“暗帝的手笔？”
    “也许是的。”莫斯没有查询到相关信息，“灰色地带的交易市场比想象中的混乱，脱了离自由联邦的管控，翡翠黑市可以是任何人的地盘。”
    即使是被外界尊称为“暗帝”的德雷，也不一定能够百分百监管所有的黑市。
    艾尔说：“联系苏珊娜。”
    莫斯的联络总是非常迅速，但是接通信号以后，对面那位通信人似乎并不开心。
    她卷长的金发披散下来，并不看向镜头，细细琢磨着指甲的颜色，声音悠闲的说道：“我好像记得，我正在执行另外一项任务，尊敬的艾尔。”
    苏珊娜是不赞同他潜入霍特凯拉的。但是艾尔对于华焰鸟的执着，让他和莫斯冒了这个险。
    并且他给苏珊娜安排了新的任务——原地休假。
    “那么现在任务结束，我们刚刚离开霍特凯拉，需要新的身份进入自由联邦。”
    “我没有看到新的伙伴，所以你们任务失败了？”苏珊娜意料之中，无论是霍特凯拉还是暗帝，都不是艾尔和莫斯单枪匹马可以搞定的。
    “不是失败。而是霍特凯拉根本没有华焰鸟。”
    苏珊娜终于从休假的愤怒中脱离，微微扬起下巴，高傲的说道：“艾尔，我是对的。”
    听到这话的艾尔，显然有点羞恼，他语气不算平和，带着多日被当做宠物的烦躁，“对，你是对的。但是我不能放弃任何找到他的机会。”
    “华焰鸟并不是你的同类。”
    “可是他无限近似我的祖先。”
    这种毫无营养的争论和对话，莫斯不知道听过了多少遍，他总是夹在苏珊娜和艾尔之间，调解着两个伙伴的争锋相对，“停一停，两位。这样的隔空争吵除了浪费时间有什么意义吗？苏珊娜，我要是你，就赶紧把我们弄回自由联邦，面对面的，好好的，教育艾尔一顿。”
    他这话理所当然的收到了艾尔的怒视，可惜他仍旧选择优先安抚女士的情绪，莫斯说道：“亲爱的苏珊娜，求你了，让我们早点回到地面吧。”
    苏珊娜一向受用莫斯的伏低做小，她轻哼一声表达着心里的不满，伸手快速的将查克号写入档案。这样的工作她很熟练，每一次都能为她的同伴提供安全的新身份。
    “查克号已经列入自由联邦卡笛少将旗下，新的身份信息已经传了过来。”苏珊娜在操作的间隙仍然低声重复着她的观点，“艾尔，你不能任性。我们已经不能再失去一位图蒙提。”
    “我知道。”艾尔垂下视线，并不去看苏珊娜投来的目光。像她那样充满了期许和担忧的眼神，艾尔在很多人身上见过，在那些长辈眼中，艾尔永远是不谙世事的孩子，需要成熟的引导者管控他的行为。
    艾尔不喜欢这样，却无可奈何。他们所肩负的责任，容不得他做出任性的选择。
    虽然在他看来，优先选择寻找华焰鸟，并不是任性，而是本能。从这一点来说，他也没有责备莫斯对于信息甄别的立场。即使换作他，面对这样具有诱惑的可能性，仍会放手一搏。
    “对不起。”艾尔转过身去，拖开餐桌边的椅子，声音低沉却足以同伴听清，“下次我会更谨慎。”
    莫斯无奈的向苏珊娜挑眉，收到了她相同的回应。作为图蒙提，艾尔总是显得冲动又坦率，并不像他们熟知的沉稳长者，不过，他还年轻，拥有漫长的时光去变得和海蓝星上的长辈一样睿智又威严。
    “如果没什么事情，我要休息了，毕竟在利森时间里，现在是凌晨三点。”苏珊娜位于自由联邦第一星球的利森市，昼伏夜出并不是她的习惯，而是莫斯声明今天会结束任务也许需要她的帮助，苏珊娜才会这个时间还保持着清醒。
    “非常感谢！去睡你的美容觉吧，虽然这个时间并不太美……”莫斯扫过传输过来的新身份，在确定没有任何问题的时候准备向他的同伴告别，忽然查克号发出一声尖锐的警鸣！
    沉浸在思考中的艾尔被惊得站起来，快步跑向操作台，查克号的雷达出现一个鲜艳的红点，刚好游离在侦查范围的边缘，代表着一位不速之客进入了警戒范围。
    “这是一艘星舰。”如果只是普通的飞船和运输舰，查克号不会发出如此可怕的提醒，当它的声音变得响亮，只有两个可能：目标没有官方识别信息，或者，搭载的火力充满威胁性。
    “为什么查克号之前察觉不到？”艾尔觉得难以置信。
    莫斯说：“因为它隐形了！”
    能在宇宙中隐形的星舰不算少数，但是查克号搭载的雷达系统，能够识破大部分的信号干扰，现在，这艘星舰显然是主动撤回隐形，故意要让他们察觉到它的存在。
    艾尔烦躁的调出查克号上的视觉系统，清楚的看到离他们一百星距的位置，那艘深黑色的星舰。
    还有那朵雕刻在舰艇前端的暗夜玫瑰。
    操作室的德雷掌控着夜瑰星舰中枢智脑，在雷达里的小型飞船已经平稳的驶入了自由联邦的航道。
    “这应该是自由联邦的船。”林斯特在看到它进入自由联邦范围就觉得非常糟糕。
    德雷哂笑道：“入侵自由联邦的星港系统，我要看看，谁这么大的胆子。”
    敢从他的地盘上劫走他的宠物。
    第4章
    巨大的夜瑰号是德雷的星舰，它拥有整个星系最为先进的反侦察系统，在静静跟踪这艘脱离霍特凯拉的飞船几百星距之后，撤掉了它的伪装。
    因为，他们已经进入了可以开战的空旷星域，即使坠落也不会掉入陨石层砸得四分五裂。
    德雷为对手选了一个好的葬身之地，但在那之前，他必须安全的拿回自己的厌猫。
    他很讨厌等待的感觉，特别是充满期待的等待厌猫回归怀抱，却收到了陌生飞船离开霍特凯拉的消息，那种脱离掌控感觉让他更为烦躁。
    德雷不关心这艘飞船是怎么进来的，他只关心他的宠物。
    “大人，它是自由联邦卡笛少将的附属飞船。”林斯特的报告来得迅速，直接将追击目标的身份显示在屏幕之上。附属飞船是一种依附型的船种，更像是星际流浪商人向权势、金钱的投诚和效忠，大多时候为他们的主人干些见不得人的勾当。
    而卡笛少将，简直是星际中居民茶余饭后的谈资。没有一名将领像他一样年轻，也没有一位自由联邦的官员像他一样行事乖张。自由联邦广播电视台的娱乐板块总给他留有花边新闻的专属栏目，就连三流报刊上面都喜欢将他的近期离经叛道的事情夸张几万倍描述成一出喜闻乐见的爱恨情仇。
    最重要的是，卡笛从不介意这些胡编乱造任人调侃，甚至觉得这是他与民同乐的一种方式，即使在同事与政界、军界看来，这样的放任自流，荒谬透顶。
    恰好，最近这位将军的兴趣点，放在搜罗奇珍异兽的身上，不管那些小道消息有多么不靠谱，整个自由联邦都知道：卡笛少将愿意为残暴的凶兽，付出高达十万星币的购买价格。
    现在，从德雷掌握的信息来看：卡笛手下的人，不知死活的进入了霍特凯拉，抓走了他的厌猫。
    “愚蠢的卡笛。”德雷的感叹刚落，立刻说道：“避开核心舱体，发起警告。”
    夜瑰星舰的警告，不仅仅是口头通讯而已，它的侧翼快速发射出一枚信号弹，在漆黑的星夜中，刚好爆炸在查克号的舱门外。