“……平南大将军之女。”
    沈长寄未曾将此人放在心上，在他眼中世间女子只分两类，谢汝与其他人。
    谢思究瞅了瞅周围一圈阁楼上探头探脑的下属们，心里骂了句“兔崽子们”，凑到沈长寄身边，手按在沈长寄握着剑的手腕上。
    他压低声音，用只二人能听到的音量，“大人，我知那是位姑娘，但那日出城之事，也只能叫柳姑娘误会那是男子，你想想，孤男寡女，若是被人知道那是个姑娘，你那位心上人怕是会被人议论。”
    沈长寄微微蹙眉，睨了他一眼，勉强认同了他说的。
    他抬手一挥，打掉了按着他的那只手。
    “去澄清，再有肆意散布本官谣言者，抓回暗牢。”
    谢思究：“……好的，大人。”
    “给你三日时间。”
    “……好的呢，大人。”
    沈长寄转身离开，走出呈讯司的府衙大门时，迎面遇上一女子鬼鬼祟祟地徘徊在门口，面容瞧着有些眼熟。
    他沉思片刻，记起来似乎是小公主百日宴上，坐在谢汝身侧的姑娘。叫什么来着……
    想不起来便作罢，解开拴在门口的马，翻身上马，离开了府衙。
    柳愫灵面色复杂地看着男人渐行渐远，一腔愁绪无处诉说。她抬头看了看牌匾，突然怒从心头起，愤愤冲进去，正好撞见正在指挥下属收拾残局的谢思究。
    柳愫灵走到他面前，咬牙切齿，“沈大人来此是为何？”
    谢思究一见是她也来了火气，“你还好意思说？还不是你！定是你大嘴巴出去乱说！害我被大人算账！”
    “呵，谢贼好不要脸。”柳愫灵余光看了看周围看热闹的人，皱着眉把人拉到角落，“所以那轿中到底是不是男子？”
    谢思究尴尬地咳了声，心虚地把头转走，嘟囔道：“我说是位穿男装的，又没说是男是女，你这藏不住秘密的性子若是到处说是位姑娘，那人家的姑娘名声还要不要了？”
    他说完半天都没见下文，转回头，便看到柳愫灵一张精致的小脸表情扭曲，好似下一刻便要变形吃人。
    她气得胸口不住起伏，忍了许久，一拳怼在男子那张五官英俊的脸上，“谢贼我跟你拼了！！”
    **
    沈长寄回到府上时，平瑢正在院里等他。
    平瑢见他来，忙迎上去，“大人，今日午后……”
    沈长寄打断道：“谢姑娘可还在书房中？”
    “……在的。”
    “哦，好，你方才要说什么？”
    平瑢沉默片刻，告诉自己该习惯了，才道：“谢家那边传来消息，午后柳姑娘曾去谢府闹事，她要见谢二姑娘，没见到人，和谢大姑娘吵了一架。”
    “哪个柳姑娘。”
    “……平南大将军府。”
    沈长寄微眯了眼，又是她。
    “这些日子有谁去谢府找她？”
    “只有这位柳姑娘，去过两次。”
    “大人，属下有一问……”平瑢犹豫道，“此案要结，谢府那边的人也该撤回，那谢姑娘……”
    沈长寄眼神微微一沉，垂在身侧的手慢慢攥紧。
    “属下多言，这便退下。”平瑢冲他揖手。
    沈长寄突然叫住他，“国师近来在忙什么。”
    “贺大人正在为陛下研究丹药，要闭关两月，闭关前给您留了些阵痛散。”
    沈长寄沉默了。
    平瑢走后，他站在书房门口，想着屋中的心上人，突然不敢踏进去。
    如若梦中之事当真是“前世”，他从前怎会那么窝囊地任由她嫁给别人，还死了呢。他设身处地地想，怎么都想不通。贺离之闭关，不知何时才能再问，这案子结了，她早晚要离开……
    沈长寄唇角绷得极紧，心里一阵阵烦躁。周身似凝了一团黑雾，拖着他往无底深渊坠去。
    “沈长寄，你在外面吗？”
    女子清亮的声音似一柄利刃，刺破雾霭，将光亮重新送到他面前。
    “嗯。”他推开门，绕过屏风，走到谢汝跟前。
    她倚靠着软榻，正研读着医书。
    她还在惦记他的顽疾。
    男人的视线扫过她的伤足，在她身侧落座，把人搂进怀里，温柔地吻住她的额头。
    谢汝毫无防备，红了脸，推他，“做什么……”
    “案子快要了结了。”他低声说。
    谢汝笑意微凝，眼底失落一闪而过，很快打起精神，“那很好啊，我也该走了，谢家那边……”
    “可我不想你走。”
    谢汝抿着唇，眼眶微红。
    她也不想走。
    不想离开他。
    可这是偷来的时光，她总要还回去。
    沈长寄伸出手，掌心托在她脸侧，眼神坚定，“留在这把脚伤养好，我会去谢家提亲，再将你娶回来，可好？”
    谢汝神情恍惚，蓦地想起前世，忽生退缩之意。
    要拒绝他吗，她还敢吗，如今形势不明，谢家那档子糟心的事还没头绪，她能答应吗。
    他与谢父提亲事，他们若再将她关起来，她有能力逃跑吗。
    父亲若坚决不肯，再将她嫁与旁人……
    她一向懦弱，她害怕。
    要不要再等一等，等一切尘埃落定……
    “阿汝，莫要拒绝我的真心。”他说。
    谢汝静静看着他的眼睛，他目光炯炯，眼里有光，好漂亮。
    他的一颗虔诚炙热的心捧到了她面前，坚定且不容置疑。
    “好。”
    她两生孤勇都用在了他一人身上，再赌一次吧。
    第27章 “阿汝亲启。”
    翌日，下朝后，赵副使带着审讯结果来到了沈府。
    “大人，关于罗期兴毒杀一案，人犯已招认，他于一年前入职刑部大牢，只是一名小小狱卒，数月前曾得到鹤州刺史书信一封，交代说若是工部侍郎罗期兴入狱，便找机会将之灭口。”
    鹤州刺史……
    沈长寄提起笔，在纸上落下鹤州二字。
    鹤州刺史早就被他抓了，又过了几月，工部的问题才暴露出来，灭口的命令当真是一小小刺史下的？一州刺史下令毒杀工部侍郎？
    西戎，玹先生……
    他在鹤州二字旁边又落下了个“玹”字，说道：“信呢。”
    “人犯说信早已被他毁了，”赵向尚严肃道，“除此之外，鹤州刺史今日在狱中自尽未遂，现已被控制住，但不管如何严刑逼供，他都一口咬定他是主使，对自己的罪行供认不讳。”
    这是他们遇到的最配合的人犯。
    沈长寄笔尖一顿，眸光微沉。
    这般迫不及待“畏罪自尽”，欲盖弥彰。
    “大人，鹤州刺史会不会是看事情败露，自知逃不过，又恐惧玄麟卫的刑罚，便自我了结求个痛快？”
    沈长寄不做声。
    假如罗期兴被毒杀成功，临死前什么都没来得及交代，那么即便抓住了下药的狱卒，那狱卒也只会说出鹤州刺史的名字，鹤州刺史一死，这案子便可以圆满了结。
    他在“玹”后面又加上先生二字。
    西戎王庭安插在京城的人手倒是不少，大轩的朝堂上，究竟有多少人怀有异心。
    赵向尚走后，平瑢被叫进了屋。
    沈长寄放下了笔，将纸揉成团，随手丢在桌上，“找人去查一查那个玹先生。”
    平瑢心不在焉地应下。
    “怎么？”
    平瑢犹豫道：“大人，您为何对陛下隐瞒西戎的事？”
    鹤州灾情严重，百姓怨声载道，朝廷放出风声是鹤州刺史与工部侍郎私自贪款，罗期兴一死，百姓皆拍手叫好，办此案的首辅大人即便是在这案子中出了什么错处，成宣帝也不会重罚他。
    但欺君之罪不可一概而论，隐瞒重要案情这一条足以治沈长寄的罪。好在知晓罗期兴与西戎有勾结的人都是他们自己人，他们这些心腹，每个人都承恩于首辅，不会背叛他。
    平瑢道：“大人您不会不知道，陛下这些年对您……”
    “我自然知道。”
    成宣帝忌惮利刃锋芒过盛，恐难长久容忍他。
    从前沈长寄无所畏惧，如今却不同。若是这位帝王容不下他……
    他现在有了软肋，该做些准备才是。
    “正因我知，才瞒下此事。”沈长寄道。