夜里，他去到栖凤宫，陪姜碧兰用晚膳。姜碧兰再见爱郎，自然是柔情蜜意。她亲自给慕容炎挟菜，然而一块小鹿肉送到慕容炎嘴边，慕容炎眉头微皱——她用的自己的筷子。
    旁边王允昭赶紧不动声色地用碟子接了那块肉，说：“今儿个的鱼汤也鲜，还是藩阳那边送过来的贡品，最是养肝明目。陛下和姜姑娘都尝尝。”
    说完给二人添了鱼汤，慕容炎尝了一口汤，说：“是不错。”
    王允昭忙拿了干净的筷子，为他布菜。每一道菜，都是姜碧兰没有动过的。好在姜碧兰并未发觉，与慕容炎喝了两杯酒。
    伊人面如烟霞，又是有心留客，其风情自然倾国倾城。慕容炎却只是说：“天晚了，你早些歇下。”
    姜碧兰有点意外，但她毕竟不好多问，只得含羞道：“那……明天，炎哥哥过来吗？”
    慕容炎轻扶她的秀发，说：“当然。这宫中除了你这里，孤还有别的去处吗？”
    姜碧兰抿着唇，满满都是甜蜜的笑意：“明天我做两道小菜，我记得小时候，炎哥哥是很喜欢如意卷的。”
    慕容炎握着她的纤纤柔荑，微微用力，说：“那时候孤并不是喜欢如意卷。”姜碧兰微怔，又听他轻声说，“每次带走一点，是因为你家狗老叫。”
    姜碧兰笑得花枝乱颤。
    她将慕容炎送到宫门口，慕容炎说：“风大，回去吧。”
    姜碧兰点点头，一步三回首，终于还是返身进了殿门。王允昭跟在慕容炎身后，他面上的温柔慢慢淡去，说：“孤是不是应该宣太医看看？”
    王允昭说：“陛下只是太久没有见到姜姑娘，有点不习惯。再说这毛病……”当初容婕妤生时，慕容炎还年幼，特别喜欢容婕妤宫中的一个乐姬。乐姬琴谈得好，有一双非常漂亮的手，几岁幼童，喜欢漂亮女孩原也不算什么。
    然有一日，容婕妤砍下那双漂亮的手，给慕容炎作了一碗羹。从此以后，慕容炎便落下了这毛病。他不喜欢女人身上的香气，不喜欢与人同席。
    也就是那一日开始，容婕妤在他眼中彻底变成了“那个女人”。她在他身上留下各种鞭痕旧伤，可再也没有得到过他的尊敬与爱。
    哪怕是她死的时候，他也只是安静地注视。从始至终，没有一滴眼泪。
    ☆、第章 绝情
    月色如霜，王允昭几番措词，还是没有提及当年的旧事。慕容炎突然问：“阿左在哪里？”
    王允昭松了一口气，说：“左将军最近都在忙军队回防的事，此时应该在温府才是。”
    慕容炎说：“如果这时候宣她入宫，会不会不好？”
    王允昭微怔，说：“陛下这话老奴就不懂了，陛下是君主，什么时候宣自己的臣子入宫，都没有不好的。”
    慕容炎点头，说：“那你派人去吧。”
    王允昭忙派了个小黄门去温府宣旨，左苍狼还在练功，得了这旨意，只得入宫。温家上下不会有什么意见——有意见又有什么用呢？她虽然顶着温家的名头，然而总归不是温家的人。
    慕容炎总是选在这些暧昧的时刻召她入宫，其实又何尝不是对温家人的提醒？
    左苍狼一路进了宫，午夜时分宣召武将入宫，一般都是有什么紧急军情。然而她几番询问，小黄门只道不知，什么都不敢多说。
    左苍狼一路跟着小黄门来到书房，慕容炎正在批折子。她跪下行礼：“主上，深夜传诏可是有紧急军情？”
    王允昭十分有眼色地带着所有宫人退下，慕容炎这才招招手：“过来。”
    左苍狼走到他身边，慕容炎起身，突然倾身抱住她的腰，左苍狼一惊，他又将她放在自己的龙椅上。左苍狼待要起身，他却蹲下来，先捏了捏她的小腿。左苍狼小腿上还裹着药纱，宫中太医毕竟是比军医细致得多。
    慕容炎缓缓脱去她的鞋袜，说：“你这将军倒是好，没有上战场便先受伤了。”
    左苍狼没有说话，慕容炎卷起她的裤角，轻轻捏了捏她的足踝。左苍狼面色通红，几番想要收回脚，慕容炎说：“严不严重？太医怎么说？”
    左苍狼抿唇：“蒙主上关心，太医说只是皮外伤，不打紧。”
    慕容炎这才起身，说：“那就好，自己留心些，这么大的人了，你不照顾自己还能指望谁来照顾你？”
    左苍狼低下头，说：“如果陛下没有其他的事，我先回去了。”
    慕容炎起身，双手撑着龙椅的扶手，几乎将她整个人都包围其中：“怎么你迫不及待地想要离开吗？”
    他靠得太近，左苍狼不由偏过头，避开他的目光，说：“不……只是……只是姜姑娘如今就在宫中。属下和陛下虽是君臣，但夜深人静，共处一室，只怕若是传到姜姑娘耳中，会……会引她误会。”
    “误会？”慕容炎像是听见了什么可笑的事，说：“即使传到她耳中，也不是误会。”
    左苍狼伸手抵住他胸口，阻止他再靠近。慕容炎就这么安静地看她，许久之后，说：“她不能一直这样没名没份地住在宫里，明日我会命宗正准备封后大典。”
    左苍狼垂下视线，说：“恭喜主上。”
    慕容炎顺了顺她额际滑落的碎发，说：“阿左，上次的事是我的错。我可以安置身边所有人，但不知该如何安置你。”他指腹滑过她侧脸，她目光低垂，但忍住了泪，只是说：“属下并不需要主上如何安置。待主上大婚之后，属下想请旨为国戍边，此生若不得诏，永不返朝。”
    慕容炎微微叹气，说：“在你眼里，我便是这样绝情的一个人吗？阿左，母妃死的那一年，我还很小。但是那时候我便立下誓言，绝不会如同我父王一般对待我的女人。我不可能让你永远留在关外边城，你明白吗？”
    左苍狼深深吸气，说：“微臣却也不愿横亘在主上和姜姑娘之间。”这毕竟只是一段别人的千古佳话，她只是个路人甲。
    慕容炎将她揽进怀里，说：“让我想一想，总会有两全其美的办法。夜深了，你腿又伤着，就在南清宫歇息吧。”
    左苍狼领了旨，默默地穿好鞋袜，去往南清宫。
    王允昭进来服侍慕容炎，很是意外。这样的深夜，慕容炎召左苍狼入宫。他以为二人必然是要同宿了。谁知没说几句，左苍狼倒是先走了。
    慕容炎说：“方才，我跟阿左说了准备立兰儿为后的事。”
    王允昭心中一跳，笑说：“左将军对陛下忠心不二，不惜亲自潜入方城营救姜姑娘。对这事儿，想必是一力赞同的。”
    慕容炎说：“她请旨远调边城。”王允昭微怔，慕容炎说：“想办法，让她改变主意。”
    王允昭犹豫了一下，说：“陛下，依老奴看来，这也并无不妥啊。左将军若是戍边，大燕边城安定。姜姑娘为后，更显出陛下用情至深，乃大信大义之人。为何……”
    慕容炎说：“王允昭，她今年才十七。一个十七岁的女孩，正是情窦初开的时节。她在孤身边，当然真心不二。可若是孤身长留于边城，到时候另有意中人，孤是准还是不准？”
    王允昭怔住，突然一种可怕的念头在他脑海中渐渐成形——当初慕容炎酒后与左苍狼一度春宵，是真的酒后乱性吗？还是因为他知道，其实一旦迎回姜碧兰之后，左苍狼无论如何不会再跟他有这一层关系？
    他有一瞬的惊惧，然神色仍是一成不变的微笑，说：“陛下多心了，左将军对陛下，不亚于陛下对姜姑娘。”
    慕容炎说：“孤不可能让她以温氏家主、骠骑大将军的身份，嫁给任何一个人。你懂吗？”
    王允昭躬下身子：“陛下的意思，老奴记下了。”
    慕容炎点点头，说：“去吧，你办事，孤还是放心的。”
    王允昭转过身正要出去，脚步又停了停，其实内心不是没有疑问的——慕容炎坚决反对左苍狼远离晋阳，会不会有哪怕一点点的私心，是不舍得？
    可他没有问，哪怕是在他身边这么多年，他依然摸不清慕容炎的性情。
    ☆、第章 端倪
    夜凉如水，燕王宫一片安静。然而姜家却灯火通明。本来先前宫里尾竹传回消息，说是慕容炎夜间去了姜碧兰的宫中，姜散宜和夫人郑氏都是十分欣喜的。但后来得知慕容炎只是同姜碧兰用了晚饭，并未留宿，一家人又开始忐忑不安起来。
    姜散宜几番打听，也没有得到确切的消息。而且最近慕容炎也并未在朝上提及立后的事。
    姜散宜没有官职，无法上朝，一切只能听自己朝中的门生故友提及。郑氏说：“老爷，咱们这样干等着可不是办法。兰儿本来就跟废太子……如今又不明不白地住在宫中，长此下去，可如何是好！”
    姜散宜挥挥手：“我知道！”’
    夫妻俩正说着话，突然有黄门进来，却是慕容炎前往猎场打猎，宣姜散宜伴驾。
    郑氏忙将小黄门请到客厅待茶，自己为姜散宜换上猎装，说：“老爷，你可一定记得要替兰儿打听。我们姜氏一门，如今可都系在她一个人身上呢！”
    姜散宜不耐烦：“话多，我自己能不操心？”
    慕容炎带着朝臣们一路来到猎场，姜散宜看了一眼，只见姜碧兰也身着红色猎装，跟在慕容炎身后。朝中重臣都有随行，他扫一眼，靠得近些的，无疑是封平、左苍狼、薜成景、周信、甘孝儒这些人。
    武将大多在外也就不必说了，文官的话，一看便是甘孝儒一党更亲近慕容炎。
    他刚到场，慕容炎便微笑说：“姜爱卿，孤记得，你经营马场，骑射之术也不亚于武将。今日定要满载而归才是。”
    姜散宜忙拱手称是，顺带瞟了一眼自己女儿，见她跟在年轻的君主身后，二人端得是天造地设、珠帘璧合。说起来也是奇怪，当初怎么就没看出这个小子竟是这般轩然霞举、龙章凤姿？
    猎场是大燕王室御用，就在晋阳城东郊的盘龙谷。慕容炎和姜碧兰原先是单人一骑，姜碧兰连出两箭都没有射中猎物。毕竟是闺中女儿，没有那么大的力气。
    慕容炎握着她的纤纤玉手，蓦然将她带到自己马上，双臂环过了她的腰，与她合拉一张弓。姜碧兰一声惊呼，旋即羞红了脸，躲在他怀里，连手中箭射往何处也不好意思多看一眼。
    薜成景等老臣多暗暗摇头，大家都等着慕容炎正式宣布册立姜碧兰为后，以便反对呢。慕容炎就是不提这事儿，如今光明正大地把姜碧兰带出来，又这般恩爱亲昵，只恐是心意已定。
    左苍狼随行在侧，姜碧兰笑声如银铃，她却没有往那边看。盘龙谷的猎物，大多是专门饲养，见人不避，毫无野性。这样的打猎，对于武官来说，便只是游玩，并没有多少乐趣。
    而且慕容炎与佳人同骑，速度就不会很快。她信马游缰，慢慢行走。慕容炎偶尔回头，见她意兴阑珊，说：“左将军今儿个心不在焉，莫非是嫌弃孤没有设下彩头？”
    旁边大臣一并笑出了声，左苍狼马上拱手，说：“回禀陛下，微臣不敢。”
    慕容炎说：“说起来，当初温帅出战无终时，曾获一把神弓，名为九龙舌。温帅将此弓献呈父王，如今还收在宫中。今日既然左将军嫌朕小气，朕便拿出来，作为彩头。今日斩获最多者，就赏此弓。”
    他这么说，大家还是有点玩味，谁知道，如果单论骑射，这里没有人是左苍狼的对手。他说这话，等于是赏给她一般。只是到底是温帅遗物，也没人会多说什么。
    左苍狼闻言，拱手道：“谢陛下。”
    慕容炎说：“看看，这便谢上了，简直是不把我大燕文武朝臣放在眼里。你们也要努力，不要被我们左将军看轻了去。”
    朝臣自然一番应和，气氛倒是好了不少。
    左苍狼对九龙舌还是相当感兴趣，当下也不客气，挽弓搭箭，在浅草乱树中追逐猎物。
    行不多时，日至中天。姜碧兰已是香汗淋漓、玉颊生霞。这样的天气，对于她来说，太热了。慕容炎说：“你也累了，先回营地。等狩猎之后，孤过来接你。”
    姜碧兰恋恋不舍地松开他的手，说：“我等着陛下。”
    慕容炎说：“以后只有我们两个人的时候，你无需叫我陛下。”
    姜碧兰仰起粉面，说不感动是不可能的。慕容炎落魄时，她父亲没有少给他难堪。他从来一言不发。后来她嫁给废太子作侧妃，未几又扶为正妃，可如今，他还以儿时的情义待她。
    她玉手握住他腰间的衣料，眼见身后众人都在，也不好如何，只是目光盈盈如秋水：“炎哥哥……”
    慕容炎将她往怀里轻轻一带，拍了拍她的背，说不尽的柔情蜜意。
    等把姜碧兰送回了营地，他策马前行，突然说：“左将军，九龙舌既然是彩头，孤王也有争夺的资格。你可不要得意太早啊！”
    左苍狼一怔，慕容炎却已挽弓搭箭，又是一只野鹿倒地。历来帝王行猎，向来身边贴身侍卫都会带着一些帝王御用的箭标。他们打到的很大一部分猎物，都会算在帝王猎获的数量之中。
    这也是免得君王面上无光的意思。
    如今慕容炎先前就一直在打猎，再加上这个，要赢不容易。
    她微微皱眉，倒是真的认真起来。
    二人纵马穿梭于山林之间，也不知道什么时候，慢慢地离禁军远了。王允昭等人也并没有跟上。
    左苍狼一箭射倒一头獐子，再一转身，见慕容炎跟在她身后。目光相触，左苍狼不由就飞快地别开视线。没有人说话，气氛突然变得尴尬。她策马前行，耳朵却不由自主地留意他的马蹄声。
    慕容炎下了马，在一滩浅草覆盖的清潭中洗手，说：“慢点，小心腿。断腿的将军我可不要。”左苍狼翻身下马，却没有过来，慕容炎擦拭了脸手，问：“你离我那么远干嘛？我吃人啊？过来。”
    她终于缓缓走近，慕容炎抬手，用绞湿的丝绢擦拭她的额间的汗与灰尘。冰凉的触感，左苍狼冷不住退了一步。慕容炎缓缓将她的脸擦干净，说：“躲什么躲，花猫一样。”
    左苍狼于是站住没有动，草木无声，只有雁过长空。他靠得那样近，近得她可以看清他双瞳之中自己的轮廓。慕容炎说：“我知道，你想当作一切都没有发生过。可是你看看你，看看我们之间现在的样子，阿左，有些事做了就是做了，就算装作若无其事，又有什么用？”