蛇群在距离小麦半米远的地方停下了，在楼板上来回扭动，相互推挤着不再上前。小麦紧张地左右看着，忽然之间，他隐约听见一阵轻细的哨声，立刻，蛇群像开水锅一样蠕动起来，看得小麦后背上汗毛集体立正。但是蛇群虽然翻腾得厉害，却仍旧保持在离他半米远的地方，偶然有一条蛇被同伴挤到前面，立刻掉头就挤回去……
    小麦诧异地看着。他现在已经隐隐猜到了，这哨声就是指挥蛇群的，十有八九，是指挥蛇群来咬他的。可是为什么这些蛇满地乱动，就是不来咬他呢？
    哨声轻细而执着，不停地催动着周围的蛇群，小麦正在满头冷汗，哨声忽然发出一个走调的滑音，停了。四周的蛇群没了催促，像潮水一样慢慢蠕动着退了下去。楼梯上传来蹬蹬的脚步声，门被一把推开，祁任冲进来，一眼看见小麦，噗地吐出一口长气，差点坐倒下去："山神爷爷保佑，你还活着哪！”
    小麦看见是他，紧绷的神经也松了一点："是你？刚才有很多蛇……”
    祁任摸出牛角尖刀，两下挑断小麦身上的棕绳，拽着他就往外走："快走快走，胜亮把祁松弄倒了，要不然他再吹上几下，你就被吸干了！快走，先离开寨子！没想到这次是吴二叔在造老头子的反，麻烦大了！寨子里有不少蛊师和药师都听他的，老头子要是回不来，咱们只能跑，谁也兜不住他！”
    小麦被他扯着跑下竹楼，只见大树后边走出个后生来，祁任简单地说："吴胜亮。他是吴二叔的侄子，我就是打电话叫他用蛊通知老头子，谁知道他被他叔放倒了。祁松解决了？”
    吴胜亮抹了把脸上的汗："没有四个小时他醒不过来。咱们赶紧去独道，去的晚了啥都完蛋了。我叔这次是铁了心要把蛊王弄到手，他绝对不会让老头子活着回来的。”
    小麦一听独道，后背上不禁一阵发毛："要去那个地方？"他实在不想再进一次蛊道了啊。
    祁任苦笑："你以为我愿意去？可是早点见到老头子，咱们的命就能保住，否则……快跑吧，别说了。”
    吴胜亮扛着一枝猎枪，祁任仍旧提着他的大刀，又塞了一把长刀给小麦，三人撒腿就跑，在夜色中跑出了寨子。
    天色很快就微微亮起来，山林中飘起了雾气，在初升太阳的照耀下居然带点粉色。吴胜亮停下脚步，摸出一包药来："晨瘴起来了，先避一避。药抹到鼻子里，找个高点的地方坐一会。”
    那药气味辛辣，小麦抹上一点，直打喷嚏。祁任扯着他走到一块空地上，夸奖说："你挺能跑，一般汉人没你这么能跑。”
    小麦又要喘气又要打喷嚏，气已经不太够用了，喘着说："我，我想到那些蛇，不跑也得跑啊……”
    "哈哈——"祁任笑了半声，忽然顿住了，"什么蛇？对了，你好像说过你看见很多蛇，在什么地方看见的？”
    小麦莫名其妙："当然在竹楼，我当时不是说了吗？”
    祁任猛地停下动作："你在竹楼里看见了很多蛇？有没有被咬到？快说，有没有被咬到？”
    "没有。"小麦把他满身乱摸的手推开，"真要是被咬了，我能跟着你跑这么远吗？早就毒发身亡了吧？”
    祁任紧盯着他："不对啊！祁松那家伙养的是千蛇蛊，虽然还没炼成，他那些蛇可不是吃素的，都进了竹楼，居然没咬你？我当时就怕去晚了，你会喂了蛇！”
    "但是那些蛇确实没咬我，我也不知道是怎么回事，反正它们挤到很靠近我的地方就停下了。”
    "你身上带驱蛇的东西了？"祁任像条大狗一样扑到小麦身上闻来闻去，被吴胜亮拖开了："别胡说，真要是有驱蛇的药，我早就闻到了。”
    祁任怀疑地看着小麦："你别是身上带着蛊吧？”
    吴胜亮白他一眼："所以说你就不是养蛊的料！这小兄弟身上要是带着蛊，我叔的蛊早就感觉到了。能光是把他关起来吗？还叫祁松去弄蛇咬死他？”
    祁任不服气地反驳："也有他看不出来的蛊！”
    吴胜亮嗤了一下："那除非是蛊王！你总不会说小兄弟身上有蛊王吧？”
    祁任没话说了。小麦擦了把汗，问："总听你们说蛊王蛊王，到底蛊王是什么？”
    祁任嘴快，接口就说："蛊王是万蛊之王，你要想续命，就得靠蛊王。无论什么蛇虫毒蛊，见了蛊王都要退避三舍。最妙在蛊王是看不出来的。普通蛊虫无论如何厉害，受过训练的蛊师药师都能看得出来，只有蛊王，除了饲主，外人是绝对看不出来的。下蛊最巧妙之处就在无迹可寻，所以炼得出蛊王，就是达到了蛊师的最高级别。”
    小麦琢磨了一下："可是，如果能让任何蛊虫都退避三舍，那蛊王不是也落了痕迹吗？”
    祁任被他说得干瞪眼珠子却回不出话来，吴胜亮嘿嘿笑起来："小兄弟说话犀利。没错，蛊王当然也不是完全无迹可寻的，否则不是等同于没有吗？不过话又说回来，这世上又有什么东西是完全无迹可寻的？蛊王是最高等级的蛊虫，能够与饲主合为一体，几乎等于是饲主的一部分，因此绝无反噬的危险，其实这才是最重要的。”
    小麦有些吃惊："蛊虫都会反噬主人的吗？”
    吴胜亮耸耸肩："没错。你们城里汉人不是喜欢养宠物吗？低等的蛊虫就好比你养条毒蛇做宠物，难道你不担心哪天被它咬一口？高等的蛊虫能力更强，也就更危险，好比你养一个替你杀人的人，没准哪天他不想听你的，回手就把你杀了。比如说金蚕蛊，能招财能杀人能驱除其它蛊虫，可是它若给你招来了财，你就要买人给它吃，不然，它就要吃饲主了。”
    小麦想起祁松和水花妹说过的话，不由得后背一阵发凉："既然这么危险，那你们为什么还要养蛊呢？”
    "这——"吴胜亮被问住了，过了几秒钟才说，"这我倒真没想过，只是祖祖辈辈都养，那我也得学。”
    祁任翻个大白眼："这不是废话么？要是没人养蛊，谁能给你续命啊？养蛊自然还是有用的，只不过有些人养蛊是为了害人，把蛊师的名声都搞坏了。”
    小麦想了想，没想到哪种蛊虫养来是不为了害人的，只能保持缄默。祁任还想再嘀咕两句，小麦也听不懂，无聊地低头数脚边的草，忽然间他猛打了个冷战，指着祁任的脚大叫："虫子！虫子！快点把它弄掉！”
    祁任一低头，看见自己的运动鞋上的颜色似乎浅了一层，因为上头爬满了半透明的扁平的小虫子。吴胜亮低头一看，脸色唰地变了："恙蛊！”
    小麦顺手扯了根树枝要过去帮祁任扑打虫子，却被吴胜亮抓住了。吴胜亮脸色惨白："别动他。不惊动恙蛊，祁任暂时还没事，只要惊动了……”
    小麦想起蛊道里横肉脸上游动的紫色斑点，只觉得后背一阵冰冷："如果，如果早的话，也许虫子还没有……”
    祁任低头看着自己的鞋，慢慢把宽大的裤脚提起来，只见古铜色的小腿上开始稀疏地出现暗色的斑点："晚了……”
    小麦声音发抖地说："你身上有伤口吗？"他记得横肉当时正是因为皮肤破损才钻进了虫子的。
    吴胜亮嘴唇动了动，沙哑地说："你对恙虫知道的不少，可是这是恙蛊，用不着有伤口也能钻进皮肤里。是我二叔，他追过来了。”
    小麦下意识地回头去看，吴胜亮苦笑一下："不用看，他人现在还没过来。估计这蛊是他昨天晚上下在祁任身上的，他一向做事周全。”
    祁任迅速作出决定："你们走！去蛊道把老头子接回来！”
    吴胜亮又苦笑一下："你当我二叔没想到吗？我敢打赌，用不了我们走十步，这些虫子就会都钻进你身体里。除非我们两个有本事眼看着你被啃成骨头架子，否则就只能等在这里……”
    祁任急得眼珠子都红了："你们两个等在这里也是死！”
    吴胜亮只是摇头，小麦呆站着，下意识地往后退了两步，不知是不是他的脚步惊动了恙蛊，那些扁平的虫子顿时骚动起来，吓得小麦赶紧收住脚。祁任说得没错，等在这里，三个人估计都是死，可是知道祁任死是一回事，在眼睛还能看见、耳朵还能听见的范围内旁观他的死亡那是另一回事。吴二叔狠，而且对人的心理把握得太准确。现在，即使明知是死，他们也只有等着的份。
    吴二叔来得并不慢，还带着十几个壮实的汉子。他只是随便看了三人一眼，就挥挥手："捆起来，带回寨子。”
    小麦被人按倒在地反绑了起来。混乱之中他瞥到祁任的脚，那些虫子和皮肤上暗色的斑点已经都消失了，他甚至不知道吴二叔是什么时候把蛊收回去的。
    寨子里的人全部聚集在古树下。小麦一眼就看见平地上放着一具尸体。其实说尸体也不太准确，确切地说，那是一具包着皮的骷髅。深陷的眼眶里已经没了眼珠，空洞地瞪着天空。吴二叔指着那具骷髅，淡淡地说："胜亮，和祁任两个勾生吃熟，勾结这个汉人，杀了祁松，你虽然是我侄子，事到如今我也不能偏袒你了。”
    小麦大吃一惊："祁松——"他明明记得当时吴胜亮说过四个小时祁松就会醒过来，他分明并没有杀祁松啊。
    吴胜亮梗着脖子："二叔，我根本没杀祁松。”
    吴二叔点着了烟筒抽了一口："你没杀他，他怎么会被自己的千蛇蛊吃成空的？”
    小麦一阵恶心，勉强压了下去："这寨子里有多少人，你凭什么就说是吴胜亮杀的？”
    立刻就有人给了他一拳，揍得他直弯下腰去。吴二叔点了点头，一个汉子拎着他的背包过来，倒过来一抖，背包里的东西哗啦掉了一地。吴二叔用脚尖点了点赵宝宝的小神主："大家看这是什么？这就是汉人养的小鬼。”
    空地上的人们一片大哗，吴二叔冷冷地说："你带着养的鬼到寨子里来干什么？想害谁？”
    小麦只觉得好笑："你们养蛊，却不让汉人养鬼？何况我养鬼就是要害人？那你们养蛊也都是为了害人的？"他才说到一半，拳头就纷纷落下来了，可是他还是挣扎着要说，"你不让吴胜亮用蛊传信叫回白老爷子，你安的才是什么心？你想害谁？"重重的一拳落在小腹上，打断了他的话。
    吴二叔吐了口烟，淡淡地说："老头子为什么去蛊道，人人都知道，为什么要把他叫回来，你倒说说？”
    祁任大声说："麦子进过蛊道，知道白宛已经死了，所以不让老头子再进蛊道！”
    吴二叔斜瞥小麦一眼，微微嗤笑："他进过蛊道？他进了蛊道还能活着出来？”
    小麦忍着疼抬起头来："我确实进去过！还进过石室！就是白宛给我指的路。”
    吴二叔深陷在皱纹里的双眼寒光一闪，呵呵冷笑起来："有谁不知道，独道无论进去多少人，都只有一个能活着出来的。那么白宛呢？她在哪里？”
    "我说过她死了。”
    吴二叔怪笑一声："是啊，她如果不死，你怎么能出来呢？”
    小麦稍微一捉摸就咂出了他话里的恶意挑拨："你什么意思？白宛是被歹徒劫持进蛊道，最后被一个歹徒用枪打死的。”
    吴二叔大笑起来："白宛是老头子的女儿，身上带的蛊虫有多少种？几个歹徒，就能打死她？"他笑声一收，两只眼像刀子一样死死钉在小麦身上，"是你这个汉人用养的小鬼把她害死的吧？这次来寨子，你还想害谁？为什么要把老头子叫回来？你是想把他也害死吗？”
    小麦简直觉得匪夷所思，可是看看周围的人，脸上却全露出厌恶中带着恐惧的表情。他搞不明白这里世世代代汉人与少数民族的恩怨，也不知道千百年来这里对养鬼的厌恶和恐惧，可是吴胜亮和祁任却是知道的，看着地上那小小的神主，两人脸都白了。
    吴二叔冷冷地瞥了他们一眼，低下头又抽一口烟，随意地挥了挥手，随即就有两个汉子把小麦拖起来，一直拖到古树下面。人群散开，小麦才看见那里已经堆起了一个柴堆。两个汉子把小麦扔到柴堆上，吴二叔用脚尖一蹴，将赵宝宝的小神主也踢进了柴堆："点火烧死他。”