陆孝严万分感慨地将房间每个角落都缅怀过一遍，之后走进浴室冲了个热水澡，将昨夜残存的酒气与疲惫彻底洗刷一空，又带着满身水渍将自己丢在床上摆成了个夸张的“大”字。
    刚刚经历过死而复生的狂喜，精神还没完全恢复平静，他感觉浑身每个细胞都处在兴奋之中，即便整夜未睡也不见丁点儿困意。
    伸长手脚简单舒展了几下筋骨，陆孝严闭上眼凝神静气思索起来。整整七年，太多的人物，事件，细节，利害……好比乱麻纠结成一团，繁复而庞杂地互相牵扯着。而他所要做的，就是抽丝剥茧将一个个关键点罗列出来，拆分成不同的组别，或闪避，或借力，或顺势而上，或迎头痛击……成王败寇弱肉强食，这是千百年来人类社会最基本的生存法则，从来就没有太狡诈的敌人，只有太愚蠢的自己，不想被吃掉，就要努力成为牙齿最锋利、拳头最坚硬的那一个。
    以陆孝严此时此刻的实力，除非绑着炸药跑去跟人同归于尽，否则完全没有胜算扳倒任何一个对手。既然老天给了他重活一次的机会，就要对得起这条命，所以他不急，一点儿也不急！如果命运仍旧遵照上辈子的走向，那他起码还有七年时间可以用来改写剧本。事关生死荣辱，每一步都要从长计议，对他来说首先要做的不是发出挑战，而是尽可能低调地积蓄能量，拓展人脉，武装自己，直到足够强大的那一天。
    回想起上辈子，是周荣从中作梗害得母亲至死都无名无分，是周挺对他连番挑衅处处针对，是大哥、姐姐合力将他逼向绝境，是小妈在他仓皇无助时补上了一脚，而最最让陆孝严感到难过的是，明知他逃生无门，注定是走投无路了，他那血浓于水的亲生父亲却残忍得连一通电话、一句安慰、一个字都不肯施舍给他！
    从前的种种遭遇，被排斥，被怀疑，被冤枉，身陷囹圄百口莫辩，又带着满腔愤懑与绝望离开人世……所有的苦楚酸辛他早晚也要那些人全都亲自尝一尝，即使他心中尚且留存着善良和宽容，他的善良宽容也绝不会浪费在曾经伤害他的人身上。
    至于阿乐、呆头、阿Mo、盛旷几个，都是可以为他平添助力的人，也各有各的本事。不管这些人中有谁背叛过他，又有谁抛弃过他，他都完全可以放下芥蒂去理解和原谅，甚至可以如从前一般为了对方流血流汗披荆斩棘。只不过兄弟再亲密，终究是“别人”，兄弟可以为了不得已的苦衷离开他一次，难保不会离开第二次，人拼到最后还得靠自己。
    好在他比别人多活了七年，知道七年间里岛的娱乐王国发生了多少变化，哪些新人会出头，哪些巨星会陨落，哪些名不见经传的书籍会在改编成影视作品后大获成功，哪些初出茅庐的导演会一战成神，又有哪些完全不被业界看好的电影会成为黑马斩获票房上亿……只要利用好这些资源，不信不能创出一番事业。
    除此之外，还有一个令他无比头疼的难题，那就是凌希。他想保护凌希，想照顾凌希，又怕自己的出现会给凌希带来许多额外的麻烦。毕竟他所要提防和对付的人都并非善男信女，这条复仇与登顶之路也注定是腥风血雨艰辛异常，无论如何，这一次决不能再把凌希卷进危险之中了……
    晚上六点半，陆孝严驱车赶回了位于里岛西区香芬里道的陆家大宅。这一天是小妈方瑶的生日，陆远腾爱妻情切，特意在家中为小妈举办了一场晚餐派对。放在从前，陆孝严对类似活动向来是敬而远之的。他不喜欢这个家的氛围，更不喜欢家里人明明彼此忌惮勾心斗角，却又要假装成其乐融融的虚伪做派。
    追溯起陆孝严和家人关系渐渐疏远的源头，要从母亲车祸去世开始。当时他年仅六岁，对于外界各种不着边际的暧昧传闻都一无所知，他只是本能地感受到，忽然有一天父亲望向他的眼神不再那么和蔼慈祥了，父亲哄他玩耍也远不如表面看起来那么开心了。他以为父亲是在为母亲的离去而悲伤难过，殊不知横在父亲心头的那根利刺恰恰就是他自己，正因为有了他的存在，才会时刻提醒着父亲永远无法摆脱掉那段无奈又不堪的记忆。
    成年之后，陆孝严和大哥先后从家里搬离出去，只有姐姐被父亲执意留在了身边。打从小妈嫁进门那天起，姐姐就瞧着小妈不顺眼，即使生活在一个屋檐下也是尽量避开不见，连同桌吃饭的次数都少之又少。除非逢年过节或是某位家庭成员过生日，否则全家人很难整整齐齐聚到一起。
    不同于大哥的“严防死守”和姐姐的“针锋相对”，陆孝严对小妈方瑶一直抱持着听之任之、视而不见的潇洒态度。那时他的想法很简单——就算他再不学无术也好，再胸无大志也好，到底是陆家名正言顺的三少爷，老爹活着他可以靠腾华的股份吃分红，老爹死了家产总也跑不了他那一份儿，反正衣食无忧了，又何必整天跟个“无知妇孺”斤斤计较呢。
    陆孝严当然不会想到，他这个三少爷混来混去竟成了家族利益受到威胁时被毫不迟疑推出去的挡箭牌和替罪羊。而他所认为的“无知妇孺”，其实比他识趣得多，也高明得多。
    方瑶进门七八年，肚子一直没有动静，遇事难免显得没有底气。而大哥、姐姐因为有周家在背后撑腰，自是从来不把她这个的小妈放在眼里。为了改变孤立无援的处境，上辈子方瑶想方设法要拉拢陆孝严，可惜都被目中无人的陆少爷给回绝掉了。几次三番钉子碰得多了，方瑶渐渐对陆孝严失去了耐性，直到有天得偿所愿怀上了自己的骨肉，陆孝严对方瑶而言便彻底失去了利用价值。那时她不但不会再理陆孝严死活，甚至巴不得落井下石送陆孝严一程，也算为肚里的孩子早早除掉一个竞争对手。
    有幸重生，陆孝严决定吸取教训，不管心里存着多少鄙夷和厌恶，他还是听从父亲召唤为了这场生日宴而赶回了家，并且特别准备了一份价格不菲的礼物送给方瑶。他不求能跟方瑶结成什么坚固同盟，只求当自己全力对付大哥和姐姐的时候，能减少几分来自背后的危险。
    派对定在七点整开始，进门时受邀的宾客们还未到齐。陆孝严拉住个女佣稍问了几句，便径直上去二楼找到了正在做头发的方瑶，并当着父亲的面将礼物递了过去：“方姨，生日快乐，我也没什么准备，刚好前几天和朋友去参观了珠宝展，顺便淘回一串翡翠项链，就借花献佛吧，你可别嫌弃。”
    他特意选了一条成色极为普通、款式也毫无新意的项链，为的就是不会显得太过隆重。小妈只是外表老实，心里颇有些城府，万一态度转变得太快，只怕会引起对方的戒备，那就得不偿失了。
    面对小妈，陆孝严并不需要多说什么，更不需要额外的谄媚讨好，“利益”两个字就是他们之间最坚固的纽带。只要那女人一天没生出儿子，就不会轻易和他翻脸。而他所担心的事，方瑶也都同样担心着，毕竟他这个陆少爷是有股份和继承权的，万一给他和大哥、姐姐走到一起，方瑶在这个家就更没有立足之地了。
    所以方瑶根本不会错过这个和陆孝严拉近关系的大好机会，从一接到项链她就立刻装出了欣喜的模样：“呀，孝严，叫你破费可真不好意思，项链我很喜欢。其实礼物不礼物的都是次要，最难得你有这份心意。”她温婉地笑着，又轻声细语央求父亲道，“远腾，你快帮我个忙，帮我把项链带上。”
    戴好了项链，小妈将手往父亲臂弯里一搭，两个人伴随着优美的乐声如神仙眷侣般飘下楼去了。陆孝严没有立刻跟下去，他站在楼梯口闲闲地点起支烟，边抽边饶有兴致俯瞰着大厅里你来我往、有说有笑的人们。难怪所有人都挤破了头拼命想要拥有权力和地位，原来这“居高临下”时所看到的景致是截然不同的，为什么从前的自己就没发现呢。
    一楼大厅里，大哥正陪同几名青年才俊坐在沙发里高谈阔论、把酒尽欢着，姐姐则花蝴蝶一样满场翻飞招呼着各路太太小姐。虽然周家一向看方瑶不起，但碍于面子还是派出周挺这个小辈做代表出席了派对。这时候的周挺还在与大哥一个鼻孔出气，绝料不到七年后自己的小命儿会交代在大哥手上，看他们时时刻刻形影不离的样子，实在可笑。
    腾华的高级职员和明星艺人来了不少，还有其他许多不明身份的家伙通过各种关系混了进来，为的无非是认识认识厉害人物，打探打探私密消息，或是寻找寻找有钱没处花的财神金主们……
    一看到父亲步入大厅，姐姐立刻娇滴滴黏了过去，叽叽喳喳地不知说了些什么，直逗得父亲喜笑颜开红光满面。早知道小妈方瑶穿的是白色露肩礼服，姐姐就故意选了套大红色的短款洋装，愈发显得她青春靓丽，两下里一站，立刻将小妈衬得黯淡乏味、光彩全无，活像是大小姐身边不起眼的小丫鬟。
    纵然如此，前来恭贺生辰的宾客们还是把小妈这个派对主角团团围在当中，七嘴八舌说了不少恭维话。既然人长得不够漂亮，就改夸她保养得年轻，夸她礼服搭配得显气质，夸她首饰名贵品味非凡……
    终于听人提到了脖子上的翡翠项链，小妈立刻假作不经意地宣扬道：“这是老三孝严送的，男孩子里头他算眼光好的了。颜色戴起来很显皮肤，样子清清爽爽也不花俏，总之我很喜欢。”
    她故意把话说得很慢，抬高音量咬字清晰，为的就是让不远处的大哥和姐姐都能听清。方瑶当然不会因为一串土掉渣的破项链把陆孝严当成自己人，她只是在提醒孝诚、孝仪两兄妹，她和陆孝严已经扯上了关系，就不要再打老三的主意了。
    姐姐一眼看穿了方瑶的心思，忍不住欠起嘴角微微冷笑着，专门挑在个人多的时候，她挤到方瑶身边轻轻咳嗽了两声，又假装亲热地摇晃着方瑶胳膊问道：“方姨，我喉咙不太舒服，可能是着凉了，不如你帮我找找看该吃什么药吧，毕竟你可是专业的。”
    说到“专业”两个字，姐姐故意加重了语气，就是摆明了想给方瑶难看。陆家有专门的家庭医生，真要问诊吃药，去找医生可比找方瑶这个前护士靠谱多了。
    人人都知道方瑶嫁给陆孝严之前是个小护士，只是碍于陆远腾的面子一直装傻不提罢了，其实看方瑶平日牟足了劲儿地装名媛扮贵妇，大家都没少在背后嘲笑她。方瑶知道自己几斤几两，所以最忌讳的就是这个，听了姐姐的话她笑容登时僵在了脸上，有心反唇相讥，又怕给陆远腾听见破坏了她苦心经营的柔弱形象。
    瞅准机会，陆孝严适时地出手帮方瑶解了围：“方姨真是越来越能干了，不光西医在行，听说最近还请了个老中医回来亲自学习按摩和推拿，爸爸有你照顾，我们做子女的都可放心多了。”
    客人们惯会察颜观色，当即接过话头纷纷感慨道：“是啊是啊，陆先生真是好福气，能娶到陆太太这样关怀爱护他的贤内助，我们可是羡慕也羡慕不来的。”
    方瑶成功蒙混过关，回头冲陆孝严心领神会地笑了笑，陆孝严却权作看不见，直接望向了别处。他不急着接受谢意，反正不管现在付出多少，往后总有一天可以连本带利讨回来。
    因为要开车不能喝酒，陆孝严只和几个较为熟识的叔伯长辈打了招呼，其他人没做太多应酬。一个不当心，有人走过来和他撞了个满怀，幸亏他手里没拿杯子，不然肯定会被酒水泼得浑身狼狈。
    陆孝严不耐烦地抬头看去，撞他的人原来是周挺。周挺撞到人了非但没有丝毫歉意，反而笑得阴阳怪气，摆明了是在故意找碴：“这不是孝严表弟嘛，听我的教练说你最近也去了那家俱乐部练拳了，不如哪天打一场怎么样？”
    陆孝严极为不屑地鼻子哼了哼：“如果你想试试被揍趴下的感觉，我乐意奉陪。”
    周挺“啧啧啧”摇着头，一脸贱相：“得了吧，光嘴上够硬有什么用，还得拳头够硬，底气够硬，出身够硬，你行吗？”
    什么底气什么出身的，无非是想用母亲当年给父亲戴绿帽子的典故来刺激陆孝严。陆孝严双手紧紧攥起拳头，不知道多想对着那张叉烧脸一拳轰过去，但是沉默片刻，他还是放松了下来，皮笑肉不笑地反唇相讥道：“是啊，有什么用？该硬的时候能硬起来才是真格的。还记得你追了大半年的那个小演员阿奇吗，知道他为什么最后选我不选你？”陆孝严故意凑近周挺耳边拉着长声说道“他跟我说你不行啊……准备半小时，上场两分钟，哈哈哈哈……”
    但凡是个男人都受不了别人拿自己床上的本领开玩笑，听了这话周挺眼珠一瞪，抬手就要去抓陆孝严的衣领，幸亏大哥及时感到一把擒住他的手腕，又不动声色地按了下去。
    打发了周挺，大哥摆出一副慈爱兄长派头开口询问道：“好几天没见到你人影了，最近在忙些什么？”
    以上辈子大哥能准确下达指令让蔡史墨改动合同的状况推断，陆孝严的一举一动应该都在大哥监视之下，再问什么都是多此一举。陆孝严强压下心中的抵触和反感，半真半假地答道：“哦，就是在谈几笔大单子，因为金额比较夸张，我心里实在没底。”
    大哥在他肩头亲切地拍了两下：“怕什么，遇到了困难不是还有爸爸和我可以帮你，最要紧是你喜欢，你做得开心。”
    看着大哥逼真的表演，真是拿个影帝都不为过，陆孝严也极为配合地笑道：“我是没什么好怕的，又不靠这个吃饭，就当玩玩喽。”
    “孝严，你玩归玩，只记住一条，千万别稀里糊涂被人蒙骗了。”说着话大哥朝小妈所在的方向深深瞄去了一眼，语带双管地叮嘱道，“咱们这样的家庭，里里外外多少双眼睛盯着，相信有人巴不得看到我们兄弟内讧，好坐收渔利呢，可不能白白给人看了笑话……”
    贼喊捉贼，还喊得如此冠冕堂皇，陆孝严实在听不下去了，他真怕超出忍耐的极限自己会直接飙脏话。不经意间目光扫过三三两两聚在一起交谈的宾客，陆孝严瞳孔猛地一缩，他竟然在人群中发现了沐夏！没错，就是那个当面爱他爱得要死，背后却不惜送他去死的小情人沐夏！
    七年前沐夏应该二十出头，看那张脸也称得上是唇红齿白顾盼生辉了，起码跟周遭一堆大小明星相比是毫不逊色的。当初陆孝严会看上他，完全是因为他的五官眉眼在某个特定角度下和凌希略有相似，没办法，当初陆孝严深爱的就是凌希那张脸而已。但是说到脾气性格，沐夏和凌希却是截然相反的。凌希是外表干净清新，骨子里骄傲坚韧，所有棱角都藏匿在灵魂深处，千锤百炼也不改初心。而沐夏则是时时刻刻地体贴迎合着，温柔如水中又隐隐透着股媚气，让人在鄙视他下贱的同时，又总经受不住诱惑要跟他在一起。
    沐夏的出现让陆孝严更加摩拳擦掌跃跃欲试了，这狗屁的人生真是比电影情节还要精彩离奇，他才刚刚重获新生而已，一辈子的牛鬼蛇神就全都跑来聚齐了……
    大哥顺着陆孝严直勾勾的目光望向沐夏，脸上不觉露出了心知肚明的高深笑意：“怎么，有兴趣？”