几日之后，楚怀王在楚宫偏殿议决此案。怀王主持，参与此案的主理人有令尹昭阳、左徒屈平、廷理公韬、司败景丑四人，参议人有纪陵君、太师、太子横、庙尹、靳尚、景翠、昭睢等朝中重臣。
    怀王的案前摆着一大堆案卷。主理人坐于左侧，昭阳居首，屈平居次，对面席位则以太子横居首，纪陵君居次。
    “诸卿大夫，”怀王扫众人一眼，指向案卷，“乌金一案，经由左徒、廷理、司败诸府查明，证据确凿，触目惊心。近些日来，寡人觉睡不安，饭吃不香。寡人没有想到，我泱泱大楚，竟至于斯！寡人更未想到，带头将乌金输予秦人的，居然是寡人的孽子！事情出来了，如何处置此案，处置孽子，寡人绝不徇私枉法，特此交由诸卿、诸大夫议决！”目光落向昭阳，“令尹，此案你是主理，如何处置，可有提议？”
    “回禀我王，”昭阳拱手起奏，“此案涉及王子，已超越寻常刑典所制，当由王室定夺。加之本案亦涉及臣侄昭鼠，臣不宜提议！”
    昭阳一开口就踢皮球，且以叔侄关系避嫌，堪称圆滑。
    “左徒，你是何议？”怀王看向屈平。
    “回禀大王，”屈平拱手禀道，“臣查证大楚律例，王子犯法，与庶民同罪。先文王出行，王子革、王子灵奉旨摘拾野菜，讨老丈竹篓盛之，见老丈不予，就怒杀老丈，强夺其篓。先文王依楚法斩其二子，悬其首于辕门之外，向天下谢罪。先庄王之时，太子犯茅门之禁，虽属无心，却也请死。”
    屈平一出口就引出先王案例，其意不言自明。
    在场众人面面相觑。
    怀王闭目。
    纪陵君缓缓看向靳尚。
    “臣有奏！”靳尚拱手。
    “请讲！”怀王睁眼。
    “法不责众，古例亦然。”靳尚奏道，“先文王所惩，无非二子，至于太子犯禁，仅只一人。今日鄂君、昭鼠一案，涉案千五百人，何以责之？”
    “法不责众，首恶必惩！”不及怀王出声，屈平朗声回道，“我王承统之初，明旨申述先王法令，凡金、革诸物，皆列关禁。然鄂君等人钻王命漏洞，向秦人公然出售犁铧。犁铧为纯铁铸就，出售犁铧即出售乌金。大王察觉漏洞，特别颁布王命，举国诏示。王命既颁，法令既申，鄂君等人非但无视王命，反倒顶风作案，以身试禁，罪不可赦！”略顿，“臣之见，鄂君等人胆大妄为如此，若不严惩，法将不法，国将不国，后果不堪设想！”
    屈平义正辞严，众臣面面相觑，良久，无人出声。
    场面静寂。
    “诸位还有何议？”怀王扫视众人。
    所有目光看向纪陵君。
    谁都晓得，只要王叔出声，局势或会扳过来。
    然而，纪陵君二目闭合，似已置身于事外。
    “令尹，”怀王再次看向昭阳，“左徒所言，你意下如何？”
    “臣已奏明，”昭阳拱手，再次踢皮球，“此案涉及王室，当由大王圣裁！”
    所有目光看向怀王。
    “如此，不必再议了！”怀王转对廷理公韬，“依照楚律，罪人芈启、昭鼠二人，当处何刑？”
    “回禀大王，”公韬拱手，“依照楚律，鄂君芈启、昭鼠等人，公然违背王命，盗为卖违禁物品数额巨大，当腰斩于市，以儆效尤！”
    “拟旨，”怀王转对咸尹，声音沙哑，“罪人芈启无视王法，以身犯禁，盗卖乌金予我宿敌，罪不可赦，以楚律处以极刑，腰斩于市，以正王法，以儆国人！”
    众臣皆震。
    纪陵君睁眼，看向靳尚。
    靳尚缓缓起身，膝行至大王案前，叩拜于地，放声悲泣：“大王，臣亦有罪！”
    怀王盯住他：“你有何罪？”
    “回禀大王，”靳尚叩首，悲泣，“尽管卷宗未列，罪臣亦须坦白，罪臣贱内瞒着罪臣，参与犁铧走私，凑份五十锾金哪，大王！”
    见靳尚自曝罪状，在场众臣无不震惊。
    怀王愕然。
    “大王啊，”靳尚泣道，“大楚律令，赏罚公允。鄂君芈启触犯王禁，代我等受过，大王若是只处鄂君极刑，罪臣不愿独活，也请大王处臣以极刑！”
    靳尚这一哭诉，在场所有臣子，尽皆感动。
    “大王，”纪陵君率先起身，跪叩，“此案臣亦有份，请大王亦处臣以死罪！”
    见王叔这般，昭阳亦起身，跪在王叔身后。
    紧接着，太子、太师、庙尹等所有人全都跪在身后，惟屈平一人端坐于席。
    “这这这……”怀王看向屈平，“孽子之罪，于先王成法，当斩，可众卿这……唉，左徒，以你之见，当如何是好？”
    “禀大王，”屈平朗声奏道，“芈启之罪，依法当斩，依诸大人之请，当赦。是斩是赦，臣有一策，或可解惑！”
    “左徒请讲！”
    “听神谕！”
    “请问左徒，楚地神灵众多，该听哪一位神灵为妥呢？”
    “楚人之神享楚人供奉，或生偏私。”屈平缓缓奏道，“臣之意，大王可听异族之神，以示公允！”
    “异族何神？”
    “巫咸大神！”
    “准奏！”怀王朗声。
    楚国郢都闹市区，平素示众处决极刑犯人的偌大广场被布置成一个行祭的神坛。
    神坛正中矗立一座巨大的塑像，是巫咸大神。大神两侧，是风、云、雷、雨四神的塑像，个个栩栩如生。神像前面，各摆五色山珍。
    香火缭绕。
    担任主祭的巫咸山巫咸庙祭司白云主持审判大典，代巫咸大神审判罪犯。被审人鄂君子启、宛郡工尹昭鼠各戴重枷，跪于受审台。他们的两侧，各立一个刽子手，人手一柄可一举断腰的行刑大刀。一旦巫咸大神传达神谕处斩，刽子手就会当场行刑。
    观众席上，前面第一排跪着怀王、郑袖、西宫娘娘、太子横、纪陵君、射皋君、彭君等一应王亲，第二排跪着昭阳、屈丐、景翠、屈平、靳尚等一应宗亲，第三排是文武百官。再后面，是各尹司吏员，再后面，是郢地观看审判的万千百姓。观审人大多是郢都及附近各邑推举出来的长老或头面人物。在他们外面，是两千名负责守护秩序的王宫卫士。
    整个审判场所秩序井然。
    在巫咸大神面前，除卫士之外，没有人站立，包括怀王。
    由于涉及神谕，主持审判场所的是太庙的庙尹。
    按照惯例，行刑定于午时。
    庙尹走至怀王跟前，朗声禀道：“启奏大王，午时到，臣请开坛！”
    怀王传旨：“开坛！”
    庙尹回身，宣旨开坛。
    巫乐声中，咸尹出场，宣读怀王诏书，诏书将子启等所犯之罪并处置方案悉数列出，最终审判交给巫咸大神。
    大巫祝出场，宣读太庙大巫令，宣称此案涉及王子，楚地神灵长久饱受楚地供奉，太庙神巫为示公允，遵从王命，特聘巴地巫咸山巫咸庙的巫咸大神秉公审决，以上应天道，下和地理，中正王法。
    布令完毕，大巫祝伸手礼让：“有请巫咸山巫咸庙祭司登坛，传达神谕！”
    巫乐响起，雾烟扑台。
    巫乐声中，依旧是一袭透明白纱的白云闪亮登坛，在巴巫乐中跳出怪舞。
    “巫咸庙祭司”五字如同一股强大的磁力，吸住了王叔的心。
    王叔抬头，瞟向祭司。
    王叔的两眼陡然睁大，眨也不眨地盯住她。
    巫乐声中，白云顾自忘我地跳着巫舞。
    舞至酣处，白云突然定住身体，面向西方，双手上举，朗声宣示神谕：“巫咸大神示谕，龟卜，裂纹横出，生；裂纹他出，无生。”
    天哪，神谕竟然是，龟裂只有横出才生，其他皆死。这当是巫咸大神所示的极其严厉的公允了。
    所有人都为王子芈启的生命捏一把汗。
    子启、昭鼠脸色惨白。
    子启生母西宫娘娘歪倒在地，竟是昏死过去。
    巫乐再起，两个巫女上台，摆上龟卜的器具并龟片，起炭火。
    巫乐急响，白云的舞蹈更快，更怪。
    舞动中的白云解去纱衣，全身赤裸，向巫咸大神缓缓跪下，口中不住吟咏谁也听不懂的祷语。
    在白云的祷语声中，龟壳啪一声爆响。
    是横裂。