第35章
    一个凉爽的春日傍晚。
    天气舒适宜人。尼克·卡瑞里和弗雷迪·卡拉瑟斯走在海湾岭的第四大道上，经过一家瑜伽商店，经过“出租你的短褶裙”，尼克不禁多看了一眼。是的，那就是店名。
    从这里，你可以看到一点点韦拉扎诺的顶部。好一座大桥！被逮捕之后，他想过从那里跳下去。但想和做是截然不同的两回事。他弟弟和母亲会为此伤心欲绝。疯狂的冲动过去之后，他很羞愧，因为自己竟然动过那个念头。
    “那里。”弗雷迪用手一指。
    相距一个街区，有家“湾景”咖啡馆。小餐馆看上去相当不错，不过招牌诓人，看不到海湾景色。首要的一点，它面朝东边，什么水景都没有——没有港口，没有大海，没有排水渠，没有水洼。
    “应该把它叫作海湾旁边某地的咖啡馆。”
    “嗯？”弗雷迪问，马上又明白过来，“不错，哈。”
    咖啡馆里干干净净的。尼克的眼神四处飘，留意着服务台在什么位置、他们用哪种收银机、厨房在什么位置、开向厨房里面的门、每日特色菜招牌的样子。服务员和勤杂工有多少，他们是不是把英语当作第一、第二或第三语言，或者根本不会讲。食品存放在哪里。后墙那里堆着大大的番茄酱罐子，都是空的吗，仅作装饰之用？
    尼克知道，关于餐饮业他还要学习很多，然而他对前景一片看好。他真的希望维托里奥·基拉能给他消息，接受他的出价。
    弗雷迪拍拍尼克的胳膊，把他带到咖啡馆后部的一个卡座，那里坐着一个瘦削的男人，对着酒瓶喝山姆·亚当斯啤酒，他身穿牛仔裤和黑t恤，套着棕色休闲外套。他没用服务员拿来的磨砂玻璃杯，空杯子上水汽淋漓。
    “斯坦，我是弗雷迪。”
    “嗨。”
    “这是尼克。”
    双方握握手，尼克在冯的对面坐下，冯有一头浓密的黑发，完全可以用洗发水洗洗、修剪一下。握手的时候，尼克感觉他的右手粗糙起茧。不知道他是干哪一行的。指节发红，也许他是拳击手；他那身肌肉也与之相称。警察尼克在这样观察，囚犯尼克也一样。由于他两者都不是了，他不打算压制本能。
    尼克往旁边挪一挪，好让弗雷迪在卡座这一边跟他坐在一起。但弗雷迪说：“我要打几个电话，五分钟、十分钟的样子吧。这里就交给你们了。”
    “你要吃点什么？”尼克喊道。
    “我无所谓，汉堡吧。你们先点，别等我。”他拿出手机，朝咖啡馆的前面走去，边走边拨了一个号码。他跟接电话的人开始聊天，脸上露出微笑。有些人是这样的，说话时会微笑或皱眉，即便线路另一端的人看不见他们。
    “这么说，你和弗雷迪是老相识？”冯在看菜单，好像随后要参加考试一样。
    “学生时代认识的。”
    “学生时代认识的。”冯的语气似乎隐隐在说，那是浪费时间。“你开车吗，尼克？”
    “我……你是说工作吗？”
    他哈哈大笑。“不是，就是问你开不开车？”
    “我会开车，但我没有车。”
    “是吗？”
    “真的。”
    冯又笑起来，似乎这是世界上最好笑的事。
    “你开什么车？”尼克问。
    “哦，什么都行。”冯继续看菜单。
    尼克也浏览着菜单，琢磨点什么最快。他希望这事赶紧结束。不是因为冯的古怪性格。好吧，部分原因在于此。主要还是尼克的直觉告诉他，尽管有弗雷迪的调查摸底做证明，但冯有可能牵涉其中，或者他上头的那个人有可能牵涉其中，并且他们当中有一个或两者都可能有犯罪记录。对尼克来说，这是“禁飞区”，违反了假释规定。他不想问冯，因为如果答案是肯定的，他就算是确切知情了。他想告诉假释官，他一无所知。
    最好是问到关于j和南茜的信息，拿菜单上最好的牛排招待这家伙，闭上嘴巴别啰唆，让他尽快吃完。然后离开这个鬼地方。
    但即便事关紧迫，客套理所当然是要的。两人聊了运动，聊了社区，聊了生意，甚至聊了该死的天气。冯笑个不停，那些事都没什么可笑的。“骑士社交俱乐部原来所在的地方，要盖一栋高楼，你相信吗，狗娘养的？”
    这也值得大笑一两声。
    服务员注意到了尼克的眼神，走了过来。“可以点餐了。”冯首先点了一份沙拉，另外要了千岛沙拉酱和帕玛森鸡排。
    尼克点了一个汉堡。“五分熟。”
    冯盯着他咧嘴笑，笑里带着惊奇。“你不怕吗，虫子和屎？”
    尼克耐着性子，说：“我不怕。”
    “随你的便。”
    “不要薯条。”尼克说。
    冯眨眨眼，往后一靠。“妈的你疯了。这里的薯条很好，最好。我是说，最好的。”
    “那我要吧。”尼克说。
    “你不会后悔的，狗娘养的。也给他来一份沙拉，他需要沙拉。同样的沙拉酱。”他转头看尼克，咧嘴一笑，“他们自己做的，你可以把那叫作‘两千岛沙拉酱’，好吃极了。”
    尼克朝他冷淡地笑笑，给弗雷迪点了同样的东西。“两瓶啤酒。”
    “我也要，这个喝完了，露西。”冯说着敲敲酒瓶，虽然那个女人名牌上的名字是卡梅拉。她板着脸，转身走了。
    尼克说：“谢谢你帮忙。”
    “我老板欠弗雷迪的。你发现没有，”冯的声音低下来，“他看起来像只青蛙？”
    “从没发现，没有。”
    “他真的像。嗯，很乐意帮忙，只是我不知道有多大帮助。”
    “你知道弗兰尼根酒吧？”
    “上个月在那里做了一些活儿。你做手艺活儿吗？”
    “差不多吧。我会做电工活儿、管道活儿。”
    “管道活儿？”他大笑，“妈的，我做框架活儿。我在那里，在弗兰尼根酒吧做活计。弗兰尼根这个老头子给我发了奖金，棒极了。他说那是他见过的最好的框架活儿。总之，我开始在那儿晃荡，结识了一些人，调酒师啊，员工啊。”这时冯懒得压低嗓门了，“他们都不错，跟我们是一路人，你知道吧。不是从别的国家来的，就像你在很多地方见到的那样。”他朝露西/卡梅拉那边点点头。
    尼克产生一种冲动，想去洗洗手。
    “我说了，我跟那里的人认识了。大家喜欢跟我聊天，我很会闲聊瞎扯，这遗传自我的父亲。所以，我四下里打听关于弗雷迪问的事。根据事实推测，我拼出了这个名单，这里面可能有你要找的家伙。叫j.的人一大堆，叫南茜的什么消息都没有。但他们都找婊子的，跟人结婚了，或者正跟人搞着。哈，要不两样都是。给你吧。”他把外套拉到一边，伸手到口袋里掏纸条。
    哦，老天，尼克着实倒吸一口气。
    冯带了。
    尼克看到一个小东西的木柄。那可能是一把小小的点三八手枪。
    天哪，这可糟了。弗雷迪说他不可能带枪的。
    也许冯忘了，或者在骗人。
    尼克接过那张脏兮兮、软塌塌的纸。
    “你还好吧，狗娘养的？”
    尼克什么话都说不出来。他四下里看看，没有别的人看见那玩意儿。
    “还好。一整天没吃东西，我饿了。”
    “啊，好了，开吃吧。”沙拉被端上来了，两份都淋满了沙拉酱。一点胃口都没有。
    冯盯着尼克，用大嗓门，用非常大的嗓门说：“结尾是‘k’，意思是‘intercourse’的四字母单词是什么？”
    卡梅拉听到了；尼克知道这笑话是说给她听的。
    尼克说：“我不知道。”
    “你呢，露西？”冯问女服务员，她满脸通红。他大声说：“哈，答案是‘talk’！明白了？”
    她点点头，礼貌地笑笑。
    尼克赶紧开始狼吞虎咽，气都喘不过来了。
    “慢点，狗娘养的。你会噎死的……你瞧见那个了吗？她没想出来。她不知道‘intercourse’也有‘talk’的意思。我闲聊瞎扯的就是这个，跟他们。”
    老天哪，我跟一个持枪的男人面对面坐着。不，一个持枪的傻瓜。
    无计可施，只能祈祷最好的结果。
    尼克在浏览冯给他的那些名字的时候，用叉子吃了些东西，直犯恶心。杰基，乔恩，乔尼。总共十个。
    “不怎么样的候选名单。”冯边说边嚼。有些沙拉酱直往桌上滴。
    “不是的，伙计，这很好。谢谢你。”名字和一些地址、一些行业名称，什么名堂都没有。他只能多下些功夫，但他已经料定必然如此。
    冯继续说：“从我的哥们儿和姐们儿那里打听的，这些家伙时不时去弗兰尼根晃悠。要不然就是以前去。对他们所做的事，几乎嘴巴都很紧。你明白我说的是什么吧。嘴巴紧，明白吧？”
    “好极了。当然。”
    他继续吃沙拉，狼吞虎咽。
    冯说：“狗娘养的，你真是饿坏了。”又发出那怪异的傻笑。
    “是啊，我说过了。”他大嚼大咽，强忍着不吐出来。该死的，汉堡来了。
    尼克把纸条收进牛仔裤口袋。
    就在这时，他看到了外面的那个人。
    那是个穿西装的家伙，西装不太合身，是灰色的。蓝衬衣，纽扣领，配领带。平头。他从咖啡馆前经过，边走边看里面，表情寻常。他脚步一停，往前一凑，眯起眼睛朝窗户里面看。
    不要……哦，不要……拜托。
    尼克低头盯着沙拉。
    再次恳求。
    再次祈祷。
    没用。
    咖啡馆的门打开又关上了，他听到了、他也感觉到了那个大块头男人朝卡座走来，径直朝他们走来。
    该死。
    尼克看没看那个新来的人，这都无关紧要了，那人直直朝这两人走来。他觉得可能最好还是看他——显得没那么有罪恶感。现在他看他了，打量那张脸，自己则尽可能保持面无表情的样子。他想不起名字。但那并不重要，他知道那家伙是干什么的。
    “啊，这不是我的老伙计嘛，尼克·卡瑞里。”
    他点点头。
    冯仔细打量他。
    “搞什么鬼，尼克？他们让你出狱了，是吗？怎么回事？你不给守卫吹喇叭了，用你那可爱的小嘴巴？”
    冯咽下一大口沙拉，说：“滚一边去，浑蛋。我们——”
    那枚金色的纽约市警察局警徽，戳在冯面前一英尺的地方。“在干吗？”
    冯不说话了，继续盯着他的沙拉。即便没有前科，他因为持枪，可能会面临一年的牢狱之灾。“不好意思，伙计，我不知道。你刚才在为难他。你说的是什么意思，让他出狱？”
    冯肯定知道。他只想夸大他的无辜做保护。
    但警探文斯·卡尔——尼克想起这名字了——没理他，转向他的首选猎物。“你还没回答我呢。你在这里做什么，尼克小子？”
    “得了，文斯，饶了我吧——”
    “或者我可以给你第三次机会，回答问题。”
    “跟朋友吃饭。”
    “你的假释官知道这事吗？”
    尼克耸耸肩。“如果他问起来，他想知道什么我都告诉他。我向来如此。纯粹吃顿饭而已。你为什么要为难我？”
    “你跟你的朋友们重新勾搭上了？”
    “听着，我没有烦扰任何人。我服完刑了。我现在清清白白的。”
    “不对，坏警察不可能清白。一朝坏过，永远都坏。跟妓女一样。她或许不干那营生了，但她永远都是一个靠卖肉赚钱的人。我说得对吧？”
    “我只想找份工作，有点事做，好好过日子。”
    “尼克，你狠狠揍过的那家伙怎样了，你因为人家而被逮捕的那家伙？我听说他的脑袋受损还是怎么的。”
    “好了，拜托。”尼克不打算跟卡尔来那套“我是无辜的”说辞。这种警探从来不信这一套，这只会更加激怒他。
    卡尔转向冯，冯在专心致志地吃沙拉——有些过于专心。“你的这位小朋友是谁？你叫什么名字？”
    冯咽了一口沙拉，一副罪恶至极的样子。“吉米·沙尔。”
    “吉米，你是干什么的？”
    “你可以问这个吗？”
    “我可以问你晚上对着什么手淫，我可以问你的男朋友喜欢你亲他哪里，我可以问——”
    “工程总承包和施工。”
    “给谁干活儿？”
    “一大堆公司。”
    “我问话的时候，大部分家伙会给我一个爽快的答案。他们会说赫姆斯利或富兰克林开发公司。你说的是一堆人。”
    “呃，长官——”
    “警探。”
    冯这时往后一靠，冷冷地抬头瞪眼，态度从眼神里流露出来。“嗯，警探长官，这是事实，我给很多人干活儿。因为我活儿干得好，很多人想用我。还有，你用那种方式跟我说话，我不是很高兴。”
    “真的吗？吉米，你高不高兴有什么重要的？”
    尼克一直在想，可能出现的最糟糕的情况是：警察发现冯的枪，把他逮捕，然后消息传到尼克的假释官那里说他们混在一起。在一场听证会过后，尼克很有可能因为违反假释规定被踢回监狱。但还有更糟糕的结局：冯觉得卡尔欺人太甚，便用手枪柄揍他，甚或将五颗实打实的点三八子弹射入这个警探愚蠢的身体。不，四颗射入身体，一颗射到脸上，以防他万一穿了防弹背心。
    尼克试图劝说：“听着，文斯，咱们消消火，好吧？我——”
    “闭嘴，卡瑞里。”他往冯面前一凑，“你，浑蛋，让我看看你的身份证件。”
    “身份证件，身份证件，好的。”冯脸上挂着那古怪的笑容，用餐巾擦擦厚嘴唇，又把餐巾放回膝盖上。接着，他开始伸手摸向口袋。“我给你看他妈的身份证件。”
    对，他要掏枪。卡尔要没命了。
    尼克也会。
    他估判着角度。从卡座的这个深度，他没法跳上前去，夺下冯手里的枪。如果他朝卡尔嚷嚷冯有武器，他就是承认他知情。
    冯准备站起来，手伸在枪的旁边。
    但就在这时，卡尔的腰带上传出噼噼啪啪的静电声。
    “所有单位。一〇，三〇 注释标题 警察通讯代码，意思是“危险/请注意”。 。有劫车案正在发生。海湾岭第四大道四百八十四号。两名黑人男性，二十多岁，被确认带有武器。银色丰田。新款。目前没有牌照。”
    “妈的。”警察看着窗外。地址差不多就在街对面。
    他从腰带上拽下对讲机。“警探七八七五。正在一〇，三〇现场。海湾岭。派遣支援。完毕。”
    “七八七五收到。两辆无线电巡逻车正在路上。估计四分钟后到达。完毕。”
    余下的无线电对讲声，尼克听不见了。警探伸手握枪，朝外面走去。他推开门，往左一拐，消失在视线之外。
    还没等门关上，弗雷迪闷头走了进来。他风急火燎地奔向他们。“快点，伙计们。走，快点！”他朝桌上扔了两张二十美元的钞票。冯从卡座上一跃而起，尼克跟在他后面，两人随同弗雷迪穿过厨房，出了后门来到一条气味冲鼻、堆满垃圾的小巷子。
    “这边。”
    尼克对弗雷迪说：“你打电话报的警？你干的？”
    “必须想点办法。不管发生什么，看起来不妙。不过我们得离开。大概再过个五分钟，他就会发现那个警报是假的。”
    “他们会追查到你的。”冯说。
    “临时电话号码。老天，你以为我是三岁小孩？”
    他们走进一座后院，一直往西走。弗雷迪说：“找辆吉卜赛出租车。不打表，吉卜赛出租车。到底出什么事了？”
    “警察认出了我，”尼克说，“嘴上为难我。本来没事的……只是，只是我们这小子有枪。”
    “是啊，怎么了？”冯戒备起来。
    弗雷迪怒气冲冲，朝他发火：“怎么了？我告诉过阿特：不能带武器。就是这样。我这兄弟刚出来。”
    “阿特什么都没跟我说，我不知道。我在海湾岭跟一个陌生人见面，我可不傻。”
    “唉，你还不傻，因为那把枪，你得在莱克斯岛监狱被关上一年。你觉得那怎么样？”
    “好吧，好吧。”
    “他问出你的名字了？”弗雷迪问冯。
    “没有。”尼克说，“但他会回来找我们。冯，他确实记住你的样子了，他还认识我。把枪扔掉，我是说马上。扔到水里。”
    “这些玩意儿可是花钱买的。”
    弗雷迪说：“不，我不信任你。把枪给我，我来扔。”
    “嘿……”
    “你要我打电话给阿特吗？”
    “妈的。”他把枪递过来，弗雷迪用一沓纸巾裹着接过来。“黑枪？”弗雷迪问。
    “对，对，查不出来的。”
    弗雷迪问：“你拿到名单了，尼克？”
    “对。”
    弗雷迪说：“谢谢你，冯，但现在要分头走了。”
    “我的饭还没吃上呢。”
    “老天。”
    冯满脸不高兴，沿着黑黢黢的人行道走了。
    “我要去海湾那里，把这个扔掉。”弗雷迪拍拍口袋。“谢了，伙计……你最好了。”
    “那份名单看着挺好的？”
    “很不错，一个好的开始。我只是要做一点侦查工作。”
    “见鬼，你以前就是侦探，这算小菜一碟。”
    “谢了，弗雷迪。伙计，我欠你一个人情，大大的人情。”他淡淡一笑。
    弗雷迪碰碰前额，半是致意的样子，然后往西朝海滨走去，他会在那里把枪扔进纽约湾海峡。几分钟后，尼克找到了一辆吉卜赛出租车；这种车在自治城镇的外围区域更多，因为有出租牌照的出租车很难找到。他坐进车座，深吸一口气。随后，他的手机嗡嗡响了，他一阵惊慌，以为咖啡馆里的那个警探追过来了，要他去城里。他看着来电显示。
    他着实感到体内咚地一下，不过跟他刚刚体验的那种感觉不同。
    他接听了电话。
    “阿米莉亚，嗨。”