有不少人也陆陆续续发表了自己的看法。会议室的长桌轮了一圈，主持会议的副局长最终将目光定格在了明若星身上。
    “小明，你和那伽是一届的，平时也都拿你们两个作比较。来，说说你的看法。”
    觉察到众人的目光在自己身上聚焦，明若星深吸了一口气，将手中的圆珠笔搁到了桌面上。
    “那伽，应该救，而且必须救。”
    箭在弦上，他知道不论是正理还是歪理，自己都必须大声地、理直气壮地说出来。
    “不与恐怖分子谈判的理由，表面上是担心他们会食髓知味、绑架更多的人来作为谈判筹码。本质上则是没有自信能够在对方继续犯罪之前给予致命打击。通过上个月的突击行动，我国境内的喀迈拉武装核心已经基本被捣毁。虽然有少数残部转移，但大多数都是该组织的科研人员……总之，彻底铲除喀迈拉的残余势力只是时间问题。如果仅仅只是因为短短几个月的时间差，就牺牲掉一个优秀的警员，那我认为这是巨大的、完全不必要的浪费。”
    说到这里，他停顿了一下，清晰沉着地强调重点。
    “简单地说，只要我们能够确保迅速、彻底地铲除喀迈拉中国分部，那么人质交换就不是问题……说句不那么正确的话，如果劫持人质事件再度发生，错的不是换回那伽这个决定，而是我们的行动还不够迅速彻底、打击力度还不够大。”
    “看起来你们两个也不像外面说得那么争锋相对。”
    上位的领导人坐在会议室另一头，从明若星的位置看不见他的表情。后排旁听席上隐约传来一阵窸窣轻笑，明若星极不自然地咳嗽两下。
    “或许我有点太过自以为是，但是这段时间我一直努力挖掘情报，其中一部分原因也是希望……假使出现类似的局面，起码我们不会太过于被动。”
    “看起来我们已经有了明确的思路，现在是做出决定的时候。”
    上位的领导点了点头，示意旁听席上的众人先行散会，只留下有发言权的少数要员。
    一个小时之后，专案组指挥部正式下达指令，准备秘密执行人质交换计划。
    ——
    傍晚五点，明若星敲开了亚安局主楼1101办公室的木门。
    宽敞的室内铺设着长绒地毯，落地窗边摆放着高大的绿植，最引人注目的是墙角顶天立地的架前的那张巨大的实木办公桌。
    办公室的主人就坐在桌前。这是一位三十五岁上下的沉稳男性，容貌上与明若星有着五分相似，却更有气势，甚至不怒自威。
    明若星快步走到了男人面前，站得笔直。
    “请派我去执行人质交换。”他开门见山，“我保证一定圆满完成任务。”
    男人仿佛早就预料到了这一幕，专注整理着桌面上的文件，连头都没有抬。
    “为什么不去找你们委员会的主任？他才是专案组的执行负责人。”
    “如果先得到你的支持，再去说服陈主任，把握会更大一些。”
    “我为什么要支持你？”男人终于瞥了他一眼，“给我五个理由。”
    “理由一，作为情报分析官，我全程跟进并掌握本次事件的全貌。”
    “理由二，我个人能力优秀。局内的对抗比武，每年的全科都能排进前十，有自保及营救他人的能力。”
    “理由三，我善于沟通协作，有一定的实战指挥经验，外勤绝不是问题。”
    “理由四，喀迈拉方面想要赎回的那名间谍，是我的小组挖出来的。我非常了解他的情况，这有利于临场应变。”
    说到这里他停顿了一下，似乎仔细斟酌了接下去的措词。
    “理由五，我和那伽还有一笔账要算。现在没人比我更希望能够将平安地救回来。”
    五个理由回答完毕，那伽深吸一口气，等待着对方的判定。
    男人终于放下了手头的文件，可语气却依旧算不上和缓。
    “你和他有什么账要算？”
    “这是私人问题。”
    “我现在是以一个兄长的身份来问你。”
    男人、也就是明若星的大哥明若辰稍稍提高了音量。同为猫科亚人的兄弟俩，拥有极为相似的直觉和固执。
    明若星正想张口捏造一个谎言，忽然有个温和的声音挡在了他前面。
    “兄弟之间也不可能完全没有秘密，小星给出的前四个理由已经足够说明问题了，不是吗？”
    兄弟二人同时循声望向门口，走进来的是一位温文尔雅的男性。
    明若星是明若辰的亲弟弟，所以他可以不经预约，径直来敲兄长的办公室门。然而无需预约、甚至也不必敲门的，在整个亚安局里恐怕也只有一个人。
    这是二十多年友谊换来的绝对信任。
    “走了？”
    明若辰看了一眼手表，也开始收拾桌上的物品。下班后如果没有其他事务，他和吴非偶尔会去城里的一家会员制俱乐部，那里是年轻的亚人官僚们互通有无的秘密王国。
    但是今天，在得到满意的答复之前，他的亲弟弟似乎并不准备放走他。
    “大哥，我已经按照你的要求回答了，你要答应我，帮我去争取！”
    “这种事有什么好争取的？”
    弟弟的顽固坚持让明若辰不耐烦起来。
    “交换人质永远是吃力不讨好的工作。风险和代价暂且不提，就算一切顺利，也会有人质疑交换的必要性，你何必趟这趟浑水，性价比太低。”
    “性价比？”
    明若星捕捉到了这个刺耳的词汇。
    “如果现在是非哥被绑架了，你会不会去救他？”
    一旁无辜中枪的吴非轻轻“咦”了一声，很自然地将目光投向明若辰。