轻柔的一句话绞得沈长寄心脏生疼，他不自觉地抱得更紧了。稳稳地抱着人，踩着马凳上了马车，又轻柔地将人放下。
    谢汝抬手将面具摘下，从怀里掏出一张干净的帕子，将她额上的冷汗擦拭干净。
    少女白净如瓷的小脸上苍白得一丝血色皆无，她疲惫地垂下眼皮，柔软卷翘的睫羽随着眨眼而微微颤动，安静得毫无活力。
    终于缓过了那阵头晕，收了手帕，轻声问道：“大人，可带纸笔了？”
    沈长寄眼神一黯，“没有。”
    “啊……那便算了……”
    谢汝估算了下回沈府的时辰，放了心，她还能记住。
    她靠着车壁闭上了眼睛，摒除一切杂念，在脑海里一遍一遍复刻药柜中那些药材的位置。
    “咚——！”
    冷不丁地一声巨响在她面前炸开，谢汝惊地睁眼，见到她鞋尖前头扎着把匕首。
    沈长寄周身的气压极低，他冷飕飕地瞥了她一眼，弯下腰将匕首拔起来，云淡风轻：“手滑。”
    谢汝：“……”
    吓她一跳。
    少女终于有了点人气儿，恼中带怨地瞪了他一眼。
    沈长寄面色稍缓，“说吧。”
    他半蹲在车里，手执匕首，刀尖对着车厢底部比划，似乎在试探力道。
    谢汝看得战战兢兢，“你小心点……别刺穿了……”
    “说吧。”
    谢汝闭上了眼睛，一边回忆一边说：“茉莉花、寒水石、西河柳，半夏、马钱子、西河柳，西河柳、人中白。”
    她没有说多余的话，可沈长寄已经懂了她的意思，他并未将草药名完整地写下。
    “辰甲北二，子丙东二，卯庚南二。”
    “申甲北一，丑戊东三，卯庚南一。”
    “卯庚南三，午辛西二。”
    三行字在他心中飞速闪过，他将每味药材中选中的字刻在了车厢底部。
    “莉、水、河。”
    “半、子、西。”
    “柳、中。”
    谢汝凑近他，盯着他写的三行字，轻声念了出来。
    “郦水河附近，半子巷西，埋在了柳树下。”谢汝轻咳了声，舔了下唇，笑弯了眼睛看着沈长寄，“大人，这地址不就出来啦？”
    她的脸色还苍白一片，唇色有些淡，干涩的唇瓣被她反复抿了抿，终于恢复了些血色。
    沈长寄看着那不甚老实的红唇，心跳快得似是心疾发作。
    他蓦地欺身逼近，手掌轻轻捧着她的脸。
    谢汝还蹲着，浑身无力，退无可退，只得后背靠着坐榻，承受着似被扼住呼吸般的侵略性极强的吻。
    她被困在密不透风的怀抱与坐榻之间，一时忘了推拒这个带了些焦急的、唇齿交缠的热吻。
    第16章 “偷偷的，也无妨。”……
    外面下起了疾风骤雨，马车行得愈发颠簸。
    风雨渐大，护卫被雨水糊了眼睛，一个躲闪不及，车轮倏地经过一个大坑，马车剧烈一晃。
    沈长寄反应极快，将谢汝捞进怀里，他自己的后背砸到了车璧上。两个人的重量皆由沈长寄一人承担，他一声不吭，只将谢汝抱得更稳。
    “大人，雨太大了！”
    “还有多远。”
    护卫道：“快了，前面便是了！”
    沈长寄凝神听了听外头的雨声，又低下头，看向坐在他怀里的少女。她已经被他抱到了腿上，他自己当了人肉垫子。
    “雨势有些大，今日我们不回城，在我的别庄中歇上一日。”
    亲吻过后，他的声音变得很哑。
    谢汝的耳朵红欲滴血，并不抬头，“……喔。”
    不知老天是不是非要与他们作对，等他们到别庄时，雨越下越大。
    沈长寄先进了院子，拿着一件披风折返，他将谢汝从头到脚裹了严实，然后把伞塞到她的手里。拉着她的胳膊架到肩上，身体一转，手向后捞去，勾着她的腿弯把人背了起来。
    沈长寄看着她把伞举过二人头顶，感受着她伏在他肩头轻柔的呼吸，心底反倒平静了下来。他一步一步朝着不远处的屋舍走，强烈的满足感油然而生。
    这十年他精于算计，能在尔虞我诈的朝堂上生存下来，一步步往上爬，也能在战鼓雷鸣的边关九死一生。如今他权倾朝野，再无人会不将他放在眼里，可他却从不知何为快乐、何为满足。
    沈长寄背着人走进廊下，把人放了下来。他将披风上的帽子掀下，视线落在她脸上。
    谢汝清澄明亮的杏眸回望着他，有无声的暧昧在涌动。
    男人带着薄茧的拇指抬起，慢慢擦掉了她脸上的雨水。谢汝娇嫩的脸被那不平滑的触感磨得微微泛红，她鸦黑的睫羽颤了颤，并未躲开。
    沈长寄冷静地想，此生便是豁出所有，也要将她娶回家。
    **
    当夜，谢汝躺在陌生的床榻上，再一次辗转难眠。她有些认床，乍一换了环境，还不适应。
    闭着眼睛躺着，被子搭在胸口，终日藏在寝衣后头的白玉吊坠这时才从颈间滑落了出来。
    这挂饰是在她有记忆时就出现在她身边的，她不知道是不是生母留下的，她没敢问过任何人，只从小贴身戴着。
    重生回来再看这块玉，才想起，前一世她的身边似乎并无这样东西。
    这玉不甚透亮，看上去像是蒙了一层灰色，光泽全无，也难怪小时候侍候她的婢女会私下议论，“下等人生的果然不同，一块破石头也这般宝贝”。
    她握着玉，渐渐坠入睡梦中。
    “阿寄，阿寄！今日慧明大师回来了，你猜猜看他给我带了什么礼物？”
    山间薄雾弥漫，风怎么都吹不散，谢汝的眼前总隔着一层纱似的，眼前隐约有一人，瞧不清面容，只能勉强勾勒出他挺拔修长的身影。
    年轻的男子笑声清润温和，“定是你求了许久的百草古籍。”
    少女一惊，“你怎猜到的？！”
    “唯有此物能把你高兴成这般，猜中又有何难。”
    “阿寄，若说谁最了解我，那便只有你了！”
    雾气渐渐散了，连带着那对欢笑的男女也一同消失。
    画面一转，月圆之夜，梨花树下，那二人对面站着，依旧瞧不清面容，只能听见声音。
    “阿汝，待我们回京，我便去求了父亲，叫他替我提亲，你……你可愿意？”
    “……嗯，我愿意。”
    男子轻声缓道：“阿汝，我与你保证，此生、来生，我心系唯你一人。我虽位微人轻，但往后我会争一争，你不必再看人眼色，更不必为了讨人欢心而委屈自己。”
    有个糟糕的出身，这悲哀他们二人都懂。
    那女子似乎感动地哭了，她呜咽着，一直在摇头。男子缓缓抬手，为她拭去泪，他向来恪守本份，不曾逾距，直至此刻他才鼓起勇气握住了她的手。
    谢汝陷入梦魇中，她旁观着一对痴心男女互诉衷肠，许诺终生。她知道那女子未言出口的话是什么，“只要我们二人在一处，便怎样都好”。
    ……
    一阵心悸，从睡梦中醒来，她坐起身，怔然地看着屏风上搭着的披风发呆。
    她明明记得，那夜的月光映照下，沈长寄的脸红了个透。
    她抬起手，抹了抹自己的脸，被粗砺的指尖划过带来的战栗感犹在。她又忆起那个让人窒息的热吻，不自在地抿住了唇。
    拿笔的男子如今剑不离身，手上的伤痕变多了，性子变得锋利，人变得强势，脸皮也厚了。
    她再也睡不着，披上沈长寄的披风，走入雨后的院中。
    她呆坐在廊下石阶，凝视着薄如蝉翼的月光。
    此时已然过了子时，沈长寄该是睡熟了吧。
    耳边蓦地响起一道声音。
    “好看吗。”
    谢汝身旁有人落座，她不自在地拢了拢披风，“……嗯，尚可。”
    二人隔着一段距离坐着，谁也没开口。
    谢汝往旁边侧目，男人的外袍随意披着，发丝凌乱，应也是才从床榻上起来的。
    她觉得沈长寄有些奇怪，晚膳时还用灼灼的目光盯她的唇，好似还想再尝一尝，可此刻，她似乎从他身上读出了压抑。
    压抑……
    谢汝微微蹙眉，这是沈长寄身上从来没有的东西。
    “你怎么了……”
    男人微微侧身，搭在膝上的手要去碰她，可快要触到，他手臂微僵，又落了回去。
    他将头转走，平淡道：“失眠。”
    “……嗯。”
    谢汝的心里蓦地一空，她突然有些害怕。
    或许她一直不给他答复，他不耐烦了。又或许她既不答应、又不拒绝亲昵的态度让他对她生恶了。
    “我……我并非故意吊着你的，只是有些事未曾理清，当真……不敢……”她语气艰涩，有些难过。