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第38章

      第38章
    露西·里克特与其他十七名来自美国军队不同部门的士兵一起,走进了六楼的会议厅。这位美国陆军中士对她的丈夫浅浅一笑,并对她的家人眨眨眼,她的父母和阿姨就坐在房间的另一边。
    她接受的表彰似乎有些突兀,有些意外。但她出席今天典礼的身份,既不是鲍勃的妻子,也不是一个女儿或外甥女,而是一名授勋士兵。与她站在一起的是她的上级军官,还有军队里她的兄弟姐妹。
    刚刚,士兵们都在大楼的楼下集合列队,他们的家人和朋友则先去了六楼的会议厅。在等待他们的盛大入场时,露西与身边的年轻男子聊了几句,他是一名来自得克萨斯州的空军医护兵,这次回国主要是为了接受治疗(一枚该死的火箭推动榴弹从他胸前的装备包里弹了出去,然后在几米之外的地方炸开了)。他说,他迫切地渴望着回家。
    “回家?”露西问,“我以为我们是要回去延期服役。”
    男人眨了眨眼:“是啊,我是说回部队,那里才是我的家。”
    露西站在自己的椅子前,看着围在他们旁边的那些记者。那些人看向他们的目光带着赤裸裸的探究,渴望着能从他们身上挖出什么故事,就像是狙击手瞄准他们的目标。这种关注让她紧张。于是,她不再理会他们,试着将目光看向现场典礼贴出的照片。全都是爱国士兵的形象。会场中的美国国旗让她心生感动,世贸中心双塔、军旗和军徽,还有佩戴着绶带的军官们……他们的胸前挂满了勋章,肩头的军阶熠熠生辉,这些都是他们多年来在异国他乡为国家做出贡献的证明。
    而她心底的博弈再次涌了上来。露西回想着凯瑟琳·丹斯的话,她扪心自问:我的愿望,又是什么?
    回到苦涩的迷雾之国?
    或是留在这里?
    去,还是留?
    这时,会场的侧门打开,走进了两个男人。他们快速地扫视了会场——是美国特工处的特工——他们身后走进了五六个身着西装和制服的男女,他们的胸前都佩戴着高级勋章、绶带和奖章。露西认出了其中几位华盛顿和纽约市的大人物,但更让她肃然起敬的是看到那几位来自五角大楼的高级军官。毕竟他们经历过那个世界,那个承载了她一部分生活的地方。
    那道一直悬而未解的难题依旧困扰着她。
    去,还是留?
    愿望……她的愿望是什么?
    待几位官员落座后,一位来自新泽西的将军做了简单的开场演讲,并介绍了一位沉着英俊的将军上台发表演说。这位将军身着深蓝色军装,名叫罗杰·波林,是参谋长联席会议的主席,将军从座位上起身,走上台来,站在了麦克风后。
    波林向介绍他的将军点了点头,然后,面向来宾,用低沉的嗓音说道:“各位将军,尊敬的国防部长官和纽约市领导们,各位战友,尊敬的来宾们,很高兴大家来参加今天的典礼。我们借此机会,表彰十八位英勇的士兵,他们无惧死亡,展现出崇高的爱国精神,并为推动自由民主事业在世界范围内的传播做出了巨大贡献。”
    掌声响起,人们纷纷从座位上站了起来。
    欢呼声与掌声渐歇,波林将军的演讲继续。露西·里克特一开始还听了一阵演说,但很快她的注意力就转移到了别处,她开始看向会议厅中的平民——那些士兵的家人和朋友。那些和她的父母、丈夫、阿姨一样的人,军人的配偶、孩子、父母、祖父母和朋友们。
    这些人在典礼结束后就会离开,回到他们的工作岗位或家中。他们会回到他们简单的生活中。他们的生活简单而美好,只需充实地度过生命中的每一天、每一小时和每一分钟。
    此时,她的军人素质要求她必须举止端庄、表情严肃,所以,她并没有微笑,但露西·里克特能够感觉到自己面部肌肉放松、肩膀不再紧绷,仿佛一阵迷雾之国的热风吹来,将一切紧张都吹散了。愤怒、抑郁、辩白——那些凯瑟琳·丹斯要她寻找的情绪,突然间全部消失了。
    她闭上了眼睛,但很快又睁开,将注意力转向了此时正在演讲的长官身上,他是除了美国总统以外,她的第二大指挥官。现在,她已经清楚地明白,不管接下来她的人生是怎样的,她都已经做好了决定,并对此感到满足,不会再奢求其他。
    查尔斯·黑尔此刻正身处一家小咖啡店的男卫生间中,咖啡店离纽约住房与城市发展部大楼不远。在脏乱的厕所隔间中,他从自己的衬衫里面拿出了一个垃圾袋,然后将身上的军装脱下,穿上牛仔裤、毛衣,戴上手套,套上了一件外套,这些都是他刚刚买来的。然后他将换下来的军装、大衣和帽子装进了袋子中,将手枪留在身上。随后又将手机的电池和电话卡取出,也扔进了袋子里。然后,静静地等待着,等到卫生间一个人都没有时,黑尔从隔间中走出来,把袋子扔进了垃圾桶,随后离开了咖啡店,走了出去。
    再次走到街上后,他去买了一张预付费电话卡,沿着黑影幢幢的人行道慢慢走着,一直走到离纽约住房与城市发展部大楼三个街区远的地方。他停了下来,从他现在的位置回头看去,视线里只剩那栋大楼狭小的一部分,而警方发现第一位“被害人”的巷子只剩一点影子了。不过,他刚好能看见正在举行典礼的六楼会议厅的窗户。
    黑尔身上的外套有些薄,他以为自己会感到寒冷。但此时此刻,精神上的兴奋让他忽略了所有身体上的不适。他看了看手腕上的电子表,上面的时间与大楼里炸弹的定时引爆器是一致的。
    当前是十二点十四分十九秒。典礼是从中午开始的。他曾非常仔细地研究过,在设置定时炸弹的引爆器时,要先给目标时间,让他们安定下来,给那些迟到的人入场的时间,还得保证警卫们的紧张感已经松懈下来。
    十二点十四分二十九秒。
    对于这两个特殊的炸弹,还有一个非常棒的特别之处,这纯粹是巧合,那便是,乔安娜·哈珀用很多玻璃球填充了那两个大花瓶。所以,不管是谁,就算是没有被炸弹炸死或重伤,也会被这些细小的玻璃碎渣伤到。
    十二点十四分四十四秒。
    黑尔意识到,自己正有些急不可待地探出身体,整个身体的重量都偏到了前脚掌上。没有任何事情是完美无缺的,也就是说,他的计划在实施过程中随时都有可能出现失误——比如,万一警卫人员在典礼开始前的最后一刻对大楼进行了排爆搜查,或是有人在入口的监控中发现他进入大楼后又十分可疑地迅速离开。
    十二点十四分五十二秒。
    但是,失败的风险也会让胜利的果实更加甜美,他目不转睛地看着纽约住房与城市发展部大楼后面的小巷。
    十二点十四分五十五秒。
    十二点十四分五十六秒。
    十二点十四分五十七秒。
    十二点十四分五十八秒。
    十二点十四分五十九秒。
    十二点十五分——
    奇异的安静中,只见一阵熊熊的火光和碎片从会议厅的窗户喷发出来。半秒之后,才传来震耳欲聋的爆炸声。
    他的周围响起了人们的声音:“哦,我的天哪,怎么——”
    尖叫声。
    “快看!那边!那是什么?”
    “上帝啊,不!”
    “快报警!”
    路人聚在了一起,张望着。
    “是爆炸还是坠机?”
    黑尔的脸上做出担忧的神色,摇着头,他在原地徘徊了一会儿,品味着成功的喜悦。爆炸效果比他预想得要猛烈得多。造成的伤亡人数肯定比夏洛特和巴德希望的多很多。按照刚刚爆炸的规模来看,现场估计无人生还。
    他悄悄转身,继续沿街向前走去,之后,黑尔又来到了地铁站,乘下一班地铁去往上城区。出了地铁站后,便向阿勒顿一家入住的宾馆走去,现在,他是去收完成任务后的尾款的。
    查尔斯此刻的心情十分愉悦。因为他不仅摆脱了无聊,还赚了一大笔钱。
    但更重要的是,他所做的一切都是如此夺人心魄的优雅。他制订出了完美无缺的计划,并精准无误地实施了,且效果超出预期,完美得如同钟表。他想着,露出了自得的笑容。