同一时刻，大江岸边。
    兜帽男皱着眉头看着怪物分布地图，“你说那只食尸龙虫王虫的气息完全不见了？”
    “咕叽。”
    “谁干的？难道也有人买了地图？不可能，对方说了在大风暴来临前，这怪物地图具有唯一性。”
    “咕叽咕叽。”
    “嗯？”兜帽男抬头看天，天空蓝得不可思议，明明就站在江边，却连一点点风都没有。
    “确实不太对劲。不过现在就回去？可我的收获才只有一点，这张怪物地图也才利用了两次，这次还失败了，有点不甘心啊。咕叽，你一点都感觉不到王虫的气息吗？”
    “咕叽！”
    “也许对方也有空间储具。好吧，那就让我们在最后的一段安全时间内去最近的人类基地打劫一点合金颗粒，这玩意作为多用能源，在市场上还是挺受欢迎的。至少我们得把往返的能量消耗给赚出来。”
    钟山市内城区。
    萧末和雪里红下车，程宰按吩咐把基地车隐形，变身电动车大小顺利地进入堵塞的街道中。遇到轮子实在通不过的地方，基地车会变出蜘蛛脚爬过去。
    萧末心情还有点不稳定。
    雪里红握住了他的手，“对不起。”
    萧末吃惊地抬起头。
    雪里红没看他，两眼似随意地打量着周围环境。
    萧末眼中带出一丝丝笑意，最后一点不自在散去，问：“你准备去哪里？”
    “昨天我们在寻找变异野狗时，你有没有发现进入三环以内的变异野狗，除了超市里的那群，全都没有固定地盘，而且是几只联合在一起到处游荡，超市里的那群更是十几只联合在一起。之前我以为那是狗群的习性，可现在想来，它们之间并没有产生头犬。”
    “嗯？”萧末没听懂。
    雪里红的思维越来越清晰，“没有头犬，实力相当的变异野狗却聚集在一起生活，这看似正常却极不正常，它们身上没有互相扑咬的伤痕，这说明它们之间也没有进行头犬位置争夺。那么问题来了，是什么东西或者说力量能逼得一群和疯狗无异的变异野狗不得不抱成团？”
    “你是说那些彩色光点？”
    雪里红摇头，眼睛明亮，“进入二环以内的变异野狗更加强大，可它们仍旧是抱团一起游荡，二环以内有不少适合给它们做窝的地盘，为什么它们不占领下来？还有那些野猫、老鼠、虫蚁也是如此。我们到处都能看见它们的身影，却一直没有发现特别强大的存在。这……不正常。”
    萧末觉得似乎有点明白雪里红的意思了。
    雪里红看向他，“如果那光点可以优化人类的身体，那么你说它是否也能优化其他生物？而三环以内因为有光点和浓雾在，明明那么危险，为什么那些猫狗虫蚁甚至鸟雀还舍不得离开？难道它们就不会死？”
    萧末眼眸收缩，一字一顿道：“因为它们也想变得强大。”
    “那么那些低智商的非人类又是如何克服了对死亡的恐惧？”
    “因为……它们中已经有了成功进化的例子。”萧末说出这句话时倏然一惊，他猛地转身看向身后。
    身后的巷道被丢弃的车辆和杂物塞满，烈日暴晒下发出一股奇怪的臭味。热浪扭曲了空气，让笔直的巷道看起来似乎有点曲折。
    雪里红被衣服遮掩的肌肉绷紧，又来了，又是萧末察觉，而他却什么都没有发现。
    “我刚才感到……”萧末指向巷道。
    “嘘。”雪里红按下他的手指，“不管你发现了什么，不要对它抱有敌意，至少目前为止对方似乎并不想伤害你。”
    萧末在脸上打出一个问号。
    雪里红大脑速转，“之前进入三环以内的佣兵，如果出事往往都是全军覆没，这才导致之后没有什么人再敢来内城区。可我们昨天进来却发现根本没有那么危险，那么我们和那些佣兵的区别是什么？”
    萧末怀疑了半天，最后抬起手指指向自己的鼻子，“你不会在说区别就是我吧？”
    雪里红目光深沉，“在没有其他证据前，我们不能否则这个可能。”
    随后青年的声音变得轻松，“老板，在离开内城区以前，不要离开我太远，这次我说不定要靠你保护。”
    “好。”萧末笑，有点高兴又有点不知所措。高兴于这里的神秘生物似乎不打算伤害他，如果他真的是他们昨天没出事的原因的话。不知所措则是他不明白为什么他能受到这样的优待，更担心雪里红猜错。
    “可是昨天我并没有感觉到被监视，今天却……”
    “你有枪，很强大，某天碰到一个认识的人，他从你家门前经过或者坐在你家门前台阶上，你可能只会随意看一眼。可如果那个人突然在隔日带来三千多人一起跑到你家门口，你会怎么做？”
    萧末恍然，“我会从猫眼里不时看看外面，甚至会打开门问出了什么事，不弄清楚，我肯定会不安。”
    “就是这样。这就是你今天会感觉到被多双眼睛监视的缘故。现在它们还只是监视，一旦让某些隐藏在这里的强大生物感觉到威胁，或者我们的行为让它们不喜，它们就要出来撵人了。”
    雪里红终于理清思绪，这次他看向内城区的目光从漫不经心变得异常警惕，“那些神秘的强大生物盘踞在这里不离开，肯定不想内城区被人类重新占领，它们势必会动手，只是迟早的问题。老板，如果我们想要在它们动手撵人时还能留下，必须先和它们建立起联系。”
    萧末问：“你……是不是要我做些什么？”
    雪里红握紧他的手，“害怕吗？我打算拿你当诱饵，看能不能诱出那些神秘的强大生物。”
    萧末叹口气，出其不意地刮了刮青年高挺的鼻梁，“别把我看得那么脆弱，我只是不太喜欢你在公众场合那样对我，但我相信你，这点永远不会改变。”
    “不要轻易说永远，老板。”雪里红的声音有点危险。
    “走吧，就顺便去我家所在的通天街好了，我们就当故地重游，地震后我们就再也没有回来过，这次正好去看看。”
    萧末这样说着却下意识停住脚步，转头看向了钟山市另一大禁地的方向，那里才是真正灾难开始的地方，也是他曾经的小家所在。
    如今城南六区宁古大道尾端，以当初那个公园为中心，包括一路之隔的山南佳苑在内，附近方圆十公里内人迹全无，那里据说已经彻底成了鸟兽虫和植物的天下。
    如果说内城区还只是一个废墟野外公园的感觉，那城南六区就已经与原始森林无异。
    而钟山基地至今发布的所有任务都似有意无意地避开了那个地方。
    之后，萧末和雪里红用两只脚走到位于中心城区的通天街，可是到了路口他们就无法再往里走。
    通天街内的所有小区都是房龄三十以上的老楼房，第一次地震来临时它们就已经骨断筋折，等第二场大地震降临时，这片小区的楼房几乎全被摧毁。
    萧末看着楼房废墟上长出的重重藤蔓、野草和低矮的灌木，乍然觉得视野异常宽广。
    以前这里到处都是楼房，有一个高层小区还是赫赫有名的十二楼以下无阳光小区，因为地处市中心，他记得这里密密麻麻到处都是房子，绿色几乎看不见，街道都很狭窄，不像四环以外可以随处可见大路和街头公园。
    “走吧。”萧末率先转身。
    雪里红提议：“我们这样闲逛也没意思，不如去中心商区看看，我记得那里有不少商业广场都是后来新建，层数也不高，说不定能在地震中保留下来。”
    “好啊，以前我从来没有买过奢侈品，送人的不算。这次也许我们可以享受一把土豪的感觉。”萧末笑。
    两人低声说笑着，可行走时仍然保持着随时战斗和支援彼此的站位，腰微微弯曲，落地中心也都是在脚掌部位，惯用的手更是一直按在武器上。
    雪里红听到男人跟他低声说：“这里感觉更明显，不是监视，我能清楚感觉到有谁在看我。”
    “方位？”
    “后面。”
    后面就是通天街废墟，他们刚才仔细看过，并没有看到任何活物。
    等等！没有活物？这才是最古怪的地方！
    雪里红忍住没有回头，他在回忆刚才看到的通天街废墟景象，此时他脑中就如翻出照片一样，把之前看到的景象一张张翻出来仔细回看。
    没错，没有任何活物，就连虫子都没有，除了植物。
    植物？！