他们说着话，已经沿着弯弯曲曲的小道走了很远，小麦一抬头，发现小道尽头是个山洞，整面山壁都是黑色的，阳光照在上头隐隐似乎有点点晶光，说不上哪里有点眼熟。小麦琢磨了一下，一时想不起来，吴二叔的脸色却越发的变了。老头子脚步不停，带着他们走进山洞，淡淡地说："这里就是蛊洞了，吴二，你不是一直想进来吗？”
    吴二叔已经激动得不能自抑，浑忘记了他被带进来是要接受惩罚的，只顾着四处张望："蛊王，蛊王在哪里？”
    小麦看着这个蛊洞，却呆住了。整个山洞都是那种黑色的石头构成的，四面石壁上浮雕着各种各样的虫子，有些特别突出的像虫子又不是普通的虫子模样，怪异之极。小麦伸手指着那些浮雕，脱口而出："这，这不是蛊道里那个石室吗？”
    117、蛊王的秘密
    小麦喊了一句石室，忽然想起来这根本不可能是那个石室，而应该是一个小的仿制品。不过他这一嗓子喊出来，老头子已经盯住了他："小朋友知道蛊道？”
    小麦在他的注视下结结巴巴把蛊道里的事说了一遍，但是他不敢说邵靖也进去了，只好把那一段含糊过去。老头子注视他一会，没再细问，只是点了点头就转向吴二叔："现在你进入蛊洞了，看见蛊王了么？”
    吴二叔四处张望，激动地问："在哪里？"他现在已经完全忘记了什么内斗什么叛变的罪名，全副心神都放在那未曾谋面的蛊王身上，就好比一个研究狂遇到了自己知识领域内的最新信息，完全可以废寝忘食了。
    老头子看他这副痴迷模样，微微叹了口气："没有蛊王了。”
    吴二叔怔了一怔，不解地问了一句："什么？”
    老头子环视四周，缓缓地说："没有蛊王了，这间石室里，已经很久没有蛊王了？”
    吴二叔不可置信地瞪着他，片刻之后才能说出话来："怎么可能？蛊王到哪里去了？你把蛊王弄到哪里去了！”
    老头子仰望上方蛊洞壁上的浮雕……淡淡地说："吴二，你的金蜈蛊是怎么炼出来的？”
    吴二叔怒视他："还能怎么炼出来？自然是用数十只蛊炼出来的！你不要东拉西扯，快说，你把蛊王弄到哪里去了？”
    老头子并不回答："哦，你用普通毒虫炼出蛊来，再用数十只蛊炼出金蜈蛊，这十余年中，你没有一刻荒废吧？”
    吴二叔骄傲地挺直了脊背："自然。我自从入了蛊术的门，就没有一刻荒废过，论天赋我或者不如你，但论苦功我胜你十分。若不是当年老头人将蛊王传给你，我"忽然想起老头子刚才说的话，顿时疑惑起来，"你不会是说，当年老头人并没把蛊王传给你吧？”
    老头子笑了笑："没错。当年师父把头人的位置传给我的时候，就已经没有蛊王了。”
    吴二叔脸上表情难以形容，肌肉都扭曲了起来。当年他极其不服老头子竟然得了蛊寨头人的位置，然而头人就能得到世代传承的蛊王，那是万蛊之王，一切毒蛊无不雌伏，他当时连金蜈蛊都还没有能炼出来，又拿什么跟老头子对抗？为此他蛰伏二十年，在密林中精心挑选捕捉了数百只剧毒蛇虫，炼出数十只蛊虫，再用这数十只蛊虫相互吞噬，才炼出这只金蜈蛊。恰好白宛死于蛊道之中，老头子执意要去寻找女儿。蛊道，又称独道，在蛊寨的传说中，无论多少生命进入蛊道，最后只能出来一个。出来的那个，就被称为"独"，又叫"独王"，据说可以百蛊不侵。但是在传说中，最后一个走出过蛊道的人，离现今也有将近百年了，以至于现在大多数蛊师都不相信蛊道是能够走出来的，认为那只是传说而已。正因为此，吴二觉得这是个千载难逢的机会，老头子十有八九走不出来，即使能走出来，也必然元气大伤。万一，万一他真成了独王，那么自己如果抢在他之前拿到蛊王，那时候蛊王对独王，究竟谁胜犹未可知，值得一搏。然而现在老头子回来了，正当他以为必死的时候，老头子却带他进了蛊洞，当他以为能在死前一睹蛊王真面目的时候，老头子却告诉他，蛊王早就没有了……
    老头子抬头看着高处的浮雕，慢慢地说："吴二，你有没有想过，如果你炼出的这只金蜈，不再去喂养，不再去训练，就那么放着，它会怎么样？”
    吴二叔呆了一呆。他从来没想过这个问题。蛊师若是炼出了一只高级的蛊虫，那就像是掌上明珠，小心饲养，还要时时训练，哪里有炼出来就那么放着的情况？
    "……什么……情况？”
    老头子仍旧看着山洞顶，缓缓地说："会，退化……”
    "退化？"吴二叔一时转不过来，"怎么可能？从来没听说过蛊也会退化。”
    老头子笑了笑："蛊是人为地让一群毒虫相互吞噬，从中挑出最强者。炼出来的蛊比起普通毒虫已经不同，这就是一种进化。那么如果把蛊虫放回山林之中呢？从此没有敌手，横行无忌，它们会不会变得懒散，直至退化？”
    吴二叔张了张嘴，没说出话来。老头子的话听起来很有道理，可是要让他相信蛊王也会退化，那实在……
    "难道蛊王也……”
    "蛊王其实已经换过了好几代，最后的一代蛊王，是百年前那位从蛊道上走出来的独王带到寨子里来的。"老头子转头看着吴二叔，笑了笑，"你想必也知道，那位独王其实并不是蛊师，只是一个偶然误入蛊道的普通人，然而他却带出了蛊王，你有没有想过，蛊王是什么？”
    吴二叔脑子已经转不过来了："是什么？”
    老头子郑重地说："人蛊合一，这就是蛊师的最终追求，能够与人合为一体的，那才是真正的蛊王。”
    小麦听见人蛊合一这句话，忽然想起那只金蜈蛊冲着邵靖的太阳穴冲过来的情景，禁不住一阵恶心，小声说："人和虫子怎么能合一啊？难道是钻到脑子里？”
    老头子宽容地笑了："其实蛊已经不是普通的虫了，会飞的蜈蚣，难道你见过吗？”
    小麦摇摇头："可是那也……毕竟不是人本身的东西啊……”
    "对，所以说人蛊合一才是蛊师最高的追求。到了那时，已经没有蛊了，人即是蛊。”
    小麦想像了半天，也没能琢磨出来这个人即是蛊到底是个什么意思。邵靖倒是若有所思："人即是蛊，是说人本身就有了蛊的能力，所以不再需要做为工具的蛊。如同真正的剑术大家，随手拈一物即可作剑，并不需要那把三尺长的金属东西。”
    老头子笑了起来："对，大少说得透彻。所以最后的那位独王虽然不是蛊师，却带出了最后一只蛊王。”
    小麦忍不住问："都说蛊道最后只能出来一个生还者，到底是不是真的呢？”
    "当然是真的。”
    "那为什么会是一个人带着一只蛊，这不是两个吗？”
    邵靖拍了拍他脑袋："笨蛋！怎么还没想明白，人蛊合一，人即是蛊，不是两个，而是一个了。”
    老头子笑着点点头："对。但是这位独王出了蛊道之后遇上了土匪，受了重伤。他逃进寨子里来，在这里活了五年，最后死了。他死后，当时的头人在他身上发现了蛊王，并且送进了这间蛊洞。蛊洞，就是第一位走出蛊道的蛊师按记忆照着蛊道尽头的那间石室修建的，各代蛊王都养在这蛊洞里。”
    小麦疑惑地问："为什么要照着那间石室修蛊洞，是不是因为蛊王都是蛊道里出来的？”
    老头子看着他笑了："没错，小朋友很聪明。虽然不是每位走出蛊道的蛊师都能带回蛊王，但蛊王确实都是从蛊道里出来的。第一位带出蛊王的蛊师死后，把蛊王传给了他的徒弟，但不久就发现蛊王是会退化的，所以才修建了蛊洞，这里的一切都是按照石室的样子修建的，就连这些浮雕都是一模一样，可是……仍旧阻止不了蛊王的退化。”
    邵靖微微皱了皱眉："既然找到了原因，难道不能对症下药？”
    老头子笑了笑："对症下药？怎么个对症下药法？用相同级别的蛊可以炼出更强的蛊，但是如果用来炼制的蛊参差不齐，那是不中用的。可是，到哪里去找与蛊王相同的蛊呢？”
    小麦站在那里端详着这间蛊洞。确实，这里看起来跟蛊道尽头的石室一模一样，可是他却总觉得有点不对劲。好像站在这里，没有当初站在石室里的那种感觉。是因为不像当时那么恐惧绝望？还是确实有别的原因？
    吴二叔却没有多加思考这些，追问道："那蛊王呢？即使是退化的蛊王也应该在吧？怎么会平白消失呢？死了？”
    老头子叹了口气："你怎么还没明白呢？蛊王退化了，退化成了普通的蛊，之后就埋没于普通的蛊虫中，再也分辨不出了。也许在寨子里的蛊师们用的普通蛊当中就有当年的蛊王，这谁知道呢？当年师父把头人的位子传给我的时候，就是这么说的。当然，也有可能蛊王就在他留下的那些普通蛊虫当中，这也说不定。”
    "难道你就没再找过？”
    老头子笑了笑："与其花费心力去寻找消失的蛊王，不如精心炼出自己的蛊。"他转头看着吴二叔，"而且做蛊寨的头人，未必就要成为最有能力的蛊师，头人想的应该是如何让寨子里的人安居乐业过上更好的生活，而不只是炼出最强的蛊。吴二，这么多年了，你是不是已经忘记了拜师的时候师父说过的话？你是为什么来学蛊的？只为了炼出最强的蛊，胜人一筹吗？”
    吴二叔怔怔地答不上来。老头子不再看他，转过了身："论起炼蛊，你炼出的金蜈蛊离蛊王也只差一步而已，在这一点上，我不能及。如果你能给寨子里的人带来更好的生活，我可以把头人的位置让给你，只要你觉得，你确实是想要这个头人的位置。”
    蛊洞里有一阵死一般的寂静。过了很久，吴二叔慢慢地转过身，走出了蛊洞。他的身影伛偻得很厉害，好像忽然之间老了十岁，没有发出一点声音，静悄悄地走了出去。等他走得看不见了，老头子才转过身来，看着洞口微微叹了口气。这时候他才把背篓打开，从里面拿出一块块骨头来。小麦一惊，脱口而出："是白宛的……”
    老头子微微有些凄凉地笑了笑："是的，是白宛的骨头，我找到了。”
    小麦不敢再看。那些骨头都非常干净，干净得像用刀刮过，越是干净，小麦就越止不住要去想像。老头子慢慢地把骨头摊在地上，用一块毛巾蘸着水一块块地擦拭，一边慢慢地说："白宛有学蛊的天份，可是她不愿意学，所以我很生气。后来她爱上了一个汉人，要离开蛊寨，我不同意，她就偷偷地跑了，这一跑，就是五年……直到刘家成的亲人找到古城客栈，我才知道我的女儿曾经想回来过……她回来，是因为刘家成得了严重的心脏病，医生说他活不过三个月，她想带他回来，让我用蛊王给他续命。"他慢慢地摆弄着那些骨头，擦拭的手势轻而又轻，好像怕惊扰了女儿，"可是她不知道，已经没有蛊王了。她小时候很有天份，我把师父传给我的那些蛊虫都给了她，她十二岁就炼出了同心蛊，可是她不喜欢蛊术，不愿意学。要知道，即使是我，十二岁的时候也没有炼出过同心蛊。那种蛊，可以放在两个人身上，使这两人之间相互都能感觉到对方，几乎是把两人合为一体。这与人蛊合一已经很相近了，如果她肯再努力一些，说不定有一天她能炼出一只不必从蛊道里带出来的蛊王。可是……她死了，死的时候，我甚至见不到她最后一面……”
    小麦难受地看着他，想了想，低声说："是那些劫匪把车劫了，耽误了刘家成的治疗。在蛊道里的时候，她就知道她的丈夫死了，所以……”
    老头子凄凉地笑了笑："不是耽误，已经没有蛊王了，即使她回来，也再没有办法能给刘家成续命。”
    邵靖一直沉默地听着，这时候却忽然变了脸色："没有蛊王就不能续命？”
    老头子看了他一眼："对。蛊的续命，其实是把蛊的生命转嫁到人身上，如果想长时间的续命，就要不断地消耗蛊虫。然而蛊虫毕竟是有限的，所以想要真正意义上的续命，必须用蛊王。确切点说，是用蛊王能够人蛊合一的能力，炼出同命蛊。”
    小麦听得稀里糊涂，邵靖却紧张地追问："同命蛊是什么？怎么才能炼出同命蛊？”
    老头子沉吟了一下："同命蛊，与同心蛊有相似之处，但比同心蛊更为高级。同心蛊可以让两个人同享一种感觉，同命蛊却可以让两个人同享一份寿命。比如说，如果有同命蛊在，白宛可以把她的寿命与刘家成共享，她有多少寿命，刘家成也就可以有多少寿命，但是同命蛊不能远离，如果她与刘家成分开太久，同命蛊会死去，他们之间的联系也就会断。在蛊寨的历史上，曾经有一任头人用蛊王炼出了同心蛊，并且把自己的生命分给了他的妻子。当时他的妻子从山上摔下，眼看无法救治，他就用蛊王炼成了同命蛊，把妻子救了回来。两人在蛊寨里又生活了三十年，直到他们进入蛊道的那天……”
    小麦越听越迷糊："他们？您是说那位头人和他的妻子？他们为什么要进入蛊道？”
    老头子苦笑了一下："我刚才说了，同命蛊彼此之间不能相距太远。那位头人的妻子是外头的汉人，是头人对她一见钟情，用同命蛊救了她。为了活命，她只能呆在头人身边。但她不愿意在这深山的寨子里生活，忍受了三十年之后，终于决定离开。可是她走错了路，进了蛊道。头人为了救她也进了蛊道。可是当他找到妻子的时候，她已经变成了一个虫人。既然你进过蛊道，就应该知道蛊道的奥秘就在于不停的相互吞食和进化。头人的妻子吃了蛊道里的活物，就把自己放进了炼蛊的进化链中。最后，头人带着成了虫人的妻子找到了石室，可是石室只能出来一个人，所以他最后把妻子炼成了蛊王，带着蛊王走出了蛊道。他说为了自己的私人用掉了蛊王，现在终于可以再赔一只蛊王给寨子。然后他就自杀了，把蛊王传给了他的继任人。可惜的是，这只蛊王最后仍然没有逃过退化的命运。”
    小麦听得惊心动魄，想起在蛊道里变成蜥蜴人的军师，简直无法想像那位头人到底会是个什么心情。邵靖却不管这些，冷冷地说："他的妻子本来就是强行留在身边的，日后的不如意也应当自己承担。但是我想知道，您是怎么走出蛊道的？”
    老头子笑了："你觉得我也会带一只蛊王出来？没有，我没有走进石室。找到白宛的尸骨之后，我从原路返回了。守门神龙已死，所以我能够走回头路。门榕上的吸血蛊藤还拦不住我。”