弄完谷子我们轻松了很多，但也并不是说从此就没活了。陶方当初在村子对面的那个山坡上开荒种了不少红薯，虽然被夏天那场雨打伤了，很多都连根烂了，但是也有不少活下来的。最近被人偷了一些，地里应该还剩下不少才对。
    因为那块地正对着我们村，那山坡上的树木又被砍了个精光，连个遮蔽物都没有，所以基本上没什么人打那里的主意，我们村里人也都对那里比较放心，这会儿稻谷刚刚收完，谁也没指着红薯填肚子，所以并没有人专门到那里去守着。
    我扛着锄头葛明背着箩筐，后面跟着小黑和小龙，一行人慢悠悠地往山坡上去，这会儿该是到了挖红薯的季节了。村里几户种红薯的约好了在这一天一起收红薯，以前大家都种着的时候，就一起留意着这片山坡，防着小偷，现在一起都收了，也没谁愿意落单。
    到了地头之后我们先把地面的红薯藤割了，全部堆到一边，到时候也是要弄回家的，可以给羊群改善一下伙食。以前一般人家都用红薯藤来喂猪，现在农村也也很少有人养猪了，主要是太脏太臭。加上头几年吃猪肉又很方便，也不是特别贵，谁还在家里养猪啊？
    看着别人地头堆起来的红薯藤，我想是不是把他们的都给要过来，能让我家的山羊好好吃上一阵子。听说发霉的红薯藤山羊吃了会中毒，可是我家里里外外两群羊呢，那食量也是相当吓人的。
    我挥着锄头刨地，小龙觉得我的效率太低，想要化出原形帮我刨，但是被葛明三言两语打消了念头，乖乖地迈着小断腿跟着后面捡红薯去了。不得不承认，大多数时候，我的苦口婆心都没有葛明张口就来的忽悠管用。小龙尤其吃那一套，小黑精一点，但是它的功力跟葛明比起来还是相去甚远。
    这个山坡朝着村子，我们一边干活一边还要注意对面自家的动静，这年头早就没有了光天化日朗朗乾坤这一说了，那些小偷只要能偷到东西，谁管你是白天黑夜。能偷到最好，偷不到大不了被村民围着打一顿，一般人也不能真把他们打死了，当然了，遇上手狠的那就是他自己倒霉。
    几块豆腐块那么大的红薯地，有些烂掉了，有些已经被被人偷挖了，我们在山坡山挖挖捡捡，倒也还是挖出来不少红薯，堆了好几个箩筐，看着天色不早，就收拾收拾回家了。
    田边有几个老人小孩在那里等着，等我们挖完离开了，他们再去地里翻找，虽然这种翻找一般不会有太大收获，但是胜在安全，不用时刻担心被人追赶打骂。
    这些出来拾漏的，基本上都是镇上的居民，因为自己家没地，现在粮食又很难买到，再加上长时间没有收入，家里也没什么积蓄了，而这年头靠乞讨的话，早已经讨要不到任何东西了。
    这些拾漏的人群并不受村子的欢迎，因为这些人里面不乏手脚不干净的，只要逮到机会，他们就会顺手牵羊。但是因为现在村里人的生活还没有到真正要为了一口粮食你死我活的程度，所以大家抱着那么一点同情心，默许了他们的存在。
    我们一离开，那群人就一拥而上到那块已经被翻过一遍的地里去继续翻找。我回头去看，刚好看到一个小孩用乌黑的手抓着一小个细细的红薯往嘴里塞，没有洗，更没有脱皮，就着泥土就吃到肚子里去了，旁边一个老妇人笑眯眯地看着他吃，满脸慈祥。
    不用过多久，这块地就会被他们翻得干干净净，随后的几天，还会有很多人来这里不断地翻找，虽然找到东西的希望很渺茫，但是有时候一整天翻下来，大概也是能找到一点漏网之鱼的吧。
    没走多远，又听村民大声叫骂的声音，原来几个家伙不老实，偷偷摸进了人家还没有翻过的地头，村里人气呼呼地一边骂一边追，也不敢追太远，他们家红薯还没收完，田边还有那么多人虎视眈眈盯着呢。
    我们回到家里之后，把这些红薯放到后院一个山洞里，因为我家的后院靠着山，以前就有人顺势在那里挖了一个洞，主要就是为了储存红薯土豆之类的东西。相对土豆，我们这里的人更喜欢种红薯，听我说我母亲小的时候，家里都吃不上米饭，红薯收获的时候洗干净削成丝晒干，然后就要吃上整整一年，多少辈人传下的老习惯了。
    记得以前村里有个笑话，讲的是三合院里面一个破落户，他家里的男人好吃懒做，妻子就要撑起整个家庭，日子过得很苦。说起来这个女人以前还是镇上的，因为家里吃不上饭了，父母就想给女儿找个农村的婆家，当时他们就听说我们这个村粮食很足，红薯长得跟汤罐那么大，于是就把女儿嫁过来了。
    当时人们说起来的时候，都觉得这个从镇上嫁到村里的女人真是傻透了，就是为了吃上像汤罐那么大的红薯，把自个儿都给卖了。
    在我们这边，汤罐是村子里那种最早的灶台上才有的，黑黑的，基本上是圆柱形，粗腰平底，被安放再两口大锅之间烧水用的，就是为了充分利用烧火时产生的热量。因为是处在两锅之间，无论哪个灶膛烧火它都能沾点热，但是又都沾得不多。因为形状的关系，里面的水一般都是少了加加了用，很少彻底换，大部分村里人都用它来烧点洗碗水洗脸水什么的，基本上不吃。也有用汤罐这个词来骂人的，说人温吞或者长得难看上或者不了台面之类的。也有拿来开玩笑的，基本上汤罐是个比较特别的存在。
    村里人特地强调说像汤罐那么大的红薯，本身就是有嘲笑的意思，红薯本来已经不是什么好东西了，生活刚刚好起来那几年谁都看不上。
    想不到时过境迁，那些老一辈的人，年轻到时候过了不少苦日子，这眼看着就要下去了，还要再见证一次汤罐那么大的红薯到底有多大的魅力。
    自从安全区的事情公开了，镇上又开始停电之后，人们也不再对未来抱侥幸心理了，很多人都开始为以后的日子做起了打算。家中有女儿的，都希望可以找个农村女婿，文化程度低一点没关系，人丑点也没事，最要紧的是身体健康。老实点年龄大一点，也都是可以忍受的。
    于是，我这个老实男人，终于迎来了生命中的春天。长这么大，就从来没有被人这么待见过，我知道这并不是因为我的个人魅力暴涨，完全是家里那些像汤罐那么大的红薯惹来的桃花。
    村里人的意思是机不可失失不再来，等到过阵子这镇上的日子又好过了，到时候谁看的上我们这样的村里人啊？还是赶紧抓住这个机会讨个媳妇，然后生米煮成熟饭了，她想反悔也晚了。虽然我这个人并不是很骄傲，就算修道之后也没有觉得自己高人一等，可是这些人也把我说得太寒碜了。
    说起来那些姑娘有啥啊？我看着没哪个特别漂亮气质特别好的嘛，怎么我就需要趁人之危才能讨上老婆了？看看我家葛明，又会炼丹又会种地，长得也比那些姑娘强多了，这还不是看上我了？这么想着，我心里真还有些小得意。
    话说葛明最近都在山谷里待好久了，秋收之后没休息几天就一头扎进山谷里，没日没夜地陪着那些药草消磨日子，都不怎么搭理我们。中午的时候我做好午饭，给他送点进去，见他还在那里穷折腾。
    “先别弄了，吃饭吧。”
    “等下，我先把这个弄好。”
    葛明正在搓丹丸，你要是以为丹药不需要手工操作，一炼出来就是一颗一颗滚圆滚圆的，那就大错特错了。我看葛明弄过几次，不一样的丹丸程序上也有点区别，比如今天这种不知道什么丸，他要先把几味药草熬出来，也不知道加了什么，黑乎乎的一坨。
    然后葛明用手把他们搓成丸子，我觉得这个过程并不那么美好，因为葛明他一忙活起来就几天不洗澡，有些道士有可能比他还不爱干净的，他们搓出来的丸子，起码在食品卫生安全上肯定不达标。
    40
    40、自家东西要看好 ...
    丸子搓好以后放在炼丹炉里炼制，这个并不怎么费精神，只要注意点火候就好了，葛明这才有空搭理我。
    “今天中午吃什么？”
    “跟陶十五换了不少土豆回来，炒了个土豆丝，还有腊肉跟鸡蛋。”
    “哦，伙食挺好啊。”他在水潭里洗了手，然后就往那个木屋里头去了，进出山谷不是一个特别舒服的过程，所以没有必要的话，我不会在同一天里让葛明进出好几趟。
    “村里头又有母鸡抱窝了，你说奇不奇怪，本来不都是夏天刚到那会儿孵小鸡的吗？今年不知怎么的都改性了，这会儿孵出来的鸡仔可不好养活。”
    “不是都给绑起来了吗？怎么，又有暗箱操作的啊？”
    “呵呵，还是那个婆婆家的那只母鸡，她就是不舍得杀，说自己那只鸡都养好多年了。”
    “她来找你了？”我说我媳妇就是聪明吧，猜事儿一猜一个准。
    “是啊，村里头能在冬天养鸡的不就咱们家后院那个棚子嘛，养就养了呗，反正咱们那些鸡不多，还缺几只下蛋的母鸡。”
    “那倒是没关系，不过你也多留个心眼，别被人卖了还帮着数钱就好。”
    “啊，知道，呵呵。对了我跟你说，今天又有媒婆上门了。”
    “又是镇上的姑娘啊？这回这个几岁？”葛明一边用筷子划拉着土豆丝一边回我话，他跟我一样，喜欢把土豆丝跟米饭拌起来吃。
    “嘿嘿，十八。”