“臣多谢皇上关心。”
    苏黎动了动唇，掩去眼里的复杂。
    秦穆微笑：“很好，有你跟小徐子替朕护住这片江山，朕就放心了。”
    第118章 暴君的宠臣
    跟两人做好叮嘱后，秦穆就让他们先退下了，而他则在御书房钻研排兵布阵图。
    苏黎跟徐谨言一前一后出了御书房。
    苏黎脸上漾开温和的笑意，道：“以后你我一同在朝为官，还请徐公公多多指教了。”
    “不敢不敢。”徐谨言忙作了个揖，“以后我有不明白的地方，还要仰仗丞相多多提点才是。”
    苏黎脸上笑容收了些，用那双略浅的眸子细细打量了徐谨言片刻，后者不卑不吭，任由对方观察，末了，苏黎重拾笑意，“徐公公不必自谦，你我现在平起平坐，以后应相互扶持，共同为皇上分忧才是。”
    “丞相教诲的是。”徐谨言谦卑地回。
    即使他如今身居高位，也从没有露出盛气凌人的气势。
    看着这样年纪轻轻又圆滑的滴水不漏的青年，苏黎眼里闪过一抹若有所思。在这关键的时候，秦穆突然设立东厂，扶持这么一位毫无背景的小太监，莫非他是察觉到了什么？想到这种可能，苏黎垂下眼，藏住了眼里晦暗不明的神色。
    三日后，秦穆带着一众将领正式出征跟远在关外的陈将军汇合。
    离开之前，秦穆让苏黎跟徐谨言暂时替他处理朝政，如有要事就及时飞鸽传书给他，让他来定夺。两人一一允诺。秦穆命人端来了三碗酒，三人各一碗，秦穆端着酒道：“朕此行前去，路途遥远，这煊国的安危，朕就交给你们了。”
    “臣定不会辜负皇上所托。”
    苏黎跟徐谨言异口同声道。
    “好。”
    秦穆大笑，仰头将碗里的烈酒一饮而尽。
    只听砰的一声，酒碗被掷于地上，发出一阵脆响。苏徐二人纷纷效仿，不顾烈酒的刺辣，大口饮入肚里，然后也将酒碗摔碎。秦穆伸手抹去嘴边的酒渍，定定地看向衣衫单薄的苏黎，仿佛眼中只有他一人。
    狂风飒飒，吹皱了苏黎身上的薄衫。
    解下身上的披风，秦穆上前一步，将披风披在了苏黎的箭头，随即将唇凑到苏黎耳边，道：“等我回来。”炽热温暖的气息喷在苏黎的耳边，他怔了一怔，回过神来的时候，秦穆已经翻身上马，头也不回地纵马离去。
    有那么一瞬，他真想叫住秦穆，让他不要去战场送死。
    可是不能。
    他跟秦穆立场不同，他蛰伏多年，就是为了今天，万不能让他的国家置身于水生火热之中。
    ——
    秦穆到了战场扎营的营寨，听了陈将军跟其他各路将军的汇报，才知道这次的战争比他想象中还要来的危机四伏。秦穆之前一鼓作气攻下荀国之时，早就做好了黎国会反扑的准备，他有自信能灭了黎国。
    然而他错估了黎国的兵力。
    这些年来，他接连灭了其他几国，不是没有别国结盟的情况，唯独这黎国一直按兵不动从来不与别国联盟。秦穆自觉疑惑，曾派人前去查探黎国的情况，并未发现异常，秦穆只道这黎国君王不知变通以为煊国不会攻打他们，却不想原来这黎国一直在韬光养晦，跟他们对战的兵力远不止原先以为的三十万大军。
    而是足足多了一倍的六十万大军。
    秦穆崇尚武力，仗着煊国兵强力壮，曾经一度士兵人数扩充到了一百万之多，只是接连历经几次大战，原先的一百万大军已经降到了如今的五十万，如果不是情报有误，秦穆也不会落到如今进退两难的境地。
    凭借着军事上的天赋，秦穆带着五十大军坚挺地硬撑了三个月，双方都没有分出胜负，
    秦穆不眠不休，连夜跟手下的军师还有将领探讨对敌策略，最终决定派人烧了黎国大军的粮草，断了他们后路，然后一路高歌猛进将其拿下。却不想，对方似乎极为熟悉秦穆的套路，先于他之前将粮草转移，秦穆的人扑了个空不说，黎国的人反而以其人之道还治其人之身，派人烧了秦穆的一小部分粮草，要不是秦穆有所警觉，后果不堪设想。
    如此，这场战争一直呈胶着状态。
    秦穆心存疑虑，通过对黎国的种种排兵布阵的分析，他总觉得这种作战技巧似曾相识，要不是确信荀夜羽已死，他还真要以为跟他对战的是荀夜羽本人了。
    这一厢，煊国大军跟黎国大军的战争呈白热化趋势，那一厢，煊国境内也是危机四伏。
    徐谨言自接管东厂以来，知人善用，又极擅于笼络人心，东厂在他的带领下蒸蒸日上，其错综复杂的关系网迅速遍布煊国各地。在他还是个小太监的时候，就省吃俭用，用省下的银两请识字的宫女教他认字，后来他又跟在太傅院当差的太监搞好关系，让他有机会在太傅院外旁听，这么一步步的，他汲取了不少宝贵的知识。
    如今他成了东厂大总管，他也没有止步不前，白天他处理公务，晚上熬夜挑灯夜读，天资聪颖加上刻苦用功，短短三个月的时间，他获益良多。朝中大臣虽然私底下看不起他，但明面上还是要尊称他一声大总管。
    秦穆设立东厂的这个决定无疑是正确的，没过多久，徐谨言就揪出了好几个黎国安插在皇宫里的奸细。他没有声张，亲自审讯那几个奸细，从这些奸细口中得知，原来朝中大臣当中有他们的同党，当然，也有个别奸细对自己的国家比较忠诚，无论如何严刑逼供，都不肯指认同党。
    徐谨言立了一份名单，将奸细口中的那些大臣的名字列了出来，然后故意让手底下的人把消息透露出去，说是已经揪出了黎国奸细，正要审讯他们，为了不暴露自己的身份，朝中肯定有人会按捺不住派人将其灭口。
    消息一经流出，来找徐谨言的人确实不少，旁敲侧击问他从敌国奸细口中得知了什么，他们当中有些人在那份名单上，有些人动机不明。为了防止那几个奸细被人下毒，他们吃的饭菜一律要用银针验毒，在徐谨言严密的防守下，这些犯人没有一个死于非命。
    这一日，苏黎找到徐谨言，问他是否有什么新的进展，徐谨言摇头，叹道：“这严刑逼供的活计，理应交由大理寺来查办，只是我怕徒生意外，就亲自督办了，到底还是欠缺了一些经验。”
    苏黎恭维道：“徐公公刚上任不久，就立下了这么大的功劳，等皇上回朝了，必有重赏。”
    徐谨言谦虚地回：“能替皇上办事，是我的福分。”
    苏黎又道：“我跟大理寺卿王均颇有些交情，也从他那里学到了不少，可否让我前去会会这些个囚犯？”
    徐谨言微笑道：“苏丞相愿意相帮，我自然是求之不得。”他伸手道：“丞相请。”
    两人进去后，徐谨言在边上旁听了一阵，苏黎确实有些手段，三言两语就将那些个犯人说动，后来徐谨言依照计划先行退出，把地方让给了苏黎一人。他不知道苏黎在里面说了些什么，之后苏黎出来，充满歉意地跟他道：“这几人口风太紧，显然是经过特殊训练的，我也无能为力。”
    徐谨言反过来安慰道：“丞相有这个心就很好了。”
    三日后，牢中有一名囚犯咬舌自尽。这两者看似毫无干系，但出于直觉，徐谨言觉得苏黎这个人不简单。他本想进一步调查苏黎的身世背景，适逢民间不少百姓遭人言语煽动，要揭竿起义。秦穆出征前，曾留了三万御林军驻守在煊国，如今百姓暴动，有人趁机屠杀了一些百姓嫁祸给御林军，更是进一步激起了民愤，数十万男丁自愿跟随揭竿起义的首领推翻朝政。
    眼看情势危急，朝中大臣个个惶急不已，有别有用心之人鼓动他们卷起财物走人为上，只有少数几个刚正不阿的大臣坚守在自己的岗位。
    看清形势的徐谨言心底清楚，这大煊怕是要守不住了，现在摆在他前面的有两条路，一条是跟那些朝臣一样携着家眷跟财物找个地方躲起来，一条是远赴边关追随秦穆，与他同生共死。