因着女孩卖身葬父的事，众人见到了穷苦之人，便也没了逛铺子的心思，随意选了几匹料子裁冬衣用便回了府上。
    回府上没多久，祝刘氏便送了银子过来。大约是觉得祝星买丫鬟花了一大笔钱，怕她没有钱用。
    祝星也没推辞，将银两收下。
    “小姐，我煮了鸡汤，里面放了骨胶，可香了。一会儿那个妹妹来也能吃到，听说她瘦得厉害。”青椒叹了口气，“哎，这世道。”
    “怎么？”祝星抬眸看她一眼。
    “小姐，这世道穷人好难。”青椒蔫蔫地说了句，“我和那个妹妹差不多，当年也是卖身到祝家做丫鬟的。”
    “我和母亲相依为命长大，前年我娘积劳成疾生了一场重病下不去床，我就把自己卖到祝家做了丫鬟，希望能换点钱给我娘治病。”青椒抿了抿唇，声音有些颤抖，“可是我娘拿了钱也没有治病，她说自己不想拖累我，于是将自己吊死了。小姐，活着好难……”
    祝星放下书卷，将帕子递到青椒面前，神情温柔：“擦擦脸吧。”
    事实上她比青椒还倒霉些，她的所有族人都死了。而她再活过来已然是五百年后，世上已经没有巫族的痕迹。
    即便如此，她也不会去寻死，反而要活得更好。
    只有懦夫才会逃避。
    青椒接过帕子擦了擦眼睛，哭着不住地打嗝道：“嗝，小姐，我失态了。我……我想起往事太伤心，吓到小姐了吧。”
    祝星摇摇头，微笑：“不会，哭出来就好了。每个人都有决定自己生死的权利，旁人无权置喙，却可以不满。恨她也好，怎样都好，既然现在你还好好活着，便该过好自己的生活。”
    青椒抽了抽鼻子，半晌才抬头道：“小姐，你真好。”
    祝星弯了弯眼睛：“去洗把脸，现在像兔子，红眼睛。”
    青椒不好意思地捂住眼睛：“是，小姐。”
    青椒方去打水洗脸，院子中便一阵热闹。不多时，门外便响起了祝刘氏赐来嬷嬷的声音。
    “星姑娘，您上午买的那丫头到了。”
    如今已是下午，动作还挺快。
    祝星声音柔柔的：“让她进来吧。”
    外间的门被打开，一道影子出现在房中。
    “我在内室，不必拘谨，请进来吧。”她的声音像是清甜的泉水，悦耳动听。
    或许是因为害怕，女孩走得并不快，不过倒还是走到了内室。看上去她已经洗了个澡，换了一身成色并不如何的新袄子。
    见着祝星，她扑通一声直接下跪磕了个头：“多谢小姐，小姐大恩大德，奴婢愿为您当牛做马。”
    祝星闻言轻笑：“你是人，我要你做牛做马干什么呀？快起来吧，地上凉。”
    女孩这才慢吞吞地从地上起来。她个子比祝星要高些，整个人像一支细瘦的竹竿。厚棉袄穿在她身上也是空荡荡的。
    “你叫什么名字？”祝星托腮问话。
    “我……奴婢没有名字，爹娘都叫我二丫，小姐若不嫌弃，可不可以给奴婢起个名字？”女孩似乎并不适应一下子说很多话，一句话说下来磕磕绊绊的。
    祝星笑：“你习惯自称什么便自称什么，不必刻意奴婢奴婢的。我身边伺候的有个叫青椒，你就叫花椒吧。”
    花椒一点异议都没有：“是，小姐。”
    祝星点点头：“不要一直低着头了，我很可怕吗？”
    花椒顿时结结巴巴地解释：“小姐……不可怕，很好。”
    “那就抬起头吧。”祝星的语气温和又强硬，让人无法反对。
    花椒僵硬着身子，缓缓抬起头。
    什么是让人看一眼就忘的长相？花椒就是这样子的。她的五官都还算标准，组合在一起就成了十分平庸，像是沧海一粟中的一粟。
    祝星也没说好看或不好看，只是很随意地道：“以后就不要低着头了。”
    “是。”
    “日后你就和青椒一起贴身伺候我吧，会些什么？”
    “奴婢会洒扫庭除，洗衣烧饭也会些……”
    祝星了然：“至于具体该如何，到时候让青椒教你便是，现在先给我倒杯茶吧。我口渴了，想要吃茶。”
    花椒称了是，转身去矮榻上的方桌前倒了杯热茶，双手向祝星奉上。
    祝星伸手去接茶碗，在摸到碗壁时手却像滑了，茶碗眼看着就要落在地上砸个稀巴烂。
    花椒本来收回的手却又闪电一般伸出，稳稳托住茶碗底部。
    “你没事吧？手可有烫伤？”祝星忙拿过花椒手上的茶碗放在方桌上，而后神情紧张却又轻柔地抓起花椒接茶碗的手，忧心忡忡地瞧着。
    花椒下意识想抽回手，但手被祝星握着，她不敢使劲儿，于是只能被祝星如此握着手。但她头一次有如此体验，手不受控制地微微颤抖起来。
    祝星恍若不知，把她往榻上一按：“在这儿稍等一下。”
    她转身去了梳妆台，从妆奁盒中拿出一盒药膏。她语气温柔：“我没拿稳茶碗，害你烫到了，对不住。”一面拧开药膏盖，挑了些碧绿的烫伤膏在花椒手上抹开。
    “感觉好些了吗？”祝星歪头问。
    “好……好多了。”花椒再度低着头，让祝星看不到她的神情。
    同样的，她这样也看不到祝星的神色。
    祝星眼神深邃，带了些说不清道不明的笑在眼底。如她想的那般，花椒果然不是个意外。虽然不知道她的目标是谁。
    一开始在长街上见到花椒时她并未怎么怀疑，只是随手救人。直到刚才花椒进来时步履虽然不快，却过分轻盈，让她意识到她有武艺在身。
    所以她故意用接不住茶碗来试探花椒，又为了看花椒手上的茧而亲自为她涂药。
    花椒右手的虎口和指腹是经年累月的老茧，只有长期使用兵器才会如此。
    很有趣。
    祝星收起眼底神色，一派柔弱无害：“好些了吗？”
    花椒急急忙忙地趁机抽过手磕磕绊绊地说：“好……好了。”
    祝星又道歉：“伤着你了，是我不好。”
    花椒的头摇成了拨浪鼓，心跳得飞快。她是靖王手下暗卫中的一员，受靖王命令来此处混入祝家保护祝星。
    一切都顺利得不可思议。
    可她接任务之前听头儿说这祝姑娘心思缜密不容小觑，她还以为是多么可怕的人物。如今看来，祝姑娘分明是个仙女。
    又美丽又善良，完全不是头儿口中说的那般，果然还是要眼见为实。
    从来没人对她这么好过。
    只不过是被烫到，祝姑娘就会如此担心自责……
    往日她在刀光剑影中出生入死，也不曾有人对她如此关怀备至。
    花椒在心中更加坚定了好好保护祝星的信念。如果说以前是命令，现在她就是发自内心的，想这么做。
    “小姐，我弄好了。”青椒有些不好意思地进来，头发重新梳了一遍，衣服也换了新的。
    “这是花椒。”祝星跟青椒介绍，“日后你们两个共同分担事务便是。”
    青椒对着花椒一笑：“我是青椒。”
    花椒低声说：“我是花椒。”
    青椒以为她紧张，安慰道：“小姐是个很好的人，你不要怕。”
    花椒道：“我不怕。”
    ……
    县令府的日子清净自在，一晃半月过去。
    半月之后雪真正降临，大地一片白茫茫。天冷得厉害，人们张口便是白气，出个门手脚都能冻掉。
    县令府安静了许多，各人都在自己院中用饭，省的出入太冷，感染风寒。
    花椒在祝星身边留下伺候。她虽不似青椒般活泼开朗，但十分稳重踏实。祝星平常抬手她便知道祝星要什么东西。
    更奇的是花椒力气超群，徒手可以搬起水缸。
    据她所说，是自己农活儿做多了。
    “小姐，茶。”花椒递了热茶给祝星，“热的，喝了暖和。”
    祝星毫不设防地接过茶抿了一口，惊喜地笑了出来：“是花茶，好甜。”
    花椒见祝星如此坦诚单纯，心中一叹。怪不得主子让她来保护祝姑娘，这样天真烂漫，谁要害她实在是易如反掌。
    见祝星喝了花茶开心，花椒也跟着露出了个笑脸：“里面放了些蜂蜜……”
    “很好喝，我很喜欢，谢谢你。”祝星神色诚恳。被她用这样一双美得不可名状的眼睛瞧着，别说是男人，就连女人也要脸红。
    花椒红了脸，装作收拾祝星翻过的书页来掩饰害羞低声道：“小姐喜欢就好。”
    这么多日相处下来，祝星也发现花椒对她并无恶意，反而很是护着。如此她也就不好奇花椒的目的。
    对自己好的人，何必怀疑。
    冬日的天黑的格外早，宗豫一睁眼便察觉到一道审视而警惕的目光落在自己身上。
    不用看他都知道是谁。
    是他亲自送到祝星身边护着她的暗卫十一，现在叫花椒。
    不过十数日，花椒倒是真把自己当作祝星的丫鬟，忠心无比。甚至担心他的猫身会伤到祝星，因而对他防备不已。
    宗豫深有一种搬起石头砸自己的脚的感觉。
    好在祝星很快察觉到花椒目光的方向，转头看向床上，眉眼瞬间温柔和煦：“小鱼，你醒啦，过来我抱抱。“
    花椒面上不显，心中却有些不自在。
    这等没有被驯服过的畜生如此亲近小姐，实在不好。