而现在，森塞正在庆祝著名的诞生节。
    那是三年一次的庆祝会，无数的星际商人与旅客来到这个自由联邦与帝国交界的星球，只为了共同体验独特而传统的节日。
    艾尔和莫斯到达后的第一件事，就是寻找森塞长毛猫。这种只在森塞产出的猫，竟然不像他们想象中的随处可见，在询问过当地居民之后，得到的结果令人意外——森塞长毛猫居然只有一家专卖店。
    “难道他们就不能扩大一下业务？”莫斯站在这家看起来不算大的猫店，店门紧闭，在居中的显眼位置挂上了暂时休息的牌子，而上面的营业时间，居然是森塞的2：308：30。而一大早就站在门口报到，感受着周围冷清气氛的访客，明显不可能达到他们的目的。
    “也许是猫根本不畅销。”艾尔看了看这家猫店的位置，比起刚才穿过的街道冷清许多，怎么想也不可能是什么繁华地带。哪怕店外的海报张贴着“猫中之王”“尊贵的爱宠”之类的宣传，他还是感受不到森塞长毛猫受欢迎的气息。
    “而且，里面没有猫。”莫斯贴在窗户往里望去，对猫类生物敏感的他肯定的说道。
    艾尔转身看了看周围的街市，因为庆祝会的原因，很多商店摆出了摊子，用古老的布棚搭建他们的门面，重现了上千年前森塞居民集会的模样。这些仿古的布置在森塞随处可见，如果不是远远能够见到各种形态迥然的星系旅行者，仿佛真的回到了万千年前。
    “走吧。”他可不想傻站在关闭的店门外一直等到下午。
    森塞的旅游业比莫斯预料的要发达，当他翻开酒吧的菜单，发现有心爱的橘柚时，待会要去面对无数只猫的坏心情瞬间好转。
    他们的位置坐在窗边，艾尔可以看到这条繁华又热闹的街道上有不少摊贩，他们统一的装饰着庆祝会的绶带，悬挂着冯克帝国的旗帜，完全不管这里是自由联邦的地盘，仿佛那只是庆祝会的普通标志。即使两百年过去，当地居民仍旧保持着属于帝国的习俗，只不过身份编码归属联邦而已。
    “诞生节到底是什么？”艾尔见过很多节日，却很少见到这种整个森塞都开始回归过去生活状态的庆祝方式，不管是街道的布棚摊贩，还是酒吧里传统的布置，都能感受到森塞对于这个三年一次盛会的期待。
    “不知道他们现在是为什么庆祝，但是最开始，诞生节是龙的节日。”莫斯点了两杯冷饮，转过头给艾尔科普外面全民狂欢的节日的起源，“应该说是杀死龙的节日。”
    “龙？”艾尔知道这种生物，真正属于传说的物种，从没有人亲眼见过。
    莫斯端过面前的橘柚汁，搅拌着杯子里沉底的橘柚，“森塞过去是帝国的领土，在上万年前，诞生过一条黑色的恶龙，他修建城堡，筑起迷宫，抢夺了国王的公主，要求国王上供金币和仆人，每天过着穷奢极欲的生活，最后出现了一位勇敢善良的骑士，他穿过迷宫，踏破城堡，单枪匹马的将这条邪恶的龙杀死了，所以，为了庆祝骑士的出现和龙的死亡，森塞每隔三年就会庆祝诞生节。”
    艾尔对于这种编出来骗人的童话故事不感兴趣，但他仍旧问道：“为什么三年一次？”
    “因为这条龙奴役了森塞人整整三年，同时，骑士也花费一年时间穿过迷宫，一年时间进入城堡，一年时间杀死恶龙……唔，等等，他怎么没饿死在路上？”
    “因为是故事。”艾尔尝试喝了一口橘柚，瞬间嫌弃地把杯子推得远远的，“听起来就像图书馆里面发霉的故事。”
    莫斯表示赞同，“嗯，还是很老套的那种，骑士和公主幸福的生活在了一起。”
    森塞诞生节传说里的生物，说是龙，也许只是一个长相丑陋的章鱼人、蝎尔人罢了。如果真的存在龙，那一定是非常尊贵的珍兽，海蓝星不可能没有记载。
    只有在人类生活的地方，才有龙的传说。可惜，这世上并没有龙。
    “而且我最无法理解的是，龙是反派吧？可我在森塞检查站听到引航员说这个故事的时候，他充满了对龙的崇拜，好像因为森塞出现过龙就觉得非常骄傲似的。对，他是纯粹的帝国人。”他们很少接触帝国人，里面有相当一部分奇怪的家伙。正如标榜纯粹的帝国贵族血统一般，标榜着自己是曼柯赫斯的后代。
    从帝国徽记上的幻想生物都能看出这个国家对凶猛兽类的推崇，利爪尖牙、仰天长啸的曼柯赫斯，在森塞庆祝会上随处可见。就比如他们桌上印刻着号码的座牌，一只微型曼柯赫斯就踩在数字上面，利齿对准了窗外。
    艾尔将这个微型座牌拿起来，问道：“那么，曼柯赫斯会不会就是龙？”
    “可是……”莫斯插了一块橘柚咬得嚓嚓响，“在森塞，龙已经死了。”
    被英勇神武的骑士亲手杀死，成为他功成名就的垫脚石。
    第19章
    传说的童话与现实比起来，总有失真的地方。
    比如善良的神明救助子民最后被误认为是邪祟，比如慈悲的牧师为墓地亡者祷告被扭曲成亡灵使者，艾尔听说过很多的故事，当他在海蓝星图书馆里找到原型的时候，大多会发现故事只是故事。
    甚至连善恶都没办法保证绝对的真实。
    艾尔在仔细观察这只毛发都被雕刻得栩栩如生的曼柯赫斯时，不断回想着图书馆里留存的珍兽是否有相似的物种，却因为莫斯咔嚓咔嚓咬着橘柚的声音，彻底勾出了心底的馋。
    根本没办法集中精力回忆的艾尔放下座牌，说道：“我想吃香果。”
    “你去你去。”莫斯实在是不能理解艾尔对香果的爱，他吃起来跟没加调料的白菜一般没滋味，不知道艾尔为什么这么喜欢，平时当零食、偶尔点餐炖汤，百吃不厌，“别走远了，我看见门口就有。”
    “钱。”艾尔伸出手。
    莫斯摸出几个森塞的通用钱币，说：“你为什么不带钱包。”
    “麻烦。”有莫斯就足够了，艾尔觉得多带任何东西出门都是累赘。有钱的莫斯、做饭的莫斯、会用干扰器的莫斯、能钻通风口的莫斯，简直全能不需要担心。
    酒吧门口虽然有很多的摊位，但是水果摊子只有一家，夹杂在卖衣服、电器、玩具机甲之中，一眼就能看到。
    最令艾尔满意的是，这家摊子显眼的地方堆满了新鲜香果，他站在几米外都能闻到清香。艾尔的步伐变得轻快，思考着是买十个还是买二十个，要是买太多的话晚餐就让莫斯做香果烩海鲜，已经来到了市场，买点龙虾、鱿鱼回去做饭真是太好了。
    “先生看起来不像森塞人。”店主看到艾尔挑选香果仔细有认真，忽然说道。
    马上就有香果吃，艾尔心情很不错，他兜了兜袋子，说道：“嗯，来旅游，顺便看看猫。”
    “长毛猫？”
    “是的。”
    “那么这个时间点去牧场比较好，猫店都没开门。”店主帮他挑选几个品相不错香果，扔到艾尔的袋子里。
    艾尔满意的看着袋子被装满，“牧场是什么？”
    “长毛猫那样的大个子，普通的商店可养不下，森塞有专门的长毛猫牧场，就在城边，牧场主早上在那儿喂猫，你们可以去看看。”店主帮他称好香果，算出了价格，“一大早一群长毛猫围着人打滚撒娇的时候最好看，如果运气好，你这样的体型还能骑一下。”
    大个子、骑……艾尔沉思着付完钱，接过袋子，问道：“一般来说……这猫有多大？”
    店主哈哈笑道：“除了猫王安洁丽娜，长毛猫都有这么大。”他举起双臂，打直了划了一个弧。
    起码有——二十个艾尔幼崽形态加起来那么大。
    巨猫。
    当莫斯喝完两杯橘柚汁的时候，艾尔才提着香果袋子回来。
    “怎么了？”艾尔显然有心事的样子，连莫斯都变得担忧起来。