在快到进长南城邦时，他们在离城邦五十里地的一个名叫庄乡的小县停留下来做休整。
    他们在路上多拖了十来日，这时候已经到九月中旬了，过了秋老虎那段最热的时候，天气也凉快了下来，齐国公府落地长南城的船早已到了，这时候已听主子的令在小县等候主子们的归来。
    一行人也总算能喘口气了，这将近快一个月的路，本来以为会病倒的国公夫人没病倒，反是一行的幕僚中有个年长一些的师爷病了，所幸言令医术高超，随身所带的药物管用，这位病倒的易先生在庄乡休息了两日就好了许多。
    这次船队的人马跟走陆路的人马一集合，齐国公府的大队人马也算是再次完整了起来，先前先走的婆子们一就位，照顾主子们经验丰富的管事婆子们把事儿又全揽了去，国公夫人又再次当起了甩手掌柜，每天只顾着补觉，足睡了好几日，才缓过气来。
    等到她缓过气来，这才发现就在她睡过了头，一夜没过问他的情况下，她家国公爷就又跟师爷门生商量阴谋诡计商量得废寝忘食，又两天一夜都没合眼，她听了红娘的报去捉人，看到了一个眼下发青的国公爷，仪表堂堂的美男子眼看一下子就老了十岁不止，吓得她把人拉了回去，令人把镜子拿来，搁他面前对他道，“再不注意着点儿，以后都得说咱们老夫少妻了。”
    国公爷见她把他拉回来是做这事，很是不以为然，连眼皮都没动一下，打个哈欠就往椅背上靠，双眼无神。
    宁守成太圆滑，也不好办，就是他以位欺人，恐怕也只能是在长南城走一遭吓他们一个心惊肉跳，却不能真动得了他们的位置。
    老夫老妻久了就是如此，很多话都懒得说，尤其在精神疲惫的情况下，所以等国公夫人说了一大堆也不见他给个话，一下就恼了。
    但恼了也不能生气，只好把人拖到床上去睡，又免不了唠叨，“也得亏我从小就喜欢你，要不就你这死鱼样，我哪那么多的喜欢给你。”
    能不甩他两个白眼都是好的。
    一路来所见的景象不好，十村九村穷，且那种贫穷是一年不知肉味，这个月的米粮用完了，不知道下个月的在哪的穷，那种贫穷印在了太多人的骨子里，形成了一个个怯懦，尖刻，蛮横，眼前只看得到活命的人，他们想不到更远的将来的日子会是什么样的，只知道今天要活下去，明天也要活着才好，他们命贱，却最畏惧死亡不过，见得多了，再如何也会有下人确保她舒适的谢慧齐也无法与他们感同身受，但也无法在这些受局限的人面前有什么优越感，所以，当国公爷想让百姓们真的能过得更好一点要做点什么的时候，她能做的就是站在他的身边，确保他活得更长一点。
    她不知道如果要是他没了，他想做的事，会不会有人比他做得更好，哪怕，他的继承者是她生的。
    她家国公爷一直是个非常实际的人，他所选择的门生也如是，不过谢慧齐也知道哪怕是他选择上位的门生在为官后也有众多的问题，但胜在有能力，也听令行事，有拿得出手的政绩，这些年一年年下来，大忻朝的国力在大灾后是逐年稳步上升的，但这些看似好看的政绩下，想必也藏着无数的隐忧。
    江南身为天下粮仓，出了这么大的问题，也确是不得不整治，要不，他多年为江南花的心血也要白费为了，他就是不为沉弦，就是为自己，也得走一遭。
    现在是赵派人，很快就要轮到江南的自己人了。
    谢慧齐猜测到了江南清洗自己人时才是最大的血雨腥风，痛不欲生，现在不过是前餐，她着实也不想丈夫就耗在这了……
    她又下令在庄乡多休整两日，每日守着国公爷吃喝。
    好在公事虽要紧，国公夫威望也尚存，她一发火甩眼刀子，凭是国公爷也不得不停住往外走的步伐。
    这几日，占了庄乡一个家族院宅居住的齐国公府一行人也得了妥当的休息，一是因齐国公府的人马什物都整齐了，二是挪出整他院宅给他们住的当地殷姓人家给予了他们最大的殷勤，遂谢慧齐在临走前见了族长夫人，给赏了套头面，又从女儿的书箱中挑了几本书送给她。
    齐奚这几日跟殷家女儿们玩耍，还学了几句当地话，回来学给母亲听，听得她阿娘一头雾水。
    南方的话太难听懂了。
    难听懂也就罢了，而且隔个十里二十里的，那音又不同了，不同也就算了，有时候还是完全不同，也就同村人能听得懂同村人说什么了。
    这一路来碰到的能说官话的人基本没有，哪怕是有些村子里还出了个秀才，齐家兄弟去见人，那秀才的那口话一张，也是半天都琢磨不出来，还不如写字沟通来得及时一些。
    就在这种物资匮乏，种植业不发达，交通也不便利的时代，当地官员如若不作为，朝廷的君臣就是呕心呖血，想来也改变不了偏远地方的状况。
    齐国公府一行人拖到十月才进长南城的运河口，在被清出来的一处住宅住了下来。
    长南州的知府宁守成一直都没有来相见，听说是这段时日病重缠于榻上，已有许多日不能下床了，而长南州的官员像是不知道齐国公府一行人到了长南城似的，齐国公府不打草惊蛇，他们便也当不知情况。
    这么一大堆人一路出现在长南，且所住日子不短，来个过问的人也没有，也是奇状。
    等他们在长南城落地还没住上两日，在长南城里突然遇上在殷家相识的殷家女的齐奚觉得有点不对劲，就让家里的探子去查了。
    她也告诫了她的两个弟弟——对此，齐润听了却有些难受，他在殷家那几天，对一个总喊他哥哥的小女孩特别好，没有妹妹的齐润在临走前还跟母亲要了一根金钗送给她，如果那是长南州官员的埋伏，他也不知道要怎么想才好。
    儿女们身边都安排了妥当的人，儿子他们还有他们的父亲操心，她更是不管，而女儿的话，毕竟出门在外，她不能在人多的时候老是抛头露面，且她也对人多的地方也不感兴趣，女儿爱出去走，她是不反对的，但不会陪着去，且她也有她的事忙，所以儿女们交友可能受了人设计的事她还是在丈夫嘴里听到的，因为小儿子已经在他面前闹过一遭了。
    谢慧齐一进长南城住下就在算到达江南梧州的日子，和进入江南的住处，她打算在江南过年，还要去沉弦跟若桑住过的行宫改造的庙宇祭拜他们，有很多事都需要操心。
    丈夫按兵不动，她也没问具体的情况，就任他耗，但一听对方可能已经动了，且从他们的儿女处下手，她一听也是摇了头，叹道，“如若如此，心思挺深，做的也全。”
    殷家可是他们国公府这边选择入住的人家，要说被宁守成的人渗入也不为过，毕竟是地头蛇，这是地头蛇的优势，而人生地不熟的国公府也是避无可避。
    可要是做到在短短时日内让儿女们与他们派出来的人有所交情，小儿子因此都受挫，这可不是一般的心思与能耐了。
    “润儿太重情，”见她嘘唏，齐君昀摇了头，“不若奚儿冷静。”
    不过是城中一个照面奚儿就能觉出不妥，而小儿子明明深信家姐，但却为此伤心难过。
    小儿子还是有点像他母亲的。
    “毕竟还小。”
    “不小了，十岁了。”齐君昀不认同，淡道，“他是你我的儿子。”
    谢慧齐没说话，最后无奈地叹了口气。
    是，他是他们的儿子，注定不能碌碌无为，也注定要承受经历得更多。
    在长南城呆了五日，宁守成都没别的动作，齐国公府的探子们也陆续回来回报，诸事不顺，他们所找的那些人并不可靠，而原本在长南的线人也都在一夜之间突然都找不到了。
    另外，长南城里那几个不被齐国公府所用，但与齐国公府门生有些牵连的小官也突然离奇消失在了城中，说是回乡奔丧去了。
    得知地方上的官方皆对宁守成三缄其口后，齐国公的门生，也就是齐家书院的主掌沈从对国公爷道，“想来宁守成现今也不会让我们抓到什么把柄了，想来他们也知道了皇上的人也进了长南城，现今更不会轻举妄动了。”
    在他们来之前，长南城就被宁守成动手脚弄干净了。
    “他不是病了？”易师爷轻咳了一声道。
    坐他左侧的山居道人抚了抚胡须，也道，“也是。”
    在场除国公爷外的七人这时候都往齐国公看去。
    看来不能抓到宁守成的实证，那就只能将计就计了。
    他装病，那就让他死得干脆。
    “这事由皇上来定罢。”齐君昀最终还是摇了头。
    如是他的人，他可以让人就地死了，他清理门下是他的事，但赵派的人他还是不能擅自动手，这毕竟是皇帝的天下。
    “那……”房内的人面面相觑。
    他们在长南州内所花的一个月多的时间这算是白费了？
    “赵派的人会当我们怕了他们了，”另一师爷俞庸叹道，“我们若是退走，难免振了他们的士气。”
    “俞爷过言了，刘世同可是栽了。”国公爷的另一年轻门生贾进平摇头不赞同道，“再则，想来皇上也不喜这宁守成……”
    就是由皇上做决定，宁守成能不能活得下去也不一定。
    “禀主子，京中来了消息，”这时候门外的齐恫大步进了门，两手作揖对着齐国公一拜，沉声道，“小义王欲要跟赵益楼的小女结亲。”
    小义王是皇族一个老王叔过继到休王膝下的义子。
    “什么？”休王的老弟子，也就是大弟子蒲山老人站了起来，失声道，“怎么可能？”
    小义王怎么可能跟赵家女结亲？
    齐恫朝蒲山老人瞥了一眼。
    这事也不是没有可能，小义王被过继到休王膝下，皇族那群老狐狸打的本是让他接管国子监的主意，可现在皇上属意谁家接掌，就算皇上的心思难猜，但也不是很难猜得出。