他的保护人从他的眼神里明白了他的所想，她紧紧地握住他的手，不允许他跑到那人的脚边。他只能眼睁睁地看着那人在庆祝活动结束后转身离去，甚至没有往他的方向多看一眼。
    等他的年纪再大一点，埃蒂安就明白自己大概没什么可抱怨的。即使他是那男人的合法子嗣，他大概也不会得到比圣殿更好的归处。但他始终心怀怨怼，因为那人从未到这里看望过他，即使在广场的仪式上也不曾向他投下一瞥。
    他心怀着这种怨怼来到波兹塔，或许就是这种怨怼，让他格外同情那红发的少女。不过他的同情仅此而已，不会再给得更多了。
    爱丽丝对此全不知情，她已经跟随罗姆到达了铁匠铺。波兹塔城并不以铸造技术闻名，这里的铁匠铺没有什么特别像样的武器出售，罗姆从一大堆破铜烂铁之中给她挑了一柄轻巧的细剑。
    爱丽丝看看手里的细剑，又看看罗姆背上背着的巨剑，多少有点不满意：
    “我以为你会给我买你带的这一种。”
    罗姆嗤笑一声：
    “你这小家伙胃口还不小，要用巨剑，等你能拿得动的时候再说吧。”
    爱丽丝把细剑佩在腰间，跟着罗姆前往专门提供给佣兵们住宿的旅店。
    离旅店越近，跟罗姆打招呼的人就越多，这里所有的人好像都认识他。那些年长一些的似乎跟他格外熟，远远地看见他，就开始开玩笑：
    “嘿，罗姆！你怎么带了个小孩回来，是你的私生子吧？”
    “别胡说，是我收的徒弟。”
    有些年轻佣兵眼馋地看着他们：
    “你要收学徒怎么不先问问我？我也想做不死罗姆的徒弟啊。”
    “现在问你也不晚。”罗姆说，“学费两枚金币，你出得起吗？”
    “出不起出不起，算了算了。”
    爱丽丝发觉，当罗姆说出拜师的学费是两枚金币时，那些年轻佣兵看她的眼神都变了，从戏谑变成了敬畏。爱丽丝模模糊糊地意识到，这是因为她付出了这些佣兵都出不起的费用。爱丽丝还从来没被人用这样的眼神看过，难免觉得有些不好意思。更何况这也不是她自己的钱，而是埃蒂安大人给她的。这着实让人难为情。
    她低着头跟在罗姆后面进了他的房间，罗姆在这家旅店住着的是一间宽敞的套房，足够他和爱丽丝两个人住而不会显得不方便。爱丽丝虽说从没踏进过旅馆的大门，隐约也能意识到这样的房间并不是标配：
    “这房间一定很贵吧？”
    罗姆摇摇头：
    “我也算是佣兵中的名人，我住过的房间，老板之后可以用两倍的价格租出去。所以他只收了我一般的费用，并不算贵。”
    这样的事在爱丽丝的理解范围之外，她吃惊地张大嘴巴看着罗姆，罗姆笑着向她解释：
    “一个人一旦有了名声，很多时候可以少花不少钱。佣兵们都很迷信，他们希望能睡在我住过的房间，好能沾上我的好运气。”
    他这样说着，脸上的笑容敛去了：
    “我不能否认，要在战场上活下来，确实需要一点运气。但如果说我当了二十多年佣兵没死完全是因为运气好，我认为说这种话的人是在侮辱我。”
    说完这话，他静默了一会儿。爱丽丝想起未来之神曾说，不死罗姆是混沌天庭与人世间一切巧合的集中，比一切信徒都要幸运。倘若罗姆听到这样的话，说不定会生气。出于谨慎，她并没有搭腔。
    不过她的表情或许多少暴露出她的一点想法。不死罗姆重新露出了微笑：
    “别看我这样子，我可是实实在在出身于士兵家庭，有家传的素养。再加上我几十年来在实战中锻炼出来的剑术。你拜我为师，不会吃亏的。”
    爱丽丝不知道该怎么回答，只能点头而已。她本就是为了生存，才遵照未来之神的指示拜罗姆为师，对于剑术之类，其实全没有概念。罗姆看着她有点傻乎乎的样子，不免心生怜爱，伸手揉了揉她的头发：
    “好啦，从今天起，你就是我罗姆唯一的学徒了。我们做佣兵的一向独来独往，我身边突然多了你这么个小家伙，还真不大适应。不过既然已经约好，我会负起责任好好教你。你也必须努力学习，不能辱没了我的名声。”
    罗姆说的这几句话很真诚，爱丽丝也认真地点头。该说的话都已经说完，罗姆清了清嗓子，很严肃地问：
    “我们既然是师徒，彼此之间就不应该有什么秘密。现在你该跟我说说，你手里的金币究竟是从哪弄来的。”
    第15章 初入公会
    看罗姆那样子，他应该多少有些疑心爱丽丝的钱是从哪里偷来的。说实在的，爱丽丝倒宁可让他这么以为。不过看着他的面孔，爱丽丝本能地意识到，她没法在这个人面前说谎。
    这个人和埃蒂安大人一点也不一样，他带来的压迫感也与埃蒂安大人不同。但带来的结果是相似的。她知道只要她说一句谎话，就一定会被看出来。
    要把一切都说出来吗？
    罗姆看出她为难，伸手摸了摸她的头：
    “不想说就算了，以后告诉我吧。”
    小孩多多少少都有点这样的特性，看人家不问了，反而忍不住想要说。不过她也不是完全没有心眼，她知道罗姆不是信徒，不像大多数人那样，在这件事情上有天然的立场。更何况未来之神的天启向她保证过，只要她和罗姆在一起，就能够平安地活下去。如今他们既然已经是师徒，那么把这些事告诉他，大概也没什么关系吧。
    于是她尽可能简短地把她之前在圣殿的经历、以及埃蒂安大人到酒馆的事说了一遍。
    “原来是这么回事。”他若有所思，“闹了半天，这钱是人家看你可怜才给你的。我还以为自己交了好运，收下个不爱露富的有钱徒弟呢。现在看来，我的运气果然还是不够好啊。”
    所以他的重点在这儿吗！
    爱丽丝算是对自己新认师父的贪财程度有了一点了解，想到她要跟他在一起生活到十七岁，爱丽丝感觉压力有点大。
    罗姆却没觉出自己给了新徒弟怎样的压力，仍在琢磨着她说的话，口中说道：
    “我从十二岁以后就再没进过圣殿，也不了解那些圣职者。给你钱的那个埃蒂安大人，是个什么样的人？”
    “他很年轻，好像刚刚成年不久，特别英俊，有一头金色的秀发。”
    听到这里，罗姆的语气有了点变化：
    “金头发？你没看错？不是别的什么颜色？”
    “像阳光一样亮闪闪的。怎么了？”
    罗姆摇一摇头：
    “没什么，也许是我想多了。”
    他虽然这么说，可看他那样子，明显就是想到了什么特别的事。爱丽丝想要问一问他，却又被他转移了话题：
    “总之，你的事情我差不多都知道了。你要是觉得拿了人家的钱不好意思，将来把钱还给他就是了。我们做佣兵的，赚钱没有那么困难。明天我带你去佣兵工会注册，不过你得改个男人的名字……就叫艾伦好了。”
    要做佣兵一定要装成是男人才行，罗姆说可以用艾伦这名字，她没什么意见。不过她在心中暗暗下定决心，等到她能够掌控自己人生的时候，一定要把名字改回来。对爱丽丝来说，这名字是她母亲留给她的最后纪念。
    每当想到母亲，爱丽丝都觉痛彻心扉。母亲已经死了，无论她再做什么也回不来。不过如果她活着的话，看到自己的女儿竟然要当个佣兵，一定会吃惊得合不拢嘴巴。
    爱丽丝下定决心不再去想念母亲，把她封存在自己的心中了。
    这一对新师徒说完话，天色已经不早。两人收拾收拾准备睡觉。客店老板送来一张行军床，爱丽丝就睡在套房的外间。
    爱丽丝原本住处的那张床并不比客店里的行军床强到哪里去，况且这一天发生了太多事，爱丽丝累极，躺下就睡着了，并没有什么不适应。第二天天刚刚亮，她就被罗姆叫起来训练。按照罗姆的说法，她的样子实在太瘦弱，要想学当佣兵的本事，至少得把身体练得强壮一点才行。
    “瞧你这样子，大概连拿细剑也困难吧。”
    爱丽丝不服气瞪着他，只惹来一阵哈哈大笑：
    “别生气，我相信你能拿得动，但要想挥剑战斗，还需要再多点力气才行。”
    罗姆带她在院子里跑了几圈，按照他平常的习惯，利用院子里现有的器械进行锻炼。爱丽丝没做过这些，多少觉得新奇。跟着做了一阵，就觉体力有点跟不上。又引来一阵笑：
    “别着急，慢慢就好了，你需要多吃点才能长力气。”
    两人锻炼完，罗姆带她去吃早饭。早饭是客店里提供的，牛奶、鸡蛋、抹黄油的面包、还有油汪汪的煎培根装满了一大盘，都是些很简单又好吃的东西。对早餐常吃燕麦粥和头天晚上酒馆里剩菜的爱丽丝来说，这简直堪称盛宴。
    客店里提供的早饭分量都是一样的，爱丽丝的那一份并不比罗姆的少。罗姆冲她笑笑，露出雪白的牙齿：
    “要把这些全部都吃光啊。”
    爱丽丝不服输地开始猛吃，事实证明，十几岁的少女胃口一点也不比四十岁的老佣兵差。她吃完面前的食物，长长地打了个嗝，用手抹了一把嘴巴。
    罗姆还是向她笑：
    “不错，像是个佣兵了。”
    爱丽丝发现罗姆特别爱笑，尤其爱看着她笑，总而言之，是把她当小孩。罗姆的年纪比她大了快三十岁，跟他比起来，她确实是个小孩，罗姆的笑容这多少让她有点气恼，却也有点高兴，好像凭空里多出来一个爸爸。
    罗姆带她到佣兵工会，用艾伦的名字替她登了记，没有登记姓氏。很多人都是走投无路才来当佣兵，在注册时会隐去原本的姓名，这没什么奇怪。因为她是罗姆的徒弟，所以跳过了最初的流程，直接就登记成了二级佣兵。
    “初级佣兵一般来说就是炮灰，拿着一把生锈的剑就上了战场。”罗姆说，“能作为初级佣兵从第一场战斗中活下来的人都不简单。不过你既然跟我在一起，就不用从这个等级开始了。”
    更多的话他没有说，他在佣兵公会有许多熟人，总要来打断他。他一边打招呼，一边向他们介绍自己的徒弟：
    “这是艾伦，跟着我学剑术的。”
    罗姆的熟人看起来多多少少都有些奇怪，倘若这些人在酒馆出现，莉娜肯定要额外花时间盯着他们，以免他们惹出什么麻烦。爱丽丝跟在罗姆身旁，手紧紧握着剑柄，不笑也不点头。她的这种态度其实是出于紧张，不过佣兵们似乎觉得这没什么不对，因此并没有人来烦她。
    罗姆带着爱丽丝在佣兵公会逛了一圈，爱丽丝看到里面有一个房间，看起来和圣殿之中的祈祷室一模一样。
    “那是英武之神贝尔特契的祈祷室。”罗姆说，“如果有信奉其他神明的人成为了佣兵，可以在那里举行改宗的仪式，祈求贝尔特契的保佑。”
    爱丽丝对此很感兴趣，如果不是因为她曾经向未来之神寻求庇佑，差一点就成了贝尔特契的信徒。她问罗姆：
    “你也是佣兵，为什么不信奉贝尔特契？”
    “原因和你差不太多，我年少轻狂的时候，曾经对着光明神口出狂言，之后我就没能得到贝尔特契的接纳。这大概算是他们对我降下的惩罚。当初刚当上佣兵的时候，我还曾在佣兵公会的祈祷室里祈求他原谅……不过没什么用。总之因为这种原因当佣兵的人不止我一个，时间久了，我也就习惯了。”
    他们在佣兵工会停留了好长一段时间，因为罗姆想要在这里看一看能不能找到合适的私人委托。不过合适的私人委托可不是轻易能碰到的。罗姆看了好一阵，最后也只能放弃，跟佣兵公会的人说，让他们有合适的委托给他留下。然后就带着爱丽丝离开了佣兵公会。
    “之后我们去哪？”
    “去酒馆。”
    按说酒馆不能接待小孩子，不过爱丽丝既然已经在那里当了好长时间的女侍，这样的规则对她来说好像并不适用。更何况在人们的观念里，佣兵什么的好像总是游离在一般的规则之外。他们的工作离死亡太近，这让他们对遵守寻常俗世的规矩全无兴趣。无论如何，她现在已经是佣兵了，要像个佣兵一样行事。
    这是爱丽丝人生中第二次从正门走进这家酒馆，上一次从这里进来的时候，她还是想要在这儿找到一份工作，想不到只过了一年，这家酒馆就要关闭，而她竟是已经成为了一个佣兵。
    这世界上的事，真是奇妙无比。
    她跟罗姆一起走进酒馆，莉娜迎上来看见他们，不觉眼前一亮，笑着向罗姆打招呼：
    “不死罗姆！你来啦。”
    她的眼睛转向了爱丽丝，看着她飒爽的男装，微笑着问：
    “这一位是——”
    罗姆的脸上也带着微笑：
    “这是我收的学徒，艾伦。”
    “那可真是太好了，有你这样的老师，他一定能成为非常厉害的佣兵。”
    莉娜笑得真美，她是真心在为爱丽丝感到高兴。爱丽丝也笑，但她同时还在努力控制着自己不让眼泪流出来。她已经是个佣兵，不能轻易掉眼泪。她知道，等到再过几天离开这里，她与莉娜就真的永远也见不到了。在她在酒馆的这段时间里，莉娜一直格外关照她。当初刚刚遇到莉娜的那时候，她就像是失去了母亲的雏鸟，见到一个真心对自己好的人，就当做母亲看待。
    现在这只雏鸟长出翅膀要飞走了，看着她这样子，莉娜也擦了擦眼角：
    “成为佣兵也是件值得祝贺的事，我有件礼物送给你。”
    她转身回去厨房，不久，手里捧了一个盒子回来。