端木伤横剑，在右臂衣袖上擦去剑上血迹，又看了一眼他的尸体，说了句：“可惜。”
    原以为会有一场恶战，想不到如此草草了事。可惜，江湖上就这么少了一名绝世剑客。可惜最后竟不知道，是谁打败了藏天齐。他一剑斩下他的头颅，提头而去。
    晋阳城，慕容炎正在，突然外面有人传报：“陛下，封平统领求见。”
    慕容炎说：“让他进来。”
    封平从外面走进来，手里提了一个包裹，他俯身跪拜：“陛下，有人托微臣向陛下送一件礼物，以贺陛下登基之喜。”
    慕容炎说：“哦？呈上来吧。”
    封平说：“此物有些血腥，还请陛下远观即可，以免惊扰圣驾。”
    慕容炎眼睛眯起，再次看了眼那个包裹，问：“谁的头？”
    封平叩首：“回陛下，是藏剑山庄庄主、反贼藏天齐的人头。”
    慕容炎还没说话，旁边王允昭突然笑着说：“看来是有人抢在冷少君之前取了这颗头。怪不得冷少君这几日一直没有消息传回来。”
    封平却说：“不，王总管猜测有误。这次冷非颜非但不许燕楼执行任务，反而有意放任藏剑山庄的余孽逃出玉喉关。这颗头，是在冷非颜和藏天齐见面之后，才有人取来送给陛下的。”
    王允昭慢慢变了脸色，慕容炎却微笑道：“打开看看。”
    封平将包裹打开，里面果然是血淋淋的一颗头。仔细一看，确实是藏天齐无误。
    慕容炎说：“藏天齐武功高强，一向棘手。是谁有这样大的本事，能取他首级？”
    封平再拜，说：“回禀陛下，是玉喉关的武林世家端木家族的端木伤。此人剑术高明，也是武林罕见的高手。现在他正在宫外跪候，陛下是否见上一见？”
    慕容炎说：“他送了孤这样一份大礼，孤当然要见一见。宣他进来吧。”
    王允昭看看封平，没办法，只好去宣端木伤进宫。
    端木伤进来的时候，慕容炎就有点赏识的意思。这个人生得非常清俊，眼神里有一种阴冷之色，是那种鲜血不能染红的淡漠，他更适合生在暗处。
    端木伤当然听说过这位年轻的君主，当下跪拜行礼。慕容炎说：“起来吧，藏天齐的事，你做得很好。孤应该奖励你。”
    端木伤看了一眼封平，说：“回陛下，在下做的这些事，并不为奖赏。只是代表端木家族，对陛下的一片忠心。”
    慕容炎食指轻敲桌面，良久，说：“这颗忠心，孤收下了。如今武林，藏剑山庄已然不复存在，也是应该另有领袖维持公正与秩序了。”
    端木伤有些意外——他这样……就算是同意扶持端木家了？这么容易？
    封平看了他一眼，见他有些发呆，轻咳了一声。端木伤醒悟过来，叩首道：“能够效忠明主，乃是端木家族的荣幸。”
    ☆、第章 暴怒
    等封平和端木伤出了御书房，王允昭过来添茶，笑着说：“这端木家消息倒是灵通，老奴前儿个才将陛下的命令让封统领传出去，端木伤今天就提着藏天齐的人头来了。”
    慕容炎看了他一眼，说：“你是想提醒孤，他与封平之间，可能有某种交易？”
    王允昭说：“陛下哪用老奴提醒。老奴只是觉得，这端木家固然能为陛下所用，但是好歹冷少君是陛下一手栽培长大的。毕竟……人不如故啊。”
    慕容炎笑了一下，却不打算再继续这个话题，只是问：“兰儿那边，太医怎么说？”
    从上次宫宴开始，姜碧兰就一直病着，反反复复，太医开了许多药也不见好。王允昭赶紧说：“太医说只是忧思过度，并无大碍。娘娘身子弱，难免将养得久些。”
    慕容炎皱眉：“忧思？如今宫里宫外，有什么能让她忧思过度的地方？”
    王允昭没有说话，慕容炎说：“过去看看她。”
    他这几天，只要下朝无事，基本就陪在栖凤宫。王允昭也不意外，赶紧随他过去。
    左苍狼去了一趟马邑城，任旋在大燕很是呆了一段时日。姜散宜一党的意思，便是直接处决，以示大燕军威。左苍狼不赞成，转而派人去往西靖，将此事大肆宣扬开来。任旋是西靖老将，还算是有些威望。
    之前西靖皇帝本来不同意高价赎回，大燕开出的价码是真不低。但如今情势越演越烈，他不能寒了自己的军心、民心。没办法，只好咬咬牙，花了一笔大价钱赎回任旋。
    西靖派了使臣过来，这次再不同以往皇帝国前来巡视臣属国的威风。慕容炎直接就没有让他进入晋阳城，反正事情一直是左苍狼在处理，便索性交给了她。
    左苍狼把任旋带往马邑城，双方在马邑城下交换金银和俘虏。走的时候，任旋回过头，说：“下次战场再遇到，没有这么容易了。”
    左苍狼笑笑，说：“说容易也容易，我今年十九，将军已年近四十。只要我好好活着，将军早晚不战而败啊。”
    任旋语塞，好半天，突然也苦笑了，说：“如果以后……大燕不能相容的话，来西靖找我。”
    左苍狼是不会在嘴上吃亏的，说：“此话也正是我想对将军说的，日后若西靖亡国的话，将军前来燕国，我家陛下必然不会亏待将军。”
    西靖使臣大怒，正要说话，任旋竖手，制止了他。临走之时，又看了一眼左苍狼，说：“这次是任某大意，但是定会有再见之期。将军保重。”
    他郑重其事地行礼，左苍狼拱手回礼：“保重。”
    马邑城下，他行出百步，复又回头。看见古旧的城门之下，左苍狼白衣轻甲，素色的披风被风撩起，刚毅而挺拔。
    任旋返回西靖之后，左苍狼把西靖送来的金银珠玉、丝帛绸缎全部运回晋阳城。袁戏一路护送，二人在晋蓟古道的小茶馆里歇脚，听见有人在议论：“这次武林大会，居然是端木家的人胜出了，藏剑山庄几百年的基业啊，就这么毁于一旦了。”
    袁戏等人都是不关心江湖事的，左苍狼却突然问：“这位大哥，你是说今年的武林大会，是端木家的人取胜了？”
    那人本来不待答话，但转头一看是官府的人，还是客气了几分，说：“几位官爷对江湖上的事也感兴趣吗？昨日武林大会，藏剑山庄没有一人列席，端木家的家长端木柔胜出，看来这届的武林第一，非端木家莫属了。”
    左苍狼说：“除了端木家，没有其他高手参加吗？”
    那人说：“有啊，江湖上好手可多了去了，不过除了藏剑山庄，还有谁能胜过端木柔的？”
    左苍狼不再问了，袁戏说：“武林人士哪年不打打杀杀？你关心这个干什么？”
    左苍狼说：“你别管我，你先把这些东西送回晋阳，我有点事，随后跟上。”说完，出了小茶馆，自己离开了。
    袁戏也拦不住，只来得及喊了一句：“你自己小心啊！”
    左苍狼拿着燕楼的信物——那枚纯金的飞燕扣找到了燕楼的联络所，想要联系冷非颜。但是并没有成功。就连燕子巢自己人也不知道她去了哪里。
    左苍狼随后查询了端木家，结果查到姜散宜次子姜毅前往端木家拜访的事。随后就是端木伤随封平入宫面圣。
    左苍狼也不跟袁戏汇合，直接赶回了晋阳城。
    那时候慕容炎在栖凤宫陪姜碧兰，姜碧兰身子总也不好，慕容炎端了药亲自喂她。外面王允昭来报：“陛下，左将军宫外求见。”
    姜碧兰身体微僵，慕容炎说：“算着日子，她也该回来了。告诉她，如果没有别的事，就先回去吧。明日早朝再说。”
    王允昭犹豫了一下，还是应是。返身出了栖凤宫，对左苍狼说：“将军，陛下让您先行回府，余事早朝再议。”
    左苍狼说：“我有急事，需要立刻禀告陛下，还请公公为我再通传一次。”
    王允昭说：“将军……娘娘正病着，您看……”
    左苍狼说：“是很要紧的事，有劳总管了。”
    王允昭只好再次进到姜碧兰寝宫，说：“陛下，将军说确有要事，需要当面禀奏陛下。”
    慕容炎想了想，终于把药汤替给身边的宫女彩绫，说：“我出去看看，稍后再过来。你先喝药。”
    他说这话的时候，语气温柔体贴，眼神充满关切，姜碧兰有一种想落泪的感觉。她轻轻点头：“炎哥哥……”
    慕容炎拍拍她的手背，起身离开。珠帘撩起又放下，姜碧兰的眼泪终于滑落下来。如果父亲说的是真的，那么你有爱过我吗？
    哪怕一丝一毫，你有爱过我吗？
    慕容炎出了栖凤宫，见左苍狼就跪在宫外，说：“起来吧，什么事这样着急？”
    左苍狼说：“昨日武林大会，微臣听说，端木家族的家长夺了头筹。很可能会取代藏剑山庄，统领大燕武林。”
    慕容炎说：“孤一向不关心江湖事，你不是不知道。”
    左苍狼说：“陛下既然不关心江湖事，为什么端木伤会前来求见陛下？”
    慕容炎顿时有些不悦，说：“你我数日不见，好不容易见了一面，你就打算用这种语气来质问我？”
    左苍狼说：“如今陛下根基已稳，正是燕子巢脱离暗处，洗成白道势力的最佳良机。可是燕子巢势力庞杂，如果端木家族上位，绝不可能给予他们转作正道势力的机会。陛下在这时候接见端木家族的人，而且任由端木家族统领武林，微臣实在费解。”
    慕容炎脸色慢慢沉下来，说：“你身为骠骑将军，未免管得太多了。孤做任何事，都需要向你解释吗？”
    左苍狼愣住，慕容炎说：“孤自登基以来，对你一直太过宠信，以至于你慢慢地连君臣之份也抛之脑后了。所以你敢直闯后宫，这样气势汹汹地问责于孤。而且是与你权限完全无干的事。”
    旁边王允昭眼看着是不好，赶紧说：“陛下……”
    慕容炎沉声说：“住嘴！”
    他瞬时再不敢说话，慕容炎又看向左苍狼，说：“来人，骠骑将军左苍狼亏礼废节，是为大不敬。立刻免去军职，押入诏狱待罪！”
    身边的禁卫军都是大吃一惊，半天没敢动，慕容炎说：“孤说话，你们已经听不见了吗？”
    这才有兵士赶紧上前，押了左苍狼，王允昭赶紧说：“将军……”他知道慕容炎如今是盛怒之下，左苍狼如不跪地认错求饶，他绝不会善罢甘休。也绝对不能再善罢甘休。
    而左苍狼只是挣开禁军的手，许久说：“陛下，我们现在，也到了过河拆桥的时候了吗？”
    慕容炎顿时暴怒：“混帐！来人，给孤拖下去，重打一百军棍！”
    一百军棍，如果真的重打，完全足以将任何一个人打死。但是禁军还是懵的，没有人真敢把左苍狼打死。头几棍打得重，后面还是慢慢地轻了。这毕竟进宫之前还是陛下跟前的宠臣，突然一下子就成了囚犯，转变实在是太大。
    左苍狼挨了一百棍，嘴里全是血，然也不求饶，咬着牙生受了。
    慕容炎令人将她锁了，丢进诏狱。消息几乎瞬间传开，朝野哗然。
    诏狱都是关押重犯的地方，里面都是曾经的皇亲国戚、谋逆罪臣。左苍狼被兵士拖进来，扔到一间狭窄的囚室里。
    禁军就算是手下留情，也将她打了个皮开肉绽。她吐掉嘴里的血，又有狱卒过来给她戴上重枷。那枷一旦戴上，便是站不能站、坐不能坐。她侧了侧脸，在袖子上擦去脸上的血。不久之后，有个大夫模样的人拎着药箱，小跑着进来，说：“将军，王总管派小的来给您瞧瞧伤。”
    左苍狼说：“不用，我死不了！”
    大夫也不管她，径直让兵士开了牢门进来，撩开后背，上面一片血肉模糊。狱中条件简陋，也怕被人发现，他只有匆匆为她止血。
    正处理伤口，外面突然有牢头进来，说：“陛下说了，这人犯了大不敬之罪，任何人都不得探视。你赶紧走吧！”
    那大夫又看了一速说：“王总管说了，陛下正是盛怒之时，将军一定要服个软，好好说几句软话。好歹也得给他台阶让他下来啊。”
    左苍狼不说话，牢头说：“走吧，别让我们为难。”
    那大夫也只好匆匆离开了。牢门重又上锁，室中只余一线天光。
    ☆、第章 逼迫
    下午，姜散宜正和郑之舟等人商量新政的事。慕容炎虽然宠信他们，但是那是基于他们能够做实事的基础上。他如今的决策，无论是甘孝儒还是姜散宜都不敢阴奉阴违。慕容炎这个人，有些事他可以睁一只眼闭一只眼，但关键不能触到他的逆鳞。
    姜散宜正在看郑之舟呈上来的土地回收重新分配的策论，突然外面有人来报：“大人，宫里传来消息，说是骠骑将军左苍狼因顶撞陛下，惹得陛下龙颜大怒，如今被免去军职，下到诏狱了！”
    “什么？”姜散宜站起身来，旁边郑之舟等人俱都难掩震惊之色。姜散宜问：“可知是因何事顶撞？”
    来人说：“当时只有王总管在场，并没有人知道是因为何事。但是此事确实是千真万确的。”
    姜散宜沉吟半天，说：“知道了，下去吧。”