自那次不愉快后，叶斐感觉到大东一圈人对自己态度淡了许多。最明显的，文蕙不再有事没事地就来找自己，即便偶尔见到，也不在她面前东哥长东哥短的了。叶斐此时也明白他们误会的是什么，她不明白的是，自己既然已将底里情形告之文蕙，他们为何还会待自己如此？她想不明白，只能认为他们是更相信太子的话而不信自己。而自己无剌剌地，难道还能一再表白？叶斐心里委屈，但每每想去问个清楚，又念起甜品店的转手还是大东帮的忙，流程也没走完，一旦闹僵实是不美，也就算了，只把那原本放在飘窗上的“长长狗狗”玩具塞进柜子里，不见不烦。
    甜品店的经营到了收尾阶段。不想着挣钱，心态也轻松了，是以叶斐除了每周去一次农场那边，主要精力都放在了研究几所香港高校的博士项目申请上。她既然想自己独立生活，自不愿再跟家里伸手要钱。一般来说，从博士二年级就可以申请助教岗位，薪资可抵一部分学费，再加上香港政府也有助学金项目，虽然竞争激烈但值得一试。一旦申到，每月都有补助，基本足够生活。实在不行，她想着还可以去庄亚琳在湾仔新开的拳馆做些兼职，总归能实现财务独立。
    叶斐想来好笑，自己与庄亚琳的交往倒没受到太子的任何影响——虽然叶斐很吃惊那个魁梧的神经病竟然就是琳姐姐的男朋友。那次偶遇对呛之后，叶斐特意跟庄亚琳表达了，她认为太子在情绪控制方面很有问题之类云云，后者听罢的反应竟是笑得前仰后合。庄亚琳只道太子从来是有理没理先打十板的性子，又炮仗似地一点就着；她代太子向叶斐陪个不是，万望包涵。庄亚琳如此说了，叶斐无可奈何，只得“包涵”了。
    庄亚琳最近的情绪着实不错。几天前是她30岁生日。从小到大不知道情趣两个字怎么写的太子，竟准备了一整套鲜花、蛋糕、气球与烛光晚餐，虽然浪漫得有些刻板，太子的道歉却是无比诚恳、掷地有声——他没有为自己的鬼迷心窍找什么借口，无论如何是他对不起庄亚琳，累她为自己悬心伤情，他只希望庄亚琳能给彼此多一次机会，重归正轨。
    而庄亚琳等的就是太子这个态度。之前立花也委婉地表达过，说自己对太子似乎有些关怀不够。庄亚琳当时满心愤懑，自是听不进去。事后思忖，多少也以之为然，心中略略有愧。不说同样舍不得彼此数十载的情份，更是叁十而立，自觉折腾不动了。好在太子为水灵染上鸦-片的原委，只有立花一人知晓始末，后者不是八卦的人，即便对他们共同的好友陈浩南、大飞等人也未说一个字。庄亚琳心中释然——这也保全了她的面子。叶斐就更不知太子此前出轨水灵又吸鸦片的事了，她只是单纯觉得这人自以为是又蛮不讲理，对他的印象差得很。
    周末，叶斐约了庄亚琳去看了一部叫《重庆森林》新映电影。晚场结束，两人在路边大排档吃宵夜。
    “Faye，有件事我倒系想问你。”庄亚琳给叶斐开了瓶啤酒，“你同呢个东英大东……好熟呀？”
    “点解咁问？”叶斐撇嘴，“琳姐姐你不会以为，我唔系傍上蒋生，而系傍上东哥了吧？”
    “我点会？”庄亚琳无奈，她感觉到叶斐最近情绪有些低落，太子又曾把当时情形说与她，自然有些联想，“我只系想讲，你系好人家个女，同有d人……唔好走得太近。”
    叶斐闻言，心中叹息：看来没将自己与耀扬的事告诉庄亚琳还是对的！要是琳姐姐知道了，肯定也会像白娜学姐那般，时不时拿这事念叨自己了。
    “可琳姐姐你唔系也同‘呢d人’在一起么？”
    “我嘅情况与你唔同。”庄亚琳语重心长，说着便将自己与太子同门习武、青梅竹马的往事简单告诉了叶斐。
    “而且，你知呢个大东，他捞开哪一行？他系港九出名嘅金牌马夫。马夫你知唔知系做乜？专门带妓女出街。凡能做马夫嘅古惑仔，个个会媾女。遇咗心术不正嘅，呃到个女渣都冇。”
    叶斐此前当然知道大东是做什么的。只是这些被明明白白地讲出来，她听着，难免还是有些不适。就像她此前，看报纸新闻、影视作品里说黑手党如何如何，这是一回事；可让她设想是她的父亲、她的堂兄也如何如何，却是另一回事了。
    “琳姐姐，其实你想多了。”叶斐蹙眉道，“我同东哥真的只系普通朋友。你知我在屯门有个农场，他与住在农场那家人也有交情。我们系在农场认识。东哥帮我联系出售甜品店，我很感激他，仅此而已。”
    庄亚琳相信她的话：“我知。只是你一个女孩子，在香港-独住独行，如何谨慎也不为过。更何况交朋友。你只是单纯感激人家，人家却不一定咁想。”
    听庄亚琳话里行间，是要自己提防大东，叶斐心里不大舒服，虽知庄亚琳是一番好意，却忍不住直突突言道：“琳姐姐，你系唔系觉得东哥他对我有意？”
    “我点知他嘅想法。”果然，庄亚琳有点尴尬，“只是……”
    “我唔觉得东哥钟意我。真的。”叶斐抢道，“就算他真有小小喜欢我嘅意思，他也冇任何行动。所以，也相当于冇呀。”叶斐顿住，默了小片刻，才又开口，“琳姐姐，你刚才同我讲了与你呢个师兄嘅事。我也想讲一件我嘅事俾你听。”
    “我以前也钟意过一个香港人。其实准确讲，他系香港出生，从小在美国长大。他是我堂哥Jason嘅死党，我从小时候就认识他。他一直待我好好噶。那时候我同我妈妈住在纽约，他和Jason还有我爸爸却在西海岸。直到我上大学前，在拉斯维加斯又遇到他，我发现自己喜欢他了，而且不是对哥哥嘅那种喜欢。不是我自作多情，我依家还是相信，他曾经对我也有喜欢，无论多少，但不是对妹妹嘅那种喜欢。可我嘅家人，尤其是我堂哥，并不认可呢件事。而他自己也有放不下、必须做嘅事。他从头至尾也未对我表态，然后……就没有然后了。我发一条MSN俾他，他隔一天才回我；我打电话俾他，他也不接，总是之后语音留言回我，问我可是有乜事揾他么。那时我又难过又不解，后来才知道，原来系我堂哥叫他唔要再同我联系了。当然，我明白他有他嘅苦衷、他嘅不得已。但我宁肯他当面同我清清楚楚地讲明白，而不是用呢种他以为不伤人、但其实最伤人的疏离来暗示。”
    此时的叶斐脑海中又浮现起车宝山——他总是柔声细语地同自己说话，无微不至地照顾她，无论多么无奈也会顺着她的心意……可那又有什么用呢？他终归不愿意跟自己在一起。就好像，如若大东对她有什么问题也好、疑虑也好，为什么不直接问问自己呢？自己难道会骗他吗？他没有问，实际就是不想问。
    如果一个男人不来找自己，就是他不想来找自己，没有任何别的理由。这是以前Louis总结的，叶斐深以为然。所以，在她不长的人生里，到底只有一个男人，无论如何、排除万难，也要和她行在一处。
    唯有耀扬。
    虽然与耀扬到底阴差阳错，但叶斐从来渴望的就是纯粹的、义无反顾的爱情，而不是自以为是的成全。自然，更不是瞻前顾后的观望。
    庄亚琳闻言，只得叹了口气。其实她反而可以理解大东保持距离的做法。即便是她自己，知道叶斐的身世背景，心里也多少有点变化。而叶斐，到底年纪小，不知有些话是问不出口的。不问便是留有余地，这才是成年人的世界。
    两人正沉默的时候，却听有人唤了一声“亚嫂”。
    循声望去，只是太子与陈浩南、大飞、咕咕仔等一众人，显然是刚吃完晚饭，又要换地方喝酒。刚才先打招呼的是大飞的头马咕咕仔，庄亚琳随即起身，向众人礼貌回应。
    “亚琳，你说今晚约咗朋友……”太子瞧见叶斐，话没说完，顿住了。
    叶斐此时也看见了太子，便不起身，更是将身姿略微偏向另一边——她从小受教端淑，不打招呼就是她表达不满的方式了。
    “亚嫂，呢位靓女系你个friend么？”开声的是性格大大咧咧的洪兴香港仔揸fit人大飞，“妹妹仔，点称呼呀？”
    “您好，我叫叶斐。”叶斐见这一众人应是太子的朋友，连带着有点不待见，但人家先了开口，便礼貌回了一句，表情却十分疏淡。
    大飞完全不在意，笑着又道：“哎呀，看你好似外国人，仲有中文名么！你粤语讲得真好呀！”
    叶斐统共讲了一句话，怎么就听出她粤语“讲得真好”了？庄亚琳知大飞这是对叶斐有兴趣，忙道：“你哋仲有其它节目吧？就不耽误你哋了。时间唔早了，我明天仲要开工，先告辞了。”说着，将钱压在杯子下，带着叶斐便走了。
    大飞见此有点失望，转向太子问道：“呢个靓女系边个呀？亚嫂看得咁紧，唔会系你小姨子吧！”
    “我高攀唔起！”刚才叶斐明显是无视自己，不给自己面子，太子心中窝火，冷哼一声。
    庄亚琳回到家，还没洗漱完，太子竟也回来了。
    “你今天就系为咗陪她不陪我？”原是他今天约了庄亚琳吃饭，庄亚琳却说要和朋友看电影，让他改天。
    “是啊，点呀？”太子的语气，庄亚琳听来倒像是吃醋了，不禁好笑。
    “你话点呀？你刚才冇看到她落我面么？”
    “呢种面子也要争，你几岁呀？”庄亚琳笑道，“再说，你仲好意思怪人家。你自己唔分青红皂白骂她好几回，还唔许她生气呀？”
    闻此，太子脸上多少有点挂不住。他已旁敲侧击——起码在他看来是旁敲侧击——地问了蒋天生，结果还真如叶斐所说的那般，她妈妈是蒋天生在纽约的老友。这鬼妹还真是有钱人家的娇小姐，耍马骝戏(1)一般来体验生活的。竟是自己误会了。而且看蒋生那诧异的反应，她倒是没有去告自己的状。
    “太子哥，你唔使跟细路女(2)过不去了。”见男人还是一脸不快，庄亚琳拉起他的手道，“你知我也没冇同性朋友，难得同Faye投缘。你就当系为我，别再一见面就瞪人家了好唔好？”
    太子从来是吃软不吃硬的，听庄亚琳软声求他，便只哼了一声点点头。
    (1)马骝戏：猴戏
    (2)细路女：小女孩