谢豫睨着他似笑非笑，“景年兄弟，你觉得呢？”
    左景年淡淡道：“不错。”
    “各味入各口，各人各机缘……”印云墨忽然朗声大笑，一转身回殿去了。
    两名紫衣校尉继续守立殿门。谢豫在秋寒腹空时喝了碗热汤，浑身暖融舒适；左景年却牙根暗咬，冷汗浆出，腹中痛楚愈盛，几乎站立不稳。
    所幸很快到了换岗时间，交接完毕后，他迅速回到供宿卫休憩的侧殿，摸进一间无人的廊庑，反手栓紧门闩，脚步踉跄地跌在矮榻上，立刻打坐运功，试图将腹中蛇汤逼出体外。谁知内力运行周天后仍毫无反应，那碗汤仿佛已溶入血脉骨髓，根本无法拔除。
    如同被冰火交淬，极冷时身处冰天雪地而衣不蔽体，极热时又如身卧釜鼎架柴焚烧，他痛不欲生地颤抖着，死死咬住痛呼之声，齿间泛起了铁锈味。
    又是一阵冷热交替后，左景年惊觉浑身皮下似有异物游走，剧痛难当。他猛地扯去身上衣物，骇然见一团高高肿起、拳头大小的疙瘩正从胸口的肌理之下滑过。肿块色呈黑紫，观之如痈瘤，却又似活物般形状变换不定，令人触目生怖。
    震惊之下，他断然拔出一把尖利短刃就要剖肉取物，却见皮下又是一阵蠕动，仿佛无数暗红色蚁群爬过，追赶着那团痈瘤，自左肩一直移向后背去。
    他忍痛跳起来，冲到洗脸架旁，扭头看铜镜内的后背。
    背上靠近右腰侧的地方有处旧伤，疤痕历历、息肉纠结，像是曾被刀尖剜去过一块皮肉。那团游弋的痈瘤被群蚁驱赶着，走投无路般挤到疮口。
    猛一下撕裂般剧痛，他耳边听得噗的一声闷响，那道旧伤竟再度爆裂，黑紫色污血喷得满墙满地，空气中霎时腥臭弥漫。
    左景年慢慢瘫软，赤身伏在冰冷的砖石地面上，精疲力竭地喘息着。
    所有不适的感觉骤然从体内消失，后背旧创虽烈烈作痛，经脉间内力运行却通畅无阻，他知道，自己这是因祸得福了。
    三年前，他的后背曾中了一枝剧毒弩箭，命悬一线时被一名游方郎中所救。人虽然侥幸被拉出鬼门关，余毒却化为暗疾盘桓在体内难以根除，连带武功也打了六七分折扣。
    如今体内积毒以这种匪夷所思的方式排出，他不知是因为那碗古怪蛇汤的阴差阳错，还是软禁在清曜殿中那人的刻意所为？
    若是后者，那人与他素昧平生，又为何要施恩于他？
    他思忖半晌仍不得其解，按捺下满腹疑窦，起身清洗伤口，寻了包金疮药敷在后背，用白纱带缠好，重新穿上衣物，开门唤宫仆进来打扫。
    起身时，他蓦然发现，地面污血中裹着一块指头大小的硬物，冰棱似的散发出丝丝寒气。好奇之下，他将那块酷似漆黑石子的东西拾起，洗干净了用手巾包着揣进怀里。
    回到自身居住的房间，左景年又在床上打坐调息了半个时辰。感觉功力已基本恢复如初后，他和衣而卧，慢慢闭上双眼，决定明日找个机会，向清曜殿中那个诏囚问清楚，这究竟是怎么回事。
    作者有话要说：
    本文最重要男配角出场~~该演员颜值高、戏份足、片酬低，还吃苦耐劳，导演表示很满意。
    第6章 暗驱旧疾知何物，梦入神机应有缘
    日沉西山，霞褪残红，只余一线天光欲散还浓地盘桓在天际。
    林中光线昏暝，尚可视物，左景年踏芒草枯叶而行，四下顾盼不止，口中高声呼唤：“阿墨！阿墨！”
    头顶蓦地传来一声轻微的嬉笑。
    左景年面露喜色，张开双臂仰头叫：“阿墨！”
    一道红影从浓密树冠中跃下，正落入他怀中。
    原来是个十五六岁的少年，朱衣雪肤，宽大的袖口和衣摆上金线刺绣缠枝藤蔓，乌黑长发用一顶镂雕云雀衔尾金冠束得齐整，露出光洁如玉的前额，与眉心一竖伤痕似的淡淡红印。
    “今儿来得真早啊，小左。”被唤作阿墨的少年笑嘻嘻说道。
    左景年将鼻子凑到他颈窝处深吸口气，“因为想早点告诉你件好事。”
    “什么好事？”
    “三年隐伤，一朝不药而愈，算不算好事？”
    “你何时受伤，伤在何处？”
    左景年下意识地伸手，隔着衣裳摸到后背肌理平滑如缎，这才醒悟过来，此身在梦中。
    这个梦玄妙至极，且整整做了十五年。
    十五年前，他还是个十龄稚童。家中遭逢巨变，冲天火光中只逃出他一人，怀中紧捂着父亲临终前交付的祖传之物，在漫天飞雪中趔趄而行，最后倒在一座破败荒废的山神庙中。
    他饥寒交迫，缩在神龛后力竭而睡，忽然推门进来一个十五六岁的红衣少年，拉起他的手笑道：“走，咱们找个暖和的地方吃饭去。”
    “你是谁？”他记得父母的叮嘱，甩开对方的手，一脸戒备地问。
    “我叫阿墨。你怀中包裹里是什么？”
    左景年紧抱包裹，手指死死扣在木盒上，恶狠狠瞪他：“关你什么事！你走开！”
    少年仍笑语吟吟：“问问而已，这么凶干嘛，你放心，我这人一拿起书就犯困，对那几本旧书半点兴趣也无，你就留着自己读吧。不过，最好过十年八年再读。”
    “为什么？”
    “因为如今你还是个小孩子。小孩嘛，吃吃玩玩才是天性，读什么书。”
    左景年不觉慢慢放松了警惕，“你这人说话真奇怪……你刚才说要请我吃饭？”
    “是啊，不过这儿太冷，我们去暖和点的地方。”阿墨朝他伸出一只手，“把手给我。”
    “你又不认识我，为什么要请我吃饭？”
    “怎么不认识，你姓左……问这么多做什么，我最讨厌装老成的小孩了，快点把手给我！”阿墨有点不耐烦地抓住了他的胳膊。
    左景年只觉眼前一阵光影扭曲，四周空气仿佛水波般荡漾起来。他受惊闭上双眼，再睁开时发现身处夜林中一堆熊熊燃烧的篝火旁边，不远处还有一座青竹搭建、茅草覆顶的小屋。
    “烤野兔肉，骨头剔下来熬杂菇汤？”阿墨手里拎着一对兔耳朵，兴致勃勃地问。
    左景年咽了一大口唾沫，用力点头。