悦哈哈大笑。
    “小李子，你说说看，先有鸡先有蛋？”
    “老奴，不知。”李公公笑着回。
    老皇帝笑说：“那小丫头果然与她那阿娘一样。有趣得很，若是得闲，朕倒是想要见一见这丫头来。”
    李公公恭恭敬敬笑着到“是”，却没傻着去问君王，何时钦点那有趣的小丫头来面圣，当了老皇帝身边一辈子的亲侍，心知这不过是君王高兴时的一时快语。
    老皇帝笑着笑着就不笑了，叹息一声：“这小丫头是给她亲舅舅出了难题了。”
    都是人精，李公公也叹息了一声，再清楚不过，那叫做吴玉的书生回答不出，会恼羞成怒地干脆把这难答的问题抛给新晋的探花郎。
    与此同时
    京都城偏处小院里，摇椅上的老者听完后，冲着脚下跪着的小厮挥了挥手，苍老的声音沙哑道：“再探。”波澜不惊，眉眼无动于衷。
    那边东华门下
    已经热闹得不成样，只怕不比上元节里还热闹咧。
    士子学子读书人们，各有神色不一。
    朱麟安想着的是：吴玉完了，探花郎也完了。
    祁进本是这一局中与连竹心对弈的那一个当事者，此刻倒是挥着扇子，笑呵呵的站一旁，好像自己是个局外人，乐得看这热闹，只是吊儿郎当的表皮下，垂着的眼，与他这皮子完全不像的精光，一闪而过。
    有人追问那吴玉：“兄台还要想多久，可有答案了？”
    吴玉面色涨红，神色变了又变，终于朝那屋檐上的小丫头一拱手：
    “吾答不出。”
    有人喊道：“认输了。”
    众人这心下叹息了一声，一波不平一波又起，只见那吴玉再一拱手：“还请这位出题的小小姐告诉吾，先有鸡先有蛋？”
    “呀！”不知谁发出唏嘘声。
    如雨后春笋，此起彼伏。
    “纵然这吴玉没有做错，但他这般大人，也好意思欺负孩子。”有人说道。
    “的确不太光彩，不过我也想要听听，那出题的小丫头怎么答。”
    “既然问了，那问问题的，想必是心中有答案的。”
    众说纷纭。
    这下子，一双双眼睛，都落在那娇俏的小姑娘身上。
    褚先生脸色变了又变，焦急起：“可如何是好。”
    连凤丫苍色唇瓣微微抿了抿。
    角落处，二爷也看着自家闺女，一脚正朝外踏出。
    ——“珠珠要是知道，还向吴叔叔请教什么？”一声软语娇俏。
    众人：……
    朝那屋檐上的小姑娘看了去。
    小丫头模样依旧娇俏玲珑，一张粉嫩小脸蛋，粉唇撅起，众人……眨巴眨巴眼，好像，有哪里不对？
    可瞧那小丫头一脸“我要是知道我问你干嘛”的理所应当，一脸的忒得有道理，众人：……
    好像……也是？
    我知道还问你干嘛？
    吴玉只觉得喉咙一阵腥甜，险些喷血出。
    角落处，二爷暂且收回脚，笑得冷峻的眉眼都温柔了。
    “珠珠还小，又没上过书塾。吴叔叔读书几多年了？吴叔叔还是南阳书院的学子，我听我褚爷爷说过，南阳书院出才子的。”
    小丫头一本正经啊，一脸认真的咬字“出才子的”，又瞪着乌溜溜的大眼睛，无辜地望着吴玉，好似在说：南阳书院出才子的，才子就是这样的吗？
    吴玉那张脸青红交加，已经不能看了。
    旁侧也好，警戒线外里也有一些南阳书院的，顿时齐齐转头，咬牙切齿地恨不得把那吴玉给吞了不可！
    小姑娘的问题问得刁钻，回答不出来可以，但你吴玉没事打断人家祁进与探花郎的术数比试干什么！
    有你吴玉什么事儿啊！
    这下好了，南阳书院要出名了。
    南阳书院本来就出名，没听人家小姑娘说，南阳书院出才子？
    这一下啊，更出名了！
    那吴玉气得啊，险些真吐血。
    眼珠子一转，狠辣地瞥向了一旁的探花郎……我这边被你小侄女羞辱得丢丑，你这个做舅舅的清风朗月？
    做你的梦去吧！
    吴玉忍着心口那一口怒火，转身，朝着连竹心一礼：“吴玉只是南阳书院一学子，学识浅薄，令家小侄女聪颖过人，想来探花郎学富五车，区区小儿问答，已然心中有答案了吧？”
    至此……看懂时事的人，心道一声：果然这样了！
    更多没看透的，此刻又被这一波三折钓得兴致冲冲。
    吴玉已经破罐子破摔了，那些南阳书院的学子，有些面孔，他都是认识的，但此刻这些个人，对自己是咬牙切齿的怒瞪。
    今日这件事之后，且不知，他还能不能够在南阳书院呆着了。
    咬牙切齿对连竹心：“还请探花郎赐教。”
    屋檐上的江老头儿瞅着自己肩膀上的小丫头，娇俏的小脸上目瞪口呆，“江爷爷，他他他太坏了！”
    江老头儿从善如流，根本没有纠正小丫头，是你这小滑头太坏了吧，笑呵呵连道：“对，这龟孙子太坏了！”
    小丫头顿时苦了小脸了：“怎么办？舅舅被珠珠害了，珠珠不想害舅舅的。”
    小丫头说着说着，眼圈就泛了红，一双黑白分明的眼睛里，含着泪，“江爷爷，怎么办？珠珠要害惨舅舅了。”
    江老头儿一边安慰小丫头，什么不是你的错啊，是那吴玉的龟孙子太坏了，“别怕，回去你阿娘揍你屁股时，江爷爷护着你。”
    小丫头天不怕地不怕，此刻红着眼睛眨巴眨巴：“都怪珠珠不好，要是听小鱼儿的就好了。”
    座下的江老头儿嘴上说“是”，翻个白眼儿，听那小子的只怕吴玉此刻要捂脸无颜见人了。
    “请探花郎赐教。”吴玉再逼迫。
    看那探花郎没有动作，心道：我不好你也别想好！
    要是你一个探花郎都回答不出来，我区区一个布衣书生回答不上，也就说得过去了。
    至少南阳书院里，还有他一席之地。
    “令侄女的问题，当舅舅的，还摘了金科三鼎甲之一，探花郎，你也不知道吗？”
    咄咄逼人！
    事已至此，今日这一朝，早已经偏离了轨道，什么东华门下聚众抗议，什么服与不服，此刻显得没那么重要。
    许多人都在等连竹心的回答。
    要是探花郎也回答不上自己亲侄女的问题，那可就不只是吴玉那样了。
    只怕要成这京都城……不，这大庆朝的笑柄了。
    “连竹心！到底是先有鸡先有蛋！”吴玉势在一搏！
    一侧大监眉心紧蹙，但他此处，却不能表现一二。
    那边始终有信使往皇宫中去消息，他在此处，不过是暂且震慑住闹事的士子们。
    旁的，却是无法。
    只能，把担忧藏在深处，同所有人一样，望着那闭目中的少年。
    那少年郎端坐蒲团上，闭着的眼睛睁开了，极为徐缓地执笔，笔尖润满了墨汁，笔随心动，如走游龙。
    端方透古朴，苍劲，力透纸背。
    几多人够着脖子去看。
    少年郎身后小厮那有些难听的鸭叫嗓音，陡然响起：
    “人法地，地法天，天法道，道法自然。世间万物，相生相伴。”
    那小厮顿住下，微喘息。
    众人拧眉：“怎讲起道法来，这探花郎勾扯得未免太牵强。”
    鸭嗓又响起——
    “如世间君臣之道，无君国不成，无民不成国。载舟之水，行将踏浪，覆水之舟，广至千里。”
    那小厮望向吴玉：“敢问吴公子，先有君？先有臣民？”
    敢问吴公子，先有君？先有臣民！
    吴玉脑子里嗡的一声，哐啷软坐在地上，脸上已经毫无血色，惨白一片。
    此间，大庭广众之下，人头擦肩接踵，却静默无声。
    东华门下众士子默然，而寻常百姓最会察言观色，闹事的士子学子们一片静默，不觉也不敢出声。
    朱麟安陡然从人群之中站出，朝那蒲团上的少年郎，深深一躬礼，态度诚恳至极：“探花郎有奇才，国子监朱麟安钦佩！至此一别，望来日再见探花郎风采！”
    说罢，起身，大步离去，头也不回。
    彼时，一人出，二人出，三人出，接二连三，“探花郎当之无愧，吾等惭愧！告辞！”
    此时，东华门下满满当当的士子学子，已经十去七八。
    祁进一笑，也朝连竹心一礼：“探花郎真才学。”
    话落，转身歪着身子，慢吞吞往旁侧走去。
    还是那吊儿郎当的模样，还是那一身金灿灿的。
    只是，那吴玉，还在。
    吴玉深吸一口气：“探花郎取巧。终是没有正面回答，先有鸡先有蛋。”
    众士子学子心默：确实没有正面回答，可已经答出精髓来了。
    先有蛋先有鸡，还重要吗？
    “若是探花郎无法正面答出，吴某敢问，哑疾如你连竹心，如何承这探花郎！”
    此话出，吴玉已经是背水一战，众人心道：吴玉疯了！
    胜负已定，吴玉还在苦苦挣扎，是为哪般？！
    “连公子不要忘记，众位也不要忘记，本朝开国以来，从未有身残者得以科举之路！
    此已经是违背礼法祖制！
    其他之言，全不必再说！”
    言下之意，先把这条说清楚，说不清楚，其他都没有说的必要。
    “若非连公子之师，乃当朝太傅，各道府县怎敢开先例！”
    “如是说来，连公子本是一废人，无缘科举，是太傅偏私，敢问一声，天下人之师，太傅何德何能！”
    ——疯了！
    许多人脸色骤变！
    却又有一些人被说动！
    对！甭管这连竹心有否才能，是否真才实学，但这连竹心本就是一个哑巴，开国以来，无一身残者可以走仕途科举之路。
    他——连竹心，凭什么特殊！
    走掉的人，大多已经走到，东华门下，却也还有着不算少的一批。
    这其中，有许多脸色变了的，盯着连竹心，眼里有什么东西，浓臭浓臭的，快要溢出来。
    连竹心脸色也是一变，先前的清风朗月不见，脸色凌冽，眼神凌厉，侮他连竹心，可与之道理一二。
    侮他那个才德天下无二的师父，不行。
    清俊面庞，尚未长开，怒气盈惯！
    忽一声娇俏软语，如黄鹂百灵鸟：
    “珠珠听过一句话：临渊羡鱼，不如退而求网。吴叔叔，珠珠不解，这话是什么意思？吴叔叔帮珠珠解一解？”
    此话一出，举众哗然一片！
    吴玉脸色霎变，已经不是难看，发青转红又发白。那小姑娘的娇俏软语，却如同重拳一击，击在心口，震得吴玉才爬起的两腿，脚下虚浮，后退了几步。
    警戒线外，连凤丫苦笑一声撑额，这话……“你教的？”她转头问褚先生。
    褚先生比她还张口结舌，听闻她问话，忙摆手：“老夫可不敢。”
    临渊羡鱼，不如退而求网。
    ——与其羡慕，不如实实在在好好读书去。你作什么红眼病。
    屋檐上，江老头儿笑容顿了下，随即，又咧嘴笑开，一口大黄牙尤为惹眼。
    到底，还是听了那小子的。
    而街道旁，赫然有家三层小楼，楼下牌匾，黑底烫金的三个字——简居楼。
    简居楼处三楼最东边那间包房里，安九爷瞅了一眼身旁的稚童，
    安九爷下意识地微躬身，扫眼朝那屋檐上老家伙驮着的小姑娘看去。
    小丫头闹得满城风雨，后头出主意的却是，却是……他身侧的小男孩儿。
    虽然不尽相同，却又殊途同归。
    稚童头戴一顶小一号的帷帽，稍瘦的小身子，挺得笔挺的腰杆子，立在窗畔，帷帽下，一双凤眼清淡，粗看，像他阿娘，细看，却根本找不出相似处，淡色的粉嫩小嘴，缓缓地一勾。