沈回川看向他身后不远处：热烈讨论的人群之外，零零星星站着几个人，似乎对这件事兴致缺缺。而这些人，几乎都是他们认识的熟人。冷静的瑞恩，心事重重的乔舒亚，似笑非笑的尤安，淡漠的李桢航。
    对“向导升级药剂”毫无兴趣的人实在是太少了。也许放眼整个会场，都只有他们这几个人还能保持客观冷静的态度。柳尽欢装作彼此不认识，和瑞恩说了几句话后，紧接着就应尤安的“邀请”，大家一起离开了热度越来越高的会场。
    ——
    身为帝国十大元帅家族之一，蒂亚家族在时午星上当然也拥有自家的庄园，论豪奢程度丝毫不亚于高阶向导大会的会场。一行人来到庄园里，作为主人的尤安非常体贴地安排了小型自助餐晚宴。因为几乎都是自己人，大家一边吃一边畅所欲言，很快就开启了吐槽模式。
    “真可惜啊，沈。眼看着你就要登上人生巅峰了，结果突然冒出什么‘向导升级药剂’。”尤安拿起香槟杯，满脸惋惜地和沈回川碰杯，“本来你可以借着革命性的治疗法在全世界一炮而红，成为最著名的向导，走到哪里都被人崇拜。现在却只能成为一种虚幻药剂的陪衬，我真替你觉得不值。”
    “没有什么值不值的，这样的发展也在意料之中。”瑞恩接过话，“治疗派不可能眼睁睁地看着沈先生积累声望。不然，下一任向导联盟的会长就很难掌握在他们手里了。政治这种玩意儿，他们一向比谁都精通。否则，中立派也不会一直被他们打压成现在的样子，激进派更不会愤而出走。”
    “我并不觉得可惜。”沈回川抿了一口香槟，“我只想好好地当佣兵团的团长，对向导联盟没有兴趣。”他承担的角色已经太多了，负担的责任和因缘也足够多了，实在是背负不起一个庞大的向导联盟。
    “说得就像你已经是向导联盟的下一任会长似的。”李桢航勾了勾唇，“接下来有什么打算吗？沈大师。如果你有什么需要帮忙的地方，尽管和我说。”前几天他和沈骄杨见面了，彻底解开了彼此的心结。他和沈回川之间也不再是以前那种奇妙的“补偿”关系，反而成为了纯粹的朋友。不管从什么角度来说，沈回川确实是个很值得交往的朋友。不仅仅是他，李家所有人都非常乐于和他来往。
    “没有什么特别的打算，我只想提升佣兵团的等级和影响力。”沈回川的答案一如既往，“不过，出名之后，也许会有病人蜂拥过来。我必须先抽出一段时间处理病人的事，才会有空闲好好经营佣兵团。另外，总觉得向导联盟这次把‘向导升级药剂’捅出来，应该不仅仅是夺取话题度这么简单。”
    “……升级药剂什么的……”一直没有说话的柳尽欢露出了微笑，“几百年上千年都没有任何突破，向导联盟想在短时期内拿出成品药剂可不是件容易的事。不过，没有一定的把握，他们应该不会放出这种一戳就破的假新闻。如果事情发展不如公众预期，就算是康言箴大师，也不一定能承受得住舆论的压力。”
    “如果不是升级药剂，而是别的什么药剂……”乔舒亚的眉头皱得更紧了，“只要对向导有正面效果，他们就可以声称成功研发了升级药剂。毕竟，谁都没有见过真正的升级药剂，也没有谁规定升级药剂就必须让向导真正升级。”
    沈回川以及其他人品味着这段话里的意思，一瞬间就推测出了各种各样的可能。乔舒亚向尤安要了个休息室，低声邀请柳尽欢一起去聊聊。柳尽欢并没有拒绝，兄弟俩一前一后消失在大家的视线里。
    “你什么时候又多了一个向导学生？而且还是蒙塔家族的人？”尤安冷不丁地问。以哨兵过人的五感，当然能发现柳尽欢和乔舒亚的血缘关系。不过，这兄弟俩只有一双眼睛像，高级哨兵向导的繁衍能力又差，他倒是没有推断出来两人是孪生兄弟。
    “我本身是向导，收向导学生不是很正常的事吗？”沈回川格外淡定。
    确实是这个道理，但不知道为什么，尤安却总觉得哪里不太对劲。虽然脸孔不同，精神波动也完全不同，但这个年轻向导很容易就让他联想到当初那个和他对峙的青年哨兵。说实话，他从来没见过一个身上带着这么强烈的侵略性和进攻性的向导。这货绝对不像是中立派向导，一定是个激进派向导——说不定本来应该是个哨兵，结果错误地成为了向导？
    正在扮演“半生不熟”角色的瑞恩当然不可能替他答疑解惑；曾经见过柳尽欢真面目的李桢航也在这件事上保持了沉默。不管是理解还是不理解，他们都很清楚，哨兵“转化”成向导，那可是比向导升级药剂还更引人瞩目的“秘密”。
    ——
    “哥哥……柳……”乔舒亚只在称呼上犹豫了几秒，紧接着就开始滔滔不绝。由于他担心柳尽欢失去耐心，或者干脆地打断他，所以没有给对方任何反应的时间，一股脑地就把自己知道的所有事情都倒了出来。
    “十年前，长老团内部有人背叛，把药方卖给了不知名的敌人。为了肃清叛徒，长老团几乎四分五裂，所有长老都因为避嫌闭门不出。结果，又被人钻了空子，把最主要的一味药草都偷走了。”这味稀有药草还是家族创始人留下来的，数量本来应该足够他们用几百年甚至上千年，但被偷走之后就什么都没有剩下了。
    “没有药草，无法制作药物，家族新一代几乎都被耽误了。目前只有十八岁以上的出现了五个A阶向导，十八岁以下的都没有觉醒成高阶向导，S阶向导更是迟迟没有出现。也许还没有出生，也许已经降生了，但是没有药物可以唤醒潜力了。族长和长老团非常焦急，在探险联合会、黑市上都挂出了悬赏任务，还让自家的哨兵向导到处去宜居星球寻找，结果什么都没有发现。”
    “最后，他们派出了一队S阶哨兵和几位A阶向导，决定去那个传闻中的星球碰碰运气，找那味药草。”乔舒亚顿了顿：“父亲也去了，中途他回来过一次，给了我一个古董簪子作为礼物。但后来，他们突然失去了消息，彻底失踪了。”
    失去的二十来个S阶哨兵，都是自家A阶向导的伴侣。这导致蒙塔家族元气大伤，根本没有办法抵抗来自向导联盟的施压。
    至于向导联盟到底是从哪里得来的消息，他们是不是就是当初的小偷，都已经不重要了。重要的是，蒙塔家族再也不可能守住自己的秘密了。
    第254章
    “你知道，我不可能替你保守秘密。”柳尽欢坐在沙发上, 淡淡地说, “为什么要把这些事告诉我？”他垂着眼睛, 灯光投射下来，仿佛在他脸上打下了一层阴影。尽管他看起来还是那么温和而冷漠，乔舒亚却本能地感觉到了危险。就像坐在面前的并不是血缘亲人，而是一头蛰伏在黑暗里的怪物。
    他愣了愣，才回答：“你和我之间，没有什么不能说的秘密。更何况，再过一段时间, 这就不会是什么秘密了。向导联盟拿到灵草和药方之后，肯定会威胁利诱家族参与研发, 制作出所谓的向导升级药剂。”
    “你想说的, 应该不仅仅只是这些吧？”柳尽欢的嘴角轻轻地牵了起来, 再抬起眼的时候, 目光格外锐利。那双黑色眼睛的深处，隐隐约约浮动着一层红光, 却转瞬间就消失得无影无踪了。乔舒亚感觉到了他的情绪浮动, 不由自主地望向窗台边的角落。
    趴在角落里的长翼红色老虎打了个呵欠, 懒洋洋地拨弄着爪子底下的那只猞猁, 看起来并没有愤怒生气之类的情绪。面对这头庞然大物，他的精神体猞猁显得非常乖巧，和平时上蹿下跳充满野性的样子完全不一样。
    “就算药剂很快就能研制成功，家族失窃的那些药草也不够大规模生产使用。向导联盟同样需要去那颗宜居星球找药草, 不少高阶向导也许都会被派过去参加任务。我没有别的要求，只想找到父亲——不管他是活着还是死了，我都想把他找回来！！”想起温和的父亲，棕发黑眼青年再也控制不住自己的情绪。
    “我知道，哥哥你一定觉得父亲和母亲一样，根本没有把你放在心上。但其实不是这样！！父亲发现母亲竟然只赎回我一个人之后，非常愤怒，和母亲大吵了一架！可是，他始终没有办法说服固执的母亲，而且母亲把控着家里所有的财物，连一个星币都不愿意给他。”
    “父亲没有别的选择，只能自己出门接任务赚钱。后来外祖父知道了这件事，决定把父亲和我都软禁起来，保护母亲的名誉。因为他明白，只要你被赎回来，只要父亲的行为被其他族人发现，母亲就彻底毁了……”
    “直到后来家族需要S阶哨兵卖命出力，父亲才恢复自由。他不可能对抗蒙塔家族，只能跟着去了那颗宜居星球。刚开始探索还算比较顺利，他们带回了少量药草进行鉴定，父亲也回家休息了几天。但第二次去之后，就再也没有消息了……”
    “同样是在那个时候，我才发现，作为一个治疗派向导，到底是多么无能。只有治疗能力，没有战斗能力，就意味着什么事都不能做！！六岁的时候，我眼睁睁地看着母亲把你丢在星盗堆里，无能为力！！十四岁的时候，我听到父亲失踪的消息，还是无能为力！！”
    “如果我足够强大，一定能把你从星盗堆里救出来；如果我足够强大，一定能想办法脱离软禁；如果我足够强大，一定能阻止父亲去那颗星球或者把父亲找回来！可是……成为中立派向导之后，我才知道……我的能力还远远不够……远远不够……”
    “所以，求求你，哥哥。帮我把父亲找回来！！我愿意付出一切作为代价！！”
    柳尽欢眯了眯眼睛，笑了：“你能付出什么代价？星币？还是其他什么东西？除非你能掌控蒙塔家族，随便我差遣，我才觉得这笔交易很值得。”虽然蒙塔家族几乎已经毁了一半，但即使是剩下那一半也拥有非常大的势力。加起来总共超过一百的高阶向导，以及他们身边的S阶哨兵们，无论是什么时候都不容小觑。
    如果这个势力能够为沈回川所用，R先生、研究所、混乱区又能算什么？要知道，即使把混乱区的S阶哨兵们全部都加起来，恐怕都比不上蒙塔家族，更不用提高阶向导了。在英玄派的战斗力还没有大量涌现的时候，正需要这样强大的家族来支持他们，成为掩护他们的保护伞。
    “我会全力支持你，把蒙塔家族拿到手。”乔舒亚毫不犹豫地回答，显然理解上有一定的偏差，“你的战斗力和S阶哨兵差不多，治疗能力也堪比S阶向导。如果蒙塔家族还想延续下去，族长非你莫属。什么族规什么先祖的遗训，都到这种地步了，让它们见鬼去吧！！”
    “呵，你想让一个哨兵来当向导家族的族长？”柳尽欢站了起来，似笑非笑。乔舒亚怔住了，一瞬间根本没有办法理解他的意思。他本能地伸出了自己的精神触手，感受着对方的精神波动——确实是向导无疑。
    然而，下一刻，属于向导的精神波动就发生了变化。站在对面的不再是一位A阶向导，而是一位A阶哨兵。乔舒亚完全失去了反应能力，满脑子都只想着一件事：谁来告诉他，他只是在做梦而已……向导和哨兵明明是两种不同的精神能力者，精神波动和使用精神力的方式都不一样，竟然还能变来变去？！
    柳尽欢早已经在房间内布下了一层阵法，屏蔽了其他哨兵向导的感知。所以，他从向导变成哨兵，又从哨兵变成了向导，整个过程都只有乔舒亚亲眼目睹。三观被彻底击碎的乔舒亚目光有些发直，迟迟没能反应过来。
    直到柳尽欢推门出去，乔舒亚才如梦初醒，愣愣地跟在他身后：“你可以是向导，就可以当族长。”既然连SS阶向导都没有发现他真正的身份，说明这样的伪装已经足够安全，不会被任何人发现。
    “我对族长什么的没有兴趣。”柳尽欢说，“只要你能当上，也没有什么区别。”
    也许这只是他随口说出的一句话，乔舒亚却突然觉得心里变得温暖起来。似乎多年来的分离和割裂，沉淀在彼此之间的陌生和冷漠，都因为这句话变得不同了。很多年前，那个自诩为强大的哨兵，拍着胸膛说一定会保护他的双胞胎哥哥，仿佛又回到了他身边——无论怎么变，或许对方始终有一个部分不会改变。
    ——
    由于涉及到“向导升级药剂”，第三天的高阶向导大会已经不再仅仅只是向导们内部的会议。正式列席的帝国和联邦高层坐满了剩下的所有空位置，闻讯而来的新闻媒体都堵在会场外面，随时给全世界的人们播报着进展。
    面对大家热情的询问，康言箴昨天并没有给出明确的答案。经过一夜之后，他似乎和治疗派某些大师达成了一致意见，决定公布出一些消息稳定人心。于是，在宣布会议开始之后，他不紧不慢地说：“昨天很多人都问我，药剂开发已经进行到了什么阶段，什么时候可以投入使用，适用人群的范围是什么。”
    “今天，我想正式做出解答。首先，药剂已经完成了人体试验，正在进入临床应用阶段。适用人群是七八岁的向导儿童，药剂可以激发他们的潜能，提升他们升级的可能性。具体的评估数据，我们会在合适的时候公布。”
    “这段时期，我们还需要进一步调整药方，使药剂的使用范围变得更广阔。必须说明的是，有一味药草非常珍贵，而且无法人工种植。所以，向导联盟想向所有佣兵团和探险队发布任务，希望他们能尽快找到这种药草。”
    明明是专业的讨论会，这一天却更像是新闻发布会。最后，治疗派向导们大放异彩，康言箴则宣布：“向导联盟也会派出向导参与这次行动。但是，沈氏治疗法的推广同样需要尽快着手。所以，从效率的角度来考虑，中立派全体将配合沈大师全面铺开新的治疗法，不参与其他活动。”