第四部
    猴子伎俩
    “苍鹰在高空施展特技和杂耍的能力，仅是一场掠食的丑剧，而它们似乎纯粹为此而翱翔。”
    ——斯蒂芬·博迪奥：《苍鹰之怒》
    倒数二十小时
    第26章
    等候。
    莱姆一个人待在楼上的卧室里，聆听着特别行动的频道。他累坏了。现在已经是星期天的中午，而他几乎没怎么睡。他因为一件最艰巨的工作而耗尽了心神——试图超越棺材舞者，这件工作让他的身体付出了不少精力。
    库珀在楼下的化验室里，为了证实莱姆对于棺材舞者的策略所下的推论而进行各种化验。其他的人都到庇护所去了，包括萨克斯在内。莱姆、塞林托和德尔瑞决定了对策，来对付假设中棺材舞者下一次杀害珀西·克莱和布莱特·黑尔的计划，随后，托马斯量了莱姆的血压，并用一种虚拟出来的父辈权威，坚持要他的老板上床睡觉，没有商量的余地。他们搭乘电梯上楼时，莱姆安静得有些奇怪。他不安地担心自己这一回的预测是否正确。
    “怎么了？”托马斯问。
    “没事。为什么这么问？”
    “因为你什么事情都没抱怨。没有抱怨的情况下，就是有事情不对劲。”
    “哈，很好笑。”莱姆笑道。
    从轮椅挪到床上，并解决一些生理需求之后，此刻的莱姆靠在他的豪华羽绒枕头上。托马斯将声控收话器套在他的头上。尽管疲惫不堪，莱姆还是自己通过声控的步骤，让电脑接上特别行动的频率。
    这套系统是一项令人吃惊的发明。没错，他在塞林托和班克斯面前表现得毫不在乎；没错，他是发了牢骚。但是比起他曾经拥有的任何辅助工具，这些设备让他对自己产生了一种不同的感觉。有好几年他已经认命，不再尝试去过一种接近正常的生活。不过用了这套设备和系统之后，他确实开始有一种正常的感觉。
    他转动脑袋，然后放松地靠在枕头上。
    等候。试着不要去想起昨天晚上和萨克斯的那一场灾难。
    一旁出现了一点动静。游隼趾高气扬地出现在他的视线当中。莱姆见到白色的胸膛一闪而过，接着那只鸟将蓝灰色的背转向他，面向着中央公园俯瞰。他记得珀西告诉过他，雄隼体型较小，也没有雌隼凶残。他想起了某件和这些游隼息息相关的事情：它们刚刚从死亡的边缘抽身回来。没有多久以前，整个北美东部的隼群因为化学杀虫剂而不孕，差一点就绝了种。后来透过捕捉、豢养，以及对杀虫剂的控制，鸟群才又重新开始兴旺起来。
    从死亡的边缘抽身回来……
    无线收话器发出哗啦一声，呼叫的是阿米莉亚·萨克斯。她对他表示庇护所的一切都已经准备妥当的时候，声音显得十分紧张。
    “我们和乔迪都在顶楼。”她说，“等一等……卡车来了。”
    一辆载着四名特勤小组成员，车窗贴了反光纸的四驱装甲车将会被当成陷阱，后面则跟着一辆由两名伪装的水管工程承包商驾驶的厢型车，他们实际上是穿着便服的32e小组警探；厢型车的后车箱内另外还有四名组员。
    “伪装的诱饵在楼下，好……好。”
    他们用了霍曼队里的两名警官当作诱饵。
    萨克斯说：“他们准备好了。”
    莱姆相当确定，依照棺材舞者的新计划，他应该不会尝试从街上进行狙击。不过，他发现自己还是屏住了气息。
    “出发了……”
    一声咔嚓之后，无线电安静了下来。
    又一声咔嚓，传出静电干扰的噪声，接着出现的是塞林托的声音。“他们上路了；看起来不错。车子开动了，尾随的车辆已准备妥当。”
    “很好。”莱姆说，“乔迪在吗？”
    “他就在这儿，和我们一起在庇护所里。”
    “叫他打那个电话。”
    “好，林肯，我们现在就进行。”
    无线电咔嚓一声切断。
    等候。
    等着看棺材舞者这回是否开始畏缩，等着看莱姆这回是否超越了那家伙的心智。
    等候。
    斯蒂芬的手机发出了嘟嘟的声响，他将电话打开。
    “喂。”
    “嗨，是我，是……”
    “我知道，不要说出名字。”
    “好，当然。”乔迪听起来就像一个走到绝路的蠢货一样紧张。停顿了一会儿之后，这个瘦小的男人说：“我就位了。”
    “很好，你有没有叫那个黑鬼帮你的忙？”
    “有，他在这儿。”
    “你现在确切的位置在什么地方？”
    “在那幢房子的对街。老兄，这里有一堆警察，但是没有人注意到我。一辆厢型车刚刚停了下来，那种四驱的大车子。是一辆通用育空，蓝色的车身，很容易就认得出来。”
    他的不自在让他有些语无伦次。“很棒、很棒的一辆车，车窗全都贴了反光纸。”
    “那表示窗子是防弹玻璃。”
    “真的？真棒，你怎么会知道这么多事情？”
    你就要没命了，斯蒂芬默默地对他说。
    “有一个女人和一个男人，刚刚和大约十个警察一起跑出了巷子。我确定就是他们。”
    “不是诱饵？”
    “他们看起来不像警察。而且好像吓坏了。你在列克星顿吗？”
    “是啊。”
    “在一辆车子里？”乔迪问。
    “当然在一辆车里。”斯蒂芬答道，“我偷了一辆小型的狗屎日本车，准备开始跟踪，等他们到了没有人的地方就动手。”
    “怎么动手？”
    “什么怎么动手？”
    “你打算怎么动手？用一颗手榴弹或一把机关枪吗？”
    斯蒂芬心想，你当然希望知道。
    “我不确定，看情况。”
    “你看到他们了吗？”乔迪问，声音听起来不太自在。
    “我看到他们了。”斯蒂芬回答，“我在他们后面，正准备上路。”
    “一辆日本车，是不是？”乔迪说，“就像丰田之类的汽车？”
    为什么问这个？你这个混账叛徒，斯蒂芬痛苦地想着。虽然他早知道这样的事情可能难以避免，却还是因为这样的背叛而深深地遭到刺伤。
    斯蒂芬事实上正盯着那辆通用育空和后备的厢型车，快速地从他的面前疾驶而过。不过他并不在任何一辆日本车里；事实上，他根本不在任何一辆车子里。他穿着刚刚偷来的消防队制服，站在距离庇护所刚刚好一百英尺的街角，观看着乔迪编造出来的这一出戏的真实版本。他知道在那辆育空里载的是诱饵，他知道那个妻子和朋友仍然在庇护所里面。
    斯蒂芬拿起灰色的遥控引爆器。那看起来像是一个对讲机，但是却没有扩音器和麦克风。他将频率对准乔迪的手机，然后启动装置。
    “你先待命。”他告诉乔迪。
    “嘿。”乔迪笑道，“遵命，长官。”
    现在的林肯·莱姆只是一名观众，一名偷窥者。
    一边聆听着收话器，一边祈祷着他的推断没有错。
    “厢型车到什么地方了？”莱姆听见塞林托问。
    “两个街区之外。”霍曼答道，“我们在车上，慢慢地朝列克星顿接近。已经距离市区的车阵不远了。他……等一等。”他停顿了好一阵子。
    “什么事？”
    “我们看到了几辆车子：一辆尼桑，一辆斯巴鲁，还有一辆本田佳美，不过车上坐了三个人。那辆尼桑越来越接近我们了，或许就是这一辆，我看不清楚车内。”
    林肯·莱姆闭上眼睛。他可以感觉到自己左手的无名指——他唯一未受损的手指——紧张地在盖着床铺的棉被上敲打。
    “喂？”斯蒂芬对着电话说。
    “怎么样？”乔迪答道，“我还在这里。”
    “庇护所的正对面？”
    “没错。”
    斯蒂芬正朝着那幢建筑物的对面看，没有乔迪，也没有黑鬼。
    “我有话要对你说。”
    “什么事？”乔迪问。
    斯蒂芬想起了他的膝盖和他碰在一起时，那股嘶嘶的电流。
    我下不了手……
    士兵。
    斯蒂芬用左手抓住遥控引爆器的盒子，说：“仔细听我说。”
    “我正在听你说话。我……”
    斯蒂芬按下了传送讯号的按钮。
    爆炸的声音巨大得吓人，比斯蒂芬预期的还要响亮。周遭的窗户震得咯咯响，百万只鸽子骚乱地振翅飞向天空。斯蒂芬看到了庇护所顶楼的玻璃和木片散落在建筑物旁的巷道里。
    比他期盼的还要成功。他原本预期乔迪会待在距离庇护所不远的地方，或许在停在前方的警用厢型车里，或许是在巷子里。但是他不敢相信自己居然这么幸运，乔迪实际上就在屋子里面，太完美了！
    他很想知道还有什么人死于这一场爆炸。
    林肯那条虫子，他祈祷。
    还有那名红发警察？
    他仔细地查看庇护所的周围，看到一道浓烟从顶层的窗口冒了出来。
    现在只要再等个几分钟，等到消防队的其他人过来和他一起，就行了。
    电话铃响了起来，莱姆下达指令让电脑切断无线通讯，然后接了电话。
    “喂。”他说。
    “林肯，”是朗·塞林托，“我用的是一般电话，”他说，“让特别行动频道空出来留作狩猎专用。”
    “我知道，说吧。”
    “他引爆了炸弹。”
    “我知道。”莱姆听见了爆炸声。庇护所距离他的卧室有一两英里远，但是他的窗子还是震得咯咯直响；窗外的游隼也跟着振翅翱翔，因为这一阵骚扰所造成的不悦而缓慢地在天空中盘旋。
    “大家都没事吧？”
    “那个死排骨乔迪被吓坏了。除此之外，一切都好。不过联邦调查局的人认为庇护所的损坏程度比他们预期中还要严重，他们已经开始发牢骚了。”
    “告诉他们，我们今年会提早缴税。”
    萨克斯在地铁站搜寻的微量证物当中所找到的聚苯乙烯，让莱姆猜测到了这颗放置在手机里的炸弹。除此之外，还有一些塑料炸弹的残余物，和希拉·霍罗威茨的公寓里那枚炸弹的配方只有很小的差异。莱姆只是简单地将聚乙烯残层和棺材舞者交给乔迪的手机进行比较，就明白了有人曾经旋开外壳。
    为什么这么做？莱姆当时十分疑惑。而唯一让他觉得合乎逻辑的理由只有一个，所以他找来了第六辖区的爆破小组。两名警官安全地卸除了炸弹，并将一大团塑胶炸弹和引爆回路从电话中移走，然后用同样的回路换上小型炸药，装设在一个置于一扇窗户旁边，像迫击炮一样对准巷子里的油桶里。他们在房间里塞满了防爆毯，回到走道上，将已无杀伤力的电话交还给乔迪。乔迪颤抖着双手接过来，并要求他们证明炸药已经移除。
    根据莱姆的猜测，棺材舞者的策略是利用炸弹将注意力从厢型车上移开，为自己制造更为有利的攻击机会。他可能已料到乔迪会自首，所以当他拨这个电话的时候，会站在负责这项行动的警察旁边。一旦除去了指挥官，棺材舞者成功的几率就更大了。
    诡计……
    没有任何一个罪犯比棺材舞者更加令莱姆痛恨、更令他想要追捕、更令他渴望动手刺穿那颗热乎乎的心脏。不过，莱姆再怎么说也是一个刑事鉴定专家，他对这家伙的出色技艺有一种难以言说的钦佩。
    塞林托解释：“我们有两辆车子盯住了那辆尼桑。我们准备……”
    好长一段时间的停顿。
    “真是愚蠢。”塞林托嘀咕。
    “什么事？”
    “没什么事。只是因为没有人打电话通知中心，所以消防车赶来凑热闹了。没有人打电话告诉他们不要理会这次的爆炸。”
    莱姆也忘了这一点。
    塞林托继续说：“刚刚得到回报，诱饵车已经朝着东区驶近。尼桑一直跟着，大概在厢型车后四十码的地方，距离罗斯福大道上的停车场大约只剩下四个街区了。”
    “很好，朗。阿米莉亚在吗？我要和她说话。”
    “天啊。”他听到后面有人在叫，是鲍尔·霍曼，莱姆心想，“我们这个地方被消防车包围了。”
    “是不是有人……”另外一个声音问，然后逐渐消失难辨。
    不对，是因为有人忘了打电话，莱姆心想。你不能事事都考虑周到……
    “我再打给你，林肯。”塞林托表示，“我们得想想办法，消防车已经开上人行道了。”
    “我会打电话给阿米莉亚。”莱姆说。
    塞林托挂断了电话。
    窗帘放了下来，房间里一片阴暗。
    珀西·克莱害怕极了。
    她想起她用陷阱捕捉到的那只野鹰，以强壮的翅膀用力拍击的那一幕。爪子和喙就像刚磨过的刀锋一样凌空舞动，还有疯狂的尖叫声。不过最令珀西感到害怕的是那只大鸟恐惧的眼神。它无法飞向天空，迷失在惊骇当中，让它显得无助。
    珀西也有着相同的感觉。她憎恨被关闭在庇护所里，盯着墙上那几幅愚蠢的挂画——大概是来自大卖场的垃圾。松垮的地毯、廉价的水盆和水壶、松绒线织的粉红色破烂床罩，其中一角还被扯出了十多条旋绕的线头；或许某个黑手党的线人曾经坐在这个地方，不由自主地拉扯那块白色的结状编织物。
    再喝一口酒吧。莱姆对她说了关于陷阱的事，棺材舞者会跟踪那辆他认为搭载了珀西和黑尔的厢型车，他们会拦截他的车子，然后不是逮捕他就是杀了他。她的损失就要由棺材舞者付出代价了，再过十分钟之后他们就会逮住他，那个杀了爱德华，并且永远地改变了她生活的男人。
    她信任林肯·莱姆，也相信他；不过她相信他的方式，就像她相信航空交通指挥中心一样。他们会通报你空中并没有气流，但是你却突然发现自己正从两千英尺的高度，以每分钟三千英尺的速度往下坠落。
    珀西将酒壶扔到床上，然后站起来走动。她想要飞上让她觉得安全、自己可以掌控的天空。罗兰·贝尔交代她熄掉电灯，交代她留在房内，锁上房门。所有的人都到顶楼去了；她听到了爆炸的轰然声响，心里已经有所准备，但是她并没有预料到随之而来的恐惧是如此令人难以忍受。她愿意付出任何代价，只要让她朝窗外看一眼。
    她走到门口，开了锁，然后踏出走道。
    太暗了，就像夜晚一样……夜空里的每一颗星星。
    她闻到了一股刺鼻的化学药品味，猜想这味道是来自制造炸弹的原料。走道上空无一人，但是尽头出现了一点动静。楼梯的天井有个阴影，她仔细瞧了一下，但是阴影并没有再次出现。
    布莱特·黑尔的房间仅在十英尺之外。她很想和他说说话，但是又不愿意让他看见自己这副模样——面色苍白、双手颤抖、眼眶因为恐惧而充满泪水……我的天啊，她在机翼冻结的骤降当中救起一架737的时候，都比看着阴暗的走道来得冷静。
    她退回房间里。
    她是不是听见了脚步声？
    她关上房门，回到床上。
    她听见了更多的脚步声。
    * * *
    “指令模式。”林肯·莱姆下令，窗口跟着忠实地跳出屏幕。
    他听见了远方传来阵阵微弱的警笛声。
    莱姆就在这个时候发现自己犯下的错误。
    消防车……
    不对！我没有想到这一点。
    但是棺材舞者想到了。没错！他偷了一套消防队员或医护人员的制服，此时此刻正溜达着进入庇护所内部！
    “不！”他喃喃道，“不！我怎么会错在这么关键的问题上面！”
    电脑听见了莱姆句子里的“关”字，于是忠实地关掉了通讯程序。
    “不对！”莱姆大叫，“不对！”
    但是系统无法辨识他那盛怒下的吼叫声。一阵沉默的闪动之后，跳出了一个信息：“你是否确定要关闭这台电脑？”
    “取消。”他绝望地低声说。
    有好一阵子，电脑未出现任何反应，不过系统并未关闭。一个信息跳了出来：“你现在准备采取什么动作？”
    “托马斯！”他大叫，“来人啊……拜托，梅尔！”
    但是房门是紧闭的，而楼下并没有传来任何反应。
    莱姆左手的无名指戏剧化地抽动着。他曾经拥有一套机械控制系统，让他能够使用唯一一根正常的手指拨打电话。后来电脑系统取而代之，现在他必须用声控的程序打电话到庇护所，告诉他们棺材舞者身穿消防队员或医护人员的制服，正在朝着他们接近。
    “指令模式。”他对着麦克风说，一边努力让自己平静下来。
    “无法辨识你刚刚说的话，请重新再试一遍。”
    棺材舞者现在到了什么地方？他是不是已经进入屋内了？他是不是正准备射杀珀西·克莱或布莱特·黑尔？
    或阿米莉亚·萨克斯？
    “托马斯！梅尔！”
    “无法辨识。”
    我为什么没有考虑得周详一点？
    “指令模式。”他气喘吁吁地说，一边竭力控制住自己的恐慌。
    指令模式的窗口跳了出来，光标箭头出现在屏幕的最上面，而通讯程序的图示大约在隔了一个洲际大陆那么遥远的地方——屏幕的最下面。
    “光标向下。”他上气不接下气地说。
    什么反应也没有。
    “光标向下。”他大声吼叫。
    同样的信息又重新出现：“无法辨识你刚刚说的话，请再试一遍。”
    “妈的！”
    “无法辨识。”
    他强迫自己轻声地用正常的声调说：“光标向下。”
    放大的白色箭头开始从容地朝着屏幕下方移动。
    我们还有时间，他告诉自己。庇护所里面的人并不是没有受到保护，或手无寸铁。
    “光标向左。”他气喘吁吁地说。
    “无法辨识……”
    “放过我吧！”
    “无法辨识……”
    “光标向上，光标向左。”
    光标像只蜗牛一样地在屏幕上移动，然后来到了图示的位置。
    “光标停止，按两下。”
    一个对讲机的图示尽职地跳出屏幕。
    莱姆想象着没有面孔的棺材舞者，手拿着一把刀或一条绞绳，追在珀西·克莱的后面。
    他用一种尽可能平静的声音，命令光标移到“频率设定”的方格上。
    它完美地来到了正确的位置。
    “四。”莱姆说，小心翼翼地念出这个字。
    一个“4”出现在方格内。接着他又说：“八。”
    一个“a”字出现在后面的方格里。
    我的老天啊！
    “向左删除。”
    “无法辨识。”
    不，不！
    他以为自己听见了脚步声。“有人吗？”他大叫，“有没有人？托马斯？梅尔？”
    除了他这位平静地再次作出冷淡回应的电脑朋友之外，什么人也没有。
    “八。”他慢慢地说。
    这个数字跳了出来。他继续尝试，接着“3”毫无问题地出现在方格里。
    “点。”
    “点”这个字跳了出来。
    该死！
    “向左删除。”接着，“小数点。”
    这个符号跟着出现。
    “四。”
    只剩下一个空格了。记住，要说“零”，而不是“o”，汗水顺着他的脸孔往下滚落。他没有出任何差错地加上了特别行动频道的最后一个数字。
    无线电接通的声音。
    太好了！
    但是他还没开口之前，先听见了静电刺耳的干扰声；接着他的心脏凉了半截，他听见了一个发狂的声音大叫：“报告！联邦六号庇护地点需要后援！”
    庇护所。
    他认出了罗兰·贝尔的声音。“倒了两个……哦，天啊！他在这里。他找上我们了，他朝我们开枪！我们需要……”
    讯号突然中断。
    “珀西！”莱姆大叫，“珀西……”
    屏幕上出现了简单的信息：“无法辨识你刚刚说的话，请再试一遍。”
    就像是一场噩梦。
    面戴滑雪面具，身穿笨重消防衣的斯蒂芬·考尔，紧紧地贴着庇护所走道的地面，藏身在他刚刚杀害的两名联邦执法官之一的尸体后面。
    又是一枪，更接近，并在他脑袋附近撞起了一块地板。开枪的是那名头上的棕发相当稀疏的警官——他今天早上在庇护所的窗子里看到的那一个。他蜷伏在门口，成了一个清楚的目标，但是斯蒂芬却无法给他利落的一枪，因为这名警官两只手都握着自动手枪，而且是名极为出色的枪手。
    斯蒂芬又朝着其中一扇敞开的门向前挪行了一码。
    惊恐、畏缩，全身爬满了虫子……
    他又开了一枪。那名棕发警察退回房间里，用无线电呼叫了几句话，但是马上又回到他的位置，冷静地开枪。
    斯蒂芬身穿消防队员的黑色长大衣——和聚集在庇护所前方另外三十或四十名人员一模一样——用爆破炸药炸开了巷道的入口，闯进屋内时，预期见到一片燃烧的混乱场面：“那个妻子”和“那个朋友”，以及屋内大半的人员全都被炸成碎片，或至少严重受伤。但是林肯那条虫子再次愚弄了他，他发现手机被人动了手脚。他们唯一没有预料到的事，就是他会再次攻击庇护所；他们认为他会在路上进行攻击。尽管如此，当他以爆破的方式进到屋内时，还是遭遇两名联邦执法官疯狂的射击。不过由于爆破的声音让他们吓了一跳，所以他还是有机会干掉他们。
    然后是那名棕发的警官，开始从角落用两把枪猛烈地攻击。两颗子弹掠过了斯蒂芬的外套，斯蒂芬自己也击出一发从警察身边飞过的子弹。然后他们同时退了回去。更多发子弹擦身而过，这名警察的射击几乎和他一样出色。
    最多一分钟，他没有更多的时间了。
    他觉得自己畏缩到想要流泪……他绞尽了脑汁才想出这个计划。他已经无法表现得更加狡诈了，但是林肯那一条虫子还是超越了他。这个人会不会就是他？这名手持两把枪，头发开始微秃的警官是不是林肯？
    斯蒂芬又连开了几枪，而……妈的……这个棕发警察却直接冲了过来，继续向前移动。世界上任何一个警察都会寻找掩护，但是他却没有。他努力再向前移动两英尺，然后再三英尺。斯蒂芬重新填弹，再次开枪，一边朝着目标的房门口挪动相同的距离。
    消失在地面上，小鬼。如果你愿意的话，你可以让别人看不到你。
    我要，长官，我要让别人看不到我……
    再向前一码，他几乎就要抵达门口了。
    “罗兰·贝尔再次呼叫！”那名警察对着麦克风吼道，“我们需要支援，快！”
    贝尔，斯蒂芬注意到这个名字，所以他并不是林肯那条虫子。
    那名警察重新装填子弹，然后继续射击。十来发，二十来发……斯蒂芬不得不佩服他的技巧。这个贝尔会记住每把枪击发了几发子弹，然后交替地重新填装，所以他的手上永远都有上了膛的枪。
    贝尔在距离斯蒂芬的脸孔只有一寸远的墙上射进了一发子弹，而斯蒂芬也让一颗枪子儿在和贝尔差不多距离的地方着陆。
    再向前爬进两英尺。
    贝尔眼睛一扫，发现斯蒂芬终于来到了那间漆黑卧房的门口。他们紧紧地盯住对方的眼睛。尽管斯蒂芬并非一名真正的士兵，但是他经历过的战斗让他十分清楚这名警察已经失去理智，所以成了最危险的动物——技艺高超又不顾自身安危的斗士。贝尔站了起来，一边向前移动，一边同时击发两把手枪。
    这就是为什么当初他们在太平洋战区，会使用点四五口径的手枪来阻止那路疯狂的小日本的原因。当他们朝着你冲过来的时候，并不在乎是否会遭到杀害；他们只是不想被拦截下来。
    斯蒂芬低下头，朝着贝尔丢了一颗延迟一秒钟引爆的闪光弹，然后闭上眼睛。手榴弹在一声惊人的巨响中引爆之后，他听见那名警察大叫一声，跪倒在地上，双手遮住脸。
    斯蒂芬猜想，既然警卫和贝尔如此猛烈地阻止他，房间里如果不是那个妻子，就是那个朋友。斯蒂芬也猜想，不管里面的人是谁，一定躲在衣橱里或床下。
    他错了。
    他朝着门口望进去的时候，看到了一张对着他冲过来的面孔，手上持着台灯当武器，并发出愤怒和恐惧的尖叫声。
    斯蒂芬的枪械快速地击发了五颗子弹，密集地击中他的头部和胸膛。对方的躯体快速地旋转，然后往后倒在地面上。
    干得好，士兵。
    接着传来了许多下楼梯的脚步声。他听到了一个女人，还有许多其他人的声音。没有时间完成任务，没有时间寻找另外一个目标了。
    撤退……
    他跑向后门，脑袋伸到外面召唤更多的消防队员。
    其中六七个人小心翼翼地跑了过来。
    斯蒂芬指着里面。“瓦斯管线刚刚爆炸，我必须把所有的人立刻弄出来，快！”
    接着他消失在巷子里，然后走上街道，巧妙地避开了消防车、救护车和警车。
    害怕得发抖吗？是的。
    但是心满意足，现在他的任务已经完成了三分之二。
    * * *
    阿米莉亚·萨克斯是第一个对入口的爆破声和吼叫声做出反应的人。
    接着是罗兰·贝尔的声音从一楼传了上来：“紧急支援！紧急支援！警员中枪！”
    然后她听到了枪击的声音。十多发噼啪作响，然后又十多发。
    她不知道棺材舞者是如何办到的，也不想理会这一点。她只想清楚地看一眼目标，然后用两秒钟的时间，以半个弹夹的九毫米子弹在他身上打出几个洞。
    她将轻巧的格洛克手枪握在手中，推开了二楼走道的大门。跟在她身后的是塞林托、德尔瑞，和一名身穿制服的警员。她很希望知道这名警员在面临攻击的时候，会如何表现。乔迪蜷缩在地面上，痛苦地明白了自己背叛的是一名全身武装，而目前距离他不到三十英尺的危险人物。
    快速地下楼梯让萨克斯的膝盖痛苦地抗议，又是关节炎。她走下通往一楼的最后三层阶梯时，脸部的肌肉已经开始疼痛地抽搐。
    她在收话器里重复地听见贝尔要求支援的呼叫。
    走下漆黑的走道之后，她为了避免遭到侧面的攻击而将手枪紧紧地贴近身边（只有电视里的警察和电影里的黑手党，才会在转角或从侧面持枪攻击的时候，像崇拜阳具一样地将握枪的手远远地伸到面前）。她快速扫视经过的每一个房间，并弯着腰，让自己不超过枪口可能瞄准的胸部高度。
    “我负责前厅。”德尔瑞叫道，然后手握着他那把大型的西格索尔，消失在她身后的走道。
    “小心背后。”萨克斯不顾等级地命令塞林托和那名穿制服的警察。
    “是的，小姐。”年轻的警员答道，“我会注意背后。”
    喘着粗气的塞林托也一样，他的脑袋左右转动。
    静电干扰的声音出现在她的耳中，但是她并没有听见说话的声音。她把收话器扯下来——不能分心——然后继续谨慎地在走道上移动。
    她的脚边躺着两具联邦执法官的尸体。
    爆炸的化学品味十分强烈，她看了一眼庇护所的后门。门板虽然是钢材，但是威力强大的爆破却让它像一张纸片般地脆弱。
    “天啊！”塞林托说，一边专业地弯下腰来查看地上的执法官，但是他人性的一面却又让他不愿看一眼满是窟窿的尸体。
    萨克斯来到了一个房间，停在房门口。两名霍曼的手下从炸开的后门人口走了进来。
    “掩护我。”她叫道，并在其他人有机会阻止她之前，迅速地跃进门内。
    她高高地举起格洛克，一边检视房间。
    什么都没有。
    也没有火药的味道，这个地方并没有发生过枪战。
    她回到走道上，朝着下一个房间的门口挪进。
    她指了指自己，然后进到房间里，两名32e警官点了点头。
    萨克斯转过房门，随时准备开枪射击，两名警员则跟在她后面。一个枪口正对准她的胸膛，她僵在原地。
    “天啊！”罗兰·贝尔一边嘀咕，一边放下武器。他的头发乱七八糟，面孔一片乌黑，两枚子弹撕裂了他的衬衫，在他的防弹衣上留下了两道痕迹。
    接着她看到了地面上可怕的一幕。
    “哦，不……”
    “建筑物清查完毕。”一名巡警在走道上叫道，“他们看见他离去了，他身上穿着消防队员的制服。他走了，消失在前方的人群里。”
    阿米莉亚·萨克斯重新拾起刑事鉴定专家的身份，不再是作战单位的警员。她观察溅洒的血滴、枪击残余物的气味、翻倒的座椅——显示可能曾经发生搏斗，并为微量证物提供合乎逻辑的描绘。她立刻从弹壳辨识出是七点六二毫米的自动步枪。
    她也观察了尸体跌落地面的方式，并发现了被害人明显是用台灯攻击了袭击者。犯罪现场可能还会揭露其他的故事，为了这个理由，她知道自己应该帮助珀西·克莱站起来，带她离开她朋友的尸体。但是萨克斯办不到。她只能看着这位不太美丽的瘦小女人，蹲着抱住布莱特·黑尔血淋淋的脑袋。“不！不……”
    萨克斯的脸孔就像戴了一副面具一样，对眼泪无动于衷。
    她最后向罗兰·贝尔点点头。他伸出手臂抱住珀西，带她走到通道上，另一只手则仍然警戒地抓住自己的武器。
    距离庇护所两百三十码。
    十多辆特勤车闪烁不停的红蓝灯光试图让他眼花，不过他是用红田牌的望远镜进行观测，所以除了瞄准的十字线之外，对任何东西都不在意。他来来回回地扫描着杀人地带。
    斯蒂芬已经脱掉了消防队员的制服，穿得像一个开窍开得太晚的大学生。他找到了早上藏在蓄水池下面的m40步枪。这把武器已经上了膛，并锁定了射击的目标区域。他将背带缠绕在手臂上面，随时准备取人性命。
    此时此刻，他追杀的并不是那个妻子。
    也不是乔迪那个同性恋叛徒。
    他寻找的是林肯那条虫子，那个再次超越他的家伙。
    他到底是谁？他是他们当中的哪一个人？
    畏缩。
    林肯……虫子王子。
    你在哪里？你现在是不是就在我的眼前？站在浓烟密布的建筑物周围那群人当中？
    他是不是那个身躯笨重，像头猪一样流汗的警察？
    穿着绿色西装那个高瘦的黑鬼呢？他看起来有点面熟，斯蒂芬在什么地方见过他呢？
    一辆便衣警车疾驶而至，几个身穿西装的男人从车子里爬了出来。
    或许林肯就是他们其中的一个。
    那个红发警察走到屋外，手上戴着乳胶手套。她是现场鉴定人员，是不是？我把弹壳和弹丸都处理过了，他一边用瞄准器在她的颈子上找出一个漂亮的目标，一边沉默地对她说。你得飞到新加坡去，才能够找到我的蛛丝马迹。
    他明白自己只有开一枪的时间，接下来就会被齐发的子弹赶到巷子里去。
    你到底是哪一个？
    林肯？林肯？
    但是他一点头绪也没有。
    这时候前门被推开了，乔迪跟着出现，忐忑不安地走出门外。他四处张望，斜着眼睛，然后退回去靠着建筑物。
    你……
    那股嘶嘶的电流又出现了，尽管距离遥远。
    斯蒂芬轻易地将十字线移到他的胸口。
    动手吧，士兵，击发你的武器。他是一个合理的目标，因为他可以指认你。
    长官，我正在调整弹道和风力修正值。
    斯蒂芬调高了扳机拉力的磅数。
    乔迪……
    他背叛了你，士兵，干……掉……他。
    长官，是的，长官。他已经冰冷、毫无生气，是一具行尸走肉了。长官，秃鹰早已在天上盘旋。
    士兵，美国海军陆战队的狙击手册教过你，稍微提高m40步枪扳机拉力的磅数，会让你注意不到武器击发确切的那一刹那，对不对，士兵？
    长官，是的，长官。
    那你他妈的为什么还不动手？
    他更用力地扣紧。
    慢慢地，慢慢地……
    但是子弹一直没有击发。他将瞄准器抬高到乔迪的脑袋上方，而就在这个时候，乔迪一直察看屋顶的眼睛看到了他。
    他等得太久了。
    开枪，士兵，开枪！
    一丝停顿之后……
    他像个在夏令营试射点二二来复枪的男孩一样，猛扣扳机。
    乔迪就在这个时候跳了开来，并推了他身旁的警察一把。
    你怎么会他妈的错过这一击，士兵？再开枪！
    长官，是的，长官。
    他又击发了两枪，但是乔迪和所有的人不是已找到了掩护，就是沿着人行道和街角迅速地爬行。
    接着还击的火力开始发射。首先是十多把枪，然后又加入十多把；其中大部分都是手枪，还有几把hk步枪，喷出子弹的速度快捷，让声音听起来就像是除去了消音器的汽车引擎一般。
    子弹击中了他身后的电梯间，砖块、混凝土及铅层撒了他一身，尖锐多角的弹壳划伤了他的前臂和手背。
    斯蒂芬往后翻跌，用双手保护自己的脸。他可以感觉到割伤，并看到细微的血渍滴落到覆盖着沥青防水纸的屋顶上。
    为什么迟疑？我原本可以射杀他，并早已溜得不见踪影。
    为什么？
    他听见一架直升机迅速飞向那幢建筑的声音，然后是更多的警笛声。
    撤退，士兵！撤退！
    他往下瞥了一眼已经安全爬到一辆车子后面的乔迪，接着将m40步枪丢进盒子里，包挂上肩膀，然后沿着防火梯爬进了巷子里。
    第二个悲剧。
    珀西·克莱换好了衣服，走进通道，扑向罗兰·贝尔强壮的身影。他用手臂搂着她。
    三个当中的第二个。这一次并不是技工离职或包机的问题，而是她亲爱的朋友之死。
    布莱特……
    她想象他睁大了眼睛，张大的嘴巴发出无声的呐喊，然后冲向那个可怕的男人，试图阻止他，并因为有人真的企图杀害他、杀害珀西而胆寒。她的愤怒和遭到背弃的感觉胜过了惧怕。你的生命一向如此严谨，她想着布莱特，就算你必须冒的风险也都经过了仔细的估算。在五十英尺的高度倒转飞行、尾旋、跳伞。对观众来说，看起来似乎不可能完成，但是你很清楚自己在做些什么。如果你觉得自己可能英年早逝的话，你相信一定是为了某种错误的连动装置、油管堵塞，或是因为某个闯入你领空的冒失学生。
    伟大的航空题材作家欧内斯特·格恩曾经写道，命运就像个猎人一样。珀西一向认为他的意思是大自然或环境情势这些无常的因素，以及有缺憾的机械装置，让飞机撞向地面。但是命运并不是这么单纯。命运就像人类的心智一样复杂，就像邪恶一样难解。
    悲剧成三……那么最后一个会是什么呢？她自己丧命？公司倒闭？或另外一个人的死亡？
    她蜷缩在罗兰·贝尔身旁，因为这一切巧合而愤怒得颤抖。回想着因为失眠而疲惫不堪的自己，和爱德华、黑尔站在停机棚里被刺目强光围绕的利尔喷气机cj前面，拼命希望赢得美国医疗保健的合约，并在夜半的湿气当中，一边发抖，一边试着找出喷气机在这次任务当中最佳的装配方式。
    夜深了，一个雾气重重的夜晚。阴暗的机场人去楼空，就像电影《北非谍影》的最后一幕一样。
    她听见了刹车的尖锐声响，于是往外看。
    那个男人从停在柏油路上的车子里费力地扯出巨大的粗呢布袋，丢进机舱里面之后发动比奇飞机，特殊的活塞引擎紧接着开始运转。她记得爱德华不敢相信地表示：“他在做什么？机场已经关闭了。”
    命运。
    让他们那个晚上刚好在那个地方。
    让那个菲利浦·汉森选择在那个时候处理那些不利于他的证物。
    让那个汉森恰好是一个凶狠的角色，为了不让这次飞行泄露出去而不惜杀人。
    命运……
    就在这个时候，庇护所大门的敲击声让她吓了一大跳。
    两个男人站在门口。贝尔认得他们，他们是纽约市警察局证人保护部门的警官。“我们是来接你到长岛的秀仑庇护所，克莱女士。”
    “不对，不对，”她说，“你们弄错了，我必须到迈马洛尼克机场去。”
    “珀西。”贝尔开口说。
    “我非去不可。”
    “这我就不知道了，克莱女士。”其中一名警官表示，“我们接获送你到秀仑的命令，并让你留在原地接受保护，一直到星期一的大陪审团出庭为止。”
    “不对，不对，不对。打电话给林肯·莱姆，他知道这件事。”
    “嗯……”其中一名警官看着他的同事。
    “事实上，克莱女士，移送令就是林肯·莱姆下达的。请你跟我们一起走，不要担心，我们会好好地照顾你，克莱女士。”